陈谷雨静立一旁，默然不语，也是一种支持。


    恰此时，三姑婆扛锹排众而出，颤巍巍却气势十足，指着二人便骂：“咄！还要脸不要？谷雨娘子仁心白送，谢郎君善心救那些快冻死的！你们有粮有衣，还争抢活命东西？良心叫狗吃了？谁再为难谢郎君，老婆子拼着这把骨头，也要开祠堂评理！”


    三姑婆辈分高性子刚直，一番怒斥掷地有声，顿时镇住二人。


    周围村民纷纷附和看向陈谷雨，那二人见犯了众怒，讪讪缩回人群。


    陈谷雨却不想就这么算了，她看向里正，轻笑：“里正大人，这棉花可是我家的？”


    里正点头：“正是。”


    陈谷雨：“我夫郎想给谁就给谁，哪还需要遵循什么规矩，可对？”


    里正脸都不由自主地红了一下，“契主大人所言正是。”


    周围众人立刻噤了声。


    风波平息，谢晚舟暗舒口气，继续分派。


    陈谷雨看着他挺直侧影，眼底掠过赞许。


    此时，村口马蹄声又起，县令与柳青联袂而至，满面喜色。


    县令目光扫过院中棉山，眼中精光闪烁：“好！陈娘子不负契地之望！此棉品相极佳！”热切道，“县中慈济堂孤寡老幼冬衣匮乏，本官厚颜，代他们求购些棉絮，只求价钱公道。”


    陈谷雨含笑应允：“大人心系黎庶，草民感佩。此物能为孤老稚子御寒，亦是物尽其用。大人需用几何，尽管吩咐就是。”


    县令大喜称谢。柳青亦欣慰点头。


    忙完棉花分配事宜，立秋时节就到了。


    暑气未消，早晚却已沁凉意。


    李家坳全村进入了开镰刈获之期。


    这片受地母眷顾青白契地，在陈谷雨精心规划与地晶运转下，迎来了令人目眩的丰饶。田畴间金波翻涌，谷穗垂首，闪烁着金子般光泽。新垦山林更是宝藏，耐寒梨枣山楂挂满枝头，红黄相间，果香馥郁。


    禽场里鸡鸭成群，羽毛鲜亮，禽蛋在草窝堆成小山，生机勃勃。


    而那曾引钦差瞩目的棉田，更显惊人生命力。


    经精心照料与契地滋养，入冬前，第二茬收获竟比首茬更丰硕！


    棉桃硕大，絮朵莹白丰盈，远望如铺陈大地的暖云，簌簌倾筐，很快在院中垒起数座巍峨“雪山”，日曜之下，几欲灼目。空气里浮动着新棉暖香，糅合日精地气。


    丰收喜悦笼罩全村，更惠及县里。


    陈谷雨初心不改，更慷慨宣布：依前例，山林禽蛋瓜果、契地粮棉之利，皆取三成，不仅周济村中鳏寡孤独、失怙幼童及县里的慈济院。


    此番分派，规模远胜夏末时节。


    谢晚舟再次担起责任，依据名册实情，细致规划。


    他眉眼间沉稳条理，已褪青涩隐忧，添了持家的从容。


    消息传至县里，县令与柳青深受触动。


    尤其县令，念及慈济院孤儿孤老，感佩陈谷雨仁德，竟于忙碌清晨，轻车简从亲至李家坳。


    “陈娘子，本官与柳先生今日前来，非为公事，实感佩娘子仁心，愿尽绵薄，助晚舟郎君分派物资，也算为县中孤寡略尽心意。”县令笑容煦然。


    陈谷雨眸露讶异，随即欣然应允：“大人与柳先生亲至，草民不胜荣幸。有二位相助，此事必更顺遂。”


    于是契地边缘凉棚下，出现奇景：县令挽袖点数禽蛋，柳青持册与谢晚舟核对，陈谷雨调度装车送往慈济院之物。村中老幼见“贵人”同劳，无不称奇，对陈谷雨敬重更深。


    “谷雨娘子真善心菩萨转世！”


    “县尊大人都来帮咱们了！”


    “谢郎君越发能干！”


