涝池河外，一山叠着一山，西垂的日头卧进山里，懒洋洋将半边天催红。


    少年和长者蹲在馆驿外的石埂上，一人端一碗肉酱煨的裤带面，就着一瓮酒，吃得喷香。


    宋义从馆驿里出来，头上都是汗，连鬓发也染湿，身上的袍子拂了风尘，难得一见，甚至袖口都打了皱。


    东西遍寻不着，他已是火烧火燎，心急如焚，谁晓得这一长一少两个吃才还有心情捧着海碗在外头吃面。


    他气冲冲地走上去，原本今日就该抵达咸阳，面见秦王，结果预备要送给两位公子的和氏璧却忽然不见了，使团耽搁在此，已找了一日，连盗贼的影子也未摸着。


    熊心从盆大的面碗里拔出脑袋，抬头望见来人，关切地问，“你吃了木？”


    “吃吃吃，我还有心情吃么我！”


    “咋还没心情吃饭了呢，不就是丢了点儿东西么。”


    “你说得轻松，那可是和氏璧！”


    熊心吸溜了一根宽面，端起跟前的酒盅，秦人的面太硬实，有点哽住了，他嘬了一口酒水送下来，打了个饱嗝，这才浑身舒坦。


    他安慰好友，“急个甚，等盗贼抓到，东西不就找回来了么？”


    “连个贼影都没见着，上哪儿去抓贼？”


    熊心伸手跟老范碰了一杯，俩人喝得一个半劲儿，“抓不着你也得先吃饭哪！屈大夫不都说了，遂古之初，先吃饭兮，上下未形，先吃饭兮。”


    宋义听他胡说八道，还编排先人，气得上前踢了他一脚，“好歹也是位楚国公子，你能有个正形么你？”


    少年冲他咧嘴一笑，“那必须有，你没听，都说外甥仿舅，我得给我大外甥做好表率。”


    随从端着刚煮好的面走上来，“主人吃点东西吧，一整天都没吃了。”


    宋义摆手，刚要说他不想吃，腹内却不合时宜地传出一阵响亮的饥鸣，他不由得脸一红，瞧石埂上两人吃得一个比一个香，忽然也觉得饿了。


    他接过驿丞送来的面碗，不肯像这二人一样，毫无形象地蹲在那里吃。


    美人迎风而立，一手端碗，一手执著，玉著卷起面页，进食微微低头，轻启棱唇，细嚼慢咽，哪怕托着海碗，吃着裤带面也是美丽的。


    楚人以稻米为主食，宋义记得秦人的主食一直是粟与黍，杂以豆谷，没想到竟还有精细至极，种类繁多的面食。


    他挑着又厚又长的面片不由自主又叹了一口气，好好的怎么就丢了呢，他甚至想不出是何时被人窃去的。


    熊心抹抹嘴，“叹什么气，又不单单是你的被盗了，我的不也给人盗去了么？”


    老范难得接腔，“秦国多盗。”


    宋义纳了闷，“秦国法令严苛，盗贼为何还这样猖獗？”


    熊心没心没肺哈哈大笑，“明儿到了咸阳，你问问秦王，他一准儿知道！”


    宋义送了他一记眼刀子，“你不会说话可以不说。”


    “那怎么办嘛，反正丢都丢了，急也是白搭呀。”少年粗枝大叶还心宽。


    范增趁竖子说话的功夫，伸出筷子把刚才被这臭小子偷偷夹走的酱肉又夹回自己碗里。


    熊心余光瞄见，慌忙去抢，“我的肉！”


    老范背过身，不肯相让，“明明是你偷我的。”


    熊心眼望着一筷子酱肉进了老人家的虎口，碗里的面条突然就不香了。


    他拿胳膊肘碰了碰蹲在身边的人，“老范，你瞧他急成这样，想个法子。”


    范增目光越过说话的人，看向他身旁年轻的使节，“我若是你，吃完就立刻回去写信。”


