因为他身后，站着越来越多的人。


    他们是农民，是铁匠，是乞丐，是被官府逼得走投无路的人。


    他们手里的武器或许简陋，却握着改变这个时代的力量。


    夕阳西下，把张皓月的影子拉得很长，和济南城的影子连在一起。


    远处天际，乌云正在聚集，那是更大风暴来临的预兆。


    但济南城灯火，却比以往任何时候都要明亮。


    张皓月握紧了手里的刀，刀身上的血迹已经干涸，却映出他眼里的光。


    那光里，有仇恨，有坚定，更有对未来的希望。


    这一次，他不再是孤军奋战。


    他要让这腐朽大明，在烈火中重生，成为新大明！


    济南城头的血还没干透，徐辉祖退兵就成了笑话。


    隔日清晨，当第一缕阳光刺破云层时，城外突然响起震天马蹄声。


    不是来自徐辉祖的大营，而是从东北方向。


    黑压压的骑兵如潮水般涌来，为首汉子举着面破旗，上面绣着登州卫三个歪歪扭扭的字。


    "俺们是登州卫的军户！"汉子在城下放声大吼，声音粗得像磨盘，"朝廷克扣军饷三年，俺们杀了千户，特来投奔张元首！"


    城头上的人都愣住了，赵康揉了揉眼睛，那汉子身后，跟着足足两千骑兵，马背上驮着的不仅有武器，还有成袋的海盐和粮食。


    "开城门！"张皓月的声音带着从未有过的激昂，肩胛的伤口仿佛都不疼了，"让弟兄们进来！"


    城门刚打开一条缝，登州卫的骑兵就呼啸而入。


    为首汉子翻身下马，"咚"地跪在张皓月面前，露出胳膊上狰狞的刀疤：


    "元首！俺叫王二麻子，当年黄河决堤，俺老娘就是被周布政使的人推下河的！"


    他从怀里掏出个油布包，里面是半块发霉的饼："这是俺们军户的口粮，朝廷给的月粮，里面掺着沙土和老鼠屎，俺们受不了了，就反了！"


    张皓月扶起他，目光扫过那些骑兵。


    他们大多穿着破烂的军甲，手里的刀却磨得锃亮，眼里的光和济南城的百姓一样。


    那是被逼到绝境后燃起的野火。


    "好弟兄！"张皓月的声音传遍街巷，"从今天起，你们不是朝廷的军户，是人民军的战士！济南的粮，就是你们的粮，济南的家，就是你们的家！"


    骑兵们轰然应诺，声浪震天。


    瘸腿铁匠拄着斩马刀走过来，独眼里闪着光："王头领，俺们正缺骑兵呢！徐辉祖那狗娘养的还在三十里外喘气，要不要去捅他一刀？"


    王二麻子咧嘴一笑，露出两排黄牙："俺们带了二十车火药，正愁没地方用！"


    当天下午，济南城西门突然大开。


    王二麻子的骑兵在前，木华黎的蒙古骑兵在后，两千铁骑如黑风般卷向徐辉祖的大营。


    赵康带着五千步兵随后跟进，手里的铁链子哗啦作响，那是准备锁俘虏用的。


    徐辉祖正在营里发脾气，他刚收到朱允炆的密信，说如果再拿不下济南，就革了他魏国公的爵位。


    如今朱允炆在方孝孺等人的怂恿下，已经渐渐接手了太子党班底，所以他的话，就代表着是朱标的话！


    因为朱标身子快不行了。


    帐外突然传来惨叫，他掀帘一看，顿时魂飞魄散，那些本该饿得站不稳的反贼骑兵，竟然举着火把冲进了粮营！


    "不是说他们只剩三千人了吗？！"


    徐辉祖扯着亲兵的衣领嘶吼，却看见远处尘烟滚滚，无数头裹红巾百姓举着锄头扁担追过来，像片潮水。


    "是兖州的百姓！"亲兵哭喊道，"他们杀了知府，带着两万人马来了！"


    徐辉祖的重甲步兵刚列好阵，就被王二麻子的骑兵冲得七零八落。


    这些军户出身的骑兵太懂官军的软肋了，专挑甲胄的缝隙捅，战马更是训练过的，见了官军的马就尥蹶子。


    木华黎的蒙古骑兵则绕到后营，放火烧了军械库。


    火借风势，把半个大营烧得通红，那些囤积的弓箭，长矛噼啪作响，像在为自己的命运哀嚎。


    "将军！快跑吧！"副将拖着徐辉祖往马厩跑，"东昌府的反贼也来了，咱们被包围了！"


