陈明遇接着道：“现任现任归德府知府高宏图，臣请陛下，迁调高宏图为登莱巡抚！”


    “高宏图？”


    崇祯迅速在记忆中搜寻着关于这个官员的信息，一个不算年轻的知府，在河南归德府任上，似乎……没什么特别亮眼的政绩？


    高宏图非东林党，也非阉党，属于淹没在众多地方官中毫不起眼的一个。


    “区区一个归德知府？”


    崇祯的声音里充满愠怒：“陈明遇，你要登莱巡抚之位，朕可以给你！你要便宜行事之权，朕也给了！如今你放着朝中诸多能员干吏不求，却单单指名要一个远在河南，名不见经传的知府？还要破格擢升他为登莱巡抚？你这是在戏耍朕吗？”


    殿内的空气仿佛瞬间凝固了。


    王承恩的心提到了嗓子眼，后背的冷汗浸湿了内衫，他深知皇帝的脾性，最恨臣下故弄玄虚，更恨被当成傻子愚弄！


    陈明遇却显得异常平静：“陛下息怒！臣岂敢戏耍君父？臣举荐高宏图，绝非无的放矢！臣深知此人，高宏图高大人虽官声不显赫，然，臣与其有旧，深知其为人刚毅廉直，有古大臣之风！归德府地处中原腹地，流寇、灾荒连年，其能保境安民，府库账目清晰，民无大怨，已属不易！此乃守成之干才，更是乱世之砥柱！”


    崇祯皇帝点点头道：“这倒也是！”


    “其二，登莱巡抚之位，权责重大，非仅需知兵，更需能抚民、理财、协调地方！高宏图久任地方，深谙民生疾苦，通晓钱谷刑名，精于庶务，此正登州屯田安民、筹措钱粮所亟需之长才！若换一纸上谈兵、不晓下情的京官，必与臣处处掣肘，贻误大事！”


    “其三！”


    陈明遇目光灼灼地道：“也是最为紧要之处！高宏图此人，无朋党之私，唯知忠君报国！登州孤悬海隅，强敌环伺，内部若再因派系倾轧而自乱阵脚，纵有雄兵十万，亦难守土！臣需一志同道合、心无旁骛的同僚，而非一个背后牵扯着朝堂无数线头的能吏，高宏图，正是此等纯臣！”


    陈明遇一口气说完，殿内一片死寂。


    崇祯脸上的怒容并未完全消退，但眼中那冰冷的审视却渐渐被一种复杂的思量所取代。他紧盯着陈明遇，似乎在分辨这番话里有多少是真心实意，有多少是别有用心的结党。


    陈明遇坦荡的目光，条理清晰的分析，尤其是最后那句无朋党之私，唯知忠君报国，像一根针，精准地刺中了崇祯内心最深重的恐惧和渴望。


    崇祯厌恶党争，甚于厌恶流寇和东虏！他渴望的，正是这样背景干净，只忠于他个人的纯臣！


    “不要钱粮，只调两人……”


    崇祯喃喃自语，心中开始盘算着。


    陈明遇的这个要求太便宜了，调动茅元仪只需要一道恩旨，就可以赦免茅元仪，让其官复原职，一个知府的调动，一个登莱巡抚的任命，对他这个皇帝而言，简直如同拨弄一颗棋子般轻松！


    比起动辄百万的军饷，这甚至给他一种错觉，陈明遇所求甚少，其心甚诚！


    这种便宜，在崇祯此刻被无数要钱奏章逼得几乎发疯的心境下，具有难以抗拒的诱惑力。


    仿佛只要答应这个小小的请求，就能换来登州海疆的稳固，就能解决一个心腹大患！


    “好！”


    崇祯猛地一拍桌案，霍然起身，眼中闪烁着一种近乎赌徒下注般的决绝光芒：“朕准你所奏！即日下旨，迁调归德知府高宏图为登莱巡抚，与你一同经略登州防务！赦免茅元仪，调任登州水师，担任水师副总兵！陈明遇，记住你今日在朕面前说的话！登州，朕就交给你和高宏图了！若再有失……二罪并罚！”


    “臣！领旨谢恩！必不负陛下重托！”


