茅焦将秦太子送回宫，没有再和他一起去章台。


    “少君，焦就先回去了。”


    秦栘点点头，老爹这点还算周全，不仅封了官，还一并赐了府邸跟仆人，这下茅焦总算要在咸阳安家了。


    只是路上听他说，安顿好以后，再过些日子他就要启程前往河东盐场，秦栘也很高兴，期待着他大展身手。


    他拜别太傅，转身步入宫苑，一时之间，也不知为什么，突如其来感受到一点亲切，竟莫名有一种回家的感觉。


    一路望去，殿阁台榭各个角落散布着执戟戍卫的郎中，人人身姿笔挺，神情肃穆，但大伙心里可能都在叫苦连天地熬时辰，只等有人来接下一班岗。


    暗处应当还有当值的黑衣锐士，只是他现在还没能完全想明白，这些人一身黑衣在大白天也能施展的隐身术。


    宫女，侍人一列一列，步履匆匆穿行在曲径和廊道间，忙着各自认领的活计，尽管不是每个都熟悉，但好像大多数他都能叫得出姓名。


    大家都在说，少君回来了。


    是，应是回来了，原以为一个羁旅异乡的过客，眼望处处风景，理应没有什么不同，但不知不觉中，此间的一切还是悄然生出了千万种分别。


    他不单学会了睡觉认床，就连看屋脊上的太阳，都觉得和别处大有不同。


    他远远望见了申生，心里很高兴，他的病看样子已经好了，步伐迈得很快，也开始和大家一起干活了，但这个好欺负的小鬼怎么又和甘卯抽到一处了？


    算算他离宫已有一个多月，申生大概也过了在章台的轮值期，这月应该是抽到别处了。


    明天一早就要去雍城，他想着，得提前叫那小子在章台候着，回来的路上或有机会路过他家也说不准，若是没机会，便提前稍个信去县里，叫申虎带着母亲在大路上等候，无论如何，总能见一面，申家阿姆一定会很高兴的。


    秦栘收回视线的一瞬间，回廊下，手捧丝被的少年慢了一下脚，察觉到有人在看他。


    他循着身上的视线望过去，目光猛然扎向不远处刚巧有人经过的石板路，肩膀一沉，脸色微变，呼吸陡然变得急促起来。


    走在身旁的年轻侍人拉了他一把，他忙转回头，又若无其事地走开了。


    秦栘未做停留，一路去到正殿，魏乙看样子已在殿前等了很久，见着他连忙欢喜地迎上来，“我这天天数着日子，数着日子，少君可总算回来了。”


    老侍丞佝着身子，目光怜惜，眼神焦愁，托着他的两只手，将他上上下下瞧了又瞧，“怎么瘦了呀，定是王家不曾好好招待少君！”


    秦栘也很想念魏乙，亲热地给了面前人一个拥抱，“真想念魏乙。”


    老侍丞吃了一惊，害羞地左顾右盼，尽管心里高兴，手上还是连忙扒拉小太子，一本正经地叮嘱，“魏乙是奴仆，少君不可如此。”


    秦栘不听他的话，揪着他的衣裳不肯松，像寻常人家贯受宠爱的无赖小儿，得寸进尺痴缠家中无奈何的长辈，说着惹人怜爱的蠢话，“可我真的好想魏乙呀。”


    老侍丞轻拍他的后背，连声感慨，“魏乙也想念少君，天天想，时时想，这回吃了苦头，少君往后可千万莫再胡为，惹君上生气。”


    秦栘失笑，“这可不能听你的，下回若是再碰上茅先生这样的大才，我可还是要去追他的。”


    老侍丞哭笑不得，许久不见君上如此礼遇臣子了，不单恩赏并重，还当廷敕封，新太傅当是有大才的。


    他连连点头，“是少君说得对，魏乙见识浅，快进去吧，君上候着呢。”他说完，想起什么，轻声交代，“今晨宗室长老过来，说高与将闾两位公子不服管教，君上听了十分恼怒，一天都在气头上，少君一会儿可当心些，莫再触怒君上。”


    “高与将闾不服管教？”秦太子第一反应是护短，他两个弟弟如此乖巧可爱，怎么可能不服管教，宗室那些老夫子没事吧？


    “两位公子就学不久，兴许还不适应，过些日子就好了。”魏乙笑叹。


    秦栘稍稍想起来，他离宫前，两个小崽子好像的确被送去宗室学堂开蒙读书了，也挺好，差不多也到上小学的年纪了。


    “少君，快进去吧。”