    这番温馨景象，让陈谷雨体会到身为父母官的女子所带来的温暖。


    最起码她们把孤寡放在了心头。


    更令人欣喜者，是今夏曾随谢晚舟于山林工事劳作的各村夫郎们。因日日得陈谷雨家的伙食周全，数月下来，竟个个面色渐润，身板挺直了些许。他们穿梭忙碌，搬运重物亦显出力气，眉眼间少了往日愁苦，多了几分鲜活气，干起活来越发主动。


    其妻主们看在眼里，喜在心头，对陈谷雨更是感激不已。


    场面繁忙有序，汗水与笑容交织。


    秋日的阳光透棚隙洒落，照亮尘埃，也照亮每人脸上满足光彩。


    契地青白微光一直延申到远山林，依然若隐若现，似在为这秋收图景默贺。


    就在这和谐忙碌中，一阵急促陌生马蹄声如裂帛寒锥，骤刺破秋日暖阳！


    蹄声迅捷，官家气势不容置疑，直冲凉棚而来！


    尘土飞扬处，三骑皂衣劲装、鸾带佩刀彪悍官差倏然勒停。


    当先一人深青窄袖官服，绣嘉禾纹，腰悬长刀，面容冷峻，目光如电，鹰视狼顾。


    其后两人同样装束，神情肃穆。


    忙碌人群霎时静下，惊疑观望。


    朱县令正抱着鸭蛋分配，愕然抬头。


    待她看清官服样式，面色遽变，忙整衣上前，语气微紧：“敢问……几位大人——是？”


    那冷面官员翻身落鞍，矫若鹞鹰，未立刻理会县令，锐利目光越其肩头，精准锁住凉棚下莹白新棉山——日曜之下，几欲灼目。又扫过禽蛋、粮谷、山果，最后移向闻声转头的陈谷雨与谢晚舟。


    她眼神在谢晚舟身上极快掠过，终定格陈谷雨脸上。


    她从怀中掏出一面乌木腰牌，上刻清晰篆文——“司农寺京畿所”。


    “本官，乃司农寺京畿所，农判官，赵元朗。”


    她声音不高，却字字清晰，带着冰凉的穿透力，众人心头压了块巨石，“奉上命，特来查验青白契地新棉产出实情，并……着尔立取契地所用棉种，即刻呈验！以供司农寺详研。”


    语平淡无波，却如惊雷炸响！


    司农寺京畿所！


    奉上命！


    查验实情！


    着尔立取棉种呈验！


    每句话都重若千钧。


    县令脸色瞬白——京畿所之人，竟绕她这县令，直找陈谷雨？


    此绝非寻常程序！


    柳青眉头紧锁，忧色深重。


    谢晚舟指尖倏凉，下意识地想挡在陈谷雨身前作为屏障。


    陈谷雨闻“着尔立取棉种呈验”时，心头一紧。


    芒种时县令低语“棉种无恙否？”林明贞深潭眸中一闪而过的‘收缩”’，各地试种失败蹊跷，瞬间串联，化眼前赵判官冰冷面孔下深不可测寒意。


    立秋暖阳仍高悬，契地丰收仍耀眼。


    然此来自京城司农寺、绕地方官府突然降临，如巨大不祥阴影，骤笼刚浸喜悦之地。


    赵元朗目光牢锁陈谷雨脸，不容置疑重复：“陈谷雨，速取棉种。”


    空气凝若胶冻，远处禽场聒噪似被掐断。


    所有目光聚于棉山前身姿挺拔女子身上。


    县令面若金纸，唇翕无声。


    柳青忧心如焚。谢晚舟掌心沁汗。


    然被如电目光锁定之陈谷雨，初时惊愕与心底冰寒，不过瞬息，便沉淀眉宇为深潭沉静。她未慌乱，未解释，未旁顾。澄澈如秋水、坦荡似青冥的眼神迎上赵元朗审视。


    她未直应“取棉种”。反微侧身，对赵元朗做“请”手势。


    声稳清晰：“赵大人远涉辛劳。查验新棉实情，乃农司职分，草民自当倾力襄助。”


    她顿了顿，目光扫过堆积收获，语气诚恳令人信服：“大人亲见，此间棉、粮、禽蛋、山果，皆为契地所出。大人如有垂询，草民愿将从选种、育苗、栽种、田间管理直至收获每一环节，所知所行，巨细无遗，毫无保留，尽数详陈于大人面前。”


    此言出，赵元朗冷峻面容极快掠过丝错愕，县令与柳青亦怔，面面相觑。


    陈谷雨未理众人惊色，转向谢晚舟，语气温和却带决断：“晚舟，取文房四宝，并我存放种子的簿册档记来。”


