大多数时候，她是很喜欢知雨的，可总有些时候，她是想把他打一顿再封印在地底下不出来的。


    比如现在。


    无论她怎么说，知雨就是不同意他们两个单独睡，非要一家三口一起睡。她不明白，这么小的人儿，怎么有那么多眼泪可流，像滔滔江水绵延不绝。


    她一点儿办法都没有了，只得抱着他去找谢昭，指不定这父子俩见了面生出什么龃龉，她就能顺理成章把孩子抱下去。


    晚食是送到谢昭房里的，这会儿天色晚了，想必他已经吃过，她便让小沛带了些饭后茶点，显得没那么刻意。为了留宿，她特意沐浴更衣，不让谢昭找出什么错处，敲门的时候，依稀望见他朦胧的轮廓，心还是怦怦直跳。


    谢昭起身开门，仅着中衣披袍，面露惊诧。


    “你们……来做什么？”


    “哦，没什么，来给你送些茶点。”


    等小沛摆完盘，谢昭立刻就要关门。


    她伸肩卡住门缝：“嘿嘿，也顺便让知雨给你汇报下今日所学。”


    “那……进来吧。”


    照常理，谢昭对知雨管教很是严格，多爱在读书写字的问题上刁难，因此她静静吃着枣酥，暗暗等着谢昭出言训斥，这样她便能及时出手调停矛盾，也借劝慰谢昭的机会夜宿于此。


    可谢昭今天很满意。


    “你今日讲的不错，的确是长进了。汪垠是位好老师，你要跟他用心学。”


    “是，爹爹。”


    她瞅见知雨笑得像朵小红花，谢昭也有了慈父的模样，嘴里好吃的也不香了，生怕知雨要留在这儿。


    怕什么来什么，下一刻知雨就趴到谢昭怀里撒娇：“爹爹，我今晚要睡在这儿，和你，和娘亲。”


    谢昭瞟了她一眼，摇头道：“不好。爹爹近来睡得浅，会吵到你和娘亲的。”


    知雨嘟嘴摇晃着脸颊的小粉肉：“不嘛，不嘛！”


    谢昭为难地松了口：“那……今晚你跟爹爹睡。”


    闻听此话，她拍桌而起，把枣酥震成了渣渣：“不行！”


    一大一小同时看向她。


    她羞涩开口：“那个，今晚我想和你睡，谢昭。”


    谢昭拢了拢衣襟：“姜越你这是要做什么。”


    她走过去坐到他身边，作出含情脉脉的样子：“见卿今天都凶我了。谢昭，我来照顾你。”


    谢昭无语。


    知雨乐呵到不行：“好耶！爹爹娘亲陪我玩！陪我睡觉！”


    ……


    这个年纪的孩子，精力旺盛得好像一茬茬冒头的野草，永远没有消停的时候。屋子里本没有什么可玩的，知雨却总能找他属于他自己的新奇，一会儿拉着他们玩躲猫猫，一会儿蹲在地上帮蚂蚁搬家，一会儿又扮成神仙打妖怪，折腾了足足一个时辰，两个人都精疲力尽。


    这时知雨提出要举高高骑马马。


    谢昭坐在凳上直喘气：“你去。”


    李清白扶墙捶着腰：“你去。”


    两人都不想再动一下，也是真动不了了。


    小沛也明白当务之急是消耗完知雨的精神，让他乖乖睡觉，小姐才好问姑爷话，于是自告奋勇抗起带娃重任，将知雨溜了一圈儿又一圈儿，小人儿总算枕着她手臂进入了梦乡。


    待小沛会意将知雨抱下去，屋里就只剩他们两个人了。


    谢昭仍未放弃赶她走：“你还不回去？”


    她脱了鞋袜，弯腿坐在床上，将仅有的一方锦枕抱在怀里，睁大眼睛扮可怜：“我今晚就要留在这里。”


    谢昭不知她葫芦里卖的什么药，很快叫人拿了新的被褥来，在木榻上搭了个新“床”，誓要与她“划清界限”。


    这……


    也行吧。


    虽然隔得有点远，和他说话总不至于听不见。


    “谢昭。”


    “谢昭！”


    她叫了他几次，他却根本不应，一手撑在下颌，一手捧了本不知名的书册，倚窗夜读，分毫不染书外事。


    烛火与月光交织，勾出一室清雅，长风同时拂起书页和他的发梢，她于半梦半醒间，恍见商人皮下的文人骨。


    他不是汲汲营营多年吗？他原来也会读书的吗？


    与书卷融为一体的谢昭，同她见过的那些翰林学士们，分明没什么两样。


    谢昭读得很慢，她也慢慢看着他，脑子里突然冒出一个念头。


    要是时间能够停在这一刻就好了。


    她想一直看着他。


    她被自己这个想法吓得一惊，忍不住又叫了谢昭，这回叫得无比大声。


    谢昭微抬眼皮，闲闲道：“你若困了就先歇着，反正我们也互不影响。”


    “那药不是得一天搽三次么？你……”


    “我已上过了，不用你操心。”


