车轮碾过干涸龟裂的土地，发出令人牙酸的“嘎吱”声。


    离开赤土坡后，车队沿着愈发崎岖的小路前行了两日。


    沿途所见，草木凋零，溪流断水，大地如同被火燎过一般，处处透着不祥的枯槁。空气中那股若有若无的腥燥气息，如跗骨之蛆，始终萦绕不散。


    念安在陈谷雨以晶力构筑的精神屏障保护下，虽不再如之前那般痛苦哭喊，却显得格外沉默寡言，常常依偎在阿姐或李素心身边，睁着一双大眼，茫然地望着车外死寂的景色。


    第三日黄昏，一座笼罩在沉沉暮霭中的小镇轮廓出现在地平线上。


    低矮的土坯房舍歪歪斜斜地簇拥着，镇口一株半枯的老槐树虬枝狰狞，仿佛在无声地呐喊。


    镇子唯一的命脉——一条原本就不甚宽阔的溪流，此刻河床裸露，淤泥板结，龟裂出深不见底的缝隙，散发着淤泥腐败的恶臭。


    “娘子，前面是‘龟裂镇’。”


    王娘子驱马靠近，声音带着疲惫，“镇子靠着这条‘哭沙河’活命，往年这时节河水虽浅，也不至于干成这样。看来那‘燥气’之害，已深入此地。”


    车队缓缓驶入镇子。


    街道上尘土飞扬，行人稀少，个个面黄肌瘦，眼神麻木中透着一种压抑的狂躁。看到这支虽风尘仆仆却明显带着物资的车队，那些麻木的眼神瞬间被点燃，变成了赤裸裸的饥渴、嫉妒，还有……怨恨。


    骡车在一家还算齐整的客栈前停下。


    客栈掌柜是个干瘦的中年女子，愁眉苦脸地迎出来，看着护卫们卸下不多的行李，唉声叹气：“几位贵客，小店……小店实在没什么好招待了。井水都快见底，粮食更是金贵……”


    她搓着手，眼神却忍不住瞟向骡车。


    陈谷雨将一小锭银子放在柜上：“无妨，有水即可。寻几间干净屋子，再弄些热水来。”


    她声音清冷，带着不容置疑的贵气，让那掌柜娘子眼神一凛，忙不迭应下。


    就在护卫们安置车马、搬运物资时，异变陡生！


    脚下的大地毫无征兆地猛烈一颤，如同沉睡的巨兽翻了个身。


    “轰隆——！”


    一声沉闷的巨响从镇子西头传来，伴随着砖石垮塌的哗啦声和凄厉的哭喊尖叫。


    “地动了！地裂了！”惊恐的呼喊瞬间撕裂了小镇黄昏的死寂。


    陈谷雨在震感传来的瞬间便已冲出客栈。只见西头几间本就摇摇欲坠的土坯房舍如同被巨斧劈开，地面裂开一道数尺宽、深不见底的狰狞豁口！烟尘弥漫，哭喊声、求救声、咒骂声响成一片。


    “天杀的！是她们！是这些外来的贵人！她们带来的灾祸！”


    一个嘶哑的声音在混乱中响起，如同投入油锅的火星。


    绝望和恐惧瞬间被点燃，转化为狂暴的愤怒。无数双布满血丝的眼睛，如同饿狼般盯住了陈谷雨一行！那些原本麻木的镇民，此刻如同被无形的鞭子抽打，挥舞着锄头、木棒，甚至赤手空拳，状若疯狂地朝着客栈涌来！


    “滚出去！”


    “是你们惊动了地龙！”


    “赔我们的房子！赔我们的命！”


    绝望的咆哮如同海啸，要将他们吞噬。


    混乱中，几个穿着相对整齐、眼神却闪烁着贪婪和凶光的壮硕女子，混杂在人群中，不怀好意地朝着载着念安的骡车摸去。其中一个脸上带疤的，赫然是这镇上有名的黑晶契主——罗三娘！


    她手中把玩着一枚乌沉沉的、刻着粗糙兽纹的黑色晶石，嘴角噙着冷笑。


    护卫们立刻拔刀，组成防线，与汹涌的人潮对峙。


    王娘子怒喝：“大胆！此乃青晶契主座驾！谁敢造次！”


    “青晶契主？”


    罗三娘嗤笑一声，声音尖利：“青晶契主就能把地给踩裂了？就能害得我们没水喝没饭吃？少拿名头唬人！这荒年乱世，天王老子来了也得留下买命钱！”


    她目光扫过骡车，贪婪之色更甚，“我看车里那细皮嫩肉的小郎君，倒能值几个钱粮！”


    护卫们压力陡增，既要防备失去理智的灾民冲击，又要提防罗三娘这等心狠手辣之徒趁机下手。


    场面岌岌可危！


    就在这时，一声压抑的惊呼从李素心口中发出：“小郎君！念安呢？！”


    陈谷雨心头剧震！猛地回头，只见骡车车门不知何时被挤开了一条缝，车内空空如也！


    念安不见了！


    “念安——！”李素心撕心裂肺地呼喊起来，就要冲出护卫的圈子去寻。


    “站住！”王娘子厉声喝止，眼下冲出去无异于送死。


    陈谷雨只觉得一股冰冷的怒火直冲顶门，识海中那枚青晶虚影骤然光芒大放！虽然依旧隔着无形的压制，但那属于上位契主的威严气势如同无形的山岳，轰然降临！


    “放肆！”


