烈风心头一凛，但此刻战况激烈，不容他细究。


    他将疑虑压下，继续专注于眼前的战斗，攻势更加猛烈，几乎是以摧枯拉朽之势，将鳄鱼兽人好不容易建立起来的那点雏形彻底摧毁。


    鳄鱼族眼见巢穴被毁，领头的小头目又被烈风重伤，终于胆寒，发出不甘的嘶鸣，拖着受伤的同伴，狼狈地退入浑浊的河水之中，消失不见。


    狮族战士们发出胜利的低吼，迅速清理战场，检查伤员。


    幸运的是，无人死亡，只有几人受了轻伤。


    烈风站在一片狼藉的巢穴废墟上，看着河面泛起的涟漪缓缓平复，眉头却紧紧锁着。


    刚才那道冰冷的视线，如跗骨之蛆，在他心头萦绕不去。


    他几乎可以肯定，那就是魅影。


    她果然和鳄鱼族勾结在了一起。


    她在暗处看着，却不出手，到底想干什么？


    “族长，都清理干净了。”


    重山走过来，脸上带着胜利的兴奋。


    “这帮水里的臭虫，起码能老实一阵子了！”


    烈风点点头，压下心头的疑虑：“回去吧。”


    部落里，白榆几乎一夜未眠，听到外面传来战士们返回的动静，立刻走了出来。


    烈风大步走过来，不顾自己一身脏污，用力抱了抱白榆。


    部落为这次小胜举行了简单的庆祝，篝火上烤着肥美的猎物，大家分享着食物，笑声不断。


    然而，在没人注意的角落，烈风低声对白榆说。


    “我感觉到魅影了。她在黑暗里看着。她和鳄鱼族勾结了，以她的性子，绝不会善罢甘休。”


    白榆的心沉了下去。


    接下来的日子，部落表面恢复了平静。


    鳄鱼族似乎真的被那次夜袭打怕了，再没有出现在部落附近。


    但烈风和白榆都知道，威胁并未解除，只是潜伏到了更深的水下。


    白榆将一部分注意力转移到了崽崽们和生活上。


    两个小家伙长得飞快，柔软的兽皮垫子换得勤，消耗大得惊人。


    部落库存的软皮虽然还有，但白榆看着总觉得不够柔软，而且冬天需要更保暖的衣物。


    这天，他看着部落圈养的几只咩咩兽。


    一种类似绵羊的温顺兽类，毛茸茸的，主要提供肉食和奶，忽然有了想法。


    他尝试着收集咩咩兽换季时脱落的柔软绒毛，这些绒毛通常被当作废物丢弃。


    他回忆着以前在博物馆和书上看到过的原始纺线工具，找来一根细长的、打磨光滑的木棍，又在底部绑上一个打磨过的石片增加重量。


    然后，他坐在帐篷口，尝试着将那些柔软的绒毛一点点梳理、拉伸。


    然后试着用手搓捻，连接到纺锤上，借助纺锤旋转的重力，尝试将松散的绒毛捻成一股连续的线。


    过程远比想象中困难。


    绒毛太短，纤维滑，总是断掉。要么就是捻得太紧，线直接崩断；要么就是太松，根本不成型。


    岩和啸爬在他脚边，好奇地看着阿夫跟一团乱毛较劲，时不时伸出小爪子想去抓那旋转晃动的纺锤。


    烈风回来时，就看到白榆一脸专注，甚至有点咬牙切齿地跟手里的毛团和木棍奋斗，脸上还沾了点绒毛，看起来有点滑稽，又莫名的……可爱。


    他忍不住笑起来。


    “阿榆，你这是在跟咩咩兽的毛打架？”


    白榆没好气地瞪他一眼，把手里的失败品给他看。


    “太难了！总是断！”


    烈风蹲下来，捡起一根断掉的、歪歪扭扭的毛线，摸了摸，眼睛微亮。


    “虽然丑了点，但摸起来……好像比兽皮还软和？”


    “是啊，如果能成功纺成线，再编织起来，说不定能给崽崽们做更软更暖的衣服和毯子。”


    白榆有些气馁地看着手里的毛团，“就是太不好弄了。”


    烈风看着白榆的侧脸，眼神温柔下来。


    他伸手捻掉他脸颊上的绒毛。


    “慢慢试，不急。需要什么跟我说，我帮你找。”


    白榆的纺线事业很快引起了部落里雌性兽人们的好奇。


    她们围过来，看着白榆笨拙但新奇的举动，议论纷纷。


    “白榆大人，你这是要做啥？”


    “这毛茸茸的能变成线？”


    “看起来好麻烦啊……”


    但也有手巧的，比如磐叶，仔细观察了一会儿，拿起另一团绒毛试着模仿。


    失败了几次后，她似乎找到点手感，捻出的线虽然还是粗糙，但比白榆的均匀了些。


    “好像……要这样，手指用力均匀点，慢慢来……”


    磐叶把自己的心得分享给白榆。