归德城，流寇大军进攻已经停止，从城墙上可以看出西北方向，出现一支明军，在明军不计伤亡的进攻下，流寇节节败退。


    在归德府城莫约护城湖（今商丘南湖）湖畔，这支来援的明军已经被流寇大军死死的挡住了，怎么也冲不过来。


    城墙上的归德卫指挥使刘聚和归德府知府高宏图看到这一幕，非常着急，他们看着援军被流寇重重包围，伤亡惨重，伏尸累累。


    一名援军骑兵将领朝着归德府大声疾呼，由于距离太远，他们也听不到什么。


    刘聚躬身道：“知府大人，本将军亲率精锐，去接近陈指挥进城！”


    高宏图隐隐有些奇怪：“这真是陈明遇吗？”


    “除了他，还能有谁？还能有谁来救援咱们归德府？”


    高宏图听到这话，颤声道：“打开城门，接应陈明军他们，快……”


    张献忠看着归德府城门上的吊桥，缓缓落下，心中更是狂喜。高宏图所看到的官军援军，是张献忠利用从刘良佐那里缴获的明军甲胄假扮的，双方的所谓浴血奋战，也是在演戏。


    “可望！”


    “孩儿在！”


    张献忠大手一挥：“能城门打开，你一定要守住城门！”


    “父帅放心！”


    就在这时，一个侥幸爬回来的探马道：“大王，……少将军（李定国）……陷……陷阵……被俘……”


    张献忠一把抓住探马的领子道：“放你娘的狗屁！”


    “刘将军（文秀）……重伤……不……不知死活……前军……两万六千兄弟……没……没了……全……全没了……”


    张献忠双手用力，死死的扣住探马的喉咙，他难以置信地瞪着那探马。


    李定国！他最锋利、最悍勇的刀！睢州城下都没折，竟然栽在归德城西那片野地里？


    栽在陈明遇那四千新兵蛋子手里？


    “不！不可能！”


    张献忠将探马摔在地上，探马这才缓过一口气，他被张献忠差点掐死了。


    “这才什么时辰？这才什么时辰？”


    张献忠猛地指向昏沉沉的天色：“午时末（十三点左右）！鸿远他们巳时末才出营！才他娘的过了多久？一个时辰？一个时辰都不到？一个时辰！他陈明遇是神仙吗？四千对两万六，一个时辰！两万千人，站那儿不动，让他们砍，他们四千人一个时辰也砍不完！鸿远还被抓了？放他娘的屁！就是两万六千头猪！他陈明遇一个时辰也抓不完！杀不完！”


    张献忠从归德府攻城前线离开，直到此时高宏图这才发现他从鬼门关上转一圈，如果不是突然来到的消息，张献忠已经用假扮的援军，骗进了归德府城。


    其实，睢州城也好，归德府城也罢，他们都属于中原水城防御体系，由于归德府是平原，没有山区，所以就形成了中原独有的水城防御体系。当然这个防御体系，并非是有意设计，而是由于黄泛区泛滥形成的堰塞湖。


    筑造城池的时候，需要用到大量的泥土，夯实城墙，城墙周围取土的地方，就会形成一片低洼地带，经黄河泛滥，形成堰塞湖区。现在睢阳北湖和商丘南湖都是在宋朝或明朝时期形成的。


    张献忠的大帐里，死寂一片，将领们个个面如土色，连大气都不敢喘。


    张献忠的咆哮在空旷的帐内回荡：“老子算得清清楚楚！鸿远（李定国）他们缠住陈明遇！一天！至少一天！老子只要一天！归德府那破城！墙矮得跟娘们的裤腰带似的！侯方夏那软骨头都吓尿了！老子亲率大军，一鼓作气！砸开它！易如反掌！易如反掌啊！只要一天！一天之后，老子吞了归德府，兵精粮足，再掉过头来，跟陈明遇慢慢玩！耗也耗死他！”


    “可现在呢？一个时辰！就他娘的一个时辰！鸿远没了！两万六千兄弟没了！归德府还在姓高的龟儿子手里！陈明遇……陈明遇他……”


    张献忠的声音陡然低了下去，脸上那疯狂的怒意瞬间被一种更深沉、更刺骨的恐惧所取代。


    他想起了睢州。想起了睢州城下，陈明遇带着那一千多残兵，像一群从地狱爬出来的恶鬼，用命堆，用牙咬，硬生生把他六千最核心的老营精锐拼光在城墙下的惨景。


    那份疯狂，那份死战不退的狠劲，至今想起来都让他脊梁骨发寒。


    一个时辰！两万六千人灰飞烟灭！


    张献忠高大的身躯，几不可察地晃了一下。


    一股冰冷的寒意，瞬间从脚底板窜上天灵盖，让他激灵灵打了个寒颤。他终于明白，自己错估了什么。他错估的不是陈明遇的兵，而是陈明遇的……炮！那能让天地在瞬息间改换颜色的毁灭之力！


    “父帅！”


    孙可望的声音带着急切：“陈明遇刚打完鸿远，必定人困马乏！我军主力尚在！趁他立足未稳，立刻挥师扑过去！为鸿远报仇……”


