“母亲，你口口声声为大姐考虑，那就更应当明白，圣上不会喜欢一个母家跋扈的妃子！”


    崔二娘在‘喜欢’二字上着重咬音，陛下忌惮外戚势力，甚少选秀，中宫那位是民间出身，膝下甚至都没有皇子，只有挂名的庶子。


    武瞾遗风之后，圣人对世家的猜忌已经到了让内卫府日夜监听朝臣家事的地步。


    而长姐在宫中只在皇后之下，卢家有任何行差踏错，都可能会牵连长姐，今日之事说不定早就已经上达圣听，他们再想遮掩已经晚了，因此不可再担上一个欺负孤儿寡母的名头。


    崔二娘想到那位以仁礼在百姓间为人津津乐道的陛下，心头寒凉，圣上远没有他表现得那么仁慈，否则也不会在迎回被宗室驱逐，差点被迫殉葬的生母后，就以雷霆手段将嫡母以巫蛊之术降罪幽禁了。


    那位最看不惯孤儿寡母被欺负的戏码，母亲你当真是在太岁头上动土。


    五姓七望的崔家，数代宰相，到这一代只剩小弟一根独苗，娇宠之下养成了个纨绔。


    崔二娘没有哪一刻比现在更恨自己不是男子，若她是男子，也就轮不到废物弟弟到处惹事，母亲放纵，父亲默认了。


    “就这么说定了，母亲，你若是对我的安排有异议，大可以告知父亲，若父亲要打要罚，女儿绝无二话。”


    崔二娘说完，不顾卢夫人铁青的脸色，命令仆从将小弟扔下车，就在大门的石狮子前，勒令他跪下。


    “三郎，姐姐也不想这样。”崔二娘伸出手在崔季之因愤怒而涨红的面庞上停留了几秒，眼中的情绪复杂难辨，她像小时候一样，理了理弟弟散乱的头发，但转身的时候，眼中已经平静如水。


    “让他跪到父亲回来，另外，好教左邻右舍知道，季之已经因自己犯的错得到了惩罚。”


    “是，二娘子。”


    崔季之跪在雪地上，周身有健壮奴仆时刻盯梢，他的膝盖渐渐被霜雪沁湿，昂贵的蜀锦挡不住那刺骨的寒意，他开始疑心自己的下肢失去了知觉。


    更糟糕的是，已经有人看他的热闹。


    “哟，崔季之这是犯了什么事，国公夫人居然舍得让她的宝贝儿子，跪在大门口，难道……崔季之，你杀人了？杀的还是权贵？”


    “诶，崔季之，怎么不说话，我好心出来受冻陪你聊天，还不领情。啧啧啧，刚才我的小厮说，是府上二娘子要求的，你怎么让一个小娘子骑在头上了，还是不是男人啊。”


    “谁不知道崔国公家里是女人当家啊，哈哈哈，老国公畏妻，小公爷畏姐，一脉相承了，有趣，当真有趣！”


    抽向马夫的那几鞭子仿佛在这些闲言碎语中，反方向抽回了崔季之的脸上，他早已冻到麻木的双手紧紧捏成拳头，牙齿咯咯作响。


    谢家，今日之如，他崔季之记下了。


    来日必定百倍……奉还！


    ——


    还不知道自己已经拉满仇恨的薛琼章，每次回府，都在想是左脚进好一点，还是右脚好。


    她挥退了想要为老二老三求情的老仆，如果不是怕太出格，她是真想把这些惯着好大儿的府邸老人一并拉出去做思想教育。


    一天下来累的够呛，但好歹有了进站，只是一路上大儿子脸色都很臭，到了雪竹院，谢灵桉竟然径直跟了进来。


    “母亲何须为了一个庄子和一些银两，如此大费周章。您缺钱了，可以跟我说。”


    薛琼章忍不住翻了个白眼，跟你说，就你在大理寺那点子俸禄，除非贪污了，怎么填你弟弟偷走的银子？


    谢灵桉从腰间取下一块玉佩，放在桌上，“拿着这个去东市与朱雀大街，我在那儿有些私产，三弟的事情，我已经知道了，母亲可先从我那儿取银子应急。”


    薛琼章不屑一顾，你个死恋爱脑法制咖，能有什么私产，定睛一看，原主的记忆闪回。


    “？”


    “！”


    这玉佩的纹路，好眼熟，太眼熟了，她在原主的记忆里看见过的很多次，但这个纹路明明隶属于一个名为“聚宝驼”的势力，怎么成大儿子的私产了？


    “我外祖安氏与粟特人常有交易往来，这些年陆续给过我不少铺子产业，包括玉石与香料生意，但我不喜经商。”


    谢灵桉深深看她一眼，“母亲过去最看不上商户，三弟若是放弃科举转为经商，你不会后悔吗？”


    薛琼章就知道这个小兔崽子给钱不安好心，她在脑子里转了一圈，安氏……


    原主那个死鬼丈夫，第一任老婆竟然是色目人吗？


    等等，安氏不就是粟特人如今汉化后的姓氏之一吗？这臭小子没说实话，什么和粟特人有来往，明明就是粟特人势力啊。


    薛琼章赶紧翻找原主的记忆，对谢灵桉的问话，她保持沉默，室内一时间安静下来。


    承安侯的第一任妻子并不是侯夫人，这并不是因为她非明媒正娶，而是因为原配身死的时候，承安侯还只是边疆战场上的一名小卒，承安侯父亲也刚崭露头角。


    原主嫁过来的时候，承安侯府正是如日中天的时候，对于这个继子，年轻的原主满脑子只想着和平共处，只知道这孩子外祖家也并非权贵，母家出身不比她好多少，也松了口气，像平常的严母一样，狠心教导他。


    这些年母子之情说不上多好，但原主确实对这个继子尽心尽力了。


    想到这里薛琼章也有了接过玉佩信物的底气，她让陈桃好好收起来，示意谢灵桉坐下。


    “母亲上次打你，你心里可有怨恨。”


    “并无。”谢灵桉抿唇，他今年已经刚至弱冠，记忆里，继母从未真正动过手，但她也不是那种喜欢忍气吞声的人，知晓他在男女情事上乱来，会动怒也是常理之中。


    谢灵桉目光探寻，一双幽深的丹凤眼藏着太多情绪，屋外天色暗了下去，他的眸子染上一丝阴鸷与偏执，“母亲不是放言说，侯府世子的位置，将来要交给三弟吗？现在是要做什么？”