    “你这伤到底是谁弄的？为何伤你？”


    “许见卿不是已经告诉你了么？还问我做什么。”


    她捅破那层窗户纸：“谢昭，我知道是许灵阶打了你。若是因我莽撞，我向你道歉。”


    谢昭合上书册，眉眼被灯火照得愈发深邃：“不关你事。不过，许大人向来喜怒无常，这也是我为何要气你不打招呼跑来太州。明日，明日一早，我一定送你们回江都。”


    她当然不同意：“不行，你身子还需要人照料，知雨也和那汪夫子十分投契，还远没到回去的时候呢。我向你保证，绝不闯祸给你添麻烦。”


    “不行，此地不宜久留。”


    “那，这儿的美食我还没吃够呢！”


    “走之前我请你吃顿好的，贵的稀奇的随你挑，有能带走的一概带走。再者，回江都一样有好吃的，你想吃什么，我都让他们给你做。”


    她有点没辙了，噘嘴摸着胸前那枚双鱼佩，苦兮兮央求他：


    “夫——君——”


    谢昭眼神蓦地亮了。


    “求求你，让我留下来好不好？”


    谢昭强作正经，直到那股喜不自禁的得意，爬上不自觉弯起的嘴角。


    “那……好吧。”


    她泫然欲泣。


    “不过，千万不要招惹许大人，也不要在外面到处晃。元旌这几日另有安排，你每日就带着知雨去章华书院，做做功课品品佳肴好了。”


    听到元旌二字，她心生警惕，试探道：“他不是一向忠心耿耿吗？你都伤成这样了，他也不回来看你。”


    “他有任务


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    在身，不便分心。”


    “什么任务啊？是生意上的事吗？”


    “别问那么多。你只需把自己和知雨顾好。”


    她佯装对做生意感兴趣：“其实，我也想和你学学生财之道。运盐一定很赚钱吧？”


    谢昭苦笑：“南奔北走，日晒风吹，成本不计其数，顶多也就赚趟差价。有时运气不好，弄丢了官家的盐，老本都要赔进去；有时遇上狂风暴雨，连命都要搭进去。”


    “既然这样，为什么还有大批人要冒险呢？”


    “朝局动荡，外敌环伺，许多人连生计都没了，不得不铤而走险，赚那河道里的一点金。如今行情是越来越差了，朝廷虽大量发行盐引，商人却往往排队数年支不到盐，无利可图便无意纳粮开中，边关军粮不济，士兵们自然也就缺乏战斗力。如此下去，边境不保是迟早的事。”


    本朝施行正盐开中、余盐在司纳银双轨制，李清白略有耳闻——由中央户部张榜，写明上纳事宜，商人将米粮等物资运送到指定边仓，凭“勘合”到指定盐运司获取签发的盐引，排队到各盐场支盐，又到各地批验所检斤过秤，勘验无误后方可上市买卖。


    盐商为获取更大的利润，在支取正盐的同时，往往夹带私盐，被盐务机构查获后，就作为余盐参与开中，商人无需大费周章运输米粮，只需纳银便可获取这部分余盐，户部也经此收缴更多盐课。


    只是近年来，皇亲权贵频繁向恒熙帝奏讨大额盐引，私下插队支取或买卖，严重扰乱市场，盐商们只好想尽办法偷运私盐，与盐场灶户私下交易，开中一制已然朝不保夕。


    她心道就是谢昭这种无良奸商破坏了盐制，损害了盐课，忍着脾气再探：


    “边关之事，我甚少关注，我只知道你一定为许大人挣了不少银子。”


    “那是自然。不过，他对我有‘知遇’之恩，若不是四年前与他结缘，我绝不会有今天。”


    谢昭动了动喉结，咽下满腔恨意。


    是啊，若不是这位首辅大人，他祖父怎么会蒙冤入狱，全族怎么会流放岭南，他最疼爱的妹妹怎么会曝尸荒野被野猫啃食，他又怎么会踩着满地盐碱和血汗，一步步成为这个他自己都唾弃的大盐枭。


    “你都为他做了些什么？”


    谢昭不敢闭眼。他怕一闭上眼，那些不堪的往事便如藤蔓般缠得他喘不过气来。他怕那些人找他索命——尽管他们的命本就留不住，尽管他也拼死留住了许多。


    “你所想象的、厌弃的那些，我都做了。阿越，你还想留在我身边吗？”


    李清白一时梗住。


    她清楚他是个杀人不眨眼的盐枭，是许灵阶的刽子手，是大旻王朝的罪人，可她也控制不了自己越来越汹涌的爱意。


    她想抓住证据，送他下诏狱。


    她也想留在他身边，待得久一些。


    她心乱如麻，拿锦枕遮住自己的脑袋，倒在床上闷闷道：


    “夜深了，我们歇息吧。”


    谢昭吹灭烛盏，却在一瞬间剧烈咳喘起来。


    窗外风声渐凛，她的目光落在他单薄的身躯上，忽而心生恻隐。


    “谢昭……”她唤他，“天太冷了，你，要不要到床上来？”