密室的石壁冰冷，葛洪政脸上的表情比石壁还要僵硬。


    他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被无形的手扼住了脖子。


    “剿……剿了堂口？”他重复着这几个字，声音尖利到变调，“侯爷，您……您不是在说笑吧？黑虎帮在苍木镇的堂口，常驻的打手就有近百人！个个都是刀口舔血的悍匪！我们……我们那不足两百人的县府兵，去了就是送菜啊！”


    林烬没有理会他的歇斯底里，径直走到那面充当门的石壁前，用手指在上面画了一个圈。密室的出口并未出现。


    他回过头，看着瘫软在地的葛洪政。


    “开门。”


    葛洪政被这一眼看得浑身一颤，他连滚带爬地过来，却不是开门，而是死死抱住了林烬的小腿。


    “侯爷！不能去，万万不能去啊！下官说的句句是实言！这五大势力，他们早已将整个南疆织成了一张网，我们官府，就是网里的一只飞蛾，动一下翅膀都得看他们的脸色！”


    “我这县令，说出去好听，可这南鸣县的税收，十成里有七成要孝敬给黑虎帮和罗刹帮，他们再分润给巫神教和三大族裔。剩下的三成，他们才丢给县衙，让我们养活这几百号人，维持朝廷的脸面。我这县衙里的人，上至师爷，下到马夫，谁是他们安插进来的眼线，我根本不敢查，也不敢问！”


    葛洪-政老泪纵横，鼻涕眼泪糊了一脸，再没有半点官样。


    “我能活到现在，靠的就是装聋作哑，按时上供！侯爷，您是京里来的贵人，您不懂这里的规矩啊！”


    林烬低头看着他，终于再次开口：“帝国，就没管过？”


    这个问题，像是一根针，戳破了葛洪政最后一点侥幸。他松开手，整个人瘫坐在地上，眼神空洞。


    “管过……怎么没管过。”他的声音变得很轻，充满了绝望，“我上一任的县令，姓周，是个铁骨铮铮的汉子，比下官有骨气得多。他刚上任，就将这里的情况写成血书，八百里加急送到了京城。”


    “当时的天子，也就是当今陛下的父亲，龙颜大怒。立刻就从京畿大营调遣了三千精锐，由一位王爷亲自率领，前来南疆平叛。”


    “结果呢？”林烬问。


    “结果？”葛洪政发出一声短促而凄厉的笑，“结果就是，大军一到，那帮平日里嚣张跋扈的黑虎帮、罗刹帮匪徒，全都消失得无影无踪。巫神教也封了山门，三大族裔闭门不出。帝国的大军，连个敌人的影子都找不到。”


    “可他们找不到敌人，却遇到了另一群人。”葛洪政的身体开始发抖，“被巫神教蛊惑的百姓，被两帮裹挟的流民，被三族裔煽动的族人……他们拿着锄头、木棍，挡在了大军面前，说朝廷要抢他们的土地，毁他们的家园。”


    “王爷下令驱散，他们就自残，用自己的血污蔑大军屠戮平民。大军一退，他们就进。整整三个月，三千精锐之师，就耗死在这无穷无尽的拉扯和骚乱里。平民死伤无数，可五大势力的核心人物，一个都没伤到。”


    林烬的眉头微微皱起。这手段，阴毒且有效。


    “后来，讨伐不了了之。周县令心有不甘，回京述职，准备在朝堂上与诸位大人商议出一个万全之策，将这颗毒瘤彻底挖掉。”葛洪政说到这里，抬起头，死死地盯着林烬，“然后，就在皇宫的大殿之上，当着满朝文武的面，他一句话还没说完，就突然七窍流血，吐着黑血，当场暴毙。”


    密室里死一般的寂静。


    “全帝国都震动了。能在皇宫大殿之上，在天子眼皮子底下杀人，这是何等的手段，何等的猖狂！”


    “先帝震怒，当时就想下令，调动二十万大军，将整个南疆化为一片炼狱，宁可错杀一百万，也绝不放过一个。管他什么百姓，什么部族，全部杀光，寸草不生！”


    “那为何没这么做？”林烬问。


    “因为文官们不同意。”葛洪政的脸上露出一抹讥讽，“他们说，此举有伤天和，会动摇国本，让天下百姓寒心。帝国的主要敌人，是北境的异兽，而不是南疆的愚民。对南疆，当以教化为主，潜移默化，迟早能让他们归心……”


    教化？


    林烬心中冷笑。


    不过是自欺欺人的托词罢了。说到底，是怕了，是不想付出惨重的代价去啃这块硬骨头。


    他瞬间想通了所有关窍。皇帝派他来，不是真的指望他能“教化”南疆。而是想让他这把无牵无挂、又沾满了血的“废刀”，来做那些朝廷不方便做的脏事。


    成了，是皇帝圣明；败了，死的不过是一个被家族抛弃的庶子。


    就在这时，林烬脑中灵光一闪，抓住了之前被忽略的一个细节。


    “你刚才说，巫神教在暗中进行活祭，和……体质研究？”


    葛洪政还在自己的情绪里，闻言下意识地点了点头：“是……是啊，这是南疆人尽皆知的秘密，他们一直在寻找什么能承载神力的‘容器’，为此害死了不少人……”


    林烬的呼吸，有那么一刻停顿了。


    活人，体质，容器……


    这些词汇，与他记忆深处那间冰冷的密室，与那群将他圣体剥离的黑衣人，诡异地重合了。


    “圣体猎手。”林烬吐出四个字，声音不大，却带着一股寒意，“这个名字，你在南疆听过么？”


    葛洪政茫然地抬起头，仔细思索了片刻，然后用力地摇了摇头：“圣体猎手？没……下官从未在南疆听过这个名号。这是什么组织？也是朝廷的敌人吗？”


    不知道么……


    林烬没有回答。


    他现在有了一个新的猜测。或许，巫神教就是圣体猎手在南疆的伪装，或者，他们之间有着千丝万缕的联系。


    他那被剥离的天焱圣体，很可能就与这所谓的“神力容器”研究有关。


    一瞬间，南疆这潭浑水，在他眼里的意义彻底变了。


    这不再仅仅是皇帝的任务，不再是帝国的边疆问题。


    这是他的私事。


    葛洪政看着林烬，发现这个年轻侯爷身上的气息变了。如果说之前是锐利如刀，那现在，就是一座即将喷发的火山，沉默，却蕴藏着毁灭一切的力量。


    “侯爷……您……”


    “你说的没错。”林烬突然开口，打断了他。


    葛洪政一愣：“下官……说什么了？”


    “姑息，就是在养奸。”林烬重复着自己之前的话，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“因为前人的‘从长计议’，才让这些毒瘤，坐大到了敢在皇宫里杀人的地步。”


    他一步步走到葛洪政面前，居高临下地看着他。


    “现在，我给你两个选择。”


    “一，打开门，点齐你那不足两百的能战之兵，跟我去苍木镇。”


    “二，我杀了你，拿走你的县令大印，自己去点兵。”


    林烬的声音很平静，平静得没有一丝波澜。


    “选吧。”