“后半夜好像安稳了些。”吴妈小声回答。


    沈连杞点点头，目光看向里屋紧闭的门帘：“我走了。让她好好休息。外面我留了人，安全不用担心。”


    他顿了顿，声音低沉，“……别告诉她我来过。”


    吴妈愣了一下，随即明白过来，连忙点头：“哎，明白。”


    沈连杞拿起桌上的军帽，大步走向门口。


    他拉开门，清晨刺骨的寒气扑面而来。


    他脚步顿了一下，没有回头，径直走入那片洁净却冰冷的雪地里，留下一串深深的脚印。


    温时宁醒来时，天已大亮。


    阳光透过窗纸，在室内投下朦胧的光影。


    她坐起身，身上还裹着那件宽大的军大衣。昨夜混乱的记忆涌上心头。


    风雪暴徒他带着煞气的出现他强硬的温暖他固执的守夜……


    她下意识地看向门口。


    堂屋静悄悄的。


    吴妈端着一碗热腾腾的粥进来：“小姐，醒了？快趁热喝点粥。”


    温时宁接过碗，犹豫了一下，低声问：“他……走了？”


    “啊？谁？”吴妈装傻，“哦，沈首长啊？天没亮就走了，雪一停就走了。”


    温时宁默默喝着粥，没再追问。


    粥很香，暖意顺着食道滑下，驱散了身体的寒意。


    可心底那处空洞，似乎并未填满。


    日子似乎又回到了之前的平静。


    门口的石阶上，再次开始出现东西。


    有时是一包止咳的枇杷膏，有时是几本新出的画报，依旧悄无声息。


    温时宁看着那些东西，依旧沉默。


    只是当吴妈用那枇杷膏冲水给她时，她没有拒绝。


    这天下午，阳光正好。


    温时宁感觉精神稍好，在院子里慢慢踱步，看着墙角那株老梅树枯瘦的枝桠。


    院门被轻轻叩响。


    温时宁以为是送东西的人，没在意。


    “温同志？”一个陌生的带着点怯懦的中年男声响起。


    温时宁疑惑地走过去开门。


    男人跪倒在地求饶，这时沈连杞不知何时出现在不远处，大步流星地走过来，脸色阴沉得可怕。


    他身后跟着一个警卫员。


    陈大柱看到沈连杞，吓得浑身一哆嗦，跪在那里不敢动了。


    沈连杞走到温时宁身前，高大的身影将她护在后面，目光如刀锋般射向地上的陈大柱：“谁让你来的？还敢骚扰她？”


    “没……没人让我来！首长！是我自己！我实在良心不安啊！”


    陈大柱涕泪横流，“我弟弟被抓了，依雪也……我们家完了！我知道他们罪有应得！可……可求求您，求求温同志，高抬贵手，留他们一条活路吧！他们就是蠢，被人利用了……”


    “活路？”沈连杞的声音冷得像冰，“他们带人去闯她家门，想干什么的时候，想过给她留活路吗？滚！再让我看到你靠近这里半步，后果自负！”


    警卫员立刻上前，像拎小鸡一样把瘫软的陈大柱拖走了。


    巷子里恢复了安静。


    沈连杞转过身，看向身后的温时宁，眼中的戾气瞬间收敛，换上担忧：“吓到了？”


    温时宁摇摇头，脸色有些苍白，但眼神还算镇定。


    她看着沈连杞：“陈家……真的完了？”


    沈连杞沉默了一下：“陈依雪教唆传递消息，证据确凿，判了，陈大强组织寻衅滋事意图不轨，也跑不了，其他人……看调查结果。”


    温时宁看着地上陈大柱跪出的雪坑，又看了看眼前这个轻易就能决定一个家族命运的男人，心里涌起一种复杂的感受。


    是解气吗？还是一丝兔死狐悲的苍凉？


    “他来求情。”她低声道。


    “咎由自取。”沈连杞的声音没有一丝波澜，“你不需要为这种人费心。”


    他总是这样，替她挡掉所有“麻烦”，也替她斩断所有可能的“纠缠”。


    她别开脸，不再看他：“我知道了。你走吧。”


    沈连杞看着她疏离的侧影，想说什么，最终只化为一声压抑的叹息。


    他深深看了她一眼，转身离开。


    背影依旧挺拔，却似乎带上了一丝难以言喻的沉重。


    陈家大哥的闹剧，像投入平静湖面的一颗石子，虽被沈连杞强势地按了下去，却在温时宁心里留下了更深的涟漪。


    那是一种对命运无常对强权之下蝼蚁挣扎的无力感，也让她更清晰地看到了沈连杞那平静表面下，为她筑起的带着铁血意味的屏障。


    她开始更频繁地走出老宅，在吴妈的陪同下，在附近的小公园或供销社走走。


    身体依旧虚弱，走不了太久，但接触外面的空气和人烟，似乎能让她心头那沉甸甸的压抑感稍微减轻一点。


    沈连槿似乎“遵守”了某种约定，没有再直接出现在老宅附近。


    但温时宁知道，他一定在某个她看不见的地方，如同蛰伏的猛兽，守护着他的领地。


    门口的东西依旧准时出现，有时甚至多了些女孩子可能喜欢的零嘴。


    这天，温时宁在供销社买针线，想试着重新拿起针。


    排队时，听到前面两个妇女在小声议论。


    “……听说了吗？陈家的闺女，判了！”


    “真的？判多少年？”


    “具体不清楚，反正不轻！说是勾结劳改犯！啧啧，心真黑！”


    “活该！仗着家里有点关系，无法无天的！这回踢到铁板了吧？”


    “可不，惹了不该惹的人……那位沈首长，你是不知道，听说为了这事，把天都捅破了……”


    “嘘！小声点！……”


    温时宁捏紧了手里的钱和票，指尖冰凉。


    她刚要走看到了沈连杞，“你怎么在这里？”


    “路过。”


    “路过？”温时宁气笑了，指着那个小青年消失的方向，“这么巧？每次我有事，你都路过？沈连杞，你到底想干什么？把我当犯人监视吗？”


    “你的安全……”


    “我的安全我自己负责！”温时宁打断他，声音因为激动而拔高，“我不需要你像看管犯人一样看着我！你答应过离我远远的！”


    沈连杞下颌绷紧，看着她因愤怒而泛红的脸颊，那眼底的排斥和控诉像针一样扎人。


    他深吸一口气，压下心头的烦躁和担忧，声音带着压抑的沙哑：“温时宁，讲点道理。刚才那种情况，如果没有我……”