    ”对！大王！报仇！杀过去！”


    几个悍将也红着眼吼起来。


    “闭嘴！”


    张献忠猛地回头，独眼扫过那几个请战的将领，那眼神里没有愤怒，只有一种看透生死的冰冷和极度疲惫的苍凉：“报仇？拿什么报？拿你们的命去填那炮口吗？”


    张献忠高大的身影，在暮色寒风中，如同被抽去了脊梁，第一次显出了几分佝偻。他深深吸了一口那带着硝烟和血腥的冰冷空气，声音低沉得如同叹息，带着一种认命般的疲惫和一丝不易察觉的恐惧：“传令……各营……立刻拔寨……撤兵……”


    “大王！”


    眼看着归德府就要到手，还有人不甘心。


    “撤！”


    张献忠猛地回头，眼中爆发出最后一丝凶戾的寒光，如同垂死野兽的挣扎：“趁那陈阎王……还没腾出手来……撤！往东南撤退，快！”


    西葛驿乡。


    天色彻底黑透，大地却并未沉入完全的黑暗。


    无数支点燃的火把，如同散落在巨大伤口上的点点鬼火，跳跃着，摇曳着，勾勒出一片修罗地狱的轮廓。


    空气里弥漫着浓烈到令人窒息的味道。


    刺鼻的火药硫磺味，浓稠的、甜腻到发腥的血腥味，皮肉烧焦的恶臭，人体内脏破裂后散发的秽气，战马肠穿肚烂的腥臊，还有冻土被热血浸泡、又被踩踏翻搅后腾起的土腥……种种令人作呕的气息混合、发酵，形成一种粘稠的、沉甸甸的、仿佛有实质的死亡瘴气，死死压在每一个身处其间的人胸口。


    如同被驱赶的羊群，无数失魂落魄的李定国麾下溃兵，在枪尖的逼迫下，踉跄着、推搡着，汇集成一股股绝望的浊流。


    他们个个面无人色，眼神空洞涣散，如同被抽走了魂魄的躯壳。身上的号衣破烂不堪，沾满泥泞和血污。很多人丢了头盔，披头散发。


    更有人受了伤，断臂残肢，只能被同伴拖着、架着，发出压抑的、如同受伤野兽般的低低呻吟。他们麻木地向前挪动，走向被火把圈出的巨大空地俘虏营。


    空地中央，一堆缴获的兵器盔甲堆积如山，在火光下反射着冰冷的光泽。旁边，几百匹缴获的战马被临时拴在一起，不安地刨着蹄子，打着响鼻。


    陈明遇就站在这片巨大的、散发着浓烈血腥和绝望气息的俘虏营边缘。火光跳跃，映着他棱角分明的侧脸，冷硬如铁铸，没有任何表情，只有眼底深处，一丝难以察觉的疲惫，如同水底的暗流。


    “陈大人！”


    一声带着压抑不住亢奋和浓烈血腥气的吼声，伴随着急促沉重的马蹄声，猛地撕裂了这片沉闷。


    高杰如同一股黑色的旋风，策马冲到近前：“大人，大喜，天大的喜事啊！张献忠那王八蛋居然吓跑了！”


    “什么？跑了？”


    陈明遇非常意外，要说李自成部队规模，肯定比张献忠大，然而在抗清方面，张献忠麾下的四个养子，武有李定国、刘文秀、文有孙可望，特别是孙可望，更是一个治世之才，在云南这个多民族聚集、宗教繁多，一着不慎就可能造成严重的后果。


    可问题是，张献忠不是一个轻易认输的人啊？


    “大人，兄弟们士气正盛！血都烧着呢！”


    高杰眼中凶光毕露：“那老狗离咱们不过二十多里！他营里剩下的兵，肯定都吓破了胆！正是千载难逢的好机会！末将愿领本部精骑！再借陈大您一千步卒！连夜奔袭！直捣黄龙！砍了张献忠那老狗的狗头！给您献功！给睢州死难的兄弟们报仇雪恨！一劳永逸！就在今夜！”


    高杰的话语，如同投入滚油的火星。


    周围正在清点俘虏、打扫战场的睢阳军士兵，不少人都停下了手中的动作，目光灼灼地看向陈明遇。


    血战之后，那股杀戮的狂热尚未完全褪去，高杰描绘的直捣黄龙、砍下八大王狗头的前景，充满了致命的诱惑力。


    连空气中弥漫的血腥味，似乎都带上了一丝躁动的气息。


    “英吾！”


    陈明遇声音不高，甚至有些沙哑，却异常平稳：“此战，我军胜了。斩首两千余级，俘获一万六千余众，李定国被俘，刘文秀重伤垂死。张献忠一支臂膀，已被我睢阳军，连根斩断。这份战果，已足够震动天下，令贼寇丧胆。”


    “可是大人！机不可失啊！张献忠……”


    “张献忠，还在。”


    陈明遇打断了他，声音依旧平稳，却多了一丝不容置疑的语气道：“他主力犹在，元气虽伤，根基未动。他营中，此刻非是惊弓之鸟，而是被逼入绝境的……受伤猛虎！”