天色渐渐暗下来，章府后园中，主人俯下身，小心翼翼托着一条鲜嫩的绿枝，轻轻摘掉蛰在叶底的爬虫。


    “你是说，仲郎近日交往了一位公侯子弟？”


    章适点头，“仆瞧着像。”


    章午放下掌中的枝条，直起身子，疑惑地转向身后的仆人，“瞧着像？”


    章适面带迟疑，“仲郎说是周家作坊的学徒，可仆遣人去问，周家近来不曾有新招的学徒，瞧着不像寻常人家的娃娃。”


    他说罢，想起什么，忙从怀里掏出包着糕点的手巾，“家主，这是仲郎赏给我的，市面上好似不曾见过。”


    章午望见手巾里精致的吃食，这东西他倒是认得，起先是庖庄家里的小子做出来的，宫里的夫人们十分喜欢，东厨的庖夫便都学了去，内眷出入宫中，蒙受恩赏，也常拿了带回府中去。


    “应是夏医令，或者王夫人母子又去探望仲郎了。”


    章适听家主这般说，也不再穷究，夏医令确实常常过来，王夫人母子来倒也来，但每次来仲郎都没有好脸，庞甲那蠢仆也总是凶神恶煞吓唬他们，王夫人母子最近已不大亲自过来了，倒是常着家仆送东西来。


    章午想起孩儿，脸上现出愁容，“他还是不许你们在旁照应？”


    家仆一听这话，委屈极了，“可不是么，见了面就只会叫我滚，不滚便发脾气，家主，这可如何是好。”


    章午沉吟片刻，“既然如此，且依他吧，莫惹他恼火，能安安生生养伤，别的我也不求了。”


    家仆不放心，“可万一他再像从前那般，疯疯癫癫与人胡言乱语，家主在朝为官，岂不叫人说三道四？”


    章午摆手，“既是胡言乱语，明理之人，不肯信的，你去吧。”


    仆人闻言，也没奈何，不再说了，“是，家主。”


    他说罢，正要依言退下，又听家主出声唤他，“少荣出门多久了？”


    “差不多有一月了。”


    “这么说，应是已到齐国境内了。”


    “少荣一心向学，不是游山玩水的性子，此刻想必已到了临淄了。”


    “好了，我知晓了。”


    章适见家主已没有别的吩咐，躬身退下。


    他在章府多年，知晓家主不易，夫人在时，日日闹得家里不得安宁，临走还教唆仲郎仇恨生父，少荣虽是个懂事的，可父子二人性情如出一辙，平日里少言寡语，府中事一概不问，待长大些又动不动外出远游，家里总是冷冷清清。


    章适总觉得，家主还年轻，又身居高位，理应再娶。只是夫人一走了之，既不是当真不在人世，两人也并未正式合离，家主不知是念着旧情，还是有所顾虑，这些年一直孤身一人，也是可怜哪。


    晚风吹散鱼鳞一般细碎的云朵，天空中浮起颗颗晚星。


    秦栘回到章台宫，与往常一般穿过园庭，转过连廊，正要先回寝殿洗把脸，换身衣裳，却在便宜爹的书房外，远远看见了一个人。


    书房的门关着，那人静静立在门前的空地上，与面前那道门隔着约有十步远。


    天已昏沉沉地黑了下去，秦栘离得远，只能看见一个瘦长的影子，看到影子身上宽大的衣袍在晚风里摇荡。


    “那是何人？”他问身后的内侍。


    “少君，哪里有人呀？”侍人眯缝着两眼，在四处寻找他所说的“何人”。


    秦栘一时不知该说什么好，他怀疑这小子不是近视，就是夜盲。


    “多大了？”


    “少君，小人今年十五了。”


    少年的嗓音脆生生的，人也活泼喜俏，秦栘已不大再关注身旁的侍人，更鲜少再去记住谁的名字，充其量认个熟脸，知晓近期是哪个在宫中轮值。


    “是不是晚上看不清东西？白天也这样吗？”


    “白……白天不……不这样的，少君，就是……晚上太黑了。”


    “找医官看过吗？”


    “啊？小……小人没病呀。”


    秦栘皱着眉，猜测他大概是夜盲，“抽空去找医官看一看，平时吃点猪肝，鸡肝，羊肝，但也别吃太多了，还有葵菜，豆子，有肉多吃点肉。”


    少年虽不明所以，却还是连声应着，“诺……诺。”


    “君上这个时候还宣见大臣吗，我瞧书房外，有人候着。”


    少年揉揉眼，这时才望见，忙道，“少君，是客卿李斯。”


    秦栘下意识顿住脚，秦王召回李斯，也就是说真的要架空昌平，又或者说要开始着手分割相权了。


    “少君，怎么了？”


    “没什么。”


