黄父推着辆浪子车，大冷天儿，脸上出了汗。黄娘子叉腰坐在车上，手指着爹，吊起眉梢，瞧着脸上越发刻薄，“你要是嫌我早些说，我苏玉娘不是那等子死皮赖脸的人!大不了和离!”


    喝。


    以黄樱对娘的了解，这会子还在骂，多半是骂了一路。


    街巷里邻居都从墙上、门边探头，瞧热闹。


    隔壁甘来捧着一个馒头，光明正大站着瞧。


    她忙跑过去，“爹，娘，怎麽了?”


    爹一贯地憨笑着，只没有脾气，黄娘子双拳锤他，他只是受着，将娘从车上背到屋里放下。黄娘子骂个不停，“我跟你没完!老娘怎么找了你这么个闷葫芦!三棍子打不出闷屁来!”


    “你看着娘，爹去还车。”黄父道。


    爹走的时候没车，是背着娘去的。


    赁车要十几文钱，娘心疼。


    那车上挂着车行的黑漆杉木牌儿，牌上朱笔写了个“王”,显然是王家车行赁的。


    黄樱忙用油纸包了两个葱花饼，中间夹了烤五花肉片儿，塞给爹，“路上吃。”最近的车行，也在龙津桥，要走几刻钟呢。


    爹塞进怀里，还烫乎着，他笑笑，“好。”


    黄樱听见外头有人问爹，车还到哪里，能不能搭上顺车，运些东西去州桥。爹应了，一时间七嘴八舌的。巷里很多州桥摆摊的人家，这一趟东西不少。


    黄娘子没好气，“你听听!“


    “腿怎样了?娘。”


    说起这个，苏玉娘就胸口起伏，气得不轻。她往下一躺，脸色铁青。


    黄樱吓了一跳。她娘从来有仇报仇，有气当场出，这般摸样当真是气坏了。


    她忙将娘扶起来，替她顺气，”怎么呢?大夫如何说的，只是摔断了腿，便是诊费贵些，咱也出得起，何至于气成这般呢?娘，到底怎麽了，急死个人!”


    苏玉娘没好气道，”老娘这辈子没花过恁多钱，国太丞那老儿说甚骨头长歪，打断重接，收老娘三贯钱!怎不去抢!大夫也太好当些!”


    “三贯!”宁姐儿歪头。


    黄樱瞧了眼娘的腿，用木板固定着，裹了紧紧的绑带，她忙问，“那岂不是疼得紧?”


    “疼甚!我心口疼!”


    “那老儿可说了多少时日能好呢?”


    苏玉娘胸口起伏，“三月!庸医!且还得找他拿药!真真好算盘!”


    说到这儿她便来气，“老娘说不治了，退钱，你爹这怂货!要不是老娘腿脚不便，今儿非挠那老儿一脸!”


    黄樱哭笑不得，“三月就三月，这腿可要用一辈子的，三月有甚忍不了?娘也说呢，那太丞给官家瞧病的，三贯钱便三贯，腿好了才是正经。”


    她也放了心。


    娘是心疼钱呢。


    人没事便好。


    她翻看爹放下的药包，“恁些药呢，想来也不便宜，娘你快消消气，说不准那太丞瞧你不好惹，已便宜了。”


    两个小娃方才吓得不敢吭声，宁姐儿这会子捧着葱花饼，“娘，二姐儿烙的葱花油饼，甚好吃。”


    苏玉娘眉头吊起来，吃了一惊，“哪来的油?”她一闻，天塌了，“谢府上送的茶油?”


    黄樱有些心虚，将铁锅子里的五花肉夹出来，“娘，你吃点儿。那茶油我只浅浅拿猪毛刷刷了些，还满着呢。你快尝尝!灶房还炖着肉，我瞧瞧去，你好生歇着!”


    说罢麻利地溜了。


    “回来!好你个小妮儿!”