    徐辉祖回头望去，看见张皓月站在远处的土坡上，身边跟着个瘸腿的铁匠，正用断刀指着他大笑。


    那些昨天还在城下哭爹喊娘的百姓，此刻红着眼往前冲，踩踏着官军的尸体，嘴里喊着报仇。


    他突然明白，自己不是在和一群反贼打仗，是在和整个山东的百姓为敌。


    逃跑的路上，徐辉祖的亲兵越来越少。


    有的被骑兵砍翻，有的被百姓的锄头砸烂了脑袋，还有的干脆扔下武器，跪在地上喊：俺要加入人民军。


    当他狼狈地逃到黄河边时，身边只剩不到百人。


    渡口的船早就被百姓凿沉了，浑浊的黄河水拍打着岸边，像在嘲笑他的狼狈。


    "徐将军，别来无恙啊？"


    张皓月的声音从身后传来，徐辉祖猛地回头，看见夕阳下，张皓月的身影被拉得很长，身边跟着无数举着火把的人，连黄河的水都被映成了红色。


    "你...你敢杀朝廷命官？"徐辉祖声音抖得像筛糠。


    张皓月没说话，只是从怀里掏出一叠纸。


    那是从徐辉祖大营里搜出来的账册，上面记着他克扣军饷，倒卖粮草的罪证，还有朱允炆让他屠城震慑的密信。


    "百姓的眼睛是亮的。"张皓月把账册扔在徐辉祖面前，"你以为把这些藏在靴子里，就能瞒天过海？"


    徐辉祖看着那些账册被风吹得哗哗响，突然瘫坐在地上。


    他想起父亲徐达当年说的话："民心如水，可载舟，亦可覆舟。"


    他以前总觉得是老生常谈，现在才明白，这水一旦翻涌起来，真能把船砸得粉碎。


    "把他绑了。"张皓月转身走向黄河边，"和周布政使的亲信一起，拉去各州府示众。"


    百姓们爆发出震天的欢呼，有人跳进黄河里游泳，有人举着火把往对岸跑，喊着济南赢了。


    瘸腿铁匠抱着个从徐辉祖大营里搜出来的铜壶，往里面灌满黄河水，递给张皓月："元首，尝尝！这水，甜着呢！"


    张皓月喝了一大口，水很浑浊，带着泥沙的味道，却比任何琼浆玉液都让人振奋。


    他望着滔滔黄河水，突然想起那些死去的人。


    李村长，少年兵，还有无数连名字都不知道的百姓。


    "赵康。"他转身道，"传令下去，开仓放粮，救治伤兵，各州府的百姓，愿意来济南的，我们欢迎；愿意留在本地的，就按济南的规矩，只收一成税，剩下的自己留着。"


    "还有，"他指着黄河对岸，"派人去北平告诉朱棣，就说朱允炆的京营精锐，被山东百姓打垮了，他要是想当这个皇帝，先问问天下的百姓答应不答应！"


    赵康愣住了："元首，这是要..."


    "这天下，不是朱家的天下。"张皓月的声音传遍黄河两岸，"是百姓的天下！"


    “是！”


    夜里，济南城的灯火亮到天明。


    铁匠铺里打出了第一把新犁，学堂里的孩子们唱起了新编的歌谣，妇女们把缴获的绸缎剪成小块，给伤兵包扎伤口。


    王二麻子的骑兵和兖州来的百姓挤在城隍庙里，听瘸腿铁匠讲济南保卫战的故事。


    讲到少年兵死的时候，满屋子的汉子都红了眼。


    讲到徐辉祖溃败的时候，又爆发出雷鸣般的欢呼。


    张皓月站在城楼上，看着这一切。


    他知道，济南之战不是结束，是开始。


    朱允炆在应天不会善罢甘休，朱棣在北平也虎视眈眈，这天下的乱局，才刚刚拉开序幕。


    但他不怕。


    天边泛起鱼肚白时，赵康匆匆跑来，手里拿着一张布条，那是从一个信使身上搜出来的，上面写着：


    "朱元璋病危，太子朱标更是几日昏迷不醒，朱允炆欲登基，削藩令已拟好。"


    张皓月接过布条，迎着第一缕阳光笑了。


    "好戏，要开扬了。"他轻声说。


    城楼下，人民军号角声吹响了，雄浑而有力，像在宣告一个新时代的到来。


    黄河的水依旧东流，但岸边的土地上，已经埋下了希望的种子。


    那些种子，会在血与火中生根发芽，长成参天大树，最终遮蔽整个大明的天空。


    天边的鱼肚白渐渐染成绯红，像极了被鲜血浸透的朝霞，这不是什么祥瑞，是朱家皇室自相残杀的预兆。


    “赵康，把王二麻子叫来。”张皓月转身时，肩胛的伤口又在隐隐作痛，却被他眼里的光盖了下去。


    “这出戏，得让北平的朱棣也听听响。”


    王二麻子刚带着骑兵从黄河边回来，马鞍上还挂着徐辉祖丢下的佩剑，剑鞘上的宝石被他抠下来，正给城隍庙里的孩子们当弹珠玩。


    听见传唤，他叼着根麦秆就跑上城，独眼里闪着贼光：“元首，是不是要去端了应天府？俺们骑兵能日行百里！”


    “端应天不急。”张皓月把布条扔给他，“看看这个，朱允炆要对他叔叔们动手了。”