    他定定神，再度抬头向前方望去，心情颇有些复杂，那就是李斯么？


    他对李斯的印象还停留在沙丘政变中与赵高合谋矫诏的秦相李斯。


    该是怎样一个人呢？


    他只知道李斯是楚国上蔡人，年少时在家乡做过小吏，之后跟随荀子学习帝王之术，西入秦国希望能成就一番事业，却又几经周折，受尽磨难才得到秦王的看重。


    尽管他最终凭借过人的本领与才能，得偿所愿，执掌相印，成为天下宰执，但这期间究竟有多少艰辛，恐怕只有他自己知晓。


    秦栘粗略算了算，历史上单单是这个客卿，李斯一做便做了二十七年。


    他信步朝前走了一程，借着四面亮起的宫灯看清了对方的模样。


    他的第一反应是这人恐怕生了一场大病，瘦得形销骨立，好不吓人，眉弓与颧骨突起，下颌削尖，眼窝深陷，又黑又黄的一张脸要多憔悴有多憔悴。


    但奇怪的是，那双眼睛却分明很亮，奕奕神采比得过天际星辰。


    刨开那些肉眼可见的疲惫与倦容，他发现那个披着一身星光，独立在晚风中等候君王召见的，是个相貌清俊的男人，身上有掩饰不住的锋芒锐气，也有他这个年纪独特的沉静内敛。


    秦栘不能不感到吃惊，他总以为李斯应该像一只老鼠，长得贼眉鼠眼才合适。


    《史记》中记下了这么一个故事，说李斯在做小吏期间，如厕时看见了一只厕鼠，老鼠躲在茅厕里吃污秽不堪的食物，每有人和狗靠近，就惊恐万状不能自已。


    后来他无意中又去了粮仓，恰巧在粮仓之中也看见了一只老鼠，粮仓里的老鼠住在宽敞的大屋里，吃着堆积如山的粟米，也不会受到人和狗的惊扰。


    他看罢忽有所悟，认为人与鼠并无分别，人一生的命运如何，与所处的环境息息相关。


    正是有了这件事，他才辞去官职，转从荀卿学习帝王之术，立志走到人间最高处。


    所以秦栘的印象中，他就应该像一只老鼠，一生所做的所有事情都是为了他的粮仓和大屋。


    只有这样才能解释，他为何要在皇帝身后与赵高同流合污。


    因为担心扶苏宠信蒙氏，夺走他的相权，夺走辛苦半生得来的粮仓。


    “诟莫大于卑贱，悲莫甚于穷困”，这才是世人所知道的李斯啊。


    许是察觉到有人在看他，男人循着目光转过身，郑而重之朝他拜了一拜。


    秦栘愣了一下，既已给人看见，不好再悄悄走开，只得举步上前，揖礼拜见，“见过先生。”


    李斯不敢受礼，屈身再拜，“少君。”


    秦栘的目光不由自主落在对方那双手上，男人的手上遍布伤痕，有擦伤的，有划伤的，有搓伤的，甚至还有冻伤愈合后留下的疮皮，这绝不是一双文吏的手。


    起初听人说秦王派李斯前去修泾水河渠，他原以为只是辅助郑国，做些上下协调的工作，可见着本人才知晓，李斯是真的修渠去了。


    秦栘心情复杂，唯有再拜，“先生……受累了。”


    男人忙上前一步，不肯再受他大礼了，“少君言重了，河渠事关稼穑，李斯身为河渠吏，敢不尽心竭力，况臣下也并没做什么。”


    秦栘望见面前人长眉舒展，笑得慷慨从容，像一株坚韧挺拔的孤松，他心里还在想，怎么就不能长得像只老鼠呢？


    “半载不见，少君长大了。”


    秦栘没有想到会在这里碰见李斯，也没听秦王爹说过，已下旨召他回来，所以他还没有想好，该如何面对这个未来有可能决定他命运的人。


    “先生一去半年，唔，我是长了不少。”


    “少君已是太子，重任在肩，往后的路还长。”


    “还……还望先生多多指教。”秦栘心说完蛋了，他毫无准备，一定表现得不够聪明。


    李斯笑着点头，他人在河渠上，总还担心着魏缭，怕他拧着性子惹怒君上，更怕他不肯留在秦国，使计要跑，一有空便给他写信。


    惊喜的是，缭已经想通了，还将家眷接来咸阳，国尉在信中每每提起小太子，爱顾之辞溢于言表，真想不到秦君入不了国尉的眼，满殿朝臣入不了国尉的眼，偏一个娃娃得了国尉的青眼。


    秦王长子年纪小，他从前在宫中做郎官时，同小娃也有过几面之缘，他素知魏缭长于看相，这般看重扶苏，少君定有过人之处。


    “君父召见先生吗？怎还不叫先生入内？”秦栘看看天色，着实已晚了。


    “君上事务繁忙，不妨，我候着即是，少君自便，不必管我。”


    “那……扶苏告退了。”


