王沱凑上前去，只见那张纸上画着一个个整齐的方格，格子里写着“一一得一，一二得二”之类的短句，排列得极有章法。


    他只看了一眼，便被其中蕴含的规律吸引住了。


    “只要按着这个顺序背诵就好，特别好记，我一下午就全背会了！”


    王采薇在一旁演示起来，小手指着表格，嘴里念念有词，“比如爹你出的那道‘一十五乘以九’，用姐夫的法子，一下子就算出来了！”


    王沱呼吸一滞。


    他猛地抬头，急声对一旁的下人吩咐：“快！取纸笔算筹来！”


    很快，新的纸笔被送上。


    王沱一把推开算筹，只拿着那张乘法表，亲自执笔，按照王采薇所说的方法，在纸上飞快地演算起来。


    横竖对位，相乘相加……


    不过片刻功夫，一个清晰的答案便跃然纸上。


    他再用传统的算筹之法复算一遍，两相对照，结果竟是分毫不差！


    可两者耗费的时间，却有天壤之别！


    “好！好啊！”


    王沱再也抑制不住内心的激动，猛地一拍桌子，大声赞道。


    “有此乘法表，实乃天下学算之利器！何止是快，简直是化繁为简，巧夺天工！哪怕是一个从未接触过算学的普通人，也能在短时间内迅速掌握！”


    他拿着那张薄薄的宣纸，只觉得重若千斤。


    这已经不是简单的算学技巧了，这是一种足以改变现状的工具！


    一旁的孙氏看得目瞪口呆，她从未见过自家老爷如此失态。


    她小心翼翼地问：“老爷，这个……真的很厉害吗？”


    “何止是厉害？”


    王沱长长地叹了一口气，神情复杂到了极点。


    “这简直是巧思天成，价值连城！若是拿去给那些大商号的账房先生看，怕是愿意出千金来换！如果……如果这真是那个叶渊自己琢磨出来的，此子，怕是绝非池中之物……”


    一个生性木讷、唯唯诺诺的书呆子？


    一个扶不起的阿斗？


    王沱只觉得自己的脸颊有些发烫。


    他之前对叶渊的判断，简直错得离谱！


    能想出这等奇巧之物的人，心智谋略，岂会是凡俗之辈？


    王家这次，到底是招了个废物赘婿，还是请回了一尊深藏不露的真神？


    不行！


    他必须马上去弄清楚！


    王沱将那张乘法表小心翼翼地折好，收入怀中，转身便要往外走。


    “思语呢？我现在就去找她！”


    “爹！我也想去找姐姐！”王采薇一听，立刻叽叽喳喳地跟了上来。


    王沱回头看了她一眼，见她满身尘土地跟个小泥猴似的，难得没有训斥，反而缓和了语气。


    “瞧瞧你身上这脏兮兮的样子，成何体统！赶紧去换身干净衣服，换好了，就跟我一起去！”


    王沱大步流星地走出厅堂，对着院子里的管家沉声下令。


    “立刻备车！去布坊！”


    ……


    同济书院。


    下午授课的夫子姓余名庆，据说也是柳院长的学生。


    与萧晨的严厉不同，余庆讲学时总是面带微笑，言语温和，便是学子偶尔走了神，他也只是轻咳一声提醒，从不厉声斥责。


    是以，学堂里的气氛要松快许多。


    叶渊依旧心无旁骛，翻动着手里的经义，夫子在上面讲《论语》，他则在下面按着自己的法子，用朱笔在书上圈点批注，梳理着文章的脉络。


    而他身旁的崔元，却是一言不发，整个下午都垂着头，愁眉不展，显得心事重重。


    两个时辰的课很快过去。


    “今日便到此为止，诸位温习功课，明日再会。”


    余庆合上书本，话音刚落。


    “夫子！”


    一道尖锐的声音划破了学堂里的宁静，正是马三。


    他猛地从座位上站起，脸上带着夸张的焦急与愤怒，指着自己空空如也的课桌。


    “夫子！学生……学生放在课桌里的十两银子，不见了！”


    十两银子！


    此言一出，整个学堂顿时一片哗然。


    这可不是一笔小数目，足够一个寻常农户家庭一整年的开销了。


    余庆温和的脸上也现出一抹凝重，他快步走下讲台，来到马三跟前。


    “你仔细想想，当真放在了此处？可曾记错？”


    “绝不会记错！”


    马三信誓旦旦，“这是我爹给我下个月的用度，我一直贴身放着，今日来学堂才取出来放在桌里，想着散学就去置办些笔墨。上午休课前，我还瞧见过，可现在……现在却不翼而飞了！”


    他说得言之凿凿，仿佛确有其事。


    话音未落，叶冲便迫不及待地站了起来，他环视一周，视线最终如毒蛇般锁定在叶渊身上。


    “夫子，咱们学堂的同窗，每日一同上学，一同散学，从无差池，要说这银子被人偷了，也只有一个可能！”


    叶冲的手指，直直地指向叶渊。


    “叶渊！中午休课，所有人都去了饭堂，唯独你一人，在学堂里磨磨蹭蹭，最后一个才离开！”


    “马三的银子，定是你偷的！”


    此言一出，黄彦明身后那几个跟班也立刻七嘴八舌地起哄。


    “没错！夫子，我等都可以作证，中午就是他叶渊最后一个走的！”


    “不是他，还能有谁？”


    一时间，所有的矛头都对准了叶渊。


    余庆听着众人的指证，也不由得皱起了眉头。


    他虽性情温和，却不代表没有原则。


    偷盗之事，在书院里乃是重罪，一旦查实，轻则驱逐，重则送官。


    他难得板起脸，看向从始至终都未曾动一下的叶渊。


    “叶渊，你可曾见过马三丢失的银子？”


    叶渊终于抬起头，他甚至没去看叫嚣的叶冲和马三，只是瞧着不远处黄彦明脸上那毫不掩饰的怨毒与得意，淡淡一笑。


    “回夫子，学生不曾见过！”


    “你当然不承认！”


    叶冲当即冷笑，“做贼的，哪个会承认自己是贼？可除了你，还能有谁？叶渊，你有什么证据能证明你没有偷？”


    叶渊听了这话，竟是笑出了声。


    他缓缓站起身，迎着满堂或怀疑、或鄙夷、或幸灾乐祸的视线，不疾不徐地反问。


    “不是我偷的，我为什么要证明？”


    他顿了顿，声音不大，却清晰地传遍了学堂的每一个角落。


    “相反，你说是我偷的，你怎么不拿出我偷了的证据来？”


    叶冲被他问得一噎，随即强辩道：“你中午独自一人留在学堂，这就是证据！”


    “哦？”叶渊挑了挑眉，“要我中午留在学堂都能算证据？”


    他话锋一转，看向一脸“悲愤”的马三。


    “那马三说他课桌里有十两银子，我倒还想问问在场的诸位与夫子。”


    “他，又怎么证明，他的课桌里，真的有过十两银子？”