马牧，睢阳军大营。


    演武场上，睢阳军士兵们操练的呼喝声带着一股压抑不住的戾气，刀枪碰撞的火星在惨淡天光下格外刺眼。


    新制的铠甲泛着幽光，磨砺的刀锋杀气腾腾，睢阳军的粮秣辎重早已齐备，只待一声号令，这支被陈明遇倾尽全力打造的精锐之师，便要如同离弦之箭，射向焚毁皇陵的逆贼张献忠！


    可以毫不客气地说，现在的睢阳军比大明任何一支军队，装备都要精良，全军将士，除了炮兵以外，全员披着铠甲，这些铠甲都是用十毫米厚的镀锌钢片编织而成的鱼鳞甲，防御能力之强，可以无视刀劈箭射，哪怕面对铅弹射击，也有防御之力。


    除了已经分配到哨的对讲机之外，睢阳军的中军，还有一支直属陈明遇的鹰眼哨，全哨共计十六台无人机，负责侦察。有了无人机的加持，别说精兵伏击睢阳军将士，哪怕是黑夜里，拥有红外夜视功能的无人机分队，也可以发现周围三十公里之内的敌情。


    中军帐内，陈明遇背对帐门，如同凝固的雕像，目光死死钉在悬挂于帐壁的巨大舆图之上。


    舆图上，代表张献忠的狰狞黑色箭头，如同溃烂的毒疮，牢牢钉在凤阳那被朱砂狠狠划破的位置。旁边，一道用炭笔勾勒的、自归德府向南再折向西的凌厉红色箭头，蓄势待发，直指麻城，这是张献忠与马守应会师之处，陈明遇选定的决战之地！


    历史上，张献忠自崇祯八年正月十五，攻克凤阳以后，直到崇祯十年四月，张献忠这才被兵部尚书、内阁大学士杨嗣昌策划了四正、六隅、十面张网的围剿战略，张献忠本部人马，被围困在谷城，接受兵部尚书熊文灿的招抚。


    也可以说，大明朝廷为了对付张献忠和李自成等人费时了两年多的时间，中间还阵亡如艾万年、曹文诏等人都被流寇斩杀，大明朝廷损失惨重……


    陈明遇百思不得其解，大明朝廷对张献忠等人的反应相当迟钝，而且有些诡异，现在大明并不是无兵可用，无论是卢象升的天雄军、还是关宁军，面对流寇，拥有着绝对的优势。


    更让陈明遇想不通的是，自从他接到了中军都督府发来的军报，他还以为朝廷会用他平叛，等了半个月，没有等到朝廷的调令，他还以为王承恩没有举荐他，亲自写了一封请战书，派人送往京城，可问题是，现在一个多月过去了，朝廷的调令一直没有收到。


    “大帅！”


    陈国栋的声音打破了帐内令人窒息的沉寂：“各部整训完毕，斥候已探明张逆主力确在麻城休整，裹挟流民甚众，看似势大，实则骄兵疲敝，正是雷霆一击的良机！兵部的调令……还没到吗？”


    陈明遇叹了口气道：“没到！”


    高杰重重一拳砸在案几上，震得茶盏乱跳：“他娘的！从凤阳噩耗传来，一个多月了，八百里加急都能跑几个来回！兵部那帮老爷们是属乌龟的吗？再拖下去，张献忠那狗贼在麻城吃饱喝足，裹挟够了流民，又他娘的不知道窜到哪里去了？到时候上哪儿追去？”


    李双喜沉默地擦拭着手中那杆夺命的点钢枪，枪尖寒芒流转，映着他冷峻的侧脸，无需言语，那冰冷的杀气便是最好的催促。


    此时的要说转变最大的人，还是李定国，他从小就跟着他的义父张献忠，一路杀掠，所过之处哀鸿遍野，无数人背井离乡，张献忠告诉他，只要推翻了朱家皇朝，天下老百姓就能过上好日子。


    李定国相信张献忠，所以他对所作所为，采取了漠视的态度，哪怕被陈明遇俘虏了以后，李定国还试图在俘虏营里，联络旧部，准备择机起事，把归德府闹一个底朝天。


    只是非常可惜，这段时间，李定国被流寇旧部接连出卖，每一次他想造陈明遇的反，就会被人告发，然后被睢阳军将士抓住，起初，李定国还想一死明志，可问题是，他被李双喜这个昔日李自成的养子给讽刺了一顿。


    通过李双喜的介绍，还是他亲眼所见，终于发现陈明遇与张献忠的不同，陈明遇利用他手中的资源，建立了大大小小的各种工厂，不仅开采煤炭、烧制石灰、生产水泥，不仅修建了庞大的睢阳军家属院，更让数万流民涌入了睢阳卫。