    她清冷的叱咤并不高亢，却清晰地压过了所有的喧嚣，带着一种直透灵魂的威压。


    腰间悬挂的青晶佩，瞬间绽放出温润却不容逼视的青辉！


    汹涌的人潮如同撞上了一堵无形的墙，前冲的势头猛地一滞！


    那些狂怒的眼神中，不由自主地流露出本能的畏惧。


    罗三娘也是脸色微变，把玩黑晶的手顿住了，惊疑不定地看着陈谷雨。


    陈谷雨强压怒火，目光如电，扫过脚下这片因燥热混乱地气淤塞而变得脆弱不堪的大地。她的精神力再次艰难地探入地脉，这一次，目标明确——感知地气的淤塞点和危险裂缝！


    “左前方十五步，墙基已空，速退！”


    “右后方巷口，地下有空洞，塌陷在即！避开！”


    “你！还有你！脚下三尺便是裂缝，想死吗？！”


    她声音急促而清晰，精准地指向几处肉眼难辨、却散发着致命气息的地气薄弱点。


    被她点到的灾民，下意识地低头看去，或是感觉到脚下土石异常的松动感，惊骇之下本能地后退。几处被指出的危墙和地面，在人群退开后不久，果然发出不堪重负的呻吟，轰然坍塌！若非陈谷雨预警，不知又要添多少冤魂！


    这神乎其神的手段，瞬间镇住了大部分灾民。


    恐惧暂时压过了狂怒。


    陈谷雨抓住这短暂的震慑，闭上双眼。


    识海中的青晶虚影微微震颤，她不再试图强行疏通那淤塞的地气节点——那需要的力量远超她此刻所能及。她将全部精神力凝聚成一丝，如同最精巧的绣花针，循着地气淤塞最严重的脉络，小心翼翼地刺入那混乱燥热的“结”中。


    “给我……开一线生机！”她心中默念。


    精神力与淤塞地气接触的刹那，如同针扎火炭，剧烈的反噬感让她闷哼一声，脸色瞬间煞白。但她咬牙坚持，以“静心拂尘”之法稳住心神，将那缕凝聚到极致的精神力猛地一“挑”！


    仿佛堵塞的河道被撬开了一道微不可查的缝隙！


    “汩……汩……”


    就在


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    离人群不远、一处早已干涸见底的浅坑底部，湿润的泥土突然翻涌起来！一股浑浊却带着生机的细流，顽强地冲破板结的泥土，缓缓渗出，渐渐汇聚成一个小小的水洼！


    “水！有水了！”


    一个离得近的镇民不可置信地揉了揉眼睛，随即发出狂喜的呼喊。


    这一声呼喊，如同甘霖浇灭了最后的怒火。灾民们再也顾不上陈谷雨一行，疯狂地涌向那小小的水洼，争抢着那浑浊却无比珍贵的救命之水。


    就在这时，一道黑影如同毒蛇般扑向因震慑灾民而略微分神的陈谷雨！


    正是罗三娘！


    她眼中凶光毕露，手中那枚黑晶骤然亮起乌光，一股阴冷、带着腐蚀气息的力量直袭陈谷雨后心！


    “娘子小心！”王娘子目眦欲裂，挥刀欲救，却被混乱的人群阻隔。


    陈谷雨仿佛背后长眼，在千钧一发之际猛地侧身！


    乌光擦着她的衣角掠过，将地面腐蚀出一片焦黑。


    她眼神冰冷，不退反进，并指如电！


    没有惊天动地的光芒，只有一缕凝练到极致的青晶之力，如同无形的细针，精准无比地刺入罗三娘持晶手腕的某个穴位！


    “呃！”


    罗三娘只觉得手腕一麻，一股阴寒刺骨的感觉瞬间沿着手臂蔓延，半边身体都僵住了！


    手中的黑晶差点脱手掉落！她惊骇地看着陈谷雨，如同见了鬼魅。


    这青晶契主的力量明明被压制得厉害，怎还能使出如此刁钻精准的手段？


    陈谷雨一击即退，不再看她，目光焦急地扫视混乱的人群。


    “念安！念安——！”


    混乱的人群边缘，一个不起眼的柴草垛后。念安小小的身子蜷缩着，吓得瑟瑟发抖，眼泪在脏兮兮的小脸上冲出两道白痕。他面前，站着一个比他稍大些的小女孩。女孩同样衣衫褴褛，赤着脚，小脸黧黑，嘴唇紧紧抿着，一双眼睛却异常明亮，警惕地看着外面混乱的世界。


    她似乎不会说话，只是张开双臂，用自己瘦小的身体挡在念安和混乱之间，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同幼兽护食般的声音。


    陈谷雨的目光穿过人群，终于锁定了柴草垛后的两个小小身影。


    看到念安暂时无恙，悬着的心才稍稍放下。


    她快步走去。


    那哑女小女孩看到陈谷雨走来，眼中先是警惕，但当看清她腰间散发着温润青辉的玉佩和脸上毫不掩饰的焦急关切时，紧绷的身体略微放松了些，但还是固执地挡在念安前面。


    陈谷雨蹲下身，尽量放柔声音：“好孩子，谢谢你护着他。”


    她看向念安，“念安，过来，到阿姐这里来。”


    念安看到阿姐，哇地一声哭出来，扑进陈谷雨怀里，小身子抖得厉害。


    陈谷雨抱起念安，目光温和地看向那哑女：“你叫什么名字？可还有家人？”


    哑女小女孩茫然地摇摇头，伸出一根脏兮兮的手指，指向镇子西头——正是刚才地裂发生、房屋坍塌最为严重的方向，脸上流露出一种近乎麻木的哀伤。


    那里，除了废墟和依旧弥漫的尘烟，什么也没有了。


    陈谷雨瞬间明白了。


    这个不会说话的女孩，恐怕是那场突如其来的灾难中又一个不幸的受害者，甚至可能在地裂之前就已经孤身一人在这绝望的小镇上挣扎求存。


    她的出现并非偶然，而是这龟裂镇苦难的一部分。


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