三人并未停留，而是随凌旭朝前往离皇宫不远的大理寺。


    待衙役将需要的案卷抱来，关门退下后，凌旭朝便迫不及待打破沉默：“你们两怎么回事？”


    周暄轻咳一声，声音略带歉意：“实是事情发生的突然，尚未同凌大人说明。”


    他三言两语简短的说了季希音身世，凌旭朝何等聪明，对皇家将人留在宫中逗留的做法瞬间有了诸多猜测。


    季希音可不敢由他深想，岔开话题：“凌大人，不知江姐姐可还好？”


    听到心爱之人，凌大人眼神忽而转为柔情：“她很好，身体也恢复的不错。”


    季希音舒出一口气：“那便好，江姐姐吃了那么多的苦，眼下终于得以过些舒心日子了。”


    夕阳余晖彻底隐入远山之后，暮色下宫墙深深。


    几杯茶水下肚，说得口干舌燥，三人终于交换完现有情报。


    季希音听得脸色愈发苍白，就连周暄都颇觉惊心。


    他再次起身从窗口看了看外面，折身压低声音。


    “没想到凌兄掌握了这么多线索，你心中可有猜测？”


    凌旭朝呷一口茶水，眉头紧锁：“不瞒你们说，我查了那么多年，毫无头绪，仿佛有一张无形的网无限张大，总是在我即将触到关键线索时，又被掐断。”


    周暄：“依你方才推断，有人以洪、荒为代号，网罗各种人物，为他谋利……”


    “红石坊的案子，你们还记得吗？其中一枚小印便是当时所得。”


    凌旭朝从一个暗格中取出一枚匣子，里面有三枚黑色印章，其中刻有赤色的“荒”字龙飞凤舞，给人一种压抑之感。


    “还有这两枚‘洪’字章，一枚是数年前江瑶父亲留给她的，另一枚则是在上个月明州一起案子中呈上来的证物，因质地特殊，我一眼就瞧出不对。”


    他又取过另一个盒子。


    季希音：“想不到，江姐姐身世这么可怜，全家被害。”


    “伯父为人耿直，为官清廉，家中只一进的小院子，一屋两房，说他贪污白银，纯属子虚乌有，瑶娘母亲为护她姐不被欺辱，当场身亡，她姐姐也下落不明多年。”


    凌旭朝握紧拳头狠狠捶击桌面。


    “如若这几个案子都有牵扯，江姐姐一家也可沉冤得雪。”季希音喟叹。


    周暄和季希音仔细端详，几枚印章不论是石料和笔锋，均可判定出自同一人所刻。


    “荣安殿下的案子，我在现场仔细翻找过，并未发现同类印章。但殿下不可能无缘无故提起，那么有可能死者或者凶手是其中一类人。”


    周暄手中摩挲着印章：“一类人……”


    季希音抬眸，瞳孔圆睁：“凌大人的意思是，还有另外一类人？”


    “不错。”凌旭朝颔首，笃定道：“通过洪荒两字联想，我推测其上还有‘天地’二字。”


    “天地洪荒……”季希音喃喃，谁会用这么……难以评价的代号……


    “据我调查所知，洪荒不论是身份还是官职都不高，甚至荒字还有可能是如红石坊一样的平民，但持有天地二字的人，可能还会在你我之上。”


    凌旭朝直视周暄，周暄眼神一沉，明白他的推测。


    “可是，我不明白。”季希音举手提问，“殿下怎么都不可能是这类人，她又为何牵扯进去，而且……”


    “而且，对方未伤害殿下，更有点像……戏弄她？”周暄大胆推测。


    季希音莫名浑身一凉，搓了搓手臂：“你别说得那么吓人，殿下虽然身上无伤，可惊吓过度，还不知何时会好。”


    “能布下这样一张大网的，又岂是无名之辈。”


    周暄蓦地想起科举之前发生的香囊事件，他补充了自己掌握的消息，并推测道：“想必这就是对方笼络收集人脉的方式之一。”


