“兵部的调令已经到了，该怎么做，你们清楚了吧？”


    睢阳卫指挥使司衙门大堂，宣武军总兵府节堂内，睢阳军四个步兵团，一个炮团，一个骑团，六个团长、陈国栋、方思明、王铁柱、高杰、赵德胜、马洪建、卢怀让等齐聚一堂。


    “都清楚了！”


    陈明遇站在舆图前，他的手在舆图上缓缓向南移动，划过一道道代表山川河流的墨线，最终重重戳在长江北岸那个被朱砂反复圈点、刺目得如同泣血伤疤的地名上仪征。


    “一千一百里。从归德府到仪征，一千一百里。”


    陈明遇冷冷道：“朝廷的调令虽然是下来了，高起潜那阉货也终于坐上了总督，可粮饷？军械？补给？指望他？指望那帮坐在京城暖阁里拨算盘珠子的老爷？哼，只怕粮秣未至，弹劾我宣武军‘糜耗国帑’、‘迁延不进’的奏疏，倒先雪片般飞进司礼监了！”


    “所以，这一千一百里路……”


    陈明遇的目光缓缓扫过帐下每一张或凝重、或焦躁、或杀意沸腾的脸：“只能靠我们自己！粮草辎重，一粒米、一根草，都得我们自己背着走！带多少？怎么带？怎么走？”


    高杰不解地问道：“咱们奉旨出兵讨贼，难道不是各地官府准备粮草吗？”


    “等他们给你准备粮食……你连屎都吃不上热乎的！”


    王铁柱显得是对官府提供粮食有了阴影，事实上大明的官员确实是会给过往的官军提供粮食，但是，他们只会提供陈年旧粮，而且数量肯定对不上，大明的军人很惨，吃的比猪差，特别是，沿途官府不仅会用官军平帐，还会弹劾他们，无论这支官军的军纪好不好，他们都会被弹劾，因为弹劾军队是政治正确。


    明军一般不会轻易挪动防区，不是他们畏敌怯战，是他们一旦离开防军，连饭都吃不上，就会挨饿。在这种奇葩制度下，大明的官军战斗力越来越差，其实也不能怪他们怂，如果在后世，一个老板不发工资，还让员工干得比牛都多，谁不骂娘？


    “他娘的！一千多里！背着粮食跑？那还打什么仗！走到仪征，人累趴下了，粮也吃光了，等着让张献忠捡死鱼吗？”


    方思明不忿地道：“大帅，就算只带一个月的口粮，那也得……他娘的！光运粮的牲口就得占去小一半人马！这仗还怎么打？”


    向来沉稳持重陈国栋眉头紧锁，声音带着忧虑：“大帅，我军虽经数次扩充，堪战之兵已逾八千，然新卒占半，未经长途跋涉淬炼。背负沉重粮秣，日行不过四五十里，赶到仪征，至少需二十余日！届时人困马乏，张逆以逸待劳，如何能战？此乃取死之道！”


    “携带全部粮食，肯定不可取！”


    陈明遇并没有让众将领讨论这件事情，在睢阳军，陈明遇自己就是最好的谋士，因为他非常清楚，张献忠其实并没有进攻扬州，他而是一路向西，经过英山、霍山，在麻城与马守回会师。


    这一趟前往扬州只会白跑一趟，就在陈明遇准备一锤定音的时候，一直沉默盯着舆图、眼神锐利如鹰的卢怀让突然开口：“大帅，诸位！看这里——运河！”


    所有人的目光瞬间聚焦在卢怀让手指之处。


    京杭运河，如同一条蜿蜒的玉带，从北方的通州（今北京通州区）一路南下，流经济宁、徐州、淮安、扬州……直抵杭州！


    而仪征，正是运河汇入长江的关键节点！


    “运河？”


    高杰皱眉：“运河沿岸关卡林立，卫所糜烂，漕船又被流寇、官军反复劫掠，早已不通畅了！指望漕运运粮？笑话！”


    “非也！”


    卢怀让语速加快：“非靠漕运送粮！而是我军，沿运河走！”


    他手指顺着蓝色线条快速滑动：“运河乃帝国命脉，虽时有梗阻，然河道犹存，堤岸相对平整，远胜于崎岖陆路！更关键者，运河两岸，纵有兵灾，亦是人口稠密、村镇相连之地！我军沿河行军，一则可借水路之便，征调民船运送大部辎重粮草，节省人力马力！二则可依托运河，随时就食于沿岸尚未被彻底破坏的仓廪、市镇！三则……”