    秦栘同老侍丞一起进殿去，月余不见，爸爸没有什么变化，照旧帅得光彩照人，时时刻刻都在忘我工作。


    老侍丞见秦王阅览奏书，全神贯注，像是未曾瞧见孩儿，他走上去，迟疑地轻声提醒， “君上，少君回来了。”


    秦王放下掌中书简，一脸不耐，“回来便回来，犯得着如此大惊小怪？”


    魏乙着了君王的恼，却也知晓君上这恼半真不假，是做做样子，他冲小太子使了个眼色，屏住呼吸，悄悄躬下身子退开了。


    秦栘这回底气很足，特别想问爸爸，这么凶还想不想让他明天一起去接祖母了？


    秦王虎着脸，“离宫一月，可有收获？”


    秦栘仔细想了想，他跟老将军学了很多农业知识，重新认识了章平，结识了王医令，因为小疯子的受伤，中间和夏无且学了一些药理，去了咸阳城很多从前没去过的地方，还和庄喜研究了几个新菜。


    他慎重点头，“回禀君父，所获颇多。”


    秦王绷着脸，“你知错了么？”


    其实不太知，但秦太子尽管心里勇，难得底气也很足，可说起来话来小声细语，依旧很怂，“知了。”


    秦王压着火，想发却忍着没发，“知了往后便要约束言行，不可胡言乱语，胡作非为。”


    秦栘发现爸爸今天心情的确很差，他可不想惹火上身，“君父所说，扶苏都记住了。”


    秦王冷哼一声，“记住了？寡人怕你是小熊罴真奇妙！”


    秦栘眼皮跳了一下，这词怎么怪怪的，“君父，何意呀？”


    秦王终于忍无可忍，“你自己胡编乱造的，你不知？”


    秦栘狐疑地望着老爹，试探着说了一句，“小熊罴尾巴翘，辰时上课午时到？”


    “左耳听右耳冒，你说可笑不可笑！”爸爸恼羞成怒，张口就来。


    “哈哈？”秦栘一个没憋住，尴尬地笑了一声，顶着秦王火冒三丈的视线，笑得十分突兀难听，“阿翁怎会知晓？”


    他想起来了，这不是他前一阵改来哄高和将闾玩的儿歌吗？


    君王听了一声怪笑，眼里火星子蹭蹭冒，“你过来！”


    秦栘心生警惕，“阿翁叫我回来，不会就是为了打我吧？”


    “你还真说对了！”秦王扶着书案站起身来，迈开长腿，上去就把要躲没躲过的儿子逮住了，按在地上扬手就赏了一巴掌。


    秦太子比窦娥还冤，“君父为何打我——”


    “你竟还不知寡人为何打你？”


    “好不讲理！你不说我怎知道？”


    “竖子还敢犟嘴！你身为长兄，不以身垂范，还将幼弟教得言语荒唐，不服管教，嬴高和嬴将闾这俩本事可大得很呐，真敢辰时上课午时到，考他们昨日堂上学了些什么，兔崽子异口同声，左耳听右耳冒，什么也没学，一问谁教的，呵呵，大兄教的，你说你该不该打？”


    秦栘气得七窍生烟，这俩小崽子……把他坑死了。


    爸爸占据了道德的制高点，理直气壮地把儿子揍了一顿。


    魏乙在门外看得心焦，又不敢上前劝阻，只叹君上也真是，怎么刚回来就动手？宗室也越发没有分寸，自己教不好娃娃，反倒跑来君上这里告状！


    秦王出完了气，顺带活动了一下筋骨，又神清气爽地走回去看奏书。


    被爸爸打服的秦太子蔫了吧唧趴在书案一角，思考离家出走的可能性。


    殿内又安静下来，君王的心情比初时好上很多，便又开始慈爱地同儿子说话，“你举荐的那个茅焦，他的确很有辩才。”


    秦栘就看着爸爸睁眼说瞎话，有气无力应声附和，“是的呢，口才老好了，与人辩论从没输过。”


    “直言不讳劝谏寡人，勇气可嘉。”