    原本睢阳卫在册军户只有八万七千余人，但是，这并不是睢阳卫真正的人数，历年来，都有大量的军户逃亡，这些逃亡的军户发现，睢阳卫有活干，有饭吃，他们不约而同的又回到了睢阳卫。


    陈明遇不仅收留了回来的一万多名军户，还收留了数万名流民，睢阳卫的人口比原来增加了很多，在睢阳卫四十二个百户所，经过发展，形成了四十二个小镇，每个小镇都有自己的产业，大家不用饿肚子，凭力气和本事吃饭。


    看到陈明遇的所作所为，李定国不禁开始反思，张献忠真的对吗？推翻了大明朝廷，老百姓能够过上好日子吗？


    李定国非常迷茫，最终他在牛金星的教导下，向陈明遇效忠，他和李双喜一样，要拜陈明遇为义父，不过陈明遇没有同意，现在李定国、刘文秀与李双喜一样，成为了睢阳军的一员，而且他们还是李双喜的部下。


    李定国本想利用这一次机会，凭借他的名望和威信，肯定可以拉着张献忠麾下一大批人拨乱反正，可问题是，兵部的调令一直没有下来，这让他心中像烧了火一般。


    陈明遇依旧沉默，他缓缓转过身，脸上没有愤怒，没有焦躁，只有一种深潭般的平静，平静得让人心悸：“等。朝廷的调令，是名分。没有它，我们就是孤军，是流寇眼中的肥肉，更是某些人眼中擅动天下的叛逆！”


    陈明遇的目光锐利地扫过高杰和李定国：“再急，也得等。”


    “哎！”


    高杰非常希望打仗，他倒不是为了升官发财，主要是睢阳军的所有军官，都要识字，高杰出身低微，识字有限，让他现在读书识字，比杀了他还难受，他迫不及待的想要打仗。


    陈明遇走到舆图前，手指划过归德府到麻城那数百里的山川河流：“粮道、关隘、沿途州府接应、友军协同……若无朝廷明旨，寸步难行。强行出击，胜，是功高震主；败，便是万劫不复。”


    陈明遇分析着冰冷的现实，如同一盆冷水浇在众将心头沸腾的怒火上。


    就在这时，帐帘被猛地掀开，一名亲兵几乎是扑了进来，脸色煞白，手中紧紧攥着一份汗渍浸透的军报，声音带着哭腔和难以置信的惊慌：


    “大帅！急报！庐州……庐州丢了！八月初十，被张献忠攻陷！知府……殉城！”


    “什么？”


    帐内众人如遭雷击！


    高杰眼珠子几乎瞪出来。


    亲兵的声音带着绝望的颤抖，一个接一个吐出令人窒息的地名：“八月十二，安庆……城破！”


    “八月十五……和州陷落！”


    “八月十七，滁州……被屠！”


    “八月二十，张逆前锋已至仪征！隔江……隔江已望见扬州府城了！”


    仪征！那已是长江北岸，距离大明财赋重地、留都南京的门户扬州，仅一江之隔！张献忠这把焚毁了皇陵的妖火，竟已烧到了帝国最柔软、最致命的下腹！


    高杰赤红着双眼，嘶吼道：“调令！调令呢？！兵部那帮狗官都死绝了吗？再等下去，张献忠都要打进南京城了！”


    李双喜擦拭枪尖的手骤然停住，冰冷的枪尖因用力而微微颤抖，发出细微的嗡鸣。他抬起头，看向依旧背对众人、面朝舆图的陈明遇。


    那个清瘦的背影，在摇曳的灯火下，绷得像一张拉到极限的硬弓，微微颤抖着，仿佛下一秒就要崩断！


    陈明遇缓缓地、极其缓慢地转过身。他的脸上，依旧没有表情。他走到案前。案上，整齐地摆放着他珍而重之的兵符、印信……


    就在此时，帐外传来一阵急促的马蹄声，一名风尘仆仆的信使滚鞍下马，几乎是爬进帐中，高举着一份盖着兵部火漆、却轻薄得可怜的公文：“大……大帅！兵部……兵部行文……”


    所有人的目光瞬间聚焦在那份公文上！


    高杰眼中爆发出最后一丝希冀的光芒！陈国栋、方思明、王铁柱等着站直身体！李双喜握紧了枪杆！


    陈明遇没有动。他只是静静地看着那信使，看着那份公文，眼神幽深得如同古井。


    信使的声音带着哭腔：“兵部……兵部令：宣武军总兵、睢阳卫指挥使陈明遇，着即……固守归德，整饬防务，安抚流民，无……无令不得擅动……违者以……擅启边衅论处！”


    “固守归德？无令不得擅动？擅启边衅？？”


    陈明遇喃喃重复着，脸上只剩下死灰般的绝望和一种巨大的荒谬感：“真是烂泥扶不上墙，烂泥扶不上墙！”