“你交男朋友了？”妈妈没有生气，也没有高兴，反而抱有点怀疑看她，“他怎么样？”


    林茜子始终不知道怎么琢磨这样的神情，顿了顿，像警察查身份信息似的，语气薄凉把靳汀的祖籍、现居地、学校、工作、家境都简单说明。


    她有时聊天结束前，会问他，还有什么话要说吗？


    他调笑说，她像在审问犯人。


    今天她也觉得自己有点像警察，在报犯人信息。


    最后到年龄，靳汀已经过完生日。她很平静说：“他今年二十六。”


    “他没结婚吧？”妈妈听到这也怔愣。


    福建早婚的偏多。放在父亲出生的县城，男方二十三、四就忧心结婚，到二十八就要在相亲市场大卖一圈。


    她家有不少亲戚是这样，奶奶总和她埋怨叔叔三十还没娶老婆，以后没人给他养老可怎么办。


    “没有。”林茜子很认真地摇头。虽然靳汀手上没婚戒，但他这样的人，真有什么她也扒不出来。


    妈妈松一嘴气，随口嘱咐：“反正，你自己注意吧。现在什么都是假的，也就拿到你手上的才是真的，别想太多。”


    林茜子点点头。


    她从前觉得自己浮躁，幼稚，和靳汀待一段时间后，她好像还成熟不少。


    哪怕靳汀大多时，都是拿他最未经世事的样子，逗她欢笑。


    看汤圆熟了，茜子才继续回应那句话：“我知道。”


    这般剧本，很小时候，她也体验过。


    她小时候还住在县城，他们家没有四轮车。唯一有的摩托车，还一年前被一个人偷走。抓回来等法院判决，最终发现是一混混。混混赔给他们家五百块。


    所以他们要去哪都麻烦，而且县城这的医院没几个好的，动不动就要上区市看病。


    她过敏性鼻炎严重，在县城看完总是复发。爸妈还在犹豫要不要去市里时，父亲年轻的男下属说有车，可以送他们，刚好他和女朋友也要去市区玩。


    那时候，父亲还在县城的政治单位上班，是个小领导。


    车上路，小小的她缩在后座，看到打扮精致的姐姐对着车内化妆镜，涂脂抹粉，安安静静。发现茜子在看自己，姐姐还把化妆品收起来，朝她微笑。


    二零一零年，王菲上春晚，把彩色丝袜带火，流行得一塌糊涂。


    茜子瞧见那姐姐的腿。冬天，姐姐没有穿长裤，虽然不是王菲同款，看出来没追潮流的想法，但只穿薄薄的毛呢长筒袜。


    露出来那点肉。很白，很细，细得肉估计都捏不动。


    男下属还在和她的爸妈在谈笑风生，说他带女朋友去日本旅游，去西藏自驾游，去云南旅居。


    她问男下属：“开车久，头不晕吗？”


    男下属说：“晕，我们当时轮着人开。”


    那天，男下属从他们那的县城，开到福州市区，有两小时半。茜子下车时，都忍不住站直一会才缓过吐劲。


    后面到医院，挂号专家，男下属和女朋友在外面逛，说等看完送他们一家回去。


    茜子等的期间找位置坐下。医院的银色排椅好多，好冷，市区的医院好大。她要是一个人去上厕所，保不准会迷路。爸妈坐在一旁，看显示屏上的名字，还没到她。


    父亲和母亲闲聊起来：“他那个新交的女朋友，好像还没过几个月。”


    妈妈讶异：“上一个不是也挺漂亮。”


    她问爸妈在聊什么。父亲看她一副懵懂样子，估计听也听不懂，笑着神秘莫测地说：“那个男的啊，家里有钱，换女朋友比较勤快。”


    茜子抿抿嘴，忐忑问：“多有钱？”她对影视言情作品里的有钱男人，还停留在网文榜单的霸道总裁。后面郭敬明火起来，小时代小说一出，她换掉原先的少女读物。


    难道那样的有钱人，也会出现在他们身边啊？


    她这样想着的时候，父亲说：“他家在万达附近。”