    秦栘揖礼拜退，他仍在努力地将李斯脑补成一只老鼠，尽管他一点也不像，可若不这样想，他便无法为这个人的所作所为找到合理的解释。


    李斯啊，他别了与他共成帝业的君王，也没能守住他的粮仓，最终被他所拥立的那位少主腰斩弃市，夷灭三族。


    如一只断线的风筝，从人间至高处，跌入尘埃里。


    李斯仰头看了眼天上璀璨的星斗，天未黑他就来了，已等了很久。


    自年初他奉王命协助郑国疏理河渠，已近半年，他到渠上之时，工程大体已经完工，剩的都是些细枝末节，在渠上一待半年，久不闻王召，他心中也不免生出一丝不安。


    从上蔡到兰陵，从兰陵到咸阳，从吕相府上的舍人到章台宫中的郎官，再到长史，到客卿，好不容易熬到君上亲政，原以为总能大展拳脚，有一番作为，不曾想这一离开咸阳，便是半年之久。


    半年之中发生了许多事情，尽管都与他无关，但是从前无论大事小事，君上总会问问他的意见。


    他竭力说服自己，修渠通水事关重大，郑国也的确需要一位帮手，可每到夜深人静之时，他还是忍不住会想，是不是李斯做错了什么，君上这才将他外放。


    好在，日前他终于在河渠上等来了咸阳的信使，等来了君上的诏书。


    李斯在外头候了多久，秦王便独自一人在书房中坐了多久。


    身旁的青铜座灯随着摇晃夜风在书案上落下忽明忽暗的影子，跪坐在书案后的君王像一头受伤的野兽。


    十年前，是李斯在兰池宫中，指点江山，替他构划出图霸天下的蓝图。


    也是李斯说服他蛰伏隐忍，教会他韬光养晦，为他排解忧虑，化解危机，陪伴他度过无数寂寞难耐的时光。


    三年前，更是李斯一道《谏逐客书》，告诉他太山不让土壤，河海不择细流，王者不却众庶。


    数十载君臣相佐，只换来一盆冷水兜头浇下，令他遍体生寒。


    他最信任的臣子，担忧相位不保，为了一己之私，与宦人合谋易储，逼死他的长子，令他身后受尽耻辱。


    君王掌中的大力几乎将指间那支御笔拗折，嬴政一生究竟何处对不起李斯！


    老侍丞走到书房外，仔细听了又听，还是没有动静。


    他迎向庭中已候了许久的人，来到跟前，“大人已在此站了快两个时辰了，怕是君上还未忙完，不如先到偏殿歇一歇吧。”


    李斯谢过老侍丞，“无碍，您不必担心，我在此等候便是。”


    “您方自渠上归来，想必劳累，又在此久候，我看我还是去提醒君上一声，恐怕他忙忘了。”


    李斯虽觉得不好劳驾老侍丞，但他实在已站得两条腿都不听使唤了，更要紧的，一别半载，能不想念。


    一晃已经十年了，他总也忘不了，第一次见到年少的秦王，真如长铗在鞘，哪怕敛尽锋芒，也藏不住一身凛冽的杀伐之气。


    隔着一扇门，室中君王借着案头灯火，注视着摊放在面前的简册。


    李斯一手篆书，刚柔并济，形神兼备，美不胜收，是他心头挚爱，每有书呈，总叫他爱不释手。


    该杀了他，像处置赵高那样。


    但为何没有这样做，他告诉自己，是李斯还能为他，为秦国做许多许多事情。


    昌平之后，谁能为相，这又是眼前的一大难题，有资历的人没有能耐，有能耐的人没有资历，像从前每一次遇到难题一样，他竟不由自主又想起了李斯。


    老侍丞胆子大，悄悄推门而入，“君上，客卿已在外候了许久了，君上莫不是把人给忘了？”


    秦王缓缓抬起头，目光阴郁地望向门前多事的老头子，“叫他回去。”


    老侍丞多嘴又问，“君上，是叫他回府等候召见，还是叫他返回渠上？”


    君王眼底蹿着无名火，脸上杀气腾腾，“你说呢？”


    魏乙心头一突，忙不迭合上门溜了。


    李斯听得回话，殊为不解，“老侍丞可知何故？”


    魏乙想起做好事还被秦君吓得心惊胆战，讪讪说，“瞧着心情不大好，大人您懂得，一月半月，总有几日心情不好。”


    李斯失笑，闻听也不多问了，屈身再拜而去。


    老侍丞望着对方远去的背影，忧愁地叹了一声，总觉得君上今日绝非心情不好那般简单。


    他叹罢扭过脸，太子站在身后，老人家吓一跳，“哎哟哟，不声不响的，要吓坏老奴了。”


    秦栘一面给对方摸背顺气，缓解惊吓，一面望着夜色下已走远的人若有所思，召回李斯明摆着是为了昌平，为何召见却又不见呢？