云州城的接风宴设在了知府衙门的后花园。华灯初上，丝竹管弦之声悠扬，精心打理过的园子里假山流水、奇花异草一应俱全，空气中弥漫着酒肉香气与淡淡的花香。


    身着官袍的云州大小官员们个个满面红光，举止拘谨又难掩兴奋。


    轮番上前向主位上的皇上和各位京中大臣敬酒，说着早已排练了无数遍的奉承话，夸耀着云州的富庶与祥和，感念着“皇恩浩荡”。


    赵庚旭穿着精致的锦袍，坐在皇帝下首，一开始还对桌上的几道本地特色菜感兴趣，尤其是那盘闻名遐迩的醉蟹，吃得津津有味。


    但很快，耳边充斥的那些千篇一律、毫无新意的阿谀之词就让他觉得腻烦透顶。


    他看着那些官员们笑得恰到好处的脸，听着他们言不由衷的颂扬，只觉得像是看一场无趣的提线木偶戏，还不如在河边摸鱼来得痛快。


    他偷偷打了个哈欠，眼角余光瞥见父皇虽然面上带着惯常的温和笑意，但眼底深处那抹不易察觉的不耐烦也越来越明显。


    小九心里嘀咕：父皇肯定也烦了，只是不得不应付。


    又熬了一炷香的时间，眼见又一个官员端着酒杯起身，准备开始长篇大论，小九实在坐不住了。


    他悄悄扯了扯身旁皇帝的衣袖，压低声音，带着点撒娇的意味：


    “父皇，这里头闷得很，孩儿想到园子里透透气，就一会儿。”


    皇帝正被这无聊的宴席搅得有些心烦，瞥了一眼儿子那百无聊赖的小脸，心下也觉让他枯坐于此确是难熬，便微微颔首，低声叮嘱：“带上侍卫，莫要走远，注意安全。”


    “谢谢父皇！”


    小九如蒙大赦，小脸上立刻绽开笑容，赶紧起身，对着席间众人敷衍地拱了拱手，便带着俩个小伙伴溜出了喧闹的宴厅。


    一走出那令人窒息的宴会范围，来到相对安静些的庭院回廊，小九立刻长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。


    “可算出来了！再待下去，我耳朵都要起茧子了！”他夸张地掏了掏耳朵。


    李锐也立刻活泛起来，扭了扭脖子：


    “可不是嘛，那些大人说话弯弯绕绕，听着都累！还是外面舒服！”


    王瑾则比较谨慎，提醒道：


    “殿下，陛下让我们别走远，这知府衙门我们不熟，还是小心为上。”


    福贵更是亦步亦趋，眼睛警惕地四处张望，生怕从哪里冒出什么冲撞了殿下。


    四人沿着回廊信步而行，月光洒在青石板路上，倒也清幽自在。走着走着，出了府衙，隐约听到前面书院假山后面似乎传来一阵压抑的争吵声和讥笑声。


    小九好奇心起，示意大家放轻脚步，悄悄绕到假山一侧，借着山石和树木的阴影遮掩，探头望去。


    只见月光下，几个穿着绸缎、一看便是纨绔子弟的年轻人，正围着一个青衫书生模样的男子推推搡搡。


    那书生身形瘦削，衣衫洗得发白，甚至边缘有些磨损，但背脊却挺得笔直。他怀里紧紧抱着几卷书册，低着头，一言不发。


    一个领头的胖纨绔用手里的折扇极其轻佻地抬起那书生的下巴，语气充满了鄙夷和戏谑：


    “哟，这不是我们李家大才子李释吗？怎么？被家里赶出来了，还有脸跑来云州？指望着在这里考功名，东山再起？”


    另一个高瘦的纨绔接口嗤笑：“就是！一个喜好男风、有辱斯文的断袖之徒，读再多圣贤书又有什么用？骨子里就脏了！


    我要是你，早就一头撞死，免得玷污门楣！”


    那被称为李释的书生猛地抬起头，脸色在月光下显得异常苍白，嘴唇紧紧抿着，眼中燃烧着屈辱的怒火，却硬是咬着牙没有反驳，只是那双眼睛，像是要将眼前的人生吞活剥了一般。


    胖纨绔被他这眼神看得有些不自在，随即恼羞成怒，用力推了他一把：


    “看什么看！难道我们说错了？你那点腌臜事，谁不知道？被自家祠堂除名，像个丧家之犬！还有脸瞪我？”


