兄长被官吏押走那日，苏蝉与官兵争执遭遇推搡，额头撞上梁柱当场昏厥过去，阿娘急得在邻居家门前下跪，求他们叫人去请城西的大夫。


    大夫过来之后，苏蝉也醒了，可她看不见了。


    大夫说：“令爱的脑部遭遇重击，以致失明，老夫对此束手无策，只能开些调养身体的方子……”


    苏蝉看不见，但能听见阿娘在哭，她哭着把家里为数不多的积蓄用来给女儿买药，儿子已经被抓走了，她就剩下一个女儿。


    “我可怜的蝉儿，你兄长生死不知，你千万要振作起来，莫要想不开，阿娘找大夫给你治，一定能治好的！”


    苏蝉镇定道：“阿娘，我没事，虽然看不见，但我依旧能做活，鱼尾巷的人家冬日需要洗衣，我可以洗衣服赚取，阿娘不必忧心。”


    苏家兄妹的阿娘姓刘，刘氏今年四十有二，却比那些五六十岁的老人还要苍老，两鬓斑白，穿着夹了棉絮漏风的袄子，哆嗦着去煎药。


    在刘氏的脚步声离开后，苏蝉才敢小声哭泣，后来她渐渐也不敢哭了，怕把复明的希望哭没了，可她已经焦头烂额，却还有人上门挑事。


    那些听声音就知道五大三粗，来者不善的打手，说是可以救兄长出来，条件却是要他们一家签卖身契，从此为这些人背后的主子卖命。


    这么些天是恩威并施，警告和送礼并行，她险些要因为那些足够赎买兄长的银子妥协，是阿娘站出来将那些斥退。


    “阿珩若是知道此事，决计是不会同意的，此时妥协，可救他出来之后呢？我们娘俩从良籍转奴籍，我已半只脚踏入棺材，可你不同，阿蝉你还有很长的路要走。娘不愿你为了你阿兄，将来子孙后代为奴为婢！”


    苏蝉忍着泪意，咬牙每日喝药，期盼着眼睛重见光明，她要像巷子里的其他娘子一般，绣花，做小买卖，或是嫁人也行，聘礼用来为阿兄改善条件。


    她们已经对苏珩即将问斩的事实接受且麻木了。


    昨日拒了那些人，今日为何又上门纠缠，她心里恼恨，便不自觉带出火气：“你们死心吧，若再敢骚扰，我拼着这条命不要，也要去报官的！”


    门外的声音柔婉好听，带着诧异：“请问，这里是苏家吗？我家夫人听闻令郎遭遇，心生同情，特命我为苏二娘子找一份营生。”


    不是之前那些人？那些人都是男子，从未带过女眷上门。


    苏蝉依旧不肯开门，只是语气稍缓：“你家夫人是谁？”


    “承安侯府当家主母，薛琼章。”


    苏蝉听过这个名字，她去西市寻活计的时候，曾打听过那里好几家绸缎庄都隶属于一个姓薛的娘子，那绸缎庄的匾额听说还是薛东家亲手提的字，听闻薛东家对底下做事的人仁善大方，给的工钱比其余店铺要丰厚不说，每每有剩余的废料子，都可以让伙计带走。


    她当时还在羡慕，若是自己也能进里面干活的话，至少阿娘过冬的衣服料子有了。


    “苏娘子，我家主人说，她已经命人去查苏大郎君的案子，那案子另有隐情，情况复杂，一时半会儿苏大郎君无法脱身。”


    “她担忧你们孤儿寡母不安全，因此想着让你们去薛氏名下的绸缎庄做事，那儿有地方可住。你们若是有顾虑，可以去打听打听，薛记绸缎庄向来以诚信出名。”


    苏蝉被说动了，日日被人骚扰，她的眼睛又出了问题，实在不是长久之计，何况那可是侯夫人，贵人们有必要欺骗她们这种平头百姓吗？


    眼见这事要成，忽的不知从哪冒出一伙人，对陈桃横眉竖眼，“你是哪个？敢跟我家主子抢人？”


    陈桃出来也不是单枪匹马，古代治安一般，虽是皇城脚下，她也格外惜命，身边带了好几个家丁，其中一个还是教导谢二郎君的武师傅所带的弟子。


    这人曾经过得是刀口舔血的生活，一见这些打手，就知道不过是一群乌合之众，当即呵斥道：“我等是奉承安侯夫人之命，救济孤儿寡母，你们这群恶霸，莫非是想趁着此家郎君不在，欺辱弱女子？”


    说着就要上前动手，争吵的声音惊动了左邻右舍，鱼尾巷如其名，是在芳林坊的最里边位置，进来这里就会路过很多人家，早有人好奇这些人为何天天来此，听见声音忍不住出来看热闹。


    “什么欺辱弱女子，我们是做好事。这家的儿子杀了人，秋后就要问斩了，我家主人怜惜弱小，想着她们冬日浣衣不易，特意接济。”


    说着，打手的头领举起一个厚厚的钱袋子，他身后有人扬起几件冬衣，都是厚实的料子。


    邻居一看还真是来接济了，苏家娘俩一个瞎了一个腿脚不便，除了泛好心了想撒钱，还能为着什么。


    这苏娘子脾气倔强本就不得郎君们喜爱，如今眼睛有疾更是无人上门求娶，就是卖进窑子里，恐怕也不值几个钱吧，连这几件冬衣都买不回。


    “苏娘子，贵人好心，你就收了先渡过难关，以后再报答恩情便是。”


    苏蝉一口血卡在喉咙里，这些打手每日威逼，竟然海城好心人了？


    可她看不见人，也不知道那些打手的样貌和表情，只能听声辨位，失明的时间尚短，她站在大门前，茫然又无措，想分辨却不知从何说起。


    风吹开她绑着的布条，双眼无神却含泪，陈桃拳头硬了。


    “口口声声说是接济，又为何手里拿着卖身契？”


    “逼良为奴，你可知道按照大晋律令，主犯杖责一百，徙三千里，从犯刑八十，发配边疆，刺字以儆效尤。”


    “你们好大的胆子，皇城脚下干出这样的勾当，我必要去大理寺击鼓鸣冤，为苏家母女讨个公道！”


    领头之人下意识去看手下有没有拿卖身契，却是着了陈桃的道了，他们这种行迹鬼祟的样子，让街坊邻居对此生疑，不免唾弃道：“呸，哪来的市侩宵小，滚出鱼尾巷！”