    黄樱抹了把汗，哎呦，她娘这个泼辣劲儿，她也招架不住。估摸着且有得念叨呢。


    不过，娘的腿能好了，这是喜事儿。她心里一块石头落了地。


    冬日里的太阳冷清清地，笼着薄薄的雾一般，晒在她糊好的窗纸上。风还在吹，灶房那打了补丁的麻布帘儿“哗哗”地上下翻飞。


    她倚在灶台上，啃着手里半块儿葱花饼，不时弯腰往灶膛里塞根柴，拿烧火棍捅一捅，“噼啪”一声，火“轰隆隆”地烧起来了。


    她的脚又痒了，不由在泥地上跺一跺，将黑漆小凳儿勾过来坐下，脚伸到灶门边烤着。


    铁锅子里“咕嘟咕嘟”煮着肉，白气儿一圈圈往外扑。


    屋子里都是肉香味儿。


    她哼着小调儿，视线不时扫过爹砌的窑炉，眼睛亮晶晶的。


    *


    国子监。


    荀博士下了课，带着王琰给的油纸包回去。


    路上风大，他已是古稀之年，穿着新棉缝的袄，仍旧冻得脸疼。


    视线状似不经意一扫，见没有学生，这才将脖子一缩，手也缩回袖中，哆哆嗦嗦往博士厅走。


    国子监两庑列六馆，东厢是祭酒和司业等人办公的锡庆院。


    博士、学正、学录平日在西厢博士厅坐堂。


    路上经过水井，斋舍汲水落下冰溜，他小心避着，这才没有滑倒。


    哼，上次滑倒，被蒋学正撞见，别以为他没瞧见，那老儿笑得胡子都抖了。


    好容易到了博士厅，他松了口气，掀起馆外厚棉布帘儿，屋内热气扑面而来。


    官家念及国子监众老师年事已高，冬日难熬，特赠炭千斤。


    这些日子外头炭价高昂，国子监却是不缺的。


    每张书案旁都摆了两个火盆。


    蒋衡正捧了宽焦吃。


    屋里一股油炸宽焦的味儿。


    荀博士肚子“咕噜噜”响了一声。


    他早上瞧见王六郎迟了，特赶在他前头进了讲堂，还未来得及用早膳呢。


    那宽焦薄脆一瞧便是孙家胡饼店的。


    油炸得酥酥的，又薄又脆，色泽金黄，咬下去“咔嚓”“咔嚓”,几十年来，蒋衡早上都要来这么一个。


    对面伏案写字的刘博士收了笔，起身，携了书，临走笑道，“正明啊，日日吃这个，你也不腻。听说近日有家卖馒头的，滋味儿甚好，那群学生没少说。”


    “我就爱这一口。”蒋衡吃得津津有味。


    他瞥了眼荀博士，笑道，“荀博士，今儿竟下课这般早?王六郎没迟?”


    荀博士这次晨课乃王六郎所在的甲舍，平日哪次回来不是气得大骂，此次竟心平气和，也是奇了。


    荀博士将油纸包放到书案旁，理了理袖子，哼了一声，“迟了。“


    “何物如此香甜?”蒋衡与荀博士共用一张书案，此刻，油纸包里传来一股浓郁的香甜枣味儿。


    这荀博士，考了一辈子科举，年近七十，才中了进士。官家仁慈，特准其在国子监任博士。


    荀博士捋了捋胡须，哼了一声，将那油纸拨开，淡淡道，“还能是甚，那王六郎今儿迟到，说是替老夫买早膳的缘故。”


    蒋衡吃了一惊。


    太阳打西边出来了?


