红日当头，魏缭出了秦宫，照直回家去了。


    他才懒得去官署，秦相和御史都不干活了，他一个国尉还有什么理由奉献自我，坚守岗位？


    况且大热天，为了参加朝会天不亮就爬起来，现下早不早，晚不晚，正好睡个回笼觉。


    方才殿堂上，也未看清是哪个憨货口出狂言，还灭赵，拿什么灭赵？


    夺了赵国几座城池，便宜没捞到多少，现在还得分兵驻城，应付戎狄。秦国派去的将军不少，可架不住胡马乘风，来了又去，去了又来。


    赵王重修柏人城，赵军坚守城池，不肯应战，现如今赵国实力尚存，亡赵绝非一朝一夕之事。


    怕只怕国中颇有一些人被眼前的胜利冲昏头脑，大意轻敌啊。


    意识到自己又在想公事，国尉赶忙进行了严肃而深刻的检讨。


    “家主下朝回来了！”


    门房一张笑脸讨人喜欢，魏缭认得这张大脸盘子，厨娘的远房侄子，不错，不错。


    他点点头，笑着应了，“嗯，回来了。”


    “家主，王小将军来了。”


    魏缭想起王翦那个本事一般般，但志向很远大的小孙子，一面佩服娃娃的志气，一面惋惜王翦后继无人，“哦，又来找苏角涉间的呀。”


    门房倒也不奇怪，前些日子王小将军确实常来找府上那两个家僮，只是近来有好些时日未见了，“应是的吧，来了有一会儿了。”


    “我晓得了，叫他们玩吧，我回去歇了，你们不要怠慢了客人便是。”


    “家主放心。”


    魏缭穿过前院，回到后堂，进屋摸着卧榻，一左一右甩飞了鞋子，躺下舒服地吁了一口气。


    他从身下拽出硌人的军报，见是昨日已看过的，便顺手丢到一旁，干什么活儿，夏天就不应该干活儿。


    窗外太阳亮晃晃，门下的风倒还有一丝凉。


    魏缭仰面躺在窄榻上，自我感觉就要开始打呼噜，又望见两个小鬼小心翼翼从门口探出头来。


    苏角涉间放轻脚步走进屋，二人东一只，西一只拾回家主踢飞的鞋子，体贴地放在榻前的下脚处。


    魏缭正瞌睡，没理会，两个小子还算是不错的，干活勤快，也十分好学，来日能不能成为秦国的将军，反正他是说不准，也不知小太子是哪里来的自信，还口出狂言要和他赌五个钱。


    不过……娃子怎么了呢？


    热了，凉了，还是吃坏肚子了？不至于叫秦王连上朝也耽搁吧？


    两少年放好了主人的鞋子，在榻前稍作停留，之后又不声不响退了出去。


    苏角立在院中的林荫下，“家主歇下了，要不我们稍后再过来，总不能把家主唤醒吧。”


    “等等吧，家主白日睡不长的。”


    “这可难说，毕竟今早有朝会，天不亮就起来了。”


    涉间看看日头，“奇怪，平日里家主上朝，不到晌午是回不来的，晚了甚至还要拖到下午晚上，怎今日这么早就回府了？”


    “兴许今日朝会上没有什么事情吧。”苏角说着探头朝屋里望了望，“我再去瞧瞧国尉醒了没有。”


    “你莫急呀，打个呵欠的功夫都不到，哪能说醒就醒？”


    苏角想起王离那副令人担心的样子，“少将军那般模样，定是出了大事。”


    涉间比好友还愁闷，印象中王离是个藏不住话的，可今日明明有事，问他却什么也不说，来了之后便抱着头蹲在柴房里，眼神恐惧，脸色发白，即便是上回失手伤了章家仲郎，也未见他如此啊。


    魏缭刚要入梦，两少年去而复返，脚步声虽轻但急。


    似此者再三，他实在忍无可忍，一骨碌从榻上撅起来，“进进出出，干什么呢！”


    “家主醒了！”苏角大喜。


    国尉脸色黑如锅底，“什么醒了，叫你两个小鬼出来进去，出来进去，我能睡得着吗？”


    “家主恕罪。”两少年立在榻前，羞愧低头。


    魏缭踢上鞋子，脸上凶巴巴都是起床气，“何事见我？”


    涉间看了看身旁的好友，先行开口，“家主，王小将军一早过来，神色异常，不知出了什么事情。”


    魏缭烦闷地皱着眉，本不想理会小孩子家家，但苏角涉间一向是谨慎明理有分寸的，若是小事不至于跑来找他。


    他耐着性子多问一句，“何谓神色异常？”


