赴考（五）


    等苏却抄完后，搁下笔，循着骚动声赶到对面书斋二楼时，那间出事的书斋门口已经围满了人，隐隐的血腥味已经透了出来。


    死在里面的是华子唐。


    他魁梧的身躯伏在窄小的书案上，双目圆睁，瞳孔涣散，神情痛苦惊愕，衣衫已被血液浸透。


    书斋内的桌案、地面、甚至旁边的墙壁上，都溅满了斑斑点点的血迹，场面血腥可怖。


    他怎么死了？


    眼下，第一日方至午时，便已折损三人。


    所以，他们此行，是不是要破解死因，避免惨死，尽量存活，熬到最后一天，才能离开？


    一共九天，他们就这几条命，只怕，根本撑不了这么久。


    苏却想起抄书结束的钟声，正是不久前，她穿过灌丛准备往书斋这边过来之时响起的，而尖叫声则发生在钟声之前。


    顺序很清楚。


    所以华子唐的死，绝不可能是因为未完成抄书而招致的惩罚。


    可若说是他人杀害……


    华子唐一看就是习武之人，介绍时他也说自己是个护院，那两条胳膊比章世昌的大腿还粗，力气也定然非同小可。


    想要在短时间内趁其不备取他性命，还要不被他人发觉，绝非易事。


    即便是偷袭，华子唐吃痛时的挣扎，也足以让两人两败俱伤甚至同归于尽。


    只有可能是，凶手的实力远超于他，才能做到一击致命。


    但……


    苏却环顾，痛哭的痛哭，干呕的干呕，拍胸口的拍胸口……


    就算是苏却自己，一对一碰他，也没有一招毙命的把握。


    但话又说回来，晨读之时，大家已经分析过几种情况。


    华子唐此人，脾气虽然暴躁易怒，但绝非蠢笨无知之辈。相反，他十分惜命，也比较尊重叶别风，起码听他劝告，断然没有明知故犯的道理。


    况且所谓争吵，并不是一个人就可以做到的事，也就是说，如果争吵致死，最少也得是两个人。


    可就在一个时辰前，她与华子唐在明伦堂内，当着众人的面，有过言辞激烈的冲突。


    若真是争吵，她苏却，此刻也绝无可能完好无损地站在这里。


    那么，或许致死的，并非争吵，而是……动怒？或者更具体些，是主动挑事或者心怀恶念并付诸行动？


    这个念头刚出现，又被她自己否定了。


    因为章世昌也安然无恙。


    若论主动挑事，他必得算头一份。


    苏却侧头望去，那章世昌正立在人群之后，嘴里说着宽慰之语，一只手看似随意地拍着段春音微微颤抖的肩头，却总在不经意间游移不定，屡屡试探着向下，轻擦过段春音的后背，或是似有若无地掠过她的臂膀。


    他的身躯有意无意地贴近段春音，几欲黏附其上，嘴角的笑意，油腻又恶心。


    段春音似乎有所察觉，表情僵硬，想向旁边缩，却无处可躲，脸上带着窘迫与害怕，又不敢大声斥责。


    苏却眼神一寒，正想从旁边随手捡块小石子或者泥团丢过去，给个警告，却见一只宽大的手，已先一步伸出，牢牢扣住了章世昌的手腕。


    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊哟喂——”章世昌猝不及防，发出杀猪般的惨叫，整个身体都因为被扣的手腕扭曲起来，“放手放手放手放手！你干什么？疼死我了！”


    出手的是那个名叫杨季野的男子，他肤色略黑些，手掌很大，细看还有薄茧，像是有点功夫的。


    杨季野显然是被章世昌的厚颜无耻震惊了，此刻他脸上满是压抑不住的怒意，冷笑了两声，鄙夷斥道：“你还敢问我在干什么？那你敢不敢自己跟大家说一说，刚刚你在干什么？你的手，又在干什么？”


    章世昌手腕被捏得生疼，额头直冒冷汗，但嘴上并不肯服，反而拔高声音道：“我怎么不敢说？我坦坦荡荡，美人落泪梨花带雨，岂能放之任之？我不过是出于好心，安慰她一下，怎么了？这也有错？！”


    接着他倒打一耙，指着杨季野的鼻子：“噢我知道了，是你自己心思不纯，满脑子肮脏污秽，所以看见什么都是脏的。这都什么时候了，子唐兄弟尸骨未寒，你还有心情想这些歪的邪的？你……”


    “你们两个都不想活了吗？”一声严厉的呵斥打断了章世昌的阴阳怪气。


    杨季野闻言，重重地哼了一声，像甩脏东西一般甩开了章世昌的手腕。


    来人名叫张山起。


    苏却记得这个眉眼冷峻的男子，他似乎每一次都寸步不离地跟在叶别风身边。


    区别于秦玉奇的奉承，张山起对叶别风，是一种发自内心的信任与追随。每每叶别风在说话，他的眼神就只会停留在叶别风身上，还会微微点头，表示极为认同。


    那神态，非常眼熟。


    张山起脸色铁青：“这才过了多久？叶公子说过什么你们都忘了是吧？”


