陈明遇忙着直接在田间地头做土豆宴，当然，汤雨棠和王微是主力军，陈明遇只负责打下手，不是他不会做饭，只是汤雨棠感觉，如果让陈明遇这个堂堂宣武军总兵、镇朔将军、睢阳卫指挥使当众下厨。


    归德府百姓们的涂抹星子，可以淹死汤雨棠。


    陈明遇忙着指挥两位美女做饭，而身边的袁枢，则躬身道：“父亲大人，明遇兄果然有大才，他不仅能打仗，就连种田也比别人厉害，他种一亩地，比别人种二十亩地还厉害，父亲大人在他身上下那么大的本钱……这下连本带利赚回来了！”


    袁可立淡淡地笑道：“为父从来不会怀疑自己的眼光！”


    袁可立这个小老头，下巴已经仰到天上了，那骄傲的模样，非常可爱。


    袁可立可没有人敢挤他，他一路顺利来到陈明遇身边，蹲下身子指着土豆道：“此物，只怕不能像粮食一样长期储存吧？”


    陈明遇点点头道：“没错，放在地窖里，可以储存大半年，如果磨成土豆粉，可以像面粉一样，放在阴凉干燥的地方，存放两年没有问题！”


    袁可立不解地问道：“此物如何做成面粉？”


    “其实非常简单！”


    陈明遇淡淡地笑道：“就像磨面一样，把土豆磨成渣，可以提出淀粉，然后将淀粉烘干……”


    就在高宏图深陷于丰收的震撼与噬心的悔恨中无法自拔时，陈明遇的土豆宴终于开始了，其实，在这个时候，土豆已经传入了大明。


    徐光启 （1562—1633） 的《农政全书》便有对“土豆”的记载：“土芋， 一名土豆， 蔓生叶如豆， 根圆如鸡卵， 内白皮黄， ……煮食、亦可蒸食．又煮芋汁， 洗腻衣， 洁白如玉。”


    明朝的土豆只是产量低，如同鸡卵，可见产量并没有优势。


    在土豆宴以后，睢阳卫指挥使司衙门前，早已是另一番人声鼎沸、车马喧嚣的景象。


    消息如同长了翅膀，比官府的驿马更快！睢州卫军田亩产五千斤金疙瘩的奇闻，如同投入滚油的巨石，瞬间在整个归德府、甚至临近州府炸开了锅！


    什么流寇警报，什么朝廷调令，在实实在在、看得见摸得着的粮食面前，都显得苍白无力！


    从清晨开始，通往睢阳卫衙门的几条主要官道就被各式各样的车马堵得水泄不通。装饰华丽的马车、驮着沉重银箱的骡队、坐着当地头面士绅的滑竿，形形色色，挤作一团。


    马嘶驴叫，车夫粗鲁的呵斥声，商贾焦急的催促声，士绅矜持的交谈声，混杂在一起，喧嚣直冲云霄。


    衙门口的石阶下，更是人头攒动，摩肩接踵。穿绫罗绸缎的豪商巨贾，着绫衣布鞋的乡绅地主，甚至还有几个穿着体面长袍、显然是粮行大掌柜模样的人，全都挤在这里。


    他们脸上带着热切、贪婪、焦虑、期盼，各种复杂的情绪交织着，目光如同钩子般，死死盯着那两扇紧闭的朱漆大门。


    “陈大帅何时能见客啊？”


    “烦请再通禀一声！鄙人乃归德府李记粮行东主，愿以高于市价三成的价格，包销贵卫所有土豆！”


    “三成？李掌柜好大的口气！我永城练家，出五成！现银交割！”


    “诸位！诸位！听在下一言！此物既为陈大帅所引种，乃利国利民之神物！我等所求，非为囤积居奇，实为解民倒悬！大帅心怀黎庶，定会体谅！烦请门房大哥再行通传，徽州商会归德府会长赵某求见！”


    “让开！让开！府台大人的轿子还在后面呢！你们堵在这里像什么话！”


    争吵声、报价声、恳求声，乱哄哄响成一片。


    门房的小吏早已满头大汗，嗓子都喊哑了，手中的登记簿上密密麻麻写满了名字和所求事项，墨迹淋漓，纸张都快被翻烂了。


    他一边焦头烂额地维持着秩序，一边对着紧闭的大门内急声喊道：“大帅！大帅！外面……外面实在挡不住了！归德府四大望族、八大家、李记、永城练家、王家、鹿邑孙家、还有归德府徽州商会的赵会长……都候了大半个时辰了！府台大人的轿子也快到了！”


    门内，签押房中。


    陈明遇端坐在案后，案上摊开的不是军情塘报，而是几份记录着土豆不同田块产量详细文牍。窗外传来的喧嚣声浪一阵高过一阵，清晰地穿透门窗，冲击着耳膜。


    陈国栋抱着膀子靠在门框上，咧了咧嘴，脸上的刀疤都舒展开来：“大帅，您听听这动静！好家伙，比当年咱们在归德城下杀退张献忠的声势还大！这帮老爷们，平时眼高于顶，这会儿为了几个土疙瘩，脸都不要了！”


    高杰哼道：“早干什么去了？大帅您磨破了嘴皮子，他们当耳旁风！现在看到真金白银……哦不，是真金土豆堆成山了，知道急了？晚了！”