    二零一零年，万达的确如火如荼。长沙万达附近的房价地皮新闻消息，在她家的电视播过，破的价格多少她不记得，但对他们家来说是天价。


    后面她上初中，二零一四年，王思聪还和鞠婧祎传出瓜条，人人一声声王校长。同学和她把这条八卦翻来翻去，感慨连连，说居然还有他得不到的女人啊。


    时间来到二零一七年，时代变迁，王健林背负巨额负债，媒体笑说首富变首负。


    除了王校长还在招摇过市，吃喝不误。


    万达也从富有的代名词滚落至红尘。那段谈笑，化作流沙，随风声去。


    这时代，总有人笑，但笑的人不一定一辈子都在笑。


    就像现在，她何尝不是那个姐姐。


    剧本到她手上，倘若是她那天化妆被盯着。她面对自己，又笑不笑得出来呢。


    ……


    在家的日子和往常没什么不同，除去刚休学那一段时间。她是怕到整日整夜紧闭窗帘，关灯，躲在家里，甚至把地方公众号的官媒全拉黑，生怕瞥见什么标题。


    后面好一点，门锁着，灯会开，免得眼睛熬坏。再好一点，十天半月会戴口罩出一次门。至于相机软件，放在手机吃灰，要不是系统自带，她都会删除。


    她从来没觉得，半生行囊如此沉重。看到同学，看到亲戚，看到家楼下熟悉的便利铺收银员阿姨。人家和她说一句话，她都要落荒而逃。


    只有出国的那天，行李是轻的。


    她这次回来调理了几天就好，元旦过完，妈妈还要去上班。妈妈有本职工作，是在诊所做牙医，于是她主动说可以去麻将店帮忙。


    父亲的朋友照打麻将不误，她不清楚他们知不知道他们离婚，他们也不怎么谈父亲，只当酒肉朋友而已。


    如此一来，她也轻松。


    店面不大，在老城区里，离他们家近，干的活无非打杂。算账有妈妈来，她负责给厕所喷点劣质香水，掩盖臭味，收走柜台遗留一夜的油饼，扫桌底的瓜子皮，糖果纸。


    她已经过去看到桌台上，备给客人的零食，会缠着父亲，明知故问好不好吃的年纪。


    父亲的这些朋友，都互相认识，且没一个单身。而男女人结婚后，都喜欢提孩子。最开始，他们看到茜子来，还会有八卦心地问，妹妹你没上学啊？


    林茜子话还没说完，男女人又七嘴八舌说不读书可不行，这么早出来混社会，店也不能开一辈子。像他们家儿子女儿，考上哪哪的大学，可是高中三年直接把智能手机上交，买个老人机。


    茜子听着。他们说的那所大学，她记得是所二本。她听得没耐心，在嘈杂里插上一句话，说明自己的近况，和申报的学校。


    男女人们顿时嘴巴一停，都讪讪一笑，有人低声：“水硕啊…我们哪里懂这些，哎呦。”


    她温和提醒：“是本科。姐姐。”


    对着群比自己爸妈还大的人，称呼哥哥姐姐，她很坦然。乖巧得让人挑不出错。


    日后，她一来店里打扫卫生，端茶倒水，那群人谈到自家孩子的声音，就小一圈。


    二零一九年，茜子与靳汀，他们的生活都在步入正轨。


    靳汀在西雅图找了新的大厂上班，他不和她谈理


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    想。不过聊到他去工作的动机，靳汀只是隐晦说家里联系的工作，没那么早要他回来。


    今年的春节，叔叔奶奶有来他们家过，虽然奶奶总对妈妈不满意，但还有她这个孙女在场，一家人也勉强其乐融融。


    到递红包的时候，茜子连连推脱。她本身就不想收老人家的钱，再是妈妈嘱咐过，叔叔还要攒老婆本。


    最后拗不过，奶奶很疼她这个孙女。


    手机上的家长群，还叮咚传来乡下放烟花的视频，其他亲戚是在乡下过年。她对烟花不太感兴趣，视频都没看完。


    埃里克从姨妈那听到她回国，新年起也就没再给她发祝贺。


    茜子问起靳汀春节怎么过的，他说，给家里人打了电话。


    好像很温馨，又好像很冷清。她也不知道自己这个一身年味没有的人，跨着这么多公里，能给他什么。


    听起来惨兮兮的，像两个小可怜抱团取暖。


    一个无法和家人亲昵相处，一个无法和家人见面拥抱。


    茜子在麻将馆忙活几个月，等三月份底，哥大的Offer下来。她心里有股寂静的凉，安然得有点诡异。


    她心底总隐隐悸动，觉得这份Offer不属于自己。不完全，属于自己。


    靳汀还要定时给她打款，因为她的银行卡限额。她没拒绝，她也怕自己半路断供。


    哪怕他对她再怎么好，她也没觉得他这是给的意思，于是心有愧疚地拿着Offer去做家教。一九年留学开始逐渐流行，但要不说大城市多，她也没人脉做留学相关家教。


    她拿着这份Offer，揣着自己中学的项目竞赛成就，去给本地的中学生做英语家教。


    有些家长事多，她高中在哪读，哪一届都要问。到这时候，她就会主动放弃这位，另投他家。要知道这些，她的往事也藏不住。


    林茜子没瞒着靳汀这些的意思，也暴露很多坏习惯。比如忙过头就会忘记吃饭，倒头就睡。比如其实不会特意早起去看备课内容，都是去的路上温习一遍，有回险些被马路杀手误伤。


    还有些有意思的事，比如她Wx回复学生的消息，还以为只有一页文档。她给综合的英语计划意见。发语音说到一半，忘记还有什么内容，她再翻回去，结果发现文档有三页。


    桌台上的书越堆越厚，考卷也是，她感觉自己又回到高三时候。


    靳汀心疼她忙，明明他也在加班，却说：“按自己力所能及来就好，你这样会熬坏自己。”


    这是她少有的，能感受到的，他的真诚。


    他那语气，不带温柔谈笑，不带厉意严苛。


    只有坦诚，担心，疼爱。


    茜子认真思考后，咬着笔头含糊回复：“可能我这个人，就是没有办法拒绝金钱。”


    他的真诚珍贵没错，但她不珍惜。


    工作当然不是人生全部，事业心在这个年代也已经成为褒义词。殊不知，只有没有伞的人，才会拼命留在屋檐下。


    哪日，屋檐崩塌成泥，她又要开始逃亡，永无止息。她没有安全感。


    靳汀在视频镜头前敲键盘的手一停，他抬起视线，醇粹漆黑的眼瞳展露更多，笑意浅薄地凝视茜子继续写字：“那你是不是，也没有办法拒绝我，茜子老师。”


    茜子手一抖，黑笔无意识往下划，殃及池鱼的划到下面写好的单词。


    「stare」


    高三英语高频词——凝视。


    他的目光，像把无形的推手，把她那颗透明的心，不费吹灰之力推到他面前。


    看得一干二净。