“卢督师，你莫要被陈明遇给骗了，他宣武军与徐州军两军不过两万人马，两万破二十万？毙敌三万？俘获七万六，生俘贼酋徐以显？张献忠仅以身免？哈！哈哈哈哈哈！”


    高起潜自从被崇祯皇帝信任，担任监军以来，他监督过很多军队，有名扬天下的关宁军，还有川军，浙军，山东军，接触过很多将领，非常了解他们的秉性，在大明，虚报军功，已经成为常态，这就像是大明的官员，无官不贪。


    这是公开的秘密，也只有皇帝相信，他的大臣廉洁。


    当然，无论陈明遇有没有虚报战功，这其实不重要，只要咬死陈明遇虚报战功，他就有罪无功。


    “好个陈明遇！好个宣武军总兵、睢阳卫指挥使！”


    高起潜猛地止住笑，声音陡然拔高，变得尖刻无比：“他当自己是卫青霍去病再世？还是把我们都当成了三岁孩童，可以随意糊弄？卢督师！您掌着七省军务，总督天下勤王兵马，难道就真信了这等荒谬绝伦的鬼话？两万破二十万？他陈明遇是天兵天将下凡不成？这分明是杀良冒功！是虚报战果！是欺君罔上！其罪当诛九族！”


    卢象升没有说话，高起潜望着山东总兵刘泽清道：“刘总兵！你们都是百战宿将，说说看！这仗，可能这么打？这可能吗？”


    “这个……”


    刘泽清没有想好说辞，反而是刘良佐站了出来：“高公公明鉴！末将也以为，此事太过蹊跷！两万对阵二十万，纵是据城死守，亦恐力有不逮！陈明遇竟能野战破敌，斩获如此之巨？非是末将不信同袍，实乃……实乃亘古未有之奇闻！其中必有隐情！末将恳请督师与公公明察，切莫被这虚妄之功蒙蔽了圣听！否则，边镇将士浴血之功，岂非尽数被这虚报所掩？长此以往，军心何存？士气何振？”


    刘良佐看似在质疑陈明遇，实则字字句句都戳在堂下其他将领的心坎上。


    是啊，若陈明遇此功坐实，他们这些在流寇面前或败或退、或逡巡不前的宿将们，脸面往哪里搁？


    朝廷的封赏、陛下的目光，岂不是都要被这突然冒出来的战神抢走？


    原本只是沉默的几个人，眼神也开始变得闪烁，互相交换着不安和疑虑的目光。


    高起潜满意地看着刘良佐：“卢督师！您都听见了？众将皆疑！军心浮动！陈明遇此报，荒谬绝伦，破绽百出！依咱家看，根本无需核查，应立即上奏朝廷，治他个虚报战功、欺君罔上之罪！将其革职锁拿，槛送京师问斩！以正军法，以儆效尤！”


    卢象升脸上冷笑更甚。


    高起潜死死盯着卢象升：“督师大人迟迟不肯表态，莫非……真有心回护于他？您就不顾事实，不顾军心，要为他一人之虚名，担上这包庇欺君之罪吗？”


    所有目光齐刷刷聚焦在卢象升身上。


    高起潜嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，仿佛已经看到卢象升被逼到墙角、进退维谷的窘迫。


    刘良佐低下头，避开卢象升可能扫来的目光。


    刘泽清则微微挺直了腰板，眼神中带着一丝不易察觉的挑衅。


    然而，出乎所有人意料。


    卢象升的脸上，没有预想中的愤怒、窘迫或是慌乱。他甚至没有看咄咄逼人的高起潜一眼。


    那张被塞北风霜和中原烽火刻下深深沟壑的刚毅面庞上，只有一种深沉的、近乎悲凉的平静。他缓缓抬起手，动作沉稳得如同山岳。


    “高公公！”


    卢象升终于开口了：“刘总兵，诸位将军。你们方才质疑的，是陈明遇具名上呈的捷报。此乃人之常情，本督亦曾心有疑虑。二万破二十万，确非常理可度。但……诸位请看，这一份，并非陈明遇所报。”


    捷报那落款处的名字，居然是雷时声！


    雷时声？


    那个以耿介刚直、不徇私情闻名，与陈明遇并无深交，天雄军参将，援剿副总兵官雷时声？


    堂下响起一片倒吸冷气的声音。


    连一直低着头的刘良佐也猛地抬起了头，眼中满是难以置信。


    高起潜脸上的冷笑瞬间僵住，瞳孔骤然收缩。


    卢象升淡淡地道：“此乃雷总兵于麻城大捷次日，自其驻地发来的八百里加急军情塘报！彼时，雷总兵所部，正奉命于麻城侧翼牵制流寇偏师，距主战场不过三十里！其斥候哨骑，登高望远，战场态势，尽收眼底！”


