六月上，里通内侍，私携毒物入宫，涉事郎官伏法。郎中令御下不严，被秦王免官外放。


    同月，君王巡视内库，军器积压，兵刃锈蚀，门下疏于职守，佐戈获罪。


    不数日，私德不修，酒后妄言，秦王重责卫尉。


    月末复核考绩，国中又替换了一批郡守，多为相邦亲信，楚国外臣。


    君王不论旧功，不念旧情，群臣多怨。


    内眷拖儿带女日日进宫，哭谏秦王、太后，中宫不宁。


    天比往年热得早，春衫没穿得几日，人人已争相换上夏裳。


    “姐姐莫要过分悲伤，谁能想到会发生这种事情。”妘姬惋惜地叹了一口气，饶是室内凉爽，方才一路走来，还是走得她一头大汗，“甘卯真是个好侍人，在我宫中轮职的时候，高可喜欢他了。”


    箳姬强笑，“是啊，可惜做出这种傻事。”


    “谁说不是呢，但细细想来，也不能怪他，宫女侍人常年待在宫中，远离家乡，不见亲人，除了干活便无所事事，闷也闷坏了，齐王宫里月月都有宫人自尽，不是稀罕事。”


    箳姬点点头，垂下眼帘，心事重重没有多说。


    甘卯之死近来让她心神不宁，夜夜辗转，她知晓这浑货对主人忠心，也明白他成不了什么事情，早已告诫过他不可乱来，谁知他竟能想到弄一条毒蛇进宫。


    幸而没真闹出什么事情，否则岂能不牵连她和长阳君。


    她有预感，这件事不会就这么完了，她是了解甘卯的，他绝不可能像外头所说的那样，因为活着没有意趣，所以专门弄条毒蛇把自己咬死。


    究竟是谁杀了他，杀了他之后，为何又捏造出这种自己把自己咬死的故事？


    “可怜呐，我听宫人说，甘卯一闲下来就跟同乡一起，说起家乡事。”妘姬说起来，眉间眼底都是哀愁，想家的滋味她最是明白，这辈子怕是再也回不去临淄了。不过太后说得对，谁又不是这样呢，赵太后，华阳太后，还有宫里众多夫人，与其想念那个再也回不去的家，不如高高兴兴的，好好把这里当成家。


    最惹人羡慕的就属萍姐姐，还能时常与父母亲人见面，她想起宫中传说的甘卯的逸事，“听说甘卯的家乡在榆县，离咸阳近得很呐，当真咫尺天涯呀。”


    箳夫人有一句没一句地应着，掌心轻抚着好友送来的鲛纱，齐国确是宝地，连布匹也如此柔软轻薄。


    妘姬见好友依旧愁眉不展，想着法儿宽慰她，“我刚从太后那里过来，太后仁慈，听了甘卯的事，也十分难过，已说了今后要在宫中设立一处竹锦司，让宫人可以定期寄信回家。”


    箳姬惊讶万分，嘴上连声说着太后仁慈，心里却觉得赵太后还是这般没脑子，咸阳宫有多少宫女侍人，单秦国境内已遍布四面八方，成书，送信，又须耗费多少人力物力，况且宫人写信回家，难保不胡言乱语，写些有的没的，泄露王室机密，君上怎么可能答应？


    “姐姐也觉太后仁慈？”赵太后回宫，最高兴的莫过妘姬，她本就得太后宠爱，两人性情又相投，常有说不完的话，自从太后回宫，她恨不得日日往甘泉宫跑。


    “太后一贯仁慈，只是此事君上能答应吗？”


    妘姬听杌夫人说了一些，“起先是不答应的，不过知晓传书流程后，便答应了。”


    “这流程……又是怎么说？”


    “竹锦司负责为不识字的宫人代写书信，识字的也可以去领取统一制好的书简自己写，写完之后一并送达有司审核，内容审核通过的，再由信差发往各地。”


    箳姬抬手将鬓边的碎发别到耳后，听着殊觉新鲜，“审核？”


    “是啊，这考虑得就周全了，也免得宫中大事小事，什么都往外说。”


    “是这样啊。”


    “虽还在筹备中，不过宫人知晓，个个欢喜，有些离家多年，与家乡早已音信断绝，甚至连父母在与不在都不知。”


    箳姬依然认为多此一举，赵太后自知回到咸阳也是今非昔比，便想出这等法子讨好宫人，实在……愚蠢。


    更愚蠢的是长阳君，君上明摆着要收拾楚国那帮外戚了，眼下正是宗室发力的好时候，可父亲唯唯诺诺，连句话也不敢说。一旦那帮楚人被清出咸阳，剩华阳一个老太婆，太子还有什么倚仗？


    现如今大好时机，奈何父亲畏首畏尾。


    妘姬陪好姐妹聊了一会儿天，便扔下儿子先走了，她还要赶着回去和丽奴一起赶制夏装，今年热得可太早了，幸好临淄送来一批鲛纱，要有新裙子穿了！


    公子高爬高上低不嫌热，被老娘扔下也不着急，他顶着头上的树叶，在树干上捂住了一个大知了。


    公子将闾挂在树梢上，还在背夫子昨日教的拗口文章，但总是背了下句忘了上句，怎么也记不住。


    他气恼地把竹简扔进树下的花坛，翘头往殿前一望，宫人又把阿姆那盆花搬去修剪了，花儿都已开罢，只剩绿绿的枝，丑死啦，也不知有什么好剪的。


    热烘烘的风从东南西北穿过水池边的小亭子，凉亭下的四方小几摆满了洗净的瓜果，还有各色零嘴，有些是秦栘从宫里带出来的，有些是庞甲从街上买来的。


    “嗷——好疼！我不玩了！”秦太子吃痛甩手，他这是想得什么鬼游戏，自己光挨打。


    章平玩得兴起，不肯依他，“再来一次！”