    凌旭朝眼中冒出不服输的火焰：“我一直只能暗中搜查，如今有周大人相助，相信很快就能有好消息。”


    周暄：“其实京中有权势能力的人不多，我们更为重要的是找出其中的关联。”


    他们很快罗列出目标人物，由龙影卫分批监视。


    从大理寺出来，已近戌时末，季希音方觉得腹中饥肠辘辘。


    她掀开马车帘子，唤了声：“周大人。”


    今日出宫的急，并未带上画扇，跟随的内侍和宫女都是皇后的人。


    “郡主有何吩咐？”


    季希音忽然起了捉弄的心思，她莞尔一笑：“周大人可知晓附近哪里有美食佳肴？本郡主甚少出门，烦请大人给个好提议。”


    周暄瞬间明白她是饿了，忽略她俏皮的笑脸，淡淡道：“本世子也甚少出门，不知。”


    “你！”季希音气得将车帘关上，几息后，车壁响起，传来周暄的声音：“郡主若是想尝尝，前面有家馄饨铺子还不错。”


    “带路！”


    小宫女勤快地擦好桌椅，退回马车旁。


    季希音一碗热腾腾的馄饨下肚，舒服得眯起眼睛。


    为避嫌，周暄自觉的坐到隔壁桌子，两人相背而坐。


    季希音左手缩在袖中，从身后暗扯他的衣袖。


    周暄唇瓣微动：“何事？”


    “差点忘了，明日出宫，你能否帮我安排，见顾阁老一面？”


    季希音装作用手帕擦嘴巴，遮掩道。


    周暄挑眉，她何时又结识顾阁老了？


    “可以，要如何做？”


    长话短说，尽管不明白她的缘由，可却没来由的选择相信她。


    “你就直说是我要见他，他会同意的。”


    “好！”


    深夜，墨染身穿夜行衣潜入顾相府中，穿过几个院落都甚少有人影，也无人巡夜，他暗暗心惊。


    早年听闻顾相夫人礼佛，多年前就搬去了寺院居住，唯一的嫡女也离京远嫁。


    顾相的院子在中线正院，唯一亮着灯的院落，很好辨认，只是颇有些冷清。


    他轻身刚落入院中，还未行两步，不知哪里暗处窜出一人身影，不问缘由就同他交手。


    墨染的身手在贤王府中也算数一数二的，放眼京城护卫里也堪称佼佼者。


    可对方招招制敌，竟是不落下风。


    眨眼间交手数十招，墨染暗暗心惊，再下去他可没把握赢了。


    一招虚晃，他闪身退开五步远，急急低喝：“在下贤王府墨染，有信递给顾相！”


    对方发出一声惊疑：“贤王府？”


    不怪顾府暗卫疑惑，不说现在顾相几乎退出朝堂视野，就算前些年尚在朝堂经营，也是几乎没同贤王府打过交道的。


    未免对方不信，墨染拉下脸上的黑色面巾，露出脸来。


    墨染从怀中掏出信件递过去。


    暗卫半信半疑的防备着接过信件。


    墨染记得世子的吩咐，不便久留，提醒道：“我家世子说了，替人送信，烦请通传，如有回话，在下等着。”


    “你等着！”


    暗卫打量他一番，利落转身离开。


    一刻钟后，暗卫从屋里出来，回话：“明日午时，安宜坊青萝巷尾的面馆。”


    墨染收到信息，提气跃上墙头快速离开。


    翌日，季希音一早前往皇后宫中看望荣安。


    荣安宿在皇后的凤仪殿偏殿，已经在昨夜退了烧苏醒过来，只是神思恍惚，对那日的情形竟忘得一干二净。


    皇后不愿再刺激她，吩咐太医开了安神药，让她多休养。


    季希音本有许多话要问，可看皇后的神色，是不会同意她开口的。


    也是，皇后只这么一位嫡女，本就放在心尖上宠爱，从小到大几乎没


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    让她受过什么委屈。


    如今这一次，看荣安的样子，是要休养许久了。


    从荣安的寝殿出来，季希音正琢磨接下来该去哪获得线索，皇后身边的大宫女梅枝来请她。


    “长宁郡主，娘娘有情。”


