“削耳！”


    追击战打的很短，眼看都没力气追了，众人这才回来，不断削去土兵耳朵，取下一枚枚的耳环。


    战兵和辅兵，已经累得不行，整个身子躺在战场上，大口大口地喘着粗气。


    也有剩些力气的，坐在地上，拆掉衣甲的一角，用一方麻布，拭去身上的血迹。


    还有拔了箭矢，抹了些金疮药。


    即便刚才个个凶悍如虎，但难得的一点，会听叶毅的话。


    这段时间的共事，他们早已把叶毅当成首领。


    “头儿。”高承第还有力气割着千岁军的耳环，面露忧色。


    “老高，何事？”


    “这一场恶战，至少休息半个月才缓的过来，万一万千乘趁机来攻打，怎么办？”


    人家到底人多势众，这一回吃了亏，下次就注意了。


    叶毅有些惋惜，曾纯祖和郭魁努力了，万氏数百年的底蕴，到底不是盖的。


    感到危险，他的亲随奋力死战，以全体阵亡的代价，愣是保住万千乘脱身。


    “头儿，下一步怎么走？”


    “他就算想要来打咱们，也要重新组织人手，时间不短。”


    “还留下来。”


    “不错，对方已经是只病老虎，我们趁他病要他命！”


    打蛇不死，反被蛇咬的故事，已经听得多了。


    “回去后，把军功清点一下，让何玉章写成捷报，我盖上印，送到节度使府。”


    转过头，看了看忙碌的土籍，叶毅沉沉开口，“在捷报里，为他们争取屋舍和田地。”


    “让他们走？”高承第有些惊讶。


    “经此一役，万千乘已经元气大伤。在下一个阶段，我们要攻心为上，攻城为下。”叶毅神秘一笑。


    “明白了！”


    将一个奄奄一息的土兵一刀刺死，高承第割掉他耳朵，这才收刀回鞘。


    而后，带着几个青壮，收集器械，用牛驮东西。


    两个时辰后。


    已经是艳阳天。


    战兵和辅兵都在麻子湾睡了，叶毅反而睡不着，坐在桌前，听着伍以信的汇报。


    “头儿，这一仗，得了五百的军功。”伍以信神色激动。


    加上之前的，军功已经破千！


    即便是精锐的荆襄军，以多围少，奋力厮杀，也未必能取得这样的战绩。


    “捷报里，把两个土千总的军功，算在何兄头上。”


    “小军爷，这怎敢——”


    “听我讲，何兄看病、采药、敷药都尽心竭力，我的兵因你伤病好得快。有了这份军功，便能获得银两。他日随我北上，到了地方上都不用靠别人。”


    何玉章顿在当场，眉眼间，流露出对未来的憧憬和向往。


    这么多的军功，叶毅早有安排，一部分给战兵和活着的辅兵，一部分给死的辅兵。


    再分何玉章一些，剩下的，全部给土籍。


    “小军爷高义！”何玉章抱拳，老眼里含着泪。


    “不要谢我，赶紧把捷报写好。”


    叶毅有些无奈，把大部分军功让出去，还有一个更重要的原因。


    他这招叫舍小取大。


    用这件事当示范效应，策反土司境内的豪族们，干脆利落的解决万千乘。


    如此一来，叶毅作为领导者，获得的好处，要比现在多的多。


    不久。


    何玉章把邸报写好，叶毅在末尾签字，盖上印章。


    派人快马加鞭送到节度使府。


    送邸报的期间，叶毅带着土籍退回到牛水关，以备不测。


    然后，开始仔细清点土籍人数，登记造册。


    有了这一份详细名册，方便官府安顿。


    又过了几日。


    冯国轩亲自来了。


    “冯先生，许久不见。”叶毅拱手。


    “仅别了月余，叶老弟就立下如此大功，叫人刮目相看，也佩服的五体投地。”


    冯先生一点都没夸张，国初乾人收拾土兵，如砍瓜切菜，如今就不行了。


    当初马氏之乱，官军死活啃不动，不得不仰仗包括万氏在内的土司兵。


    意料之内，万氏得了意，立刻狂妄起来，掠府夺县，目中无人。


    这么骄狂的一个人，却被叶毅用百人打败，奇迹，奇迹！


    “先生谬赞。对了，先前我在捷报里写的事，能否成功？”


    “放心吧叶老弟，都已经商量好了，武运府划出一块地，交给土籍耕种居住，还派最擅长治理的官吏。”


    叶毅松了口气，当即让何玉章把土籍里的头目叫来，请冯先生和他们当面说清楚。


    冯先生又道：“这块地距离武运府不远，有屋有田，足够土籍百姓生活。”


    “会有这么好的地方？”叶毅怔了怔，他是怕，官府糊弄事，拿一块荒地安置百姓。


    这样的话，叶毅的一番苦心就白费了。


    “你放心吧，一个胆小如鼠的地主，听说万氏又来掠夺，吓得他连夜带着佃户跑了。”


    猜出了叶毅的心思，冯先生再度开口。


    “伍以信，选一些字画，赠予冯先生。”


    人情往来必不可少，冯先生又是节度使的幕僚，以后少不了这位的帮忙。


    “这怎么好意思。”说着，冯先生已经满脸喜色。


    一个战兵弄来了字画，冯先生认真挑起来。


    字画这类战利品，都属于雅物，叶毅对这些没兴趣。


    不是他不懂，而是身为主将，就要把最底层的需求放在第一位。


    这样才能调动自如。


    选了字画，冯先生语气更加客气：“你放心，我亲自带着土籍去武运府，选好良田屋舍，当场发给地契、房契，发放耕牛种子，确保春耕。”


    “多谢，冯先生。”


    “哈哈哈，叶老弟，称呼我冯兄即可。”


    次日，朝阳初升。


    牛水关前，无数的土籍，得到了官府开的民籍黄册，都是感动到痛哭流涕。


    人人捧着黄册，哆嗦着跪在叶毅面前磕头，又是哭又是笑。


    祖祖辈辈都在土司压榨下生活，如今有屋有田，已经是做梦都不敢想的生活。


    “起来吧。”叶毅抬手，也唏嘘不已。


    也许终其一生，都不会再和他们有任何交集。


    此一别，即是永别。


    “诸位的武器，我便不收回了，如遇到强寇，狠狠打回去。”


    “要记住，诸位曾在我第一哨麾下作战。”叶毅抱拳，躬身施了一礼。


    在他面前，土籍百姓再次磕头，算作永别。


    “我等记下了。”


    “我等拜别小军爷。”


    在牛水关通往武运府的官道，土籍百姓起身后，三步一回头，声声道别。


    叶毅站在阳光下，挥手道别。