    苏角描述不出，只是能感觉到少将军遇到的事情一定不小，“家主，少将军只说闯祸了，具体出了什么事，问他却始终不肯讲。”


    “人呢？”


    涉间尴尬地说，“在……在柴房。”


    魏缭气不打一处来，王家小子闯祸，不去找他亲爹亲爷爷，躲他家柴房里？


    国尉带着两个忧心忡忡的童仆，气势汹汹推开柴房的大门，果然瞧见一个半大小子蹲在柴垛旁边，脸埋在臂弯里，双肩抖动，哭得不能自已。


    苏角涉间望见，吃惊之余，不觉更加担心了，方才他们走的时候还没见哭呢。


    国尉着了恼，小太子哭哭就算了，梨花带雨也好看，这小子人高马大，哭鼻子丑死了。


    “你这个小子哭甚么哭，要哭回你自个儿家哭去！”


    王离抬起脸，见主人过来，也觉得丢人，他在胳膊上猛擦了一把脸，擦完“蹭”地站起身来，“对不住国尉，我这便去了。”


    涉间看他当真要走，“少将军！”


    苏角也着急劝说，“家主是仁厚长者，对晚辈一贯爱护，少将军有事不妨说出来，你父祖俱不在家，纵使我们帮不了你，家主也可以参谋一二呀。”


    魏缭臭着脸哼了一声，算是受了这一通恭维，勉为其难应承了。


    王离强自平复情绪，紧紧攥着双拳，深吸一口气，“多谢吾友，多谢国尉，男子汉大丈夫，既闯了祸自该承担，今日前来本就是同两位好友告别的，盼你二人来日策勋万里，替我建功，告辞了！”


    两少年大惊，原以为纵使当真出了什么大事，也不过是他又一时冲动，同哪位公侯子弟打架了，但这番话中竟似有诀别之意。


    国尉是当真冒了火，“离开我家，又去何处？”


    王离昨夜就想好了，“去廷尉府。”


    魏缭脸色铁青，立在门前喝问，“你这竖子到底闯了什么祸事？”


    王离悔恨不已，少君对他满怀信任，他竟有眼无珠，亲自将刺客引到太子跟前。


    扶苏谨慎，不过多问了两句，自己却还不耐烦，甚至发怒凶他。


    想到此处，他又禁不住双眼泪流，“是我罪该万死，昨夜是我引少君出宫，将一群刺客带到他的面前，令太子在宫外遇刺，受了重伤。”


    主仆三人齐齐变了脸色。


    垂髫稚子满头大汗奔进殿中，母亲以手支颐正在小憩，他跑上去牵住母亲的袖子，“阿姆，阿姆，我想去看大兄。”


    箳姬睁开眼，望着跟前缠人的儿子，“将闾想去看大兄？”


    “想，大兄受伤了，将闾好担心，想去看大兄。”


    宫内一早传言纷纷，都在说太子在宫外受了伤，但伤得如何，又是如何受得伤，谁也说不确切，就连长阳君今早进宫，也支支吾吾不肯多谈。


    箳姬取出帕子给孩儿拭去额上的热汗，“阿姆带将闾一起去看扶苏。”


    “嗯！”


    少子说完，挣开母亲跑进内室，把平日外祖父送来的灵药补药一股脑全都搜了出来，“阿姆，把这些都给大兄好吗？”


    箳夫人哭笑不得地瞧着实心眼的孩儿，“都给了大兄，下次将闾生病怎么办呢？”


    少子连连摇头，“将闾才不会生病，将闾的身体可好了，而且大父下次来还会给将闾带的。”


    箳姬轻叹，温柔怜惜之中饱含着娇宠纵容，“既然将闾想给，那就都带去。”


    “都带去！都带去！大兄吃了快快好起来！”


    箳姬起身牵起儿子，吩咐宫人将东西装好带上，不曾想刚走到殿外，却远远瞧见当职的侍人引着妘姬母子过来了。


    “箳姐姐要出去？”妘夫人带着孩儿来到跟前。


    “听闻扶苏受了伤，我正要带将闾去探望。”


    妘姬忙摆手，“姐姐莫空跑，扶苏被昌平君接到相府去了。”


    “受了伤不在宫里好好将养，怎么还乱跑啊？”


    妘姬也是空跑了一趟，从太后哪里知晓的，“太后已去瞧过了，说只是手上擦破了一点皮，小伤不打紧的，叫咱们都毋要担心。”


    箳姬失笑，“所以这又忙不迭跑相府玩去了？”


