“情况有点不对。”


    不止温蘅，其他人也都这么觉得。


    寅时的梆子已经敲过三遍了，却不见城门上出现交接的士兵。甚至连原先守卫的士兵都不见人影，但是城墙上却偶尔传来来回走动的脚步声和交头接耳的低语声。


    “不会是攻城的消息走漏了，对方早有防备，就等着我们出现，来个瓮中捉鳖吧？”不知是谁，在黑暗中提了一句。


    众人齐刷刷朝老张头看去。


    老张头猛摇头，“不是我！”


    又看刘小六。


    刘小六猛摆手，“也不是我！”


    雷猛低喝道：“都小点声！怕人听不见你们是吧？！”


    穆文澜道：“再这么拖下去，等天亮了就更难动手了。不如一鼓作气冲上去，夺下城门再作计议。”


    温蘅和穆斐点头。


    其余人等迅速分作数十支小队，分别携带钩梯、长绳、床弩等工具，奔至城墙角下，然后纷纷向上攀援。


    “还是不对。”


    温蘅在队伍后方观望了一阵，心下隐隐感到不安。


    从队伍攀墙开始，墙头上便陷入死寂，原来真切的脚步声和耳语声都凭空消失了。但是并没有任何阻击发生。


    越是暴风雨来临的前夕，越是平静。


    如果对方是等着他们攀上墙头，再一举击落，那他们毫无反击之力。


    温蘅的掌心沁出了汗。


    就在她犹豫要不要叫停的当儿，城墙上突然探出个人头。


    城墙上的士兵都在专心攀爬，无人发现异动。远处的温蘅乍见黑暗中突现一个黑影，险些叫出声来。


    只见那个人头，伸出垛口向下张望片刻，缩回去，又换了个垛口向下张望，从始至终都没有要攻击的意思。


    换到第三个垛口的时候，他好像终于找到了目标，用气声向城墙挂着的某个人低声喊道：“嘿，嘿，小六，是你吗小六？”


    刘小六是冲上城墙第一人，此刻正低头寻找踏脚点，猛听见虚空中有人喊自己，还以为遇见了鬼，一个踏空，差点倒栽下去。


    只听那声音又说：“嗨，别紧张，是我啊，我啊。”


    刘小六稳住身子，终于听清，声音来自头顶。他抬头一瞧，黑暗中一张模模糊糊的脸，看不真切，但声音有点耳熟。


    “你……谁啊？”


    “我，你刚来京里和你住同一条巷子的杨七。你住巷子头，我住巷子尾，咱俩本来还是同一支门军，后来我使银子调到了营卫，就搬走了，想起来没？”


    “哦……哦！是你小子啊！升了兵种就不见你回来过，你小子忘本啊！”


    头上传来不好意思的“嘿嘿”一笑。


    脚底下传来一道怒声：“你俩咋还聊上了？要不上去打完了再唠嗑呢！”


    杨七连忙说：“不打不打，我就想问问，你们那管饭不？能带我一个不？”


    如果能腾出手来，刘小六也想挠头。


    “算管吧。能的吧？”


    听到肯定回答，杨七如获至宝，朝左右忙不迭道：“能能能，他说能！我就说我这兄弟靠谱吧？”


    他左右的垛口瞬间探出更多面目模糊的人头来，声音里都带着笑，一口一个“兄弟”的叫着，有的伸手，有的抛绳，纷纷将城墙上的门头吏往上拉。


    远处的穆斐看着这诡异的场景，“……什么情况？”


    穆文澜：“好像现场认亲了。”


    温蘅：“……可能又是太子殿下帮的忙。”


    话音未落，宫门自内而外打开。打头的杨七和刘小六还在聊。


    杨七：“老弟我的日子也不好过啊，饿得啊，你看你看，都啜腮了。”


    刘小六：“哎哟，还真是，不是说你们是天子亲军，每天介吃香的喝辣的，怎么也沦落到如此田地呢？”


    杨七：“害，粮饷早就发不出来了。一开始是活越来越多，银子越来越少，后来就说银库吃紧，迟几天发，少不了我们的，再然后就叫我们克服克服，能有份工做就不错了。就上个月，光我队里，饿死三个，累死五个。所以一听说你这里有新门路，大家伙儿不就纷纷来投奔了嘛。”


    刘小六不解：“你们倒是神通广大，我们瞒得和铁桶一般，居然让你们知道了。”


    杨七一巴掌拍在他肩膀上，“害，就你们满大街买麻绳买刀具那架势，坊间又疯传左相与长公主秘密回京，二皇子也潜回京城，傻子都能知道你们打算干啥。”


    刘小六：“……”


    下一秒，杨七便缩起脖子，堆起笑脸，朝温蘅他们迎了上去。


    “哎呀，小的恭迎左相大人及二位殿下大驾。真是盼星星盼月亮，日也思夜也想，终于把您几位盼来了！兄弟伙们日日身在曹营心在汉，就想着能投效大人们麾下，那可是是小的们几辈子修来的福气啊～”


