他刚从奉天殿过来，那里还堆着弹劾徐达作战不力的奏折，字字都在说“养虎为患”。


    “你安心养病。”朱元璋把药碗递到朱标嘴边，黑褐色的药汁泛着泡沫。


    “那些反贼蹦跶不了几天，李文忠已经围住济南，就等你好了，给你献俘。”


    朱标没张嘴，浑浊的眼睛望着帐顶的龙纹。


    那龙纹是去年新绣的，金线绣的龙爪却歪歪扭扭，绣娘的儿子被抓去修皇陵，活活累死在工地上，她绣的时候，手抖得像秋风落叶。


    “父皇……”朱标咳了几声，锦帕上染开点点猩红“


    ”“儿臣梦见……黄河决堤了……百姓们趴在浮冰上……喊着要活路……”


    朱元璋的手猛地收紧，药杵在掌心硌出红痕。


    他想起洪武八年的黄河大决口，周布政使就是用百姓填的堤坝，那时朱标跪在宫门外三天三夜，求他严惩贪官，可他最终只杀了几个小吏了事。


    “梦都是反的。”朱元璋把药碗放在案上，药汁溅出几滴，在金砖上洇成深色的斑：“如今国泰民安，百姓都念着朱家的好。”


    “是吗？”朱标突然笑了，笑声牵扯起咳嗽，“那为何……济南的百姓宁愿跟着张皓月……挨冻受饿……也不愿认朱家的龙旗？”


    帐内的空气瞬间凝固。


    太监们吓得跪在地上，额头贴着冰凉的金砖，连呼吸都忘了。


    朱元璋猛地站起身，龙袍的下摆扫翻了药碗，黑褐色的药汁泼在朱标的锦被上，像一摊凝固的血。


    “你病糊涂了！”朱元璋的声音里带着不易察觉的颤抖：“那是妖贼蛊惑人心！等咱平了叛乱，就把那些百姓全迁到云南去，让他们好好学学规矩！”


    朱标望着父皇暴怒的背影，突然剧烈地咳嗽起来，喉头涌上腥甜。


    他知道，父皇又要杀人了。


    就像当年杀胡惟庸，用无数颗人头，来铺他的皇权之路。


    “父皇……”朱标的声音轻得像羽毛，“儿臣……见过张皓月的约法……”


    朱元璋霍然转身，眼里的杀意几乎要凝成实质：


    “你说什么？！”


    “去年……儿臣去山东赈灾……”朱标咳得说不出话，枯瘦的手指指向床底，“藏在……枕头下……”


    太监颤抖着从床底拖出个木箱，里面不是金银，不是古玩，而是一叠发黄的纸。


    最上面那张，是用简体字写的《新大明约法》，边角被摩挲得卷了毛，空白处还有朱标用朱砂写的批注：


    “税十取一，可行，土地归耕者，需徐徐图之……”


    朱元璋抓起约法，指腹划过“民有，民治，民享”六个字，指节因为用力而发白。


    他突然想起朱标去山东赈灾时，带回的不是万民伞，而是一捧掺着沙土的官粮，跪在他面前，说“百姓快饿死了”。


    那时的他，只觉得太子妇人之仁。


    “来人！”


    朱元璋将约法摔在地上，声音冷得像冰：“把东宫所有太监宫女都拖去诏狱杖毙！谁敢向外透露一个字，诛九族！”


    朱标看着父皇的背影消失在殿门后，突然咳出一大口血，染红了胸前锦被。


    他知道，自己活不了多久了。


    可他更怕，等他闭上眼睛，这天下，又要血流成河。


    ……


    济南城外的官道上，马蹄声敲碎了宁静。


    李文忠的亲卫营穿着亮甲，举着“曹国公”的黑旗，像一条黑色的蛇，蜿蜒在刚刚返青的田野上。


    他们的马鞍上挂着人头，是莱芜铁矿逃出来的矿工，头发被风吹得像枯草。


    “前面就是柳泉镇。”李增枝勒住马，长枪指向远处的炊烟，“探马说，张皓月在镇上开仓放粮，百姓都去领了。”


    李文忠用马鞭指着镇口的老槐树，树上挂着新刷的木牌，上面写着“新大明粮站”五个字，墨迹还没干透。


    “放箭！”李文忠的声音没有一丝温度。


    羽箭如蝗般射向粮站，正在领粮的百姓尖叫着四散奔逃。


    一个抱着粮袋的老妇跑得慢，被箭钉在粮站的门板上，血顺着粮袋的缝隙往下淌，染红了雪白的小米。


    “冲进去！”李增枝挺枪当先，马蹄踏过散落的粮袋，小米从布袋里漏出来，被铁蹄碾成粉。


    镇民们操起锄头扁担反抗，却哪里是精锐骑兵的对手。


    李增枝的长枪扫过，三个镇民惨叫着倒下，枪尖挑着个孩童的布偶，正是张皓月让人缝制的“保苗神”。


    “妖物！”李增枝将布偶劈成两半，里面的棉絮飘出来，像漫天飞舞的雪，“爹，这镇上果然有妖术！”