    谢晚舟瞬悟其意，压心惊


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    涛，迅应声而去。


    赵元朗锐利如鹰隼目光紧攫陈谷雨，似要穿透那沉静坦荡表象。


    凉棚下，唯余令人窒息静默，待那即将展开、决定命运的“详陈”。


    谢晚舟领命疾步而去。


    凉棚之下，空气依旧凝滞。


    赵元朗锐利的目光如实质般钉在陈谷雨身上，试图从她每一寸表情中找出破绽。


    然而，陈谷雨却似浑然不觉那迫人压力。


    她并未局促等待，反而转向赵元朗，神色坦然得令人吃惊，语气平和却清晰地说道。


    “赵大人既为验看棉种而来，为免大人疑虑，待我夫郎取来档册，大人可自行指派随员，在此现场随便取样，亲眼见证取种过程。家中仓库中还存有自琼州崖城购回的棉种，皆存放于陶瓮之中，封口完好。大人可任意择取一瓮，乃至数瓮，当场启封，尽数取去呈验即可。草民绝无半分异议，亦相信司农寺诸位大人明察秋毫，自有公断。”


    自行取种！尽数取去！


    此言一出，莫说赵元朗及其身后两名属下面露难以置信的愕然，便是深知内情的县令与柳青，也险些惊呼出声！


    寻常农户若被京官如此质疑，早已骇得魂飞魄散，百般辩解藏掖尚恐不及。


    她竟主动请对方自行取种，还言明“尽数取去”？！


    这是何等坦荡！又何等……底气？！


    陈谷雨却似做了一件再平常不过的事，说完便不再看赵元朗那惊疑不定的眼神，转而面向犹自惶惑的县令与柳青，以及周围屏息噤声的村民，声音恢复了往常的温煦，却带着一种不容置疑的镇定。


    “县令大人，柳先生，诸位乡邻，莫要因小事耽搁正事。县里慈济院的孤寡稚子，还等着这些粮食蛋果棉花度日御寒。村中秋收繁忙，还有诸多活计等着大家。我们继续分发便是。”


    她竟真的，不再理会那几位代表京城威权的司农寺官员。


    率先动手，重新提起一袋粮谷，示意分发继续！


    她那副视京官如无物、一切以民生为重的气度，那份于雷霆压顶之际依旧从容不迫、指挥若定的沉稳，不仅深深震撼了县令柳青，更让赵元朗等人一时竟不知该如何反应——她们奉严命而来，预想了种种对方推诿、狡辩、甚至暗中做手脚的情形，却唯独没料到，会是这般毫不设防、甚至堪称“傲慢”的坦荡！


    就在这诡异而僵持的寂静等待中，又是一阵马蹄声匆匆而来。


    众人循声望去——


    只见一位身着素雅葛袍、衣角绣有独特山峦与禾苗交织纹样的中年妇人，面色端凝，策马而来。


    其人身姿挺拔，气度沉静，与田间氛围迥然不同。


    在场有见识者——如县令与赵元朗——一眼便认出，那袍角纹样，正是地母神殿司职人员的标志！


    那妇人翻身下马，径直走来，先是对陈谷雨微微颔首，态度带着几分不易察觉的敬意，随即目光扫过赵元朗一行人，声音平和却自带一股不容轻慢的威仪。


    “卑职乃此地地母神殿值事。感应契地有异动，特来查看。原来是有司农寺的同僚莅临。”她目光落在赵元朗身上，“契地祥瑞，乃地母娘娘恩泽显现，契主秉承地意，滋养一方，其行其绩，神殿皆有记录在案，时时关注。不知诸位此次查验，所为何事？”


    神殿值事！竟然亲自来了！且言语之间，回护之意十分明显！


    这一刻，县令、柳青等人，才真正清晰地意识到：


    “上了神殿名录的青白契主”这个身份，究竟意味着什么——那不仅仅是祥瑞的象征，更代表着背后有超脱于世俗官府的、来自信仰层面的关注与力量！


    赵元朗冰冷的面容上，终于裂开了一丝细微的缝隙。


    她可以无视一个契主村妇，甚至可以压服地方县令，但却绝不能轻易怠慢代表地母神殿的值事人员。


    现场的气氛，因这位值事的突然出现，再次发生了微妙而深刻的变化。


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