    宋美人顿住拌面的手，“范先生此言何解？”


    “秦国有巨盗，先潜入秦相府邸盗走了隋侯珠，又混入使团窃取了和氏璧，理应去信告知国中，而宝玉一失，正使还须烦恼赠与不赠么？”


    熊心给人这么一提醒，也后知后觉，“对呀！这不好事么？省得你整天烦烦烦。”


    宋义盯着碗里的面，东西没了倒是不用发愁赠还是不赠，可和氏璧是楚国至宝，恐怕楚王与令尹要怪罪的。


    熊心看出他的担心，“你怕什么呀，还有你祖父给你撑腰呢，有老令在朝中坐镇，谁能把你怎么样。”


    宋义知晓他说得不假，楚王和令尹看在祖父的面上不会治他的大罪，回去充其量被贬官罚俸，受一通责备。


    祖父一心想让他入仕，他闲惯了，其实也不想操这份心。


    他只是想不通，“敢偷使团就算了，究竟是什么来路的大盗，竟然能在咸阳城内，潜入秦相的府邸偷东西？”


    熊心指间别着筷子，两手捧着碗，以他丰富的实践经验给出结论，“这还用说么？相府戒备森严，昌平君府上这个肯定是内鬼。”


    宋义若有所思地扭过头望着他，眼神复杂，“使团这个，会不会也是内鬼？”


    “阿嚏——阿嚏——阿嚏——”


    国尉府饭桌上，秦太子好好吃着饭，突然捂脸扭开，一连打了三个打喷嚏。


    他拿掌根蹭了蹭鼻子，不好意思地看着身边举着大鸡腿的人，“唔……可能不小心着凉了。”


    魏缭黑着脸，眼神要多嫌弃有多嫌弃，“大夏天的你着凉了？”


    秦太子吸吸鼻子，一脸茫然，“我也不晓得怎么搞的，真是。”


    他说着又蹭蹭鼻子，确定不会再打喷嚏了，这才伸长脖子，就着对方的手，三两口啃完了一个鸡腿。


    魏缭看着手里那只大鸡腿眨眼就剩一根细棍儿，“你是饿狼吗？”


    秦太子吃完又冲面前的食案扬扬下巴，示意他再来一个。


    国尉望望那只被撕掉一条腿的鸡，扭头瞅着吃得满嘴是油的娃子，“还吃啊？”


    “上回你说了，我来你家吃饭，两只鸡腿都给我。”


    国尉倒不是吝啬鸡腿，关键是他不仅得管吃，还得管喂，他伸手把另一只鸡腿也拽下来，娃子牙口利索，连皮带肉拽了一大口。


    “管家烧得鸡真好吃！大梁的烧鸡真好吃！”


    老管家高兴地说，“少君下回来，咱们还杀鸡！”


    魏缭扯了个鸡翅膀，还没往嘴里送，老人家就拿眼瞪他，“你吃了又不长，让少君吃。”


    小太子特别听话，又扒着他虎口夺食，把鸡翅膀也吃了。


    国尉气得不行，“你爹不给你饭吃啊？”


    秦太子神情凝重，实话实说，“吃不下，最近不是**了么，吓毁了，吃不下饭。”


    “你来我家就吃得下了？”


    他抬起两只伤手摸摸小心肝，“今日平复了一些。”


    魏缭想起近来的险事，也不放心，“不早了，快吃，吃完赶快回去。”


    秦栘想起爸爸交给他的艰巨任务，“明天干活吗？”


    “干什么活，不干！”


    秦栘捉着对方的手，嗦嗦他举在手里的鸡骨头，连骨节处的一点点脆骨也执着地啃了下来，满怀着打工人不可言说的辛酸，“不干活，就没饭吃。”


    他晃晃国尉的手，真情实感地鞭策任性**的人，“还要养一大家子呢，要干活的。”