    “是的呢，我头一回见他，他唇枪舌剑，一开口便所向披靡，有万夫不当之勇。”


    “有些话虽然冒犯了寡人，但说得还算有道理。”


    秦太子后知后觉，先卯着劲儿把他收拾一顿，然后顺理成章掌控主动权，爸爸这好一招先声夺人呐！


    他气不打一处来，“此人好胆！竟敢冒犯秦王？”


    君王嘴角含笑，对自己的策略很满意，“寡人已封他为太傅。”


    “岂有此理！此人不知天高地厚，君父为何不治他的大罪！”


    秦王耐心解释，“寡人已说了，他讲得还算有道理。”


    秦太子敢怒不敢言，只能暗自在旁阴阳怪气，“君父如此宽宏大量，心胸似海，真万古未有之君也！”


    “寡人怎么听你这话十分别扭？”


    秦太子瓮声瓮气，“哪里，说得都是真心话。”


    秦王皱着眉头瞧了他一眼，难得一句话斟酌许久，“明日一早，你同寡人一道去雍城迎回太后。”


    秦栘知道他夺回主场的机会来了，这么一想，忽然满脸羞愧，“不好吧，儿臣犯了错，理应在宫中闭门思过。”


    秦君宽容，“回来再思。”


    秦太子唏嘘，“祖母上回还叮嘱儿臣要孝顺阿翁，可儿臣老是惹阿翁生气，哪有脸去见祖母，还是君父自己去吧。”


    秦王眼中含着警告，“你确定？”


    秦栘无辜地瞧着爸爸，在触发天子之怒的边缘小心试探，“嗯呢。”


    “所以，去还是不去。”


    秦太子很懂，小声问，“是不是去也得去，不去也得去？”


    秦王轻抬眼睑，撂下挟在食指和无名指间的那支管笔，“你说呢。”


    秦太子送了爸爸一个意味深长的眼神，总有用得着他的地方吧。


    秦王恨得牙痒，心想，这一顿，先记着。


    君王想起正事，开口询问，“这么些时日，在王翦那里都学到了什么？”


    秦栘不假思索，“学了好多呢，跟着老将军学会了种葵菜，藿，薤，还有葱和韭菜，我都会种了，还学会了喂鸡，养鸭。”


    平时在宫里吃了不少，原先还真不知道，葵就是冬苋菜，秦人说的藿就是豆子发的叶，薤是小根蒜，葱和后世的名字长相都一样，韭就是韭菜，这一个多月，从理论到实践，可真学到不少呢。


    他想了想，怕老爹怪他不遵命令捡马粪，忙又加了一句，“哦，还有捡马粪！”


    谁知他刚一说完，爸爸的脸就沉了下来，“所以你就学会了种菜？”


    秦太子不明所以，“不止种菜呢，还有喂鸡，养鸭什么的，可多了。”他见爸爸的表情着实难看，似乎还不满意，“还和老将军一起钓过几次鱼，不过老将军也不怎么会钓，钓上来的不多。”


    “王翦带兵打仗如臂使指，兵甲在胸，极富韬略，是秦国的常胜将军，你跟在他身旁如此之久，只学会了种菜？”


    “那……那你也没说要学别的呀。”


    秦王火冒三丈，“这还需要寡人交代？你是秦国太子，该学什么你自己心里没谱儿吗！”


    秦太子冤枉死了，“种菜不也是正经事么。”


    秦王气极，一片良苦用心白费，“寡人怎生了你这么个没出息的东西！”


    上辈子王翦后继无人，不单是他，也是秦国一大憾，老将军既不读兵书，也不看兵法，更从不谈兵道，恰是如此却偏有常胜之法。


    只可惜，此法王贲没学到，王离没学到，就连老将军麾下的一干将领也都没能学到。


    他原以为是老儿藏私，但几次亲临阵中，也都未观察出什么机巧门道，反倒还常觉得此人拙于谋略，更莫提什么奇计诡道。


    原以为长子聪慧，又与老儿投契，跟在老将军或能学得一二，将来不说做个常胜将军，至少也有用武之地。


    秦以耕战立国，军功爵制一日不废，军功就是秦人最硬的底气，他这个做父亲的，自然是想倾尽全力给孩儿留一个太平天下，叫他少受劳苦，少些担虑，但垂拱而治绝不等于碌碌无为。