    李文忠没说话，只是看着粮站墙上的标语：“一人一亩田，家家有饭吃。”他突然拔出佩刀，将标语劈得粉碎。


    就在这时，镇外突然响起号角声。


    王二麻子的骑兵到了，两千匹战马踏起的烟尘遮天蔽日，为首的红绸旗在风中猎猎作响。


    “狗日的李文忠！”王二麻子的弯刀在阳光下闪着光，“敢动咱们的粮站，今天让你有来无回！”


    骑兵对冲的瞬间，李增枝的长枪直刺王二麻子心口。


    王二麻子却不躲不闪，左手猛地抓住枪杆，右手的弯刀顺着枪杆滑下，快如闪电。


    “噗嗤”一声，李增枝的手腕被生生斩断，鲜血喷了王二麻子一脸。


    “啊！”李增枝惨叫着坠马，断手还死死攥着枪杆。


    王二麻子舔了舔脸上的血，狞笑道：“上次让你跑了，这次看谁救你！”


    李文忠见状大怒，亲自提刀冲上来。


    他的刀法是徐达亲传，沉稳狠辣，刀刀不离王二麻子要害。


    王二麻子却仗着马快，在阵中游走，弯刀专砍马腿，转眼就有十几匹战马栽倒。


    镇民们见援军到了，也鼓起勇气反击。


    一个瘸腿的货郎抱着油罐冲向骑兵，将煤油泼在马身上，点燃火折子扔过去，战马受惊狂跳，把骑兵甩下来，被镇民们用锄头砸烂了脑袋。


    李文忠渐渐不支，他没想到这些“乌合之众”如此顽强，更没想到王二麻子的骑术如此精湛。


    眼看身边的亲卫越来越少，他突然虚晃一刀，拨转马头就走。


    “想跑？”王二麻子哪里肯放，拍马就追。


    就在这时，远处传来三声炮响。


    李文忠的援军到了，黑压压的步兵方阵推进过来，前排的士兵举着盾牌，后排的弓箭手已经搭箭上弦。


    “撤！”王二麻子知道不能恋战，狠狠瞪了李文忠的背影一眼，带着骑兵退回镇里。


    李文忠勒住马，看着柳泉镇的方向，脸色铁青。


    他身后的亲卫递上止血的金疮药，却被他一把打掉：“传信给应天，说张皓月勾结流民，袭扰粮道，请求陛下增兵！”


    他不知道，一个受伤的镇民正躲在草垛里，用炭笔在布条上写着什么。


    那布条很快会被送到张皓月手里，上面画着李文忠援军的布防图，还有一行小字：“百姓愿助一臂之力。”


    ……


    济南府衙的油灯亮到深夜。


    张皓月看着柳泉镇送来的布条，指尖在地图上的柳泉镇画了个圈。


    李文忠的援军有五千人，装备精良，硬拼肯定吃亏。


    “得想个法子，把这五千人引出来。”张皓月用炭笔在圈外画了个更大的圈，“咱们在莱芜铁矿有熟铁，让老杨造些铁蒺藜，埋在必经之路。”


    赵康点头应是，突然压低声音：“元首，刚才收到个奇怪的消息。东宫的太监总管，偷偷派人来了济南，说有要事见你。”


    张皓月挑眉：“东宫的人？”


    “说是太子殿下的亲信，叫王瑾。”赵康的声音更轻了，“他乔装成货郎，现在就在城外的破庙里等着。”


    张皓月沉思片刻，抓起锈柴刀：“我去见见他。”


    破庙里的香灰积了厚厚的一层，王瑾穿着打补丁的蓝布短褂，正不安地搓着手。


    他看见张皓月进来，扑通就跪了下去，头顶的毡帽滚落在地，露出光秃秃的头皮。


    “张元首救驾！”王瑾的声音抖得像筛糠，“太子殿下快不行了，求您救救东宫！”


    张皓月扶起他，借着月光打量这人。


    王瑾的眼角有块疤痕，是当年给朱标挡刺客时留下的，据说朱标因此把他升为总管太监。


    “太子殿下怎么了？”张皓月开门见山。


    王瑾从怀里掏出个油纸包，里面是半块啃过的麦饼，饼里掺着沙土和糠麸。


    “这是……太子殿下的口粮。”王瑾的眼泪掉在麦饼上，“陛下说太子养病太费粮，下令减半供应，太医说，再这样下去，殿下撑不过下个月……”


    张皓月捏着麦饼，沙土硌得掌心发疼。


    他想起朱标去山东赈灾时，亲自给灾民喂粥，自己啃的就是这种麦饼。


    “朱元璋为什么要这么做？”张皓月的声音冷了下来。


    “因为……因为殿下反对陛下屠济南。”王瑾捂住嘴，声音哽咽，“陛下说，等平了叛乱，就把济南百姓全杀了，筑京观震慑天下，殿下跟陛下吵了一架，陛下就……就断了殿下的药和粮……”