午时，一顶软轿停在青萝后巷。


    顾相身着青衣，好似普通富贵人家的老爷，须发斑白，慢悠悠晃到面馆。


    他显然是面馆的老主顾了，甫一露面，店小二便殷勤地上前问好：“您老来了，还是老位置？”


    顾相淡淡应了一声，径直踏上二楼目光巡视一圈。


    二楼不大，也就三丈见方，一眼便能看清楚里面的人。


    他眉峰一挑，那臭小子怎么也在？


    缓了半个时辰，季希音方从周暄的话中清醒过来。


    她心中清楚，对于他们两人而言，曾经想要跨越平民和世子之间的地位鸿沟已是艰难。


    眼下自己虽贵为郡主，可谓一步登天，却对婚姻大事更没有了选择权。


    一切都握在上面人的手里。


    她觑了一眼对面的周暄，居然像个没事人一样还有心思同小二点菜。


    她气鼓鼓瞪他一眼。


    周暄不明所以，想到方才撩拨过她，以为觉得这里寒酸，语气难得温和：“先随便吃点垫垫肚子，下午我再带你去吃好的。”


    季希音偏过头不想搭理他，刚好看见往他们这桌走来的顾相。


    她欣喜地起身，眉眼弯弯甜甜唤道：“顾……顾爷爷！”


    一声爷爷，顾相顿了一顿，眼中竟不由得一热。


    他温和道：“好孩子，你来了。”


    季希音殷勤地替顾相擦凳让座，斟茶捧碟，温声细语，周暄从未见她如此对待过自己，不免心中升起一股酸味。


    顾相接过茶盏抿了一口，像熟人般同希音寒暄。


    店小二来上饭食，还以为他们相识许久。


    “丫头，你坐。”顾相慈爱地看着希音，哪哪都满意。


    “老夫上了年纪，就爱吃些易克化的吃食，难为你陪我一起用膳了。”


    “顾爷爷别这样说，能陪您一起，希音却之不恭。”


    季希音是恼着周暄不想理他，顾相是不将他放在眼里。


    为显亲近，希音没有顾忌太多礼仪，时而关切，时而添菜。


    两刻钟后，用膳完毕，待店小二将桌上残羹收拾干净，换上一壶新茶并茶果子。


    “丫头，尝尝这个，山楂味的。”


    顾相拈起一枚茶点放口中，季希音学着他，茶果子刚一入口，一股酸甜感涌进口齿之间。


    “嗯好吃……”


    两人你一言我一句，没多久就从幼时趣事聊到家长里短，俨然一副许久不见的真爷孙般。


    周暄垂下的手握拳捏紧，指痕在掌心留下印记，一杯接一杯喝了一肚子茶。


    听到季希音说她平日也爱调香，顾相一怔，喃喃道：“果然你同她真像啊！”


    声音虽小，可希音离得近，听的一清二楚。


    今日她本来就是有意探听姨婆的旧事，和顾相的瓜葛。


    眼见聊得差不多，她斟酌着试探道：“不知顾爷爷和我姨婆是什么时候认识的？”


    顾相抬眸，睨了眼从他坐下就一句话都未说过的周暄，反问道：“你同他是什么关系？”


    季希音霎时红了脸颊，顾相是过来人，岂会看不出两人的亲密，只是当面问出，是想看看周暄的反应。


    周暄挑眉道：“顾老放心，怀瑾对希音，天地可昭。”


    不是周暄，而是小字怀瑾，既是晚辈在长辈面前的谦卑，也是他立誓的保证。


    “臭小子，你可别像你爹一样。”爱就爱了，却又守着家训，只敢瑟缩在女人身后。


    季希音不明所以，周暄脸色一僵，咬牙道：“自当不会！”‘


    其实关于顾相的旧事，若是有意打探，多问些上了年纪的老旧部也能知晓。


    所以顾相并未选择藏着掖着，毕竟当年他的风流事在京中也是掀起一股轩然之波。


    据季希音所知，顾相只有一门嫡妻。


    他饱经风霜的脸上虽已看出岁月的痕迹，可从脸部轮廓仍可看出年轻时的俊逸风采。


    季希音注意到他眼中染上一层暖意，眼帘低垂道：“那年春日，新科进士的琼林宴上。”


    他偏过头微微一笑：“丫头，老夫今日既然来了，就没打算瞒着你。”


    此刻已过了饭点，二楼只他们一桌还有人。居高临下刚好能看到沿街铺面。


    人来人往，反而不易被人听到什么。


    “彼时，我早就听闻皇后身边有一极为受宠的宫女，就连陛下也爱用她调制出的香料。”


    顾相三朝为官，他尚年轻时，应当是孝贤皇后和武宗帝。


    “本来后宫之事我不欲干涉，可又担心有人恃宠而骄，影响陛下的决断，因此我有意私下提点陛下。”


    “却不知怎地让阿莲听到了流言，在琼林宴上装作小宫女堵住我诘问，为何毁她名声。”


    “见到她本人，我才知为何谏言陛下时，陛下只是一笑置之并不放在心上。”


    顾相苦笑，继续道：“她虽已入宫多年，年过二十，可相貌却如同少女般稚嫩，我现在都还能记起她清脆的嗓音，竟将我逼得节节后退。”


