食肆老板脸色一变，急忙招呼伙计关门闭户，并用木条顶住门窗。


    "远道而来的客人，快些用饭吧，看这天色，怕是要有黑风沙暴了！"


    老板用带着浓重口音的汉语，焦急地说道。


    "沙暴？"


    朱标眉头微蹙。


    李祺点头："西域常有大风沙，来势迅猛，极其危险。看这情形，规模恐怕不小。"


    话音刚落，外面已是飞沙走石，天色彻底昏暗下来，如同黑夜提前降临。


    狂风呼啸的声音如同鬼哭狼嚎，极其骇人。


    细密的沙粒从门窗缝隙中不断钻入，室内很快就弥漫着一股土腥味。


    临安公主有些害怕地靠近李祺。


    王敏也紧张地抓住了刘璟的手。


    "老板，这沙暴通常要持续多久？"


    朱标冷静地问道。


    "说不准呐贵人！短则一两个时辰，长则一天一夜也是有的！"


    老板显然也心有余悸，"看这动静，小不了！


    诸位今晚怕是走不了咯，小店后面有几间简陋客房，若是不嫌弃……"


    正说着，外面传来凄厉的呼救声和骆驼惊恐的嘶鸣，


    似乎是有商队被沙暴困在了外面！


    "外面有人遇险！"朱棣猛地站起。


    李祺按住他："风沙太大，现在出去太危险！"


    "那也不能见死不救！"朱棣急道。


    李祺看向朱标。


    朱标沉吟片刻，果断道："救人要紧，但不可盲目。祺弟，你看……"


    李祺点头："沙雕不惧风沙。


    我乘雕兄低空搜寻，找到人后，雕兄可用利爪抓住货物或牵引绳索，将人引导至安全地带。


    老四，你带人在门口接应！"


    "好！"朱棣立刻应下。


    食肆老板和伙计听闻他们竟要冒险救人，且还有能抵御沙暴的神雕，都惊得目瞪口呆。


    李祺不再多言，与朱棣来到门口。


    打开门的瞬间，狂风裹挟着沙石猛地灌入，几乎让人窒息。


    李祺深吸一口气，猛地冲入风沙之中，


    很快，外面传来一声高亢的雕鸣，一道巨大的白影逆着狂风腾空而起，虽有些摇晃，却依旧稳健。


    食肆内，众人心都提到了嗓子眼。


    朱棣带着几名侍卫，用绳索互相绑住腰，


    顶在门后，艰难地保持着门户开启，准备接应。


    时间一分一秒地过去，外面的风沙丝毫没有减弱的迹象，反而越来越猛烈。


    就在众人焦急等待时，风沙中隐约传来李祺的呼喊和沙雕的鸣叫。


    "来了！准备！"朱棣大吼。


    只见风沙中，沙雕巨大的身影低空掠过，它的利爪下抓着数捆货物，


    后面拖着长长的绳索，绳索末端，隐约可见七八个人影正死死抓着，踉跄着跟随着沙雕的方向移动。


    "快！拉他们进来！"


    朱棣率先冲了出去，和侍卫们一起，


    奋力将那些人，一个个拖进食肆。


    被救的是一个小型商队，约莫七八人，个个灰头土脸，


    衣衫破碎，惊魂未定，一进门就瘫倒在地，大口喘气，连连道谢。


    沙雕也迅速钻入食肆旁，一个废弃的土坯房内暂避。


    关闭门户，室内重新安静下来，只剩下外面鬼哭狼嚎般的风声。


    商队为首的是个中年汉子，缓过气来，


    便朝着朱标等人磕头："多谢诸位贵人救命之恩！


    若不是诸位，我等今日必葬身这沙魔之口了！"


    朱标让人扶起他："出门在外，互相帮扶是应该的。


    你们是哪里来的商队？怎会在这等天气里赶路？"


    那汉子心有余悸道："回贵人，小人是于阗来的玉石商人，名叫买买提。


    本想趁着天气好赶路去哈密，谁知这沙魔来得这么快……唉，真是长生天保佑，遇到了诸位！"


    "于阗？"


    李祺心中一动，"你们是从于阗来的？"


    "正是。"


    买买提点头，"小人的家族在于阗经营玉石生意。"


    朱棣好奇地问："听说于阗美玉天下闻名，是不是真的？"


    提到玉石，买买提脸上露出了自豪的神色：


    "这位爷说的是！我们于阗的羊脂白玉，温润如脂，那是昆仑神山赐予的瑰宝！"


    众人劫后余生，又同处一室，很快便聊开了。


    买买提见识广博，汉语也说得不错，讲述了許多于阗的风土人情和昆仑山的传说。


    说着说着，买买提忽然叹了口气：


    "其实，我们这次匆忙赶路，除了生意，也是想尽快离开于阗附近那片区域。"


    "哦？为何？"朱标问道。


    买买提脸上露出一丝恐惧和神秘交织的神色，压低声音道：


    "诸位贵人不是一般人，我也不瞒你们。


    于阗东边，靠近沙漠边缘的地方，最近不太平……闹鬼！"


    "闹鬼？"


    临安公主一下子抓住了李祺的胳膊。


    "是啊，"


    买买提的声音更低了，"据说夜里常有幽蓝色的鬼火在沙漠里飘荡，


    还有古老的歌声和哭泣声，好多牧民的羊群都莫名其妙地失踪了！


    有人说是惊扰了沙漠里沉睡的古城亡灵！


    现在大家晚上都不敢去那边了！"


    朱棣闻言，非但不怕，反而眼睛发亮：


    "鬼火？古城？有意思！


    大哥，祺哥，咱们去看看怎么样？说不定是什么前朝宝藏呢！"


    李祺沉吟道："鬼火或许是磷火，歌声风声亦可能是风吹过特殊地貌所致。


    至于牲畜失踪……或许是遇到了狼群或其他猛兽。"


    买买提连连摆手："不一样不一样！


    那声音不像风声，调子古老得很，没人听得懂！


    而且失踪的牲畜，连骨头都找不到！


    绝不是狼！大家都说，是''黑沙漠''里的''幽灵城''又出现了！


    那是被神诅咒的地方！"


    "幽灵城？"


    刘璟轻声重复，若有所思。


    王敏也歪着头，似乎在努力回忆什么。


    朱标看向李祺，李祺微微点头。


    他们都觉得此事蹊跷，绝非简单的闹鬼，或许另有隐情。


    外面的沙暴依旧猛烈。


    朱棣摩拳擦掌，兴奋不已。


    临安公主既害怕又好奇。


    刘璟和王敏则陷入沉思。


    李祺对买买提道："老板，你可知那''幽灵城''具体在什么方位？"


    买买提脸上露出惧色："大致方向知道……但谁敢去啊！


    那是禁忌之地！


    据说靠近的人，都会受到诅咒，迷失在黑沙漠里，永远出不來！"


    "无妨，"


    李祺语气平静，"你只需告诉我们大致方向即可。


    或许，我们能去解开这个谜团。"


    买买提看着眼前这群气度不凡、甚至拥有神雕的人，


    犹豫了片刻，最终还是用手指蘸了水，在桌上画了一个简单的地图……