密室内的空气，因为“黑虎帮”三个字，变得更加凝滞。


    葛洪政的呼吸急促，脸上的血色尚未恢复。他看着林烬，这个年轻得过分的侯爷，脸上没有恐惧，没有凝重，只有一片深不见底的平静，这平静比任何暴怒都更让他心悸。


    “继续说。”林烬的声音打破了沉默，“从那个‘一巫’开始。”


    “是……是……”葛洪政咽了口唾沫，强迫自己镇定下来，声音却依旧干涩发颤。“‘一巫’，便是巫神教。侯爷，这……这是南疆真正的土皇帝！他们的根，扎在这片土地的血脉里。”


    他的身体不自觉地向后缩了缩，仿佛提及这个名字，就会有无形的毒虫顺着空气爬上身。


    “巫神教的信徒，皆是血脉纯正的南疆土著。他们为了维持所谓的血统高贵，蛊惑人心，严令禁止教中人与外族通婚。他们自称是古神后裔，任何外来者，都是对神明土地的玷污。”


    葛洪政的额头又开始冒汗：“他们的手段……阴诡至极，善用各种蛊毒虫豸，杀人于无形。教内的统治者是大祭司，传闻其实力……至少是武王二品！武王啊侯爷！一根手指头就能碾死我们整个县城的人！”


    他停顿了一下，似乎想起了什么可怕的事情，全身的汗毛都竖了起来，身体开始微微颤抖。


    “巫神教不仅控制人心，更垄断了南疆七成以上的珍稀药材和剧毒之物。他们……他们还在暗中进行着邪恶的活祭，甚至……甚至用活人进行什么体质研究，寻找能承载神力的容器……”


    林烬的眼皮子猛地跳了一下。


    活人，体质研究？


    他想到了自己被剥离的天焱圣体，想到了林家密室里的那一幕。原来这种肮脏事，在帝国的阴暗角落里，竟是如此普遍。


    “‘两帮’呢？”林烬没有让情绪外露，他继续问道，“他们与巫神教，是什么关系？”


    “黑虎帮和罗刹帮，他们的成员……成分就杂了。”葛洪政的语气稍微平复了一些，但依旧充满了忌惮，“大多是当地土著与帝国流民、商贩、罪犯结合后的后代。巫神教视他们为玷污了神明血脉的杂.种，打心底里瞧不上。”


    “但这两帮人，又都是彻头彻尾的亡命徒，唯利是图。黑虎帮的帮主叫赫连山，罗刹帮的帮主叫夜罗刹，都是武将七品、八品的好手，心狠手辣。他们麾下悍匪数千，控制着所有通往帝国内陆的陆路和水路要道，打劫商旅，走私违禁品，无恶不作。”


    “巫神教需要他们作为爪牙，处理一些不便亲自出面的脏活，也需要通过他们的渠道，将南疆的特产销往内地，换取粮食和铁器。所以，他们之间既有合作，又互相提防，关系极为复杂。”


    林烬的手指在剑鞘上轻轻划过。


    一个负责意识形态和高端资源，一个负责暴力执行和物流渠道。倒是分工明确。


    “那最后的三族裔？”


    “三族裔，是三个规模最大的原生部族。”葛洪政叹了口气，脸上满是无力，“他们与巫神-教、两帮盘根错节，多有来往。娜努氏族，族内女子个个貌美，善于调制各种奇特的香料，南疆大部分的青楼、赌场，背后都有她们的影子，是最好的情报贩子。”


    “罗宏氏族，天生的战士，族内有祖传的炼体秘术，族人个个悍不畏死，是两帮最喜欢招募的打手。今天早上那个巴图尔，据说他母亲就是罗宏氏族的人。”


    “至于阿古氏族，脑子最是精明，族内多是大商贾，控制着南疆内部的物资流通和交易。他们就像一张大网，将所有势力都联系在了一起。”


    葛洪政一口气说完，整个人像是被抽干了精气神，瘫在石凳上，眼神灰败。


    “侯爷，您现在明白了吧？这一巫、两帮、三族裔，他们互为犄角，互为供养，已经形成了一个完整的闭环。朝廷的势力，根本插不进去手啊！”


    林烬听完了。


    他没有说话，只是在脑中将葛洪-政所说的一切，迅速地组合成一张清晰的权力网络图。


    神权、黑.帮、宗族。


    精神控制、暴力机器、经济命脉。


    这已经不是简单的草寇占山为王了。这是一个结构稳定、分工明确、且能够自我循环的独立王国。


    他们垄断资源，豢养私兵，愚弄民众，视朝廷法度如无物。


    前几任封疆大吏的死，绝非偶然。他们一定是触碰到了这个独立王国的核心利益，所以才会被毫不留情地抹除。


    不，还不止。


    林烬的脑中闪过一道寒光。


    他们有自己的武装，有稳固的经济来源，有独立的社会体系。他们所欠缺的，只是一个能将所有力量拧成一股绳的契机，和一个揭竿而起的理由。


    他们不是在割据，他们是在积蓄力量。


    他们在等，等一个帝国衰弱的机会，然后……反攻帝国！


    这个念头一出，林烬身上那股原本收敛的气息，瞬间变得锐利如刀。


    密室内的温度仿佛骤然下降。


    葛洪政感受到了这股变化，他惊恐地抬起头，正对上林烬那双亮得吓人的眼睛。


    “侯爷，您……您要做什么？”葛洪政的声音都在发抖，“下官言尽于此，只求侯爷……只求您能从长计议，千万不要冲动啊！留得青山在，不怕没柴烧！”


    他以为自己这番话，会让这位年轻的侯爷认识到南疆的凶险，从而选择隐忍蛰伏，徐徐图之。


    然而，林烬却从石凳上站了起来。


    “从长计议？”他低沉的声音在密室中回响，带着一股让葛洪政骨头发寒的冷意，“就是因为前人都在‘从长计议’，才让这些毒瘤，坐大成了如今这副模样。”


    “姑息，就是在养奸！”


    林烬一步步走到葛洪政面前，居高临下地看着他。


    “葛县令，我问你，南鸣县的县府兵，有多少人？”


    “额……额定编制八百，实……实有六百四十三人。”葛洪-政被林烬的气势所慑，结结巴巴地回答。


    “能战者，有多少？”


    “这……大概……大概不足两百……”葛洪政的声音越来越小。


    “很好。”林烬点了点头，转身走向那扇已经消失的光门所在的墙壁，“备车，去苍木镇。”


    葛洪政彻底傻了，他连滚带爬地冲过去，几乎要抱住林烬的大腿。


    “侯爷！不可啊！您这是要去送死啊！那巴图尔只是黑虎帮的一条小杂鱼，您现在去找他，就是捅了马蜂窝，整个黑虎帮都会扑上来的！”


    林烬停下脚步，侧过头，看着状若疯癫的葛洪政。


    “谁说，我要去找巴图尔了？”


    他伸出手，在石壁上轻轻一按。


    “我要去剿了黑虎帮在苍木镇的堂口。”