    刘小六瞪着眼睛张大嘴：这和刚才说的不一样啊。


    “咳，”温蘅清清嗓子道，“你们有多少人？”


    杨七往后一指乌泱泱一大群人，“喏，愿意来的都在这了。不愿意来的，也提前被我们药倒了，坏不了事。”他掩着口，压低声音道：“您放心，再往里，也都是我们的人。”


    穆文澜眯眼道：“你小子，是个人才啊。一张嘴居然能策反这么多人。”


    杨七谦虚道：“小的不敢居功。主要还是几位殿下名头响亮，又有温将军美名在前，跟着您几个，总错不到哪去。”


    神武门不攻自破，温蘅等人趁胜追击，紧接下来的顺贞门和坤宁门守卫闻风自散，勤王军直逼谨身殿。


    *


    谨身殿内，太子穆斌正就着烛火欣赏金光熠熠的龙袍。


    这件龙袍是织造局集数百绣娘织工之力，于一个月之内不眠不休赶制而成。采用的材料都是普天之下最为名贵的，光是刺绣的金线就用掉两万四千尺，比以往历朝历代的龙袍多出足足一倍有余。这才使得整件龙袍不管是在日光下，还是在烛火下，无论从哪个角度看去，都是熠熠生光、辉煌灿烂。


    穆斌喜滋滋地想象着一个时辰以后，自己身着龙袍


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    ，享受百官拥戴的场景，周围跪着一圈太监宫女，都低着头，大气不敢出。


    正得意着，门外滚进来一个守门太监，神情慌张，上牙磕下牙，话都说不利索。


    就在穆斌即将不耐烦之前，他终于把最重要的一句话说清楚了。


    “不好了，左相、长公主、二皇子，打进来了！”


    “什么？！”


    穆斌大惊之后大怒，“不是说紫禁城固若金汤吗？不是说温蘅手下只有几个散兵游勇，成不了气候吗？孤不是已经把所有的精锐都投入到宫门守卫中去了吗？！为什么还挡不住区区温蘅？！”


    守门太监抖如筛糠，连带着先前跪在地上的太监宫女都哆嗦起来。


    “奴，奴才不知道啊，奴才只听说，听说……”他咽了口唾沫，不敢再往下说。


    穆斌“唰”一下抽出案几上的长剑，直指他的咽喉。


    “听说什么？！都说出来，不许瞒孤！”


    “听、听说，接连三道宫门的守卫都望风而逃，甚至还有人临阵倒戈，替逆贼开、开门引路……”


    “放肆！”


    穆斌一剑劈下，剑尖带着风声，削去对方帽上角带。守门太监脚一软，身子一歪，头上乌纱帽应声而落，发髻乱作一团。


    他趴伏在地上，抖着声音道：“殿下息怒，奴才是忠于殿下的，誓死追随殿下，殿下饶命啊……”


    其他人也跟着高呼道：“誓死追随殿下，殿下饶命，殿下饶命！”


    话音未落，又一剑劈出。剑尖划过肌肤，献血顿时喷涌而出。


    守门太监试图捂住脖子上的伤口，像条被抛上岸的鱼一样大口呼吸，但最终只是瞪大双眼，无声地向后倒去。


    “撒谎！你们都撒谎！你们都在骗孤！你们都把孤当傻子对不对？！孤不是傻子！”


    长剑乱舞，跪着的人群中，有人被砍中了手臂，有人被斩断了下肢，还有的，跟守门太监一样倒霉，一剑封喉，瞬间毙命。


    最初的震惊过后，众人从慌乱中回过神来，尖叫着争先恐后朝门外奔去。


    “不许走！不许离开孤！不许背叛孤！”


    穆斌随手抓住身边最近的一个宫女。这个宫女刚满十六，脸颊如同刚刚绽放的花朵一般饱满鲜艳，但此刻她的脸上只有恐惧。


    她紧盯着剑尖，唯恐下一瞬便利刃加身，全神贯注之余完全无暇顾及周围的声音。


    穆斌愈发狂怒，“为什么不听孤的？！孤才是真正的一人之下万人之上！再过一个时辰，便无人能再压在孤头上！孤是真正的一国之君！万万人之上！”


    他举剑欲刺。


    小宫女眼看着剑尖的锋芒越逼越近，绝望地闭上了眼睛，口中喃喃道：“娘啊，娘啊……”


    突然门口传来一声断喝，止住了穆斌的动作。


    “住手！荒唐！”


    穆斌循声望去，门口逆着朦胧天光，映出一个宫装女子的剪影。


    看清门口是谁后，穆斌脸上悲喜交加，顿时扔开小宫女，大步朝门口奔去。