    “奉旨讨逆，天经地义！沿途州府官吏、卫所兵将，谁敢公然阻拦总督高公公（高起潜名义上总督）麾下的王师？纵有刁难，以我睢阳军之锋锐，清道开拔，谁敢螳臂挡车？”


    “不错！”


    陈明遇望着卢怀让道：“卢场那边造了几条船？”


    卢场造船厂造的是浅船长约八十四尺（26.88米），宽约十六尺五寸（约合5.28米），吃水四尺四寸（1.4米），拥有载重六百石粮食的能力，如果涨水期，超载可以装一千多石粮食。


    赵延宗道：“共计四艘百石船，六艘六百石船！”


    “够用了！”


    陈明遇淡淡地笑道：“咱们有十条船，一次性可以运载四千石粮食，每天可行船一百里，咱们沿着运河走，有水路运粮，省下多少力气！”


    陈国栋沉吟道：“此计……确有可行之处。运河虽时有梗阻，但大段河道尚通。军粮相酬或出具总督衙门票据，或可解决大部分运输。沿途就食……虽需谨慎，然非常之时，行非常之法。然风险亦存。运河并非坦途，水匪、溃兵、乃至心怀叵测的地方势力，皆可能袭扰。更需提防高起潜暗中使绊，以擅动漕运、滋扰地方等罪名掣肘。”


    “大帅！”


    高杰眼中凶光再现：“卑职带骑兵，就沿着运河堤岸跑！一马平川，跑得飞快！步军和辎重坐船在后面跟着！沿途哪个不长眼的敢炸刺？卑职先砍了他祭旗！正好给新兵蛋子们开开荤！”


    一直沉默地坐在角落、擦拭着点钢枪的李双喜，此刻也抬起了头，冰冷的枪尖在灯下反射着幽光。他没说话，但那眼神，分明是可行二字。


    新近归附、原属张献忠麾下悍将、现为睢阳军中军直属骑兵哨哨长的李定国，则显得有些坐立不安。


    他看了看舆图，又看了看争论的众人，欲言又止。运河这条帝国的血管，他太熟悉了。张献忠流窜时，也曾想过利用运河，但终因官军水师和沿岸卫所的存在而作罢。如今睢阳军堂而皇之地沿河南下，他心中翻腾着复杂的情绪，既有对陈明遇魄力的佩服，也有一丝难以言喻的忧虑。


    陈明遇将所有人的反应尽收眼底。


    他重新走回舆图前，目光锐利如刀，沿着那条蓝色的运河线，从归德府所在的豫东平原，一路向南，划过淮泗大地，掠过洪泽湖烟波，直抵那长江北岸的仪征。千里水路，如同一条蜿蜒的战场。


    “怀让所言，深合吾意！”


    陈明遇为这场争论画上了句号：“千里馈粮，智者不为！此战，非打不可！路，也非走不可！运河，就是我睢阳军唯一的路！”


    此次前往扬州陈明遇的目的非常明确，就是锻炼睢阳军千里机动的能力，反正张献忠会往麻城跑。


    陈明遇达了不容置疑的军令道：“骑兵团高杰！”


    “卑职在！”


    陈明遇道：“着你统领骑兵团左右两局骑兵，为大军先驱，扫清沿途一切可能阻碍！遇小股流寇、溃兵、水匪，就地歼灭！遇地方卫所、关卡，持高起潜总督行辕令牌开路，敢有阻拦、拖延者杀无赦！”


    “卑职领命！”


    高杰抱拳怒吼，眼中战意沸腾。


    “卢怀让、方思明！”


    “卑职在！”


    卢怀仁、方思明肃然应诺。


    “着你二人统领步军甲团、乙团，马上前往渡口，将粮草、军械、火药、被服，尽数装船！”


    “卑职领命！”


    陈明遇的目光转向王铁柱：“炮团！”


    “卑职在！”


    王铁柱赶紧挺胸。


    “炮团与中军一起行运！全军行军序列、骑兵团在前、甲团、乙团随后，炮军、中军、丙团、教导团殿后！”


    陈明遇望着赵延宗道：“本次是我们睢阳军第一次出境作战，辎重营需拿出详细章程！沿途就食。省下的米粮，留作战时犒赏！”


    “大帅放心，饿不着兄弟们！”


    赵延宗拍着胸脯保证。


    “陈国栋！”


    “卑职在！”


