“开拔！”


    睢州门外，寒风凛冽。


    陈明遇来到睢阳军阵前，他目光如电，扫过城门外那支沉默的的军团。他拔出腰间的佩刀，刀锋直指东南：“目标，归德府！”


    “杀……”


    睢阳军将士爆发出震天动地的咆哮！那声音直冲云霄，冲破睢州城的死寂。


    王承恩站在城头，看着陈明遇的背影，又低头看了看手中紧握的、代表皇权威严的牙牌，长长吐出一口白气。


    这盘死棋，终于被他撕开了一道血口。而城内的屈向东，望着远去的烟尘和王承恩所在的城楼，脸色阴沉得能滴下水来。


    王承恩转身望着身后的锦衣卫南镇抚使问道：“李大人，让你调查的事情，查得怎么样？”


    “回禀公公，经过卑职调查，正如陈明遇所说的那般，确实是睢阳卫前指挥使周鼎，突然发动兵变，斩杀睢州知州王维周，向张献忠投降！”


    锦衣卫北镇抚司权力远比南镇抚司要大，这一次跟着王承恩来到睢州的是锦衣卫南镇抚使李若琏，李若琏是武进士出身，进入锦衣卫累功升任职指挥同知，是锦衣卫二把手。


    李若琏曾经奉旨承办袁崇焕案，李若琏查实案情，据实上报。可崇祯帝不信，命锦衣卫刘侨再审。刘侨审讯回来，汇报李若琏确实维护袁崇焕。崇祯帝信以为真，将袁崇焕凌迟处死。李若琏因降二级，他从锦衣卫指挥同知，降为锦衣卫南镇抚使，等于坐上了冷板凳。


    在历史上，李自成进攻北京城，李若琏坚守崇文门，最终自杀殉国，他是锦衣卫里面的异类，京城士绅百姓畏锦衣卫如虎，却见李若琏执公秉正，颂声载道。


    锦衣卫千户拿出厚厚一叠供诏，递给王承恩道：“这里是睢阳士绅，共计一百六十三人的供词！”


    王承恩并没有看供词，而是问道：“崔玉安招了吗？”


    “没有，崔玉安那厮拒不承认伪造圣旨！”


    李若琏在锦衣卫拥有十数年的查案经验，断案经验非常丰富，他审问了不少人，足可以证明，崔玉安是从河南按察使司衙门接到的圣旨，来睢州传旨，而且这个崔玉安与陈明遇素不相识，伪造圣旨嫁祸陈明遇，有些说不过去。


    “伪造圣旨，可是诛九族的大罪，怕是问不出什么来了。还是带他们回京城吧，说到刑讯，锦衣卫北镇抚使司里的公人，更在行些。”


    王承恩这句话，几乎是对着李若琏的脸说，你们锦衣卫南镇抚使司不行。


    李若琏道：“请公公再给卑职一些时间！”


    “三天！”


    王承恩道：“你要查清伪造圣旨之案！”


    ……


    睢阳军一路南东南方向行军，随着时间的推移，天气有所转暖，虽然依旧寒冷，可冰雪已经开始融化，睢阳军的行军速度自然而然的慢了下来。


    特别是初春天短夜长，黑得太早，刚刚抵达卢场百户所境内，天色已经转暗。


    “在卢场百户所外扎营！”


    “是，大人！”


    睢阳军将士在卢场，还算是内线作战，不用考虑给养问题，卢场与木兰、马牧百户所一样，是陈明遇的三个基地之一，当然这三个基地，各有各自的不同。以木兰百户所烧制砖瓦，卢场则是依托着沱河，可以加工各种木器。


    有卢场百户所军户的帮助，大营很快就依托着卢场百户所搭建完毕，中军大帐里，睢阳军的军官们，陈国栋、王铁柱、方思明、马洪建、卢怀让、高杰、李成栋、孙威，当然还有赵延宗、张明远、牛金星等人。


    陈明遇望着下首的军官们道：“现在朝廷已经任命本官为睢阳卫代理指挥使，全权处理归德府剿贼事宜，该怎么做，你们都清楚了吧？”


    “愿为大人效死！”


    高杰此时是非常高兴，陈明遇升了官，他肯定也会跟着水涨船高。


    陈明遇接着道：“这一仗，对于我们睢阳军来说，非常重要，许胜不许败。现在我命令，李成栋！”


    “卑职在！”


    “你率领本部骑兵，绕过张献忠麾下前锋，袭击其后营辎重部队，本官不管你用什么办法，彻底激怒张献忠，引张献忠率部来攻，能不能做到？”


    “这……”


    李成栋迟疑起来，正所谓，不做亏心事，不怕鬼敲门，可问题是，李成栋确实是做了亏心事，他被陈明遇任命为睢阳军骑兵团副千总，却只是一个从六品的官职。这让李成栋隐隐有些不满。