    说起往事，顾相心中酸涩，却也充满一股不可言喻的甜意。


    如若当时，他早些决断该多好。


    在顾相的讲述中，季希音了解了两人过往，唏嘘不已。


    君生我未生，我生君已老。恨不生同时，日日与君好。①


    顾相自入朝为官起，不耽于情爱，矜矜业业为国为民。三十余岁只一名发妻一位嫡女。


    没成想，会栽到一名小宫女手里。


    有了第一次相遇，就有第二次，后来他只要进宫，总会有意无意绕路而行。


    在前朝与后宫的宫道上与她不期而遇。


    堂堂首辅大人第一次私下贿赂内侍，竟是为了让人放风，好让他同她多说几句话。


    她赠予他贴身锦囊，里面是她特制的香料。


    在御书房同陛下商讨国事时，陛下还打趣他琴瑟和鸣，误会是发妻所赠。


    一次宫宴上，他借着酒后壮胆，将她堵在御花园的假山石洞里，耳鬓厮磨间，他对她耳语，要纳她为妾。


    不料被阿莲狠狠推开，她眼中燃起汹汹怒火，像个暴怒的小狮子，冲他低吼：“绝不为妾！”


    顾相发妻乃名门贵女，岂可休弃？更何况，那时的他纵然心中有了情爱，却也越不过名声地位。


    两人尚还纠缠不清，此事竟被发妻知晓，闹到了皇后宫中。


    他不得已向陛下请罪，而她也消失在后宫之中。


    皇后仁善，表面逐她出宫，实则让她自己选择未来的路。


    可她并未来找他，从此消失在茫茫人海中。


    一股难以言喻的伤感忧愁淡淡弥漫开来。


    季希音用帕巾擦拭眼角的泪花，将眼眶揉得发红，唏嘘不已：“此后姨婆就回乡了吗


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    ？”


    顾相摇头：“我也不知，我派人去她家乡寻过，并未找到人。她聪慧机敏，若有意躲着，我寻不着。”


    后来的事，不用想也可知，阿莲不见了，发妻是大族嫡女，为了家族颜面，并未和离，而是此后静心礼佛不再过问他的事。


    他自此孤独一人过了几十年。人生七十古来稀，他突然不想再劳心劳力了，只想每日静静躺在屋中，消遣度日。


    希音还想再问什么，顾相却摆着手让他们先走。


    周暄拉住她的手，微微摇头。


    两人刚出面馆，便有暗卫潜至顾相身边，低声请示：“相爷，您的事让贤王世子知晓，属下唯恐多生事端。”


    顾相唇角溢出笑意：“不过是些琐事罢了，老夫还有什么可失去的？更何况时至今日，我也是时候该补偿阿莲了。”


    “让你查的事怎么样了？”


    暗卫俯身，将季希音的身世和到京后的经历事无巨细汇报清楚。


    顾相长叹：“是个好孩子啊！”


    画扇扶着季希音登上备好的马车，她回身望去，顾相正站在二楼窗前对她招手，仿佛在说：“丫头，有我护你，放心去吧！”


    顾爷爷……唉……


    季希音刚刚坐好，周暄便掀帘挤上来。


    先前还不觉得，此刻同处一个密闭空间，心中难言之气又涌上来。


    她故意扭转身子鼓着腮帮子背过身去。


    忽觉右手痒痒的，她疑惑地视线扫过去，却是周暄修长手指勾过来，与她的白皙手指交缠在一起。


    “怎么了？”周暄将她身子扳过来面对自己。


    “你还说！”季希音挥手捶他身上，“男人都薄情薄幸。”


    周暄捉住她的手，抵在唇边，声音低沉充满诱惑：“你不可将我同他人作对比，我不同。”


    季希音想抽回手，奈何力道没有对方的大，耍赖道：“哪里不同，你家里来说亲的冰人怕是都排到三条巷子以外。我……我不过……唔……”


    良久，季希音气喘吁吁，仍然不气馁道：“你不要以为你对我这样，我就没办法了，我可以学我姨婆，躲到你找不到的地方去。”


    周暄无奈，伸手将炸毛的她拢到怀中，下颌抵着她发顶，温言软语：“希音，我不怕，你也不许逃。我们一起面对。”


    半晌，季希音埋在他怀里闷声道：“好！”


    今日出宫的目的已达到，时辰尚早，难得有空出来，季希音可不想就此回去。


    关于姨婆后续的事，或许可以从姨母那里再打听到一些。


    还有春念，也不知好了没有？


    听她提起两个小丫鬟，周暄解释道：“你进宫后，我便派人将她们又换了一处地方，前几日又问过你姨母，她同意搬到一起，现下他们都在一处。”


    季希音欣喜道：“你考虑得真周到！”


    双眼灼灼盯着他俊朗的面容，忍不住吧唧在他脸上落下印记。


    “就当本郡主心情好，赏你的！”


    本来刚刚压下的火气又被勾起，周暄紧紧攥着对方腰间，仿佛要将她融进骨子里去。


    布料摩擦的声响和刻意压低的喘息透过车缝传出来，画扇略微挪了挪位置，顾左右而言他：“哈，今天天气真好。”


    却不想身旁墨染半点反应也无，她好奇靠近观察，瞪大眼睛。


    好家伙，竟然在耳中塞了棉花！