    这个王六郎，乃国子学头号令老师头疼之小郎，偏是个铁当当的铜豌豆，锤不扁，砸不烂，只将博士逼走了好几个。


    碍于王宰相的面子，如今留下的几个博士不过睁只眼闭只眼罢了。


    也就荀博士还揪着不肯放。


    要他说，这老幼二人，一样的臭脾气。


    “蒋学正也尝尝?”荀博士可是记着这厮上次嘲笑他滑倒一事。


    蒋衡当真好奇了，伸手拿了一个，“那某便恭敬不如从命了。”


    拿到手里，只见那糕饼长得没见过的模样，像个伞盖儿，捏着软乎乎的，闻起来又香又甜。


    他本已饱了，不知怎么,咽了咽口水，试探着咬了一口。


    荀博士慢悠悠地捋着胡须，等他吃完才问，“味道如何?”


    “容某再尝一尝。”


    蒋衡当着荀博士的面儿又拿了一个。


    “哦?”荀博士一顿，闻着那股味儿，咽了咽口水，瞧见蒋正明既没有肚子疼，也没有中毒，方才拿起一个，放入口中。


    “嗯?”他已是古来稀的年纪，一口牙只剩寥寥，平日吃饭没滋没味。


    这糕饼实在松软细腻，无需牙齿，轻轻一抿，便能化了。


    他平常只吃些瓠羹、粥水，不曾想，世上还有这等饮食，不由也惊奇。


    见蒋正明还要拿，他一瞪，忙将油纸包合起来，“这可是学生孝敬老夫的。”


    他腮帮子鼓鼓的，抿着那糕饼，转身走了。


    蒋正明：“.……当他不知这老儿拿他试毒呢。


    *


    石寡妇脚店。青白酒招子被寒风卷来卷去，行人路过，皆缩了脖儿，急匆匆走开。


    石娘子腰系青花手巾，站在门口，笑着朝人招手，“瓠羹—糖饼—髓饼  炙肉咧——”


    她瞥见个眼熟的人影儿，惊讶，“哎?乔牛车儿?”


    只见一个瘦削的身影牵着牛鼻环，正站在街边表木旁，缩了脖子四处眺望。


    “酒不是早便卸了麽?你怎不走?大冷天儿，不嫌冻呢?”她跺了跺脚。


    乔牛车儿挠挠头，“石娘子，这条街上有个卖馒头的小娘子，今儿怎不见?”


    “哎呦，你要买馒头，怎不上我家?”石娘子拉着他，“走，咱们多久老熟人呢，你也不照看照看我的生意，亏我一月要送四次酒!我多照顾你!做什麽便宜了别的?”


    “俺的牛——”


    “店里瞧得见，你那牛多老了，你不打都不走，担心甚!”


    乔牛车儿被她连推带拉进脚店里头，脸色涨红，张口半天，插不上一句话。


    “啪—“


    石娘子将一碟儿两个开花馒头拍在桌上，“馒头，还要甚?瓠羹可是店里招牌，髓饼可要尝尝?刚出炉的，且热乎着，掰开流脂膏呢!真真儿的羊骨髓!大冷天儿，热烫过瘾，多少人就为这一口老远来!”


    乔牛车儿看着冷清清空无一人的店里，结结巴巴，“娘子，我，我没钱。”


    “啥?”“没钱吃甚馒头?走走走!”石娘子将手往腰上一叉，指着骂，“框老娘呢!”


    乔牛车儿起身便走。


    “等等!”石娘子端起小碟，将馒头往他怀里一塞，伸手，“你要馒头，给你了，钱呢?本店概不欺客，这条街上就数我家最便宜，十文钱，拿来!”……


    乔牛车儿走出一段距离，战战兢兢回头，瞧见石娘子笑着揽客呢，打了个哆嗦，忙扭过身去，脚下加快，一溜烟儿走没影了。


    他咬一口馒头，欲哭无泪。馒头冻得梆硬，冰得牙疼。


    他吸了吸鼻子，摸摸老牛，“好生难吃的馒头。”


    那馒头里的糖就只轻轻沾了个皮儿。


    好想那日小娘子的馒头，软得赛棉儿。


    十文钱能买满满当当馅儿的!他眼眶红了。


    黄樱可不知道还有人惦记她。


    她的窑炉砌好了!她跑到灶房，围着走了好几圈儿，正准备大展身手呢!