    和事佬康大化也忧心忡忡地劝道：“是啊是啊，张兄弟说得对！大家都别上火，有话都好好说，千万别动手，千万别动手啊！”


    然而，章世昌的反咬一口，已令杨季野怒火灼心，再难按捺。


    他怒视着章世昌，吼道：“好好说？跟这种披着人皮的渣滓有什么可说的！我只恨……只恨死的人为什么不是这种货色！真是苍天无眼啊……”


    “什么？你咒我？”章世昌尖着嗓子叫起来，“你想要我死？你咒我死是不是？你安的什么心？依我看这几个人都是你杀的吧。”


    他一边嘶喊着，一边四顾寻找，似乎想找件称手的工具，但廊道上空空如也。他气急败坏，索性几步冲上前，挥舞着拳头就朝杨季野砸去。


    杨季野又岂会坐以待毙，他反应极快，一把挡开章世昌挥来的手臂，反手一拳正中其面门。


    一声闷响，章世昌一声痛呼，踉跄着后倒退了好几步，两股鼻血汩汩涌出。


    随即，他更是疯了一般，张牙舞爪地扑向杨季野。


    眼看事态就要失控，周围的人也顾不上看热闹了，纷纷上前，七手八脚地将互相撕扯怒骂不休的二人强行分开。


    廊道上一时间乱糟糟闹作一团。


    趁着外面这片混乱，苏却身形一闪，悄无声息地走进了华子唐的书斋内。


    孟兰红就站在门边，见苏却欲入内，阻拦还未出口，手方抬起，苏却已自她身侧掠过，徒留衣袖滞于半空。


    屋内，血腥味更加浓重。


    苏却绕过地上的血泊，走到


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    书案旁。


    案上摊开着抄写用的纸张和书册，也是《大学》，字迹粗大歪斜，毛笔滚落在侧，只完成了大约两遍。


    笔墨纸砚摆放的位置虽乱，但未见搏斗痕迹。


    然后她伸手扶起华子唐的头颅，靠在墙上。


    只见他面色青白，嘴唇干涸，毫无血色，应是失血过多而亡。颈侧衣领破了一道口子，周围的布料完全被血液浸染。


    因为他刚死不久，血液尚未完全凝固，衣领还湿漉漉地黏在他的皮肤上。


    苏却小心拨开破损的布料。


    颈侧赫然一道寸许长的创口，边缘齐整，显然是利器。


    她继续解开尸身外袍与中衣层层褪开，露出躯干，再次确认无其他伤口。只有手掌、后背有几处陈年旧疤。


    除此之外，他指耳后、双臂，十指完好，只是满手血，但甲缝中并无皮屑。


    她目光最终落回致命伤处。


    片刻后，苏却转向门口，对孟兰红伸出手：“借你发簪一用。”


    孟兰红愣了一下，摸了摸头发，拔下一根银簪递了过去。


    苏却接过簪子，再三擦拭后，用尖端小心翼翼地探入那道创口，创口窄而深，切断了要紧的经脉。照理应该当时就鲜血如注，华子唐第一反应就是捂住，之后甚至都来不及呼救，便因大量失血而失控倒下。


    华子唐的死状，和范月楼有相似之处，都是失血过多。


    但范月楼是浑身布满伤口，而华子唐却只有颈间这一处致命伤。


    这其中的差异，又意味着什么？


    “可有收获？”一个声音在身后响起。


    苏却回头，叶别风竟是现在才出现，他眉峰紧蹙，脸色凝重。


    苏却直起身，将簪子递还给门口的孟兰红，对着叶别风摇了摇头：“只有颈侧一处致命伤，利器所致，干净利落，没有搏斗痕迹。”


    叶别风闻言，盯着华子唐的尸身，沉默了好一会儿，才深吸一口气，才转头向外面的众人，扬声道：“大家都先去饭堂吧，无论如何，都需按照日程继续。聚集在此处，于事无补。”


    苏却看着人群散去，即便自己此刻实在没有任何胃口，也还是默默跟上了队伍。


    这里的时间本就比正常过得更快些，自己似乎并没有完完整整吃过一天三顿。


    对于衣食住行，她从来都是能将就则将就。


    再加上眼下事件接连发生，却毫无头绪。


    宋停也一直昏迷不醒，情况堪忧……种种皆在心头，让她更觉烦闷。


    她低着头，随着人流穿过廊道，目光无意间扫过外侧那片灌丛。


    可，不远处，那个站在树下冲着自己笑的那个人，是谁？


    他咧着嘴，眉眼弯弯，冲着苏却招手。


    苏却脚步一顿，放缓，调转方向，不紧不慢地朝着那棵树走去，目光却不曾从他苍白的脸上移开半分。


    原以为以他的性子，好不容易从鬼门关挣扎回来，见到她，定要嘴贫一段，好好把之前没说够的浑话，狠狠说个遍。


    但是。


    没有。


    宋停只是微微歪了歪头，用那双恢复了神采的眼睛望着她，然后淡淡地打了个招呼。


    “哟。”