    陈明遇深深拜下，心中那块悬着的巨石轰然落地，他申请调任镇守登州，其实也是为了提前布局，他知道崇祯十一年九月，皇太极命令多尔衮与岳讬，兵分两路，先后从墙子岭、青山口，突破长城关隘，入寇大明。


    直至次年三月，才又从青山口北返，期间建奴转掠大明腹地数千里，共败明军五十七阵，攻陷一府三州五十五县二关，杀明总督两名（蓟辽总督吴阿衡、宣大总督卢象升）、守备以上将吏百余人。


    生俘德王朱由枢、郡王朱慈颧、奉国将军朱慈赏、监军太监冯允许等。俘获人、畜共四十六万余，获金银百万两。清军攻陷劫掠的北直隶、山东各府州县，生灵涂炭，城郭为墟。事后，明廷严厉追究责任，处斩了三十六名大小官员。


    如果陈明遇还担任宣武军总兵，他只能像现在一样，坐视张献忠攻陷凤阳，杀得南直隶各州府血流成河，唯有调到登州，他才能阻止这场浩劫的上演。


    崇祯的声音透着一丝轻松：“酒菜都凉了。王伴伴，给陈卿换热的来。”


    “陈卿！”


    崇祯的声音带着难以抑制的激动：“登州之策，可是出自卿之胸臆？三年之期，重创建奴之势，卿……真有此把握？”


    “回陛下！登州控海，实乃扼住建奴咽喉之锁钥！建奴铁骑虽利，然其水师几近于无，沿海千里，处处皆为我可乘之隙！此策，乃臣于麻城战后，日夜推演辽东局势，殚精竭虑所成！句句肺腑，字字血诚！”


    陈明遇的目光坦荡而炽热：“陛下，臣非妄言，昔日毛帅据皮岛，兵微将寡，尚能令建奴寝食难安，今若以登州为根基，得陛下全力支持，编练精锐水师，收拢辽民劲卒，三年！只需三年，臣必令建奴沿海烽烟四起，粮道断绝，后方不宁，使其不敢再如昔日般肆无忌惮，倾巢入寇！此消彼长之下，我大明可争得喘息之机，整饬军备，徐图恢复！此乃臣以性命担保之谋国方略！若不成，臣提头来见！”


    “陈明遇！”


    崇祯激动地道：“朕准卿所奏！加封卿为太子少保，总镇登州、莱州等处军务兼领水师提督！专办水师，整饬海防，收拢辽民，联络朝鲜，袭扰建奴！凡登莱一应钱粮、兵甲、战船、匠户，皆由卿节制调度！朕赐你王命旗牌，遇事可专断先行，三年，朕给你三年，三年之后，朕要看到建奴沿海，处处是我大明旌旗，要看到那皇太极，再不敢窥我海疆！”


    太子少保！总镇登莱，水师提督！王命旗牌！专断之权！


    这几乎是将在山东半岛沿海的最高军政大权，尽数交予了陈明遇！


    其信任与期望，已臻顶点！


    果然，崇祯正如陈明遇判断的那样，只要他信任一个人的时候，就是毫无保留的信任，丝毫没有任何制约。


    “臣，陈明遇领旨谢恩，必鞠躬尽瘁，死而后已，三年之内，必献捷报于陛下阶前！”


    崇祯亲自起身，走到陈明遇面前，他枯瘦的手，带着一种异乎寻常的热度，重重拍在陈明遇的肩膀上，目光灼灼：“陈卿，朕将这海疆重任，大明东北之屏藩，尽托于卿！望卿勿负朕望！勿负国恩！”


    “陛下隆恩，臣万死难报！”


    崇祯皇帝给陈明遇极大的信任，不仅让陈明遇负责宣武军（整体移防）、登州、莱州三镇军务，更让陈明遇兼任登州水师提督，也就是说，陈明遇年纪轻轻，已经是三镇总兵，不应该算是四镇总兵。