    说到这里，卢象升扬起手中的捷报：“此战，雷将军亲眼所见！亲笔所书！其报曰：十月二十五日辰时，麻城城西旷野，张献忠、马守应合流贼二十余万，列阵如海，旌旗蔽日！宣武、睢阳军指挥使陈明遇，亲率所部八千五百余人，以盾阵为凭，以火炮先挫贼锋于野！贼势稍颓，陈明遇窥得战机，亲率铁甲锐士陷阵！其锋所指，贼阵大乱！贼酋张献忠帅旗动摇！贼众崩溃，自相践踏，尸横遍野，血流漂杵！是役，自辰至申，杀声震天！贼尸枕藉，弃甲如山！张仅率残骑数百遁走！此役斩获，雷总兵虽未亲点，然观其战场遗尸之密、溃散之众，陈明遇所报斩首、俘获之数，绝无夸大！”


    “雷时声！雷将军！他的秉性，他的为人，在座诸位，心中可有杆秤？他会不会为了包庇一个素无深交的同袍，赌上自己一世清名，赌上身家性命，去编造这欺君罔上的弥天大谎？”


    “糟糕失算了？”


    高起潜的心中暗恨，怎么是雷时声？怎么会是雷时声？那个又臭又硬、油盐不进的雷蛮子！他怎么会……他怎么能……


    刘良佐的阔脸膛涨得通红，羞愧得恨不得找条地缝钻进去。他方才那点阴暗的嫉妒心思，在卢象升这雷霆万钧的事实面前，显得如此卑劣可笑。


    雷时声的证言，比任何辩解都更有力！


    刘泽清更是面如土色，额头上冷汗涔涔而下，方才那番慷慨激昂的质疑，此刻变成了狠狠抽在自己脸上的耳光！


    他悄悄挪动脚步，恨不得缩到人群最后面去。


    堂下众将，再无一人敢抬头直视卢象升的眼睛。


    “高公公！”


    卢象升的目光转身高起潜：“您方才口口声声，要治陈明遇虚报战功、欺君罔上之罪？还要将本督，打成包庇欺君？那么现在，本督倒要请问公公，这雷将军的军报，是真是假？这麻城大捷，是虚是实？这力挽狂澜重创巨寇之功，是该赏，还是该杀？公公您，还要不要即刻上奏，请旨锁拿功臣，以正您所谓的军法？”


    “我……咱家……”


    高起潜嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地四处游移，想辩解，想推脱，却发现自己所有的说辞在雷时声那份铁一般的军报面前，都变成了苍白无力的笑话。


    “卢……卢督师！”


    高起潜的声音带着些许慌乱：“咱家……咱家也是……也是为了慎重起见，唯恐……唯恐下面的人，虚报冒功……蒙蔽了督师和圣上，这才……这才多问了几句，既然……既然有雷将军亲眼所见，那……那自然是……是铁证如山，陈总兵……真乃……真乃我大明栋梁……栋梁之才！”


    卢象升冷冷地看着高起潜这副前倨后恭的丑态，他不再理会这跳梁小丑，目光转向堂下噤若寒蝉的众将：“麻城大捷，陈明遇居功至伟！此乃铁证如山！本督即刻上奏朝廷，为有功将士请功！此战，扬我大明军威！重挫流寇凶焰！实乃国朝近年来少有之大捷！”


    其实这些将领转变非常快，陈明遇胜了其实也好，对于他们而言，反而有利，张献忠主力尽失，他们可以趁机痛打落水狗，不用再瞻前顾后，同时，他们也决定一定要好好结交陈明遇。


    就在卢象升下达命令行军的时候，此时的各部将领，使出了吃奶的劲儿，朝着麻城急行，平时他们每天行军四十里，都要磨磨蹭蹭，现在反而一个上午，急行军三十里，跟嗑药一样猛。


    麻城，睢阳军大营中。


    “大……大帅！！”


    徐以显巨大的求生欲终于压垮了一切，他再也顾不上什么文士的体面，声音陡然拔高，带着一种濒死野兽般的凄厉和不顾一切的急促：“罪人愿降！徐以显愿降！求大帅开恩！留罪人一条狗命！罪人有大用！有天大的机密禀报大帅！关乎张逆献忠的性命！关乎大帅的盖世奇功啊！”


    陈明遇朝着张石头使了一个眼色，张石头会意，上前一步，掏出腰间的短匕，“唰”地一下割断了徐以显手腕上的麻绳。


    骤然获得自由的双臂带来一阵针刺般的剧痛，徐以显却不敢有丝毫耽搁。


    他几乎是手脚并用地从地上爬起，也顾不上拍打身上的泥土，就这么佝偻着腰，双手垂在身前，姿态谦卑到了极点，如同一条摇尾乞怜的老狗。


    “大帅明鉴！张逆献忠……他完了！二十万大军灰飞烟灭，老营精锐十不存一！他……他现在就是一条丧家之犬！一条被打断了脊梁骨的癞皮狗！”


    徐以显的声音里充满了急于撇清关系的急迫：“罪人深知此獠秉性！他绝不甘心就此覆灭！他必然要寻一处根基，舔舐伤口，搜刮钱粮，以图东山再起！而这东山再起的本钱……罪人知道在哪里！”


    徐以显压低了声音，身体前倾：“当年在河南，破荥阳时，张逆劫掠了府库和城内几家巨富！所得金银珠宝、古玩字画，价值何止百万！彼时流窜不定，携带不便，更怕被官军截获或内部生变……张逆便命其心腹，秘密将其中最大、最值钱的一批，埋藏于一处绝密之地！只有他和寥寥数人知晓具体所在！”