    陈明遇道：“你率丁团为中军！随本帅行动！陆路沿运河西岸推进，与河面船队互为犄角！负责保护船队侧翼，清剿可能袭扰之敌！同时……沿途若有州府官吏推诿塞责，拒不提供向导、民夫、或存粮地点者，以贻误军机、通敌论处！拿下主官，开仓取粮！敢有反抗，格杀勿论！一切后果，本帅一力承担！”


    “领命！”


    陈国栋沉声领命。


    “李定国、李双喜！”


    李双喜、李定国同时起身。


    “着你二人统领所部骑兵哨，为游骑哨探！脱离大队，广布侦骑！既要探查、监视我军侧后！”


    陈明遇的目光锐利如刀：“若发现其有断我粮道、阻我归途之异动，即刻飞报！不得有误！”


    李定国和李双喜心头一凛，瞬间明白了这任务的深意。这是信任，也是考验！他们二人深吸一口气，抱拳沉声道：“卑职遵命！定不负大帅信任！任何风吹草动，一丝不漏，报与大帅知晓！”


    陈明遇眼中寒光爆射，厉声断喝：“击鼓！聚兵！开拔……”


    沉重的聚将鼓声，如同垂死巨兽复苏的心跳，骤然撕裂了睢州城寂静的天空！睢阳军这头凶兽，张开了它的獠牙利爪。


    睢阳军迅速动了起来，八千余大军，几乎全部出动。


    ……


    胡庄煤矿，一天繁忙的工作终于结束了。


    一万多名流寇战俘也完成了一天的工作，他们虽然是在劳改，凭良心说，陈明遇对这些流寇俘虏还算不错，他们虽然没有工资可以拿，但是却能吃得饱，最近他们还多了一道菜，叫什么醋溜土豆丝，那滋味，非常不错。


    “田副爷！”


    刘体纯这个昔日李自成麾下的八大金刚，如同普通的劳改犯一样，每天也要按规定完成任务，否则就没有饭吃。被饿了几顿以后，这位流寇之中，赫赫有名的二只虎刘体纯，也老实多了。


    不过，他仍旧像从前一样，称呼田见秀为田副爷。


    田见秀突然问道：“见到兴明了吗？”


    刘兴明是刘体纯的儿子，崇祯元年出生，现年八岁，在阳固之战，刘兴明也被俘虏，由于他的年龄小，并没有被罚作劳改，而是在纺织厂，跟着他的母亲向氏。


    “见到了！”


    刘体纯感叹道：“这位陈大帅，真没的说，是一个言而有信的人，咱们投降后，他说不杀咱们就没有杀咱们，还给咱们房子住，让咱们兄弟都吃上饱饭！”


    “多亏了，咱们投降了，否则……”


    田见秀也听到监工的军户们在议论睢阳军先后两次打败张献忠的事情，最近更是听到陈明遇率领八千大军，出兵征讨张献忠。


    “是啊，咱们兄弟还算是好的，八大王，这一次不知道能不能挺过去！”


    田见秀笑道：“二虎，我领到赏钱了，买几斤肉，再买点酒，通知咱们的老兄弟，上我那儿去，今天不醉不归……”


    田见秀虽然是劳改犯，可问题是，他识得字，长期作为李自成麾下的二号人物，管理能力极强，田见秀虽然也是劳改犯，却是管事级别，虽然不能外出，他每个月还有八钱银子，不仅可以在食堂里买肉买酒，还能买衣服。


    田见秀哪怕在煤矿里，混得也比刘体纯要强。


    “田副爷！”


    刘体纯有些担心地道：“这样是不是不太好啊？我们这么多人聚集在一起，他们会不会怀疑我们图谋不轨？”


    刘体纯现在非常满意自己的生活，他的力气大，每天都可以轻松完成工作任务，还能帮帮一些体弱多病的老兄弟，他见过自己的儿子，刘兴明比以前吃得胖了好多，据说陈明遇养了不少牛，每天都可以产出几千斤牛奶。


    这些牛奶会免费给睢阳军将士喝，不过有不少人不习惯喝牛奶，剩下的牛奶就被送给军户的孩子，或者是俘虏的孩子。


    陈明遇在劳改营的政策非常人性化，只要表现好，任劳任怨，可以向上面申请，获得夫妻房，夫妻在一起生活。刘体纯最大的冤枉就是，他能够获得批准，把向氏和他的儿子刘兴明接过来，一起生活。


    “二虎！”


    田见秀拍了拍刘体纯的肩膀道：“我倒是想图谋不轨呢，问题是，谁愿意跟着我图谋不轨？双喜已经跟了陈大帅，听说李成栋想逃走，就被他一枪结果了……”