    大明立国两百多年以来，还没有发生过这样的事情，陈明遇对此也非常满意，他想要的东西，都已经到手了。


    ……


    文渊阁值房内，檀香袅袅。


    首辅温体仁靠在酸枝木圈椅上，闭目养神，他刚刚安抚了几位因分赃不均而闹腾的言官，又敲打了一个不太听话的侍郎，一切似乎都在他精妙的掌控之中。


    值房的门被轻轻推开，司礼监一位随堂太监弓着身子，无声地捧着一个紫檀托盘进来，上面放着刚刚由司礼监批红、皇帝用印的圣旨副本，以及一份附带的、要求内阁照此速发的御笔朱批。


    温体仁眼皮微抬，目光扫过托盘。


    当他看到：“加封陈明遇太子少保衔，总镇登州、莱州三镇军务，兼领登州水师提督……”的时候，他豁然起身。


    权柄，滔天的权柄，皇帝疯了？


    竟然将睢州宣武军、登莱水陆防务，全部打包塞给了一个小小的陈明遇？


    还赋予其节制三镇钱粮，人事生杀大权？这简直是在他温体仁精心编织的权力罗网上，硬生生撕开了一个无法掌控的缺口！


    一股冰冷的怒意，瞬间从温体仁心底窜起。陈明遇这小卒竟要一步登天，手握数万雄兵，坐拥海陆要冲？


    这还了得？


    这旨意绝不能发，必须驳回，必须让皇帝清醒！


    温体仁深吸一口气，强迫自己冷静，他准备拿起那份圣旨副本，用最冠冕堂皇的理由，权柄过重，恐启跋扈之渐、祖制无此先例、内阁未曾会商等理由，将它打回去。


    可问题是，就在温体仁的指尖即将触碰到那份圣旨时，他心头一凛，想起了张献忠攻陷中都凤阳，攻陷庐州、滁州、和州、一路如入无人之境，高起潜率领朝廷十数万大军，三个多月连败数场，损兵数万。


    当时崇祯皇帝非常生气，曾数度吐血，张献忠屠城数十座，知府以下官吏殉难者百余人，就在他温体仁的眼皮底下，在他这位运筹帷幄的首辅坐镇中枢之时，被张献忠这个流寇像屠狗宰羊般攻破、屠戮！


    温体仁能够感觉到，崇祯皇帝对他的信任在动摇，特别是崇祯皇帝的目光，带着冰冷的质疑，你这位首辅，到底在干什么？


    满朝文武，为什么连一个张献忠都挡不住？


    颜面扫地！真正的颜面扫地！


    温体仁感到一种从未有过的耻辱，他苦心经营的首辅权威，他掌控朝局的得意，在张献忠的屠刀面前，被撕扯得粉碎。


    什么权柄之争？什么派系倾轧？在张献忠这个真正能动摇国本，更能让他温体仁身败名裂的巨寇面前，都显得那么可笑，那么苍白无力！


    温体仁也需要一把能立刻砍向张献忠的刀，满朝文武，还有谁？


    还有谁能？还有谁敢？


    温体仁脑子里飞快地闪过那些勋贵、总兵、巡抚……一个个不是贪生怕死，就是庸碌无能，要么就是远水救不了近火！


    陈明遇，这个他试图压制的年轻人，此刻竟成了唯一一个主动请缨，敢于直面张献忠锋镝的人，而且更为关键的是，陈明遇曾数次大败张献忠，现在更是在麻城取得大捷，以两万弱兵，一举击溃张献忠与马守应麾下二十余万大军。


    崇祯皇帝那道疯狂的旨意，此刻在温体仁眼中，不再是权力的威胁，而是一根救命的稻草。


    让陈明遇去，让他去登州，去碰建奴这块硬骨头。


    成了，是他温体仁知人善任，为朝廷分忧；败了，正好借建奴的刀除掉这个碍眼的钉子，把责任全推给这个不知天高地厚的狂徒，还有那个用人不明的皇帝身上。


    短短一瞬，无数个念头在温体仁脑中激烈碰撞、权衡、取舍。


    “嗯。”


    温体仁淡淡地道：“陈明遇忠勇可嘉，勇于任事。陛下破格拔擢，寄予厚望，实乃戡乱安邦之需。值此多事之秋，正当不拘一格用人才。内阁照准。司礼监，用印。”