    连着两日守在榻前，皇后面露憔悴之色，正由雪雁捶着腿，闭目假寐。


    听得宫女通报的声音，她微睁凤眸。


    季希音久居多日，对宫中礼仪已耳熟能详，她毕恭毕敬地福身行礼。


    “免礼吧！来本宫这边坐。”


    雪雁搬过一张圆凳置于皇后榻前，季希音敛裙坐下。


    待侍奉的宫女都退出去，皇后坐直身子，季希音连忙上前给她垫上靠枕。


    皇后瞥了她一眼，淡淡开口：“你一定很疑惑，本宫为何拦着不让你追问。”


    “长宁知晓，娘娘心疼荣安。”


    “不全是。”皇后微微摇头，话锋一转，“你是长在大齐吧？”


    季希音心中一凛，不明白皇后为何提起这个，柔声答道：“不敢欺瞒娘娘，长宁生在大齐，长在大齐，如今又得陛下和娘娘厚爱赐封大齐郡主，长宁心也在大齐。”


    “你还有个幼弟？”皇后不置可否。


    “我娘亲和幼弟皆在百瑶。”季希音不知皇后何意，坦诚回答。


    “你可想见他们？”


    季希音杏眼圆睁，有些不敢置信。


    “你的身世，自然有人报于本宫，本宫又岂会留身份不明不白之人在身边。”


    季希音默认：“娘娘英明。”


    “本宫已派人前去百瑶，你的母亲和幼弟，本宫想设法将人安全无虞带来大齐。”


    季希音连忙起身伏地：“感恩娘娘厚爱，长宁心甘情愿侍奉娘娘。”


    “不必紧张，起来吧！”


    季希音听从吩咐起身坐下。


    皇后沉默片刻，重新回到最开始的话题：“本宫自然心疼荣安，她是本宫的命根子。你可知，本宫曾有过一子？”


    季希音微怔，那不是宫里的禁忌吗？


    皇后没错过她的表情，唇角泛笑：“别怕，外人说不得，难道本宫还不能提起了？”


    “长宁也是偶有耳闻，具体的不曾知晓。”


    季希音实话实话，关于早夭的二皇子，她确实没有详细打听过。


    仿佛打开了话匣子，皇后絮絮叨叨。


    “冕儿是我的第一个孩子，玉雪可爱，聪明伶俐，陛下也甚是喜爱他。我原想着，等他长成玉树临风的样子，该是要惹多少小娘子心动。”


    就如同一位普通的母亲在思念亲儿，皇后连尊称都没用。


    “晟儿母妃去得早，当年在宫中也与本宫走得近，她走后，陛下便将年幼的晟儿抱来我宫中一并抚养。”


    “冕儿喜欢这个弟弟，两个小男孩天天围着我闹腾，追问我肚子里的是弟弟还是妹妹。”


    “那时我刚刚育有荣安，身子备懒，时常嗜睡。”


    许是勾起了伤心往事，皇后玉指抬起轻拭眼睛的泪意。


    季希音不忍，低声劝道：“娘娘……”


    “不碍事，许久不曾提起，一时感慨罢了。本宫说这些，不过是要你知晓，本宫不让你追问荣安，并不是不想你再查。”


    “当年冕儿的事，陛下下令封口，不再追查。也是担心我腹中的胎儿，本宫险些滑胎，后面也因此伤了身子。”


    “可如今，竟然还有人敢动本宫的孩儿，呵！”


    皇后冷笑一声，目光瞬时变得锐利，掷地有声：“本宫不但要支持你查，更要你细查，一切手段和人手本宫予你。”


    皇后周身散发凤威，季希音敛目，决断道：“长宁自当不辜负娘娘的信任。”


    从皇后宫中出来，迎面阳光刺目，季希音抬袖遮挡，才觉背襟已湿。