“所以才叫好戏。”张皓月指着地图上的北平，“朱允炆急着当皇帝，就得先砍了这些叔叔的爪子。可他忘了，这些爪子不是泥捏的，尤其是朱棣，早就等着这个由头了。”


    正说着，木华黎拖着个浑身是血的信使闯进来。


    那信使穿着锦衣卫的飞鱼服，腰间还别着绣春刀，此刻却像条死狗似的瘫在地上，嘴里哼哼唧唧地求饶。


    “从应天来的，想往北平送信，被俺们在黄河渡口逮住了。”木华黎一脚踩在信使背上，弯刀架在他脖子上。


    “搜出来的信，用的是火漆封的。”


    张皓月接过信，用火折子烤了烤封口，里面掉出张黄纸。上面是朱允炆的笔迹，歪歪扭扭地写着：“速查燕王与济南反贼勾结事，若有实证，可先斩后奏。”


    “狗娘养的！”王二麻子一脚踹翻旁边的箭架，“想让咱们跟朱棣狗咬狗，他坐收渔利？”


    张皓月却笑了，把信纸凑到火把上点燃，火苗舔着字迹，很快烧成了灰烬：“他越是想让咱们斗，咱们偏要给他唱出不一样的调调来。”


    他转身对赵康道：“备笔墨，我要给朱棣写封信。”


    赵康愣了愣：“元首要跟朱棣结盟？”


    “不是结盟，是送他个礼物。”张皓月蘸着墨，笔走龙蛇。


    “告诉他，朱允炆的削藩令已经拟好了，第一个要削的就是他北平的兵权。”


    “再告诉他，徐辉祖的残兵被咱们缴了，京营精锐死伤过半，现在的应天就是座空壳子。”


    王二麻子眼睛一亮：“这招毒！朱棣本就想反，咱们再递把刀，他不反都得反！”


    “不止。”张皓月放下笔，吹了吹墨迹，“再让木华黎带五十个蒙古骑兵，穿上锦衣卫的衣服，把这封信不小心掉在北平城外的官道上，让朱允炆的人捡去。”


    木华黎拍着大腿笑：“俺懂了！让朱允炆以为朱棣早就跟咱们勾搭上了，逼着他提前动手！”


    张皓月没说话，只是望着城外连绵的麦田。


    此刻的麦田泛着青黄，再过一个月就能收割了。


    他想起李村长说过，好麦子要经得住风雨，风雨越大，结出的麦穗越饱满。


    三日后，北平城炸了锅。


    朱棣拿着那封掉在官道上的信，在王府里大发雷霆，把朱允炆派来的眼线骂得狗血淋头。


    当晚，北平的城门就换了守军，燕王大旗在城头迎风招展，比往日任何时候都要张扬。


    消息传到应天，朱允炆果然急了。


    他以自己准皇太孙的身份，开始笼络朝臣，几乎是他大权独揽。


    甚至他没等削藩令的细节拟好，就匆匆下旨，夺了周王，湘王的爵位，把他们贬为庶人。


    当然了，这份圣旨是按朱标的名义发出去的，而不是朱元璋。


    但是，朱元璋跟朱标已经数日没有露面了，很多人都明白，两人已经凶多吉少，甚至有可能死了……


    所以自然而然，朱允炆的命令，成为最高命令。


    再加上方孝孺等人的怂恿，很快朝堂便是朱允炆的朝会。


    旨意下达后，湘王性子烈，在王府里点了把火，全家老小都没出来，火光映红了半个武昌城。


    “蠢货。”张皓月收到消息时，正在看铁匠们新造的连弩。


    那连弩一次能射五支箭，射程比普通强弩远了三成，是用徐辉祖大营里缴获的铁料打的：“他以为杀几个叔叔就能吓住朱棣，却不知道这是在给朱棣送兵。”


    赵康刚从兖州回来，带回了好消息：兖州的百姓杀了新来的知府，带着粮草和两千青壮投奔济南，现在整个鲁西南都插上了民字旗。


    “元首，东昌府的盐工也反了！”赵康脸上带着兴奋，“他们用盐卤浇死了盐运使，说要跟着咱们打天下！”


    张皓月接过赵康递来的盐工名册，上面密密麻麻写着三千多个名字，每个名字旁边都画着个小小的盐扬。


    他突然想起登州卫的王二麻子说过，军户们最恨的就是盐价，官府把盐价抬到了一两银子一斤，比粮食还贵，多少人因为吃不起盐，浑身浮肿地死去。


    “告诉盐工们，”张皓月把名册拍在桌上，“济南府的盐，只卖十文钱一斤，管够！”