    “姐姐岂不知，客卿前几日寻回了隋侯珠，相邦近日一直在府中斋戒，侍奉神珠。将太子接到府中，听说是希望宝珠能为太子祛邪消灾。”


    “相邦想得周到。”


    妘姬在齐王宫也算见过珍宝无数，可听到这隋侯珠，依旧很好奇，“据说那珠子是天下至宝，摸一下延年益寿，百病不生，箳姐姐可曾见过吗？”


    箳夫人摇头，“我哪有这等福气，不曾见过。”


    “待扶苏回来，定要好好问问他。”


    箳姬摸摸儿子被太阳晒焦的发顶，“将闾可听到了，大兄去相府了，待扶苏回来，再去看他好吗？”


    “好！等大兄回来，再去探望。”


    “那将闾和高一起去玩吧。”


    两个孩儿被侍人领走，箳姬将好姐妹延入正殿，“天热，妹妹快进来坐吧。”


    妘姬已穿上了凉快又漂亮的新裙子，见好友身上还是旧装，“姐姐不喜欢我送的鲛纱么，怎么不拿来做衣裳啊，真的比普通布料凉快多了。”


    “倒是想做来着，但那纱绢实在太轻薄，一剪一缝总是动不动朽开，怨我手笨，做也做不成。”


    妘姬怪自己疏忽，“是我忘了，姐姐不熟悉布料，确实不好裁剪，那我给姐姐做吧，做一身比我这个还好看的。”


    箳姬脸上有些过意不去，“怎么好意思麻烦妹妹。”


    “你同我还客气什么呀，姐姐这么美，穿起来定然好看。”妘夫人得了太后的宽慰，便不再担心太子了，倒是另外一件事叫她唏嘘不已，“姐姐可听说了少府的事？”


    箳姬不动声色，点了一下头，“竖子发疯，弑杀生父，着实耸人听闻。”


    妘姬已为人母，总不由自主多为孩子考虑一分，“我听说少府从前与妻子颇不和睦，夫妻不和，孩儿怎能有好日子呢。”


    “妹妹这话可不妥，咸阳宫中，君上又与每位夫人都和睦吗？”


    “寻常人家，岂能与王室相比呀。”妘姬叹了又叹，“甚至外间还传说，少府杀妻。”


    “若真有此事，秦律早该治他的大罪，如何能够任官？”


    “姐姐说得是，少府这一出事，流言全都跑出来了，真是说什么的都有。”


    “不管怎么说，少府乃九卿之官，国之重臣，便是寻常人家，子弑其父，也是死罪难逃啊。”


    妘姬心有戚戚，“真是可怜。”


    “妹妹是说哪个可怜？”


    “少府为人父，竟死在亲儿子手上，那孩子为人子，杀死自己的父亲，也要以命相偿，何苦呢。”


    “是啊，何苦呢。”箳姬在想，章午之后，父亲会举荐何人。


    相府斋堂内香烟缭绕，供桌上牲礼俱全，芝兰香草间静静躺着一颗婴儿拳头大小的明珠。


    秦栘在相府睡了一觉，午后有些发烧，应是伤口引起的，相邦着急忙慌又召来医官复诊，喂他吃了一剂药。


    一觉醒来天色已经昏暝，他精神稍稍好了一些，便执意同相邦一起斋戒。


    昌平君细细翻看着朝中官员的名录，“扶苏啊，我打算安排芈喜接任少府一职，你喜欢他么，觉得如何？”


    秦太子想起上午在章台宫，相邦当众对秦王放的狠话，神情凝重，“叔公，你不是说你不当秦相，我也不当太子了么？”


    芈启气愤地拿眼瞅他，“胡话，叔公可以不当秦相，你怎么可以不当太子？”


    “叔公不当秦相，那我也不当太子了。”


    昌平语重心长地教育他，“再说这种蠢话，叔公可要生你的气了，你不仅要当好这个太子，以后还要做一个比你阿翁更出色的秦王。”


    秦栘顺着他的话，“我听叔公的。”


    芈启欣慰点头，“这才对，少府一职眼下已经牵扯到你的安慰，是叔公从前大意了。”


    “少府不是历来由宗室保荐么？应是要等长阳君向君父举荐贤才吧。”


    “宗室？宗室能安什么好心！你上回自雍城回咸阳，刺客将你的行踪摸得明明白白，这回你在章家故宅遇刺，刚出事章午就死了，哪有这么巧的事情。”


    “叔公你说什么，我听不明白。”