    他认为陈明遇给他的官太低了，特别是陈明遇扣押了崔玉安以后，他就感觉陈明遇彻底完蛋了，他就联络了不少陕西旧部，准备将来起事，学习高杰，临阵倒戈，把陈明遇给卖了。


    这事做得虽然隐秘，可李成栋还是非常心虚，以为陈明遇看出了什么。


    陈明遇目光如电，直视李成栋道：“怎么办？你不敢？”


    “卑职不是不敢，只是敌强我弱，我们……”


    “这只是诱敌深入，你以前没有干过？”


    陈明遇道：“算了，瞧你这熊样！高杰！”


    “大人！”


    “李成栋畏敌怯战，不适合担任骑兵团副千总，念你初犯，降职留用，以观后效！”


    陈明遇的话音刚下，李成栋的脸色煞白。


    “大人，请给卑职一个机会！”


    “机会已经给你了！”


    陈明遇一脸不悦道：“你也是六尺高的汉子，怎么就这么怂呢！”


    李成栋的脸羞成通红。


    他气得拳头攥紧。


    陈明遇盯着李成栋，淡淡地道：“怎么？你还不服？”


    此时的王铁柱、方思明、陈国栋纷纷按在刀上。


    高杰急忙打圆场道：“大人，此事我来办，我一定会彻底激怒张献忠，打疼他，让他恼羞成怒！”


    “很好！”


    陈明遇道：“本宫将率领全军迅速抵达归德府南湖，背靠南湖列阵！你只需要把张献忠引到南湖就行了！”


    “卑职明白！”


    陈明遇接着道：“都下去休息吧！”


    “是！”


    随着众军官离开后，陈明遇独自坐在冰冷的行军马扎上，只有帐帘缝隙透进来的些许惨淡星光，勾勒出他如同岩石般冷硬的轮廓。


    陈明遇执意要打这一仗，因为他非常清楚，张献忠的目标其实并不是归德府城，他肯定是虚晃一枪，向凤阳方向进攻。


    归德府城却是一个铁核桃，城池之坚固，天下闻名。更为关键的是，现在他背靠后世，虽然没有后世的先进武器，却可以给张献忠一个大礼。


    如果张献忠敢找回场子，他则准备了一百多个汽油桶，可以利用一枚多门飞雷炮，让张献忠品尝到什么坐飞机。


    睢阳军经过这一次大战，就会成为大明有名的强军，也有机会被调到辽东战场上，对战建奴，陈明遇准备的一切，就是为了重创，甚至是消灭建奴，李自成也好，张献忠也罢，他们只是睢阳军的磨刀石。


    帐帘被极其轻微地掀开一条缝，一道黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地滑了进来。没有脚步声，只有衣袂摩擦空气的细微声响。


    “拜见大人！”


    陈明遇没有动，甚至没有抬眼：“牛先生夤夜造访，不怕被当成细作，一刀砍了么？”


    牛金星干笑两声，拱了拱手：“大人说笑了。卢场方圆十里，飞鸟难入，大人治军之严，金星佩服。此来，实为大人前程性命，献上肺腑之言。”


    “前程？性命？”


    陈明遇淡淡一笑道：“牛先生有话，不妨直说。”


    “大人此言差矣！大人勇略，冠绝当世！阳固之战、睢州血战，早已名动天下！如今又得天子近侍王公公亲口传谕，权宜处置河南军务，此乃否极泰来、风云际会之时！然……”


    牛金星的话锋陡然一转，声音压得更低，带着一种蛊惑人心的神秘：“大人岂不闻，狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏？朝廷今日暂缓追究，非为宽宥，实因张献忠凶焰滔天，不得不借大人神威以退强敌！一旦张逆授首，贼氛稍平，大人以为，那伪造圣旨的惊天大案，当真能水落石出？还是……会成为某些人眼中，必须彻底抹平的污点？那抗旨不尊的罪名，当真会烟消云散？只怕到时，秋后算账，新罪旧账一起清算，大人纵有擎天之勇，又岂能抵挡庙堂之上的明枪暗箭、口诛笔伐？”


    牛金星的话语如同冰冷的毒蛇，丝丝缕缕钻进陈明遇的耳朵，精准地刺向他内心最深处的隐忧。


    王承恩的承诺，在波谲云诡的朝局面前，何其脆弱？玄默、丁启睿、温体仁……这些名字背后盘根错节的势力，会允许一个知晓太多内情、又手握兵权的罪将安然无恙吗？


    牛金星见陈明遇沉默，黑暗中嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，继续加码，声音带着一种推心置腹的真诚：“大人！与其为人作嫁，功成身死，何不……为自己留一条后路？”


    陈明遇心中感叹：”果然，忠心每多屠狗辈，负心多是读书人！“


    牛金星被朝廷革去了举人功名，他仕途全无，一心只想掀翻大明朝廷。