韦后不知何时站到了太后身后，脸上全无之前的懵懂，也不似从前的柔弱，反而一脸狠戾。


    忌惮于她手中的匕首，周围人一时都顿在原地，不敢轻举妄动。


    韦后向穆斐冷笑道：“想要解药的话，把温家军都撤走。”


    铁柱握紧手中刀，往前大踏一步。


    穆斐朝他暗暗摇头，看看地上依然昏迷的温蘅，咬牙下令道：“温家军，全数撤出殿外。”


    韦后又添了一句：“撤到神武门外。”


    穆斐怒瞪着她，她不怒反笑，得意之情溢于言表。


    “能你们全撤到位了，我再给解药。”


    “……听她的。”


    言罢，穆斐俯身抱起地上的温蘅，随大军一路外撤，身影很快就消失在众人视野中。


    韦后转向穆文澜，“好女儿，让你的人，也撤出去吧。”


    穆文澜眯起眼睛，不动声色地摸向腰间的佩刀。


    “别动。”韦后身形一闪，躲在了太后身后，“我知道你的箭法和刀法了得，箭无虚发，刀刀致命。我可不像你，我连杀鸡的刀都没拿过，一紧张，一害怕，搞不好就下重手了。”


    穆文澜看着太后脖颈上隐隐浮现的血痕，收回手，无奈道：“都随我走吧。”又向祝潜道：“你也走。”


    祝潜耸耸肩，放下偷偷举起的神刀，哼着小曲，悠哉悠哉地走出了殿外。


    殿内转眼已无持兵之人。


    最后，韦后朝剩下的其余人等道：“你们也走吧。我和母后，有些体己话，想单独说说。”


    众人如蒙大赦，一刻不停朝门外奔去，如潮水一般褪去了。


    走在最后头的，还贴心地将门带上了。


    殿内瞬间冷清下来，只剩萧索的空气伴着寒风阵阵刮过。


    韦后松开钳制，太后回身怒道：“你！”


    一声未完，尖叫顿起。


    韦后反手一刀，划过太后小腿。


    太后捂着伤处，摔倒在地。


    韦后满意地看着刀刃上的血迹，笑道：“这样你就跑不了了。现在，我们可以好好说说话了。”


    疼痛和愤怒让太后的脸色煞白。她抖着声音道：“你你你这个疯子，亏我之前还护着你，为你筹谋……”


    “哈哈哈，”韦后大笑着打断她，“好一个为我筹谋！你纵容温蘅他们害死我儿，就是为了给文澜铺路，就是为了你的复国梦！你何时真的为我想过？！”


    太后忍痛道：“我复国是为了每一个东女人有家可归，吃饱穿暖，不再无枝可依、颠沛流离。你也是东女人，若我成功，你也与有荣焉。就算我不成功，你也依然是大禮尊贵的皇后……”


    “你问过我愿不愿意吗？！”韦后嘶吼着再次打断她，“我原本随着父兄在大漠上自由自在，驰骋奔腾，就算风餐露宿，我依然是部落里最快乐的小鸟。是你，是你逼着父亲将我送来大禮！是你，折断了我的翅膀！


    “我初来大禮时，不愿委身顺仁，你说父兄对我过于溺爱，我在庇护之下忘了自己身为贵女应尽的责任。你不让我吃饭，罚我跪在雪地里思过，冬日里也只让我穿单衣御寒。你说你是为了让我体验一下东女国流离失所的百姓过的是什么日子。我答应你，任你摆布，不过是为了吃一口饱饭，穿一身汗净的衣服。


    “你口口声声说什么为了东女，为了族人，其实都是为了你自己1你只想实现自己未竟的理想，从来没管过别人的理想是什么。我从来不想当什么皇后，不想要什么权力，是你！让我知道了只有拥有了权力，才能不为人鱼肉，才能掌握自己的命运！既然想要权力，我为什么要回到鸟不拉屎的大漠上去？我既然已经贵为皇后，天子之位近在身侧，天下最大的权柄唾手可得，我又何必助他人复国，替他人做嫁衣裳？”


    太后如遭雷击，好半晌才哑着嗓子道：“我，我是你的姑母，你怎么可以这么对我……”


    “你什么时候当我是你的侄女过？！你对温蘅和文澜好，也不过是当她们是棋子，在利用她们！在你眼里，权力、皇位，才是你的至亲至爱！”


    “不不不，不是的。”太后苍白着脸频频摇头，“我从未想过要害阿蘅，我也是真心为澜儿好。她们一身本事，不该困于女子身份。我，我不过是为了让她们有一番大作为……”


    “哼，”韦后冷笑道：“口口声声为她们好，却将她们拉入漩涡之中，高低沉浮全凭你左右。这就是你惯用的伎俩。你所谓的‘为她们好’，即将害死一个，困死一个。这种结局，你高兴吗？哈哈哈！”