    说着，竟伸手要去抢他怀里的书卷。


    李释死死护着书，如同护着最后的珍宝，双方拉扯起来。


    另外几个纨绔也嬉笑着上前，似乎想要动手动脚。


    暗处的小九看得皱起了眉头。他虽然年纪小，但也听懂了“断袖”、“喜好男风”是什么意思。


    在他来的那个世界，这并非什么十恶不赦的事情。他更看不惯的是以多欺少、仗势欺人。


    李锐性子急，当下就忍不住低声道：“殿下，他们太欺负人了！咱们……”


    王瑾却拉了他一下，低声道：“慎言！情况不明，不宜贸然插手。看那书生，似是有些风评瑕疵……”


    他受正统教育影响，对断袖之事本能地觉得不妥。


    小九沉吟了一下，他记得父皇的叮嘱，也不想刚溜出来就惹麻烦。但他实在无法眼睁睁看着一个人被如此羞辱，他眼珠一转，有了主意。


    他整理了一下衣袍，故意加重脚步，从假山后走了出去，脸上挂起一派天真的好奇，扬声问道：


    “咦？你们在这里玩什么游戏呢？好热闹呀！”


    他的突然出现，让那几个纨绔子弟吓了一跳，纷纷停手回头。


    只见来人是三个衣着极其华贵、气质不凡的小少年，身后还跟着随从，一时摸不清他的来路，气焰不由得矮了三分。


    那胖纨绔打量了一下小九，见他年纪小，试探着拱手道：


    “这位小公子是？我等在此处理一点私事，惊扰公子了。”


    小九却不接他的话，目光直接投向被围在中间、依旧紧绷着身体的李释，歪着头问道：


    “你叫李释？他们为什么抢你的书？书不是用来读的吗？”


    李释没想到这突然出现的贵气小公子会直接问自己，他看了一眼小九清澈好奇、并无恶意的眼睛，紧绷的心弦微松，但屈辱感仍让他难以开口，只是低声道：


    “……无事，些许误会。”


    那几个纨绔见小九注意力在李释身上，忙道：


    “小公子有所不知，此人品行不端，乃是被家族除名之人，我等只是看不惯他玷污斯文……”


    “品行不端？”


    小九眨了眨眼，一副更加好奇的样子，“他偷东西了？还是骗人钱财了？”


    “那……倒没有……”胖纨绔一时语塞。


    “那他杀人放火了？”小九继续问。


    “也……也没有……”


    “既然如此，”小九摊摊手，语气轻松自然。


    “既然没违法乱纪，你们一群人围着他一个，还要抢他东西，这好像……也不太符合圣人所言的‘仁’和‘礼’吧？


    我父亲常说，读书人最重品行，恃强凌弱，似乎更不端哦？”


    他一番话，说得天真无邪，却又句句在理，直接把那几个纨绔给噎住了。


    他们本想讨好一下这不知来历的小贵人，却反被教训了一通，脸上顿时青一阵白一阵。


    小九又看向李释怀里的书，忽然道：


    “咦？你抱的是《左传》和《战国策》？我也刚开始学呢！


    里面有些句子不太懂，比如‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，为什么是三次就不是气势了而是衰竭了呢？”


    他这话题转得极其生硬，但却巧妙地将焦点从之前的冲突完全转移开了。


    李释愣了一下，下意识答道：“此乃曹刿论战之精髓，一鼓时敌军士气正盛，我当避之；二鼓时其气已泄；三鼓则其力已竭，而我军士气正盈，故可克之。非是数字之限，乃是气势盈竭之变也。”


    一谈到书本，他仿佛变了一个人，眼神专注，语气也流畅起来。


    “哦！原来如此！”


    小九做恍然大悟状，拍手笑道，“先生解释得真清楚！比我家先生讲得明白多了！”


    他这一声“先生”，叫得极其自然，却让李释浑身一震，难以置信地看向小九。


    自从那件事后，他已经很久很久没有听到有人用这样不带丝毫偏见、甚至带着一丝尊重的语气称呼他了。


    那几个纨绔见这小公子竟然和这“断袖”讨论起学问来，还称其为“先生”，只觉得场面诡异无比，待着也是无趣又尴尬，互相使了个眼色，那胖纨绔悻悻地朝小九拱拱手：


    “既然小公子与此……此人有事，我等就不打扰了。”说完，几人灰溜溜地快步走了。


    假山后顿时只剩下小九几人和李释。


    李释看着眼前这个萍水相逢、却为自己解了围的小公子，心情复杂至极。他深深作了一揖，声音有些沙哑：


    “多谢小公子出言相助。只是……在下声名狼藉，恐污了公子的名声。公子还是……速速离去为好。”


    小九却摆了摆手，浑不在意地说：“声名是什么？能当饭吃吗？


    我只看我眼睛看到的，我刚才只看到他们欺负你，而你很有学问，至于你喜欢男的还是女的，”