    秦栘搓着被人打红的手背，“我不和你玩了，叫庞甲跟你玩。”


    小疯子歪过上身，捞住他的手，扯到面前给他揉了揉，还像模像样低头对着打疼的地方，呼呼吹了两口，“好啦，不疼了，接着玩。”


    不疼才怪，秦栘瞅着手背上的巴掌印子，见对方玩得高兴，只好犹豫地再次把手虚放在面前那只摊平的手掌上。


    少年垫在他掌下的那只手，从掌根到五指都放松，轻轻托着他的手，时不时做样子要翻上来打他。


    秦太子集中精神，给对方的假动作唬得不停将手往回缩，心里崩溃大喊，好特么幼稚！


    “我要动手了。”


    “当心，我打你了。”


    “我真要打你了。”


    秦栘见臭小子光说不动，神经绷得都累了，他下意识抬了一下眼，试图从表情分辨到底哪句预告是真的，结果稍一走神，又给人“啪”得一巴掌重重拍在手背上。


    小疯子歪在那张窄榻上，笑得花枝乱颤。


    秦太子默默把手藏起来，再玩他是狗。


    少年探过身，扒他肩膀，“生气啦？”


    秦栘伸手从小几上拿了一个桃子，咬了一嘴毛，“生气了，光打我。”


    章平搂着他的脖子，眼里含着笑，脸上要多无辜有多无辜，“我让你打，你又打不到！”


    秦太子被桃毛蛰了鼻子，大实话听得窒息，“反正不玩了。”


    “不玩了，不玩了，吃桃子。”对方说完，就着他的手，把他的那颗桃咬走了一半。


    秦栘被这虎口抢食的小子气得不行，怒指着余下那一盘，“那不还有吗？”


    “我见你这个比较甜。”


    秦栘把剩下的塞给他，“那都给你吧。”


    “不是抢的不好吃。”章家仲郎扬手就要扔。


    秦栘赶忙拿回来，他一向不会挑果子，但这个是真甜，“你还挺难伺候？”


    章平又望着他笑，“昔卫灵公宠爱弥子瑕，余桃入口也觉甜美，待情谊淡去，往事却都成罪过。”


    秦太子眼神警告，“所以你小心了，打我，还抢我桃！”


    “你现在爱我，哪怕抽不开身，依然常来陪我，待往后你耐心耗尽，不再爱我了，便会怨恨过去曾为一个废物花费这么多的时间和心思。”


    秦栘回宫以后，无法日日出宫，只能隔三差五来看他，章平的气色好了一点，但伤筋动骨依然没有恢复的迹象。


    他推开架在肩上的那条沉甸甸的手臂，回头送了对方一个呕吐的神情，“澄清一下，我现在也不爱你，不要误会，不许瞎想，不可乱讲。”他说着三两口把桃子吃完了。


    章平还是笑，笑里甚至又染上了几分往日张扬恣意的神采，拖着他，“来，接着玩。”


    秦太子连忙缩手，“还玩？”


    “玩啊。”


    “不玩！”


    “玩吧，这次让你打我。”


    “我才不信，每次都打不到，不玩。”


    章平见他确实不想玩，便也不再勉强了，他自己当真想玩这种幼稚的游戏吗？并不是，只是玩得时候尚能分神，而一旦静下来，少子的眉头便不由自主越皱越紧，像是有天大的烦恼。


    秦栘看到庞甲一个人在厨房里做饭，王医令换了药方后，用药的间隔延长，灵芝回府不再日日过来，章家又派来一个家仆与庞甲换班，今日那名家仆不在，日前章邯已动身前往齐国稷下，据说是去听荀大家讲学。


    章平想多了，他并不是刻意来陪他的，只单纯是想到这里来罢了，因为这里的时间是静止的，今天看到的和昨天看到的，甚至与上个月看到的，上上个月看到的，几乎没有什么两样，只有院中的杂草在夏日里疯长。


    他试着理解秦王口中的“使用”，所以他“使用”了甘卯的死，“使用”了子向、庆盈，“使用”了杌夫人，甚至“使用”了太后，设立竹锦司，允许宫人去信回家，至此，他对申家阿姆也算有了一个交代。


    从此，也当戒除偏爱，把目光从某个人，某个姓名，某张面孔上移开。


    秦王爹没有骗他，跳出来，将所看到的一切人和事当做工具来“使用”，的确能更快速地找到捷径，达到目的。只是要牺牲一点情绪，一点目的达到后本该有的喜悦或是其他情绪，将自己与这世界的距离拉得更远了而已。


    章平伸手过来，指腹压上他的眉心，“何事如此愁闷？”


    秦栘随口跟他开玩笑，“你总不见好，我怕是要照顾你一辈子了，能不愁闷？”


    小疯子扶着榻沿哈哈大笑，“不知你要如何照顾我一辈子？”


    秦栘没答他，出宫前陈婴说，章夫人已经找到，正带着三儿章豨，在来咸阳的路上，除此之外，他不知道自己还能为他做点什么。