    芈启叹气，“你还小，不打紧，叔公都给你安排好，少府执掌宫中诸般事宜，位子极为重要，不单要有理事的才能，还要可堪信任。”


    “叔公，你不要提了，君父肯定不答应，他想任谁人，叫他自己决定吧。”


    昌平提起秦王大侄子就来气，“他决定？他就是个糊涂虫！一心向着他的亲戚，他防贼一样防着，宗室背后搞小动作，他又压着不整治，明知那些六国人士都是为了名利而来，却上赶着授官赐爵，指望一群唯利是图的外人来帮他取天下，早晚要出大事。”


    秦栘并不想偏坦秦王，但换位思考，他也会做出一样的决定。


    打压外戚，是因为相邦不单立场不明，而且在不久的未来实实在在做出了背叛秦国的事情。忍耐宗室，是因为收回封地，划置郡县，才刚刚有了些进展，绝不能在关键时刻再使矛盾激化。至于任用六国人士，既是秦国的传统，也是秦王包容天下的明证。


    他望着闷闷不乐的叔公，不想再聊这叫人闷闷不乐的话题，转而将目光投向桌上那颗流光溢彩的大珠，“叔公，这就是隋侯珠吗？”


    “叔公也没不曾见过真的，还要拿回宫给老太后鉴看。”


    秦栘仔细瞧了又瞧，就是一颗珠子，也没发现有什么特别，“叔公，这隋侯珠有什么宝贝之处？”


    提起珍宝，昌平又来了兴致，“莫看只是一颗珠，它的来历可不简单。”


    “叔公快说一说。”


    “这可……说来话长了呀。”


    “话长也要听。”


    昌平君搂着娇儿，“传说很久以前，在荆楚大地上有一古国，叫隋国。隋国溠水之滨有一片山丘，一天，隋侯出行途径此地，恰巧在山脚下看见一条受伤的巨蛇，隋侯是仁善之君，连忙命随行下车救治，果然把蛇给救活了。又过了一年，隋侯再次经过此处，乘船渡水时却意外遭遇风浪，眼看船只就要倾覆，就在这时，一条大蛇突然从水中钻了出来，平息了风浪，还口衔一颗明珠献给隋侯。”


    “如此神奇。”


    “所以呀，宝珠通神，不可亵渎。”


    “所以曾祖母才叫叔公斋戒三日，对待宝物这般郑重，是不是明日就可以拿去给曾祖母鉴看了？”


    “正是，我斋戒完毕，明日一早就送进宫去，给老太后鉴珠。”


    朱英走到斋堂外，“少君，相邦，宫里来人了，还带了少君吩咐的……鹅。”


    秦栘闻听，面露喜色，“鹅来了！”


    芈启实在担心，午后扶苏对他说，床上没有鹅，他晚上就睡不着觉，非叫命人进宫把鹅也接来。


    昌平君犯了愁，这不跟人睡跟鹅睡是什么毛病？


    总不能将来娶了媳妇儿，床上还得有一只大鹅吧！


    相邦黑着脸，心情沉重，“扶苏啊……”


    秦栘急着去看鹅，不明所以，“叔公，怎么了？”


    芈启斟酌言语，“这个……人跟鹅呀……这个……他们……”


    “叔公想说什么？”


    芈启思来想去，娃子到底还小，还不到开窍的时候，也急不来，“无事，你去吧。”他说完，又吩咐亲信，“朱英，看好少君。”


    舍人应诺，“家主放心。”


    “叔公，下午睡得久了，晚上恐怕睡不着，若是睡不着，可以请朱英先生陪我去书房看书吗？”


    “受了伤，不多休息吗？看书可是劳累人的事情。不过……你想去就去，叫先生陪着你，莫要累着了。”


    “扶苏知晓了，多谢叔公。”


    秦栘跟着朱英步出斋堂，穿过院子，两个侍人抱来了大白鹅，身后还跟着郎官公孙赤。


    秦栘诧异地皱了一下眉头，不知公孙赤为何来此，他记得已同对方说了，情况有变，计划取消。


    他正要跟来人说话，忽闻头顶上方有轻微的瓦片碎裂声，转头望去，深沉的夜色下，一条黑影在屋脊房檐上步履如风，眨眼就跃出院墙疾去了。


    几乎就在同一时刻，后院传来一声惊呼，“来人呐，有贼人闯入，宝珠被人盗走了！”


    朱英脸色大变，立刻向黑影逃窜的方向紧追过去，宝珠失窃，呼声四起，整个相府顷刻间乱成一团。


    秦栘回头再看，只余两个侍人紧张地守着大鹅，公孙赤趁乱闪身不见了。