    他顿了顿，语气平淡得像在讨论天气，“那是你自己的事，跟别


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    人有什么相干？又没碍着谁。只要不做伤天害理的事情，喜欢谁，是你自己的自由啊。”


    这番话，从小九口中说出来，是那样的理所当然，仿佛天经地义。


    没有歧视，没有猎奇，没有怜悯，只有一种近乎纯粹的、超越这个时代世俗眼光的平等观念。


    李释彻底愣住了。他瞪大了眼睛，看着月光下这个面容稚嫩、眼神却清澈坦荡的小少年，仿佛听到了什么石破天惊之语。


    他经历过家族的震怒、亲朋的背离、世人的鄙夷和唾弃，早已习惯了藏在坚硬的躯壳里，用愤怒和冷漠来对抗整个世界。


    却从未想过，会从一个陌生少年这里，听到这样一番……近乎“离经叛道”却又直击他心灵的话语。


    没有施舍，没有训诫，只有简单的不妨碍他人和自由。一股难以言喻的暖流，伴随着巨大的酸楚，猛地冲撞着他的心防。


    他张了张嘴，却一个字也说不出来，只能再次深深鞠躬，这一次，腰弯得更低，带着一丝不易察觉的颤抖。


    小九看着他，想了想，从腰间解下一个不起眼的小荷包，里面装着一些碎银子和金瓜子，他掏出约莫二三两银子，递过去：


    “这个给你。不是施舍，是刚才你为我讲书的谢礼。我爹说，学问值钱。”


    李释看着那银子，下意识地想拒绝，他虽贫困，却仍有傲骨。


    小九却抢先道：“拿着吧！肚子饱了，才能读更多书，讲更多道理啊！说不定以后我还要向你请教呢！”他说得真诚无比。


    李锐和王瑾在一旁看着，李锐似懂非懂，但觉得殿下做得对。


    王瑾则目光闪烁，若有所思。


    李释沉默片刻，终是伸出微微颤抖的手，接过了那几两银子，仿佛接过了千斤重担，又仿佛接住了一丝久违的暖意。


    他声音哽咽：“……多谢公子。在下……李释，字不言。敢问公子……”


    “我叫小九。”赵庚旭笑了笑，“我们就住在……嗯，有缘再见啦！李不言先生！”他故意叫了他的字，带着一种俏皮的尊重。


    说完，他挥挥手，带着三个同伴，转身沿着来路往回走，仿佛只是做了一件微不足道的小事。


    李释独自站在原地，他仍是那个穷困潦倒、被世人所不容的李不言，但某些东西，似乎已经开始不一样了。


    小九带着李锐、王瑾和福贵，沿着来时的回往回走。


    “殿下，您刚才真厉害！三言两语就把那几个讨厌鬼说跑了！”李锐凑过来，一脸佩服。


    王瑾也点头附和：“殿下处置得宜，既解了围，又未暴露身份，还全了那书生的颜面。”


    福贵则小声提醒：“殿下，咱们出来有一会儿了，是不是该回宴席上了？万一陛下问起……”


    小九“嗯”了一声，心思却还在刚才那一幕上，下意识地重复了一遍那书生的名字：


    “李释，字不言……这字倒是有点意思，不言，是不想说话的意思吗？看他刚才那样子，确实像憋了一肚子话不肯说……”


    突然，他脚步猛地一顿，整个人如同被一道无形的闪电劈中，僵在了原地！


    李不言？！


    不言？！


    这两个字像一把钥匙，瞬间打开了他记忆深处某个被暂时遗忘的匣子！


    天幕！那个主播激动的声音再次在他脑海里轰鸣般响起——


    【……首先，必须要隆重推出的，便是三十六名臣之一，被誉为‘显宗朝第一喷子’的——李不言！】


    【李不言此人，堪称显宗朝的一道奇景！他出身寒微，但学识渊博，性情刚直暴烈，最大的特点就是——敢说！


    上至皇帝，下至群臣，就没他不敢怼的！】


    小九的眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴微微张开，脸上写满了难以置信的震惊和荒谬感！


    不会……吧？！


    那个未来能把皇帝（也就是我？！）骂得狗血淋头、怼天怼地怼空气、堪称朝堂大杀器的“第一喷子”李不言？！


    就是刚才那个被几个纨绔子弟欺负得毫无还手之力、穷得叮当响、看起来孤傲又可怜、还因为喜欢男人而被世俗不容的书生李释？！


    这反差也太大了吧？！


    简直是天壤之别！


    一个是未来言辞犀利、无人敢惹的超级毒舌，一个是现在连饭都快要吃不起、被骂不敢回嘴的落魄书生！


    小九感觉自己脑子有点不够用了。天幕说的“出身寒微”……原来是指被家族除名、流落街头？