    她放肆大笑，笑声吓飞了藏在梁下的蝙蝠，簌簌振翅飞出。


    太后忍痛沉声道：“你想要什么？只要哀家有的，都可以给你，只要，只要你放过阿蘅和澜儿。”


    韦后停下笑，斜眼看她，“你真的愿意？哪怕是你最爱的权力和宝座，你也愿意舍弃？”


    太后回头，看向金阶之上的御座。她刚刚才从上面下来，如今看来只觉遥不可及。


    她低头沉默良久，像下定了某种决心，闷声道：“只要你饶她们不死，所有罪责，哀家愿一力承担。”


    韦后满意地看着她，笑意在唇边不断扩大。


    *


    冬至事变无声无息地落下了帷幕。


    除了少量受伤士兵，没有人伤亡，似乎是个好消息。


    但许多官员都请假不朝，甚至还有干脆申请致仕退休的。


    实在是一场接一场的事变让他们的心脏深受伤害，需要好好修养调理一番。


    韦后不以为意，趁着这个机会，在许多重要岗位都换上了自己的人。


    唯一被派往边缘岗位的是张咏。他提了一级，去光禄寺任从六品寺丞，负责管理祭典酒器。日常对着瓶瓶罐罐指指点点。


    当初主动偷效温蘅，是想名利双收。但最后实现自己夙愿的，却是韦后。细想来也是五味杂陈。


    当日她手持太后亲笔罪己诏走出祈年殿，以皇后身份临朝称制。


    太后退居慈年宮，不再过问朝政。


    韦后依照承诺给了一把丹药，温蘅服后确实没有性命之忧，但依旧昏迷迟迟未醒。


    面对穆斐质问，韦后无辜道


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    ：“我答应了会给解药，我也给了，但是她自己虚不受补，没有完全吸收药力，我有什么办法？”


    穆斐被除去一切职务，正好专心在温府照料温蘅。温府门口时时出现被窥探的目光，观其装束都是寻常百姓，但温儒一眼看出，那些人的行为方式明显出自军队。


    “哎，这跟软禁有什么区别？”温儒叹道，“我们可是堂堂温家，开国功臣啊。”


    穆斐打开窗户，让上午的太阳正好洒到温蘅床上。


    竹芝浸湿软布，又拧干，仔细地替温蘅擦拭脸庞和手指。


    松杉引着太医入内，然后持刀守在门口。


    冬至日后，太后在罪己诏中全数承认当年宫变皆是自己一手策划，梁茂实是被逼无奈，又以身殉国。朝廷为梁家平反，追封梁茂为侯爵，梁家眷属自此都脱了贱籍，松杉也得以和家人团聚，如今是以自由人身份在温府供职。


    竹芝恭喜她终于可以叫回自己的名字了，她却摇头道：“松杉这名字是少主取的，我在温府还叫这个名字。要是少主醒了之后，要叫回我的本名，我再听她的。”


    众人齐齐看向床上的温蘅。她静静地躺在那里，薄得像一片纸，呼吸也细不可闻。


    竹芝重重地点头，“嗯，放心吧，少主很快就醒了。到时候把你娘和妹妹都叫上，我们一大伙人，热热闹闹地一起过年。”


    太医替温蘅诊过脉后，照旧摇摇头。


    众人都暗暗地叹口气。


    竹芝替温蘅掖好被角，低声嘟囔道：“少主啊少主，您再不醒，这大禮可就要姓韦了。”


    穆文澜和祝潜都被关押在天牢内。韦后趁机将军队和中宫都从上到下清洗了一遍，如今文臣武将和宦官群体中，都有不少她的党羽。


    温儒送太医出门，太医照例交代了几句照料事宜，默了默，又说道：“温家主体内余毒未清，所以才致昏迷不醒。她又素来身子骨弱，再这么躺下去，恐怕，恐怕，撑不到年后啊。”


    温儒一把攥住太医的手，激动道：“那，那有什么法子没有？求求您，求求您，一定要救救我家少主。不管花多少钱，就算要我这条老命，都没关系。”


    说罢作势要跪。


    太医急急扶住，无奈道：“你跪我还不如去跪药师佛。有这跪的功夫还是赶紧去查清楚你家家主中的到底什么毒，不然大罗神仙也无计可施啊。”说完匆匆告辞。


    温儒眼底泪光闪动。太医说的，他们一直都在查。请来的大夫都只说没见过这种毒，应该不是出自本朝。老哑和松杉还冒险潜入韦后寝殿暗中搜寻，也是无功而返。韦后宫中，别说毒药了，连颗香料也没有，真是干干净净，一无所获。


    他忍不住哭了起来，边哭边往里走。看到远远等着自己的竹芝等人，又连忙低头擦干净泪水，扬起笑脸道：“太医说少主比之前好了许多，最迟，最迟过完年就能醒。”


    话音未落，忽闻空中传来巨大而沉重的轰鸣声。‘


    一声又一声，撞击着众人的耳膜。


    那是来自宫中的丧钟声鸣。


    有人死了。