    “他们急的，不是百姓的肚子！”


    陈明遇的声音很轻，却带着一种洞悉世情的冷冽：“急的是这金疙瘩背后的利。急的是怕别人抢了先，自己分不到这杯羹。不过，这利……来得正是时候。”


    “大帅的意思是？”


    牛金星眼中精光一闪。


    “睢阳军要扩军，要精甲，要快马，要火药……要报仇雪恨，要杀到江南找张献忠算账哪一样不要钱？”


    陈明遇其实并没有说实话，他真正的目的，还是练兵，杀回辽东，跟建奴算账：“朝廷的粮饷？哼，杯水车薪，还指望不上！这土豆，就是我们睢阳军的粮仓！是我们的军饷库！”


    “告诉外面那些人，想买薯种？可以。想求种植之法？也可以。但价钱，得按我的规矩来。一斗土豆种，铁料、硝换一石精粮，或者等价的石、硫磺、上好的棉花布匹！只收现物，概不赊欠！想要优先？拿真金白银的诚意来换！告诉他们，我陈明遇，不认虚的，只认实的！”


    “妙啊！”


    高杰眼睛放光：“用他们的钱粮，养咱们的兵！这买卖，做得过！”


    陈明遇嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“这还只是开始。国栋，你去，让农事吏挑出最好的薯种，单独存放。高杰，你亲自带一队人，护着这些薯种和几个精通种植的老农，去一趟归德府衙。”


    “归德府衙？”


    高杰一愣。


    “对！”


    陈明遇的目光投向窗外：“把薯种和种植之法，当面送给高宏图高府台。就说陈某感念归德府在危难之际曾收留流民，特以此神物薯种相赠，助归德府黎民度过荒年。请他……务必在全府推广。”


    “喏！”


    两人抱拳领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。


    陈明遇重新坐回案后，拿起一份新的空白文牍，提笔蘸墨。


    窗外，求购者的喧嚣依旧鼎沸，如同为这乱世之中一场别开生面的粮食战争擂响的战鼓。而这场战争的主动权，已然牢牢握在陈明遇手中。


    笔尖落在纸上，墨迹晕开，他要在觥筹交错与锱铢必较的喧嚣之外，为这支饥渴的复仇之师，谋划一条通往江南血火战场的粮道。


    ……


    急促的马蹄声由远及近，一队风尘仆仆的锦衣卫缇骑护送着传旨太监王承恩，疾驰来到睢阳卫指挥使司衙门外。


    “圣旨到！宣武军总兵陈明遇接旨！”


    陈明遇带着睢阳军的方思明、牛金星、赵延宗等人，出来接旨。


    “臣陈明遇，恭聆圣谕！”


    王承恩展开黄绫圣旨，用他那特有的的尖细嗓音高声宣读：“奉天承运皇帝，制曰：流寇张献忠，荼毒生灵，焚毁皇陵，罪孽滔天！近复肆虐江南，兵锋直抵仪征，江北震动，江南危殆！朕心震怒，五内如焚！着即调宣武军总兵陈明遇，统帅本部精锐，星夜兼程，南下追剿张逆献忠！务期殄灭丑类，廓清妖氛，以慰列祖列宗之灵，以解江南倒悬之急！……”


    陈明遇低垂着头，心中狂喜，名分终于来了！


    然而，太监接下来的话，却如同数九寒冬兜头浇下的冰水：“提督京营戎政高起潜，总督援剿大军，居中调度，节制诸路兵马！宣武军总兵陈明遇，并所部一应将士，着即听候高公公调遣，不得有违！凡有军机要务，悉听高公公裁处！钦此！”


    “听候高公公调遣？”


    “悉听高公公裁处？”


    陈明遇心中瞬间燃起的滔天怒火！


    高起潜？！那个克扣军饷、畏敌如虎、坐视卢象升督师战死的死太监？


    让陈明遇，让这支刚刚打出威名的铁血之师，去听这个阉人的节制？


    陈明遇缓缓抬起头，他的脸上，没有任何表情。没有愤怒，没有惊愕，没有屈辱。


    “陈总兵，还不快领旨谢恩？”


    “臣……陈明遇，领旨谢恩！”


    陈明遇接过圣旨，引着王承恩一行进入衙门。


    老熟人，自然没有什么避讳，王承恩挥退左右，就向陈明遇诉苦，诉说这段时间，崇祯皇帝为了任命陈明遇为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督河南、湖广军务！却遭到了文武百官的抵制。


    王承恩都气哭了，内阁首辅温体仁、次辅张至发、阁臣王应熊、孔贞运、周延儒、兵部尚书张凤翼、户部尚书侯恂、几乎所有官员都在用辞官逼崇祯，最终还是温体仁得知滁州失陷的消息，这才勉强同意调宣武军出兵……


    陈明遇很快就明白过来，这并不是温体仁好心，这是想借刀杀人，借高起潜这柄刀，来除掉自己……


    陈明遇心中瞬间动了杀心，当然，他还不想跟大明朝廷撕破脸，不过，不代表他可以任由高起潜拿捏，温体仁固然可以借刀杀人，陈明遇何尝不能借刀杀人？