    “哈，你在逗我么？不干活就没饭吃？我稀罕你爹给我的那几个俸禄？”国尉大袖一挥，指挥管家，“明天把家底儿收拾收拾，笑话，好歹也是魏国的世家大族，我的万贯家财，我会没饭吃？”


    老管家冷哼一声，“做梦的万贯家财吧，老家主留的那点家底儿早给你霍霍完了。”


    国尉听了大为震惊，“什么？没钱了？”


    “没钱了。”老管家叹气，卖得一个好惨，“家主再不发俸，家里就要揭不开锅了。”


    男人看着手里光溜溜的鸡骨头，忽然感到生存的压力排山倒海般袭来，他转头怒瞪着身边的娃子，“我都要揭不开锅了，你还来我家吃鸡，还一口气吃我两个大鸡腿！”


    秦太子不理解为什么要向他撒气，全世界的无产者不应该联合起来么？


    “那我吃都吃了，还能赔你么？”


    “你可以赔我钱。”国尉用那颗排兵布阵，运筹制胜的聪明脑袋很快就计算出了两个鸡腿的价钱，以及家里的柴火钱，还有做饭烧火的人工费。


    “我又没钱，上哪儿赔你？”


    “你是秦国太子，你没钱？”


    “就没钱。”


    “没钱你找你爹要啊！”


    秦栘也很惆怅，这个问题他已经考虑了很久，“我找他要，他肯定问我要钱干啥。”


    “就说你买吃的。”


    “宫里什么吃的没有哇。”


    “有你还来吃我家的鸡？”


    “大梁的烧鸡好吃嘛。”他说着语重心长地劝说对方，“明天就回官署上工吧，你不好好打工，我下次来就吃不上大梁风味的烧鸡了。”


    男人绷着脸，还记着当日之辱，“你爹他真不讲理。”魏缭就说他肯定不会看错人，秦王此人，他求你办事时千好万好，用不着你了，就恶相横生，听不进逆耳忠言便罢，居然还叫人把他轰出去，简直岂有此理！


    秦栘出宫前，特地问了老侍丞，国尉那日进宫到底和便宜爹说了什么。


    老侍成也没瞒他，说国尉为他说了不少话，许多外臣不当说的话，国尉也说了，兴许就是这个惹恼了君上。


    秦栘来时，一路都在想，一定要向国尉表达他的感激之情，不过，怎么表达才好呢？


    魏缭埋怨秦王不讲道理，他那天不过是提了一句，君上预备如何安排李斯，谁知秦君当场变脸，恼成那副模样。


    李斯当真做了什么，惹怒了秦王吗？


    也不对呀，李斯惹怒秦王，不是家常便饭么？


    魏缭疑惑不解，正出神之际，忽被娃子偎进怀里，两手并用抱了个正着。


    他吓了一跳，背上汗**倒数，呆若木鸡，他眼瞅着娃子，“你干啥？”


    秦栘感动地抱着国尉，深情凝望着对方，“感受到了么？”


    国尉皱着眉，“感受到了。”


    秦栘面上一喜，“感受到什么了！”说感激的话还挺肉麻的，一切尽在不言中，再好不过了。


    国尉点点头，长叹一声，“你吃得好饱。”


    秦太子低头看看自己撑圆的胃，郁闷地结束了爱的贴贴，“明天干活么，干活赚钱，赚钱买鸡，大梁风味的烧鸡。”


    魏缭虽然有气，但也不是没有分寸的人，使团这两日就要咸阳了，目下君相之间的关系本来就传言纷纷，外使面前能调和就尽力调和，能做样子就把样子做做吧。


    不知想到什么，一大一小垂着头，不约而同地叹了一口气。


    魏缭瞪娃子，“你怎么也唉声叹气的？”


    秦栘愁得很，“有事，但不晓得怎么办。”


    国尉老神在在地提点他，“什么大不了的事，遇事不决，去问李斯。”


    “啊？李斯啊……”


    “嘿，你那是什么表情！你们两父子怎么一个德行？”