    消息传出去，整个山东都炸了。


    青州的矿工扛着锤子来了，济宁的船工划着漕船来了。


    连徐州府的乞丐都拄着棍子往济南赶，他们说，就算死在路上，也要去看看那个让盐价降下来的张元首。


    济南城的城门就没关过，城门口的登记册写满了一本又一本。


    瘸腿铁匠带着人在城外搭起了棚子，给新来的人发粥，独眼里总是笑眯眯的。


    他现在是人民军后勤部的政委，管着二十个铁匠铺，打的农具比武器还多。


    “元首，朱允炆派来的使者到了。”赵康的声音带着嘲讽，“说是来招安的，给您封了个济南卫指挥使，还带了箱黄金。”


    张皓月正在城隍庙的学堂里，看孩子们在新栽的枣树下读书。


    那枣树是李村长生前念叨的，张皓月让人从黄河边挖来的，带着土球，此刻正抽出嫩绿的新芽。


    “黄金留下，使者嘛……”张皓月摸了摸一个孩子的头，那孩子手里捧着本油印的课本，上面是张皓月用简体字写的“人，民，天，下”。


    “让他去看看城外的棚子。”


    使者是个留着山羊胡的翰林，穿着绫罗绸缎，走到城外的棚子时，差点被满地的草鞋绊倒。


    他看着那些面黄肌瘦的百姓捧着粗瓷碗喝粥，看着瘸腿铁匠用独腿蹬着风箱打铁，看着孩子们在泥地里认字，突然觉得手里的招安圣旨像块烙铁。


    “张元首可知，抗旨是要灭九族的？”翰林在城楼上见到张皓月时，还在端着架子。


    张皓月指了指城外：“你看那些人，他们的九族早就被黄河水冲没了，被官老爷的鞭子抽没了。”


    “朱允炆要是有本事，就来灭灭看。”


    他拿起那箱黄金，往城下一倒，金锭子滚得满地都是。


    百姓们却没人去捡，只是看着张皓月，眼里的光比黄金还亮。


    “这些，分给伤兵和孤儿。”张皓月的声音传遍城楼，“告诉朱允炆，济南府不缺黄金，缺的是把百姓当人看的朝廷！”


    翰林灰溜溜地走了，走之前偷偷看了眼济南的粮仓。


    那里堆着从徐辉祖大营缴获的粮食，还有百姓们自愿送来的新麦，满满的，能看到仓顶的透气窗。


    他突然想起应天府的官仓，里面的粮食早就被朱允炆拿去讨好京里的太监了。


    半个月后，北平传来惊天消息。


    朱棣以“清君侧”为名，起兵南下，号称“靖难军”，一路势如破竹，连克通州，蓟州，直逼保定。


    朱允炆慌了神，把剩下的十万京营全交给了李景隆，让他北上迎战。


    可李景隆哪是朱棣的对手？


    刚到真定就被打得丢盔弃甲，连带着朱允炆给他的御赐宝剑都成了朱棣的战利品。


    “元首，朱棣派人来了。”赵康这次带来的是个蒙古使者，穿着朱棣的亲军甲胄。


    “说要跟咱们结盟，一起打应天，事成之后，山东归咱们。”


    张皓月正在看新画的地图，上面山东的地界被涂成了红色，旁边还画了个小小的太阳。


    听到这话，他笑了：


    “朱棣倒是打得好算盘，想让咱们当他的挡箭牌。”


    他拿起笔，在地图上的德州画了个圈：“告诉朱棣，结盟可以，但他得先把德州让出来。”


    “那里是漕运枢纽，他占着，咱们的粮食过不去，咱们占着，能给他的靖难军送粮草。”


    蒙古使者愣了愣：“您就不怕朱棣翻脸？”


    “他现在翻不起脸。”张皓月放下笔，“李景隆虽然草包，但毕竟有十万兵，朱棣要想安心南下，必须得稳住咱们。”


    果然，三日后，朱棣的回信就到了，答应把德州让给济南军。


    王二麻子带着骑兵去接管时，发现朱棣不仅撤了兵，还留下了五千石粮食，说是结盟的诚意。


    “这老狐狸。”王二麻子摸着粮食口袋笑，“知道咱们现在最缺的就是这个。”


    张皓月却看着德州的地图，眼神深邃：“他给的不是粮食，是绳，想把咱们绑在他的战车上。”


    他转身对赵康道：“让木华黎带一千人去德州，表面上是守粮，实际上是盯着朱棣的动向。”


    “再让兖州的百姓军往西推进，占了济宁的漕运码头，咱们的粮食，得靠自己运。”


    这时候的大明，已经成了个沸腾的油锅。


    南边，朱允炆杀了几个劝他别削藩的大臣，把应天府的禁军都派到了长江边，整天疑神疑鬼，听说连夜里睡觉都要抱着玉玺。


    北边，朱棣的靖难军一路南下，打下的城池越来越多，却也越来越吃力。


    因为……