薛琼章没说话，打量着这个为爱痴狂的外甥女，“当初我不该把你带进京城。”


    薛芷儿闻言，凄然一笑，眼中有恨意，更多的是报复的快感，“待那昭月郡主进了府，有了我这个眼中钉肉中刺，想必她对谢家会十分不满，届时若是在圣上面前说几句……”


    薛琼章看着她越说越离谱，有心想要制止，薛芷儿此刻就像是被踩了尾巴的猫一样，毛发竖起，对着人只顾着哈气。


    “要怪就怪姨母答应的事又反悔，商户之女就不能与侯府公子作配么？谁规定的，若真如此，姨母当年又是凭何坐上这侯夫人之位的？你不过就是嫉妒我，嫉妒我如今年华尚在，而你年老色衰！”


    好吧，没有猫可爱，这孩子完全就是个死恋爱脑。


    “姨母，这一切都是你一手造成的，芷儿这条命不要了，也要让京城的贵妇们知道，你是个什么东西！”


    多日来的缺觉，已经将薛芷儿折磨得几近癫狂，她那张小白花的脸庞哭起来依旧好看，只是双眼骇人，像是伺机咬人的毒蛇，死死地盯着薛琼章的一举一动。


    薛琼章踏过满地的，还未来得及收拾的花瓶碎片，居高临下地望着她，烛火在她那张昳丽的容颜上跳动，半张脸隐藏在阴翳中，她蹲下身，伸出手。


    薛芷儿下意识往后缩，“你要做什么？二哥哥不会允许你这样做的！”


    被白绫缠住的那种窒息感仿佛又如潮水般，朝她袭来，薛芷儿蹬着绣花鞋往丫鬟怀里躲。


    “我还当你有多大的胆子。”薛琼章的手指落在少女白皙脖颈上的红痕，原主的娘家一直盼望着这个自小出落得水灵的闺女，能高嫁。


    因而薛芷儿这一身皮肤都养得细嫩，吹弹可破，勒痕其实并不严重，可在她身上却像是遭遇了酷刑，已经有淤青显现。


    薛琼章的手指毫不留情地按在便宜外甥女的勒痕上，在她想伸出手推开时，又快准狠掐住她的脖子，将人拽过来，四目相对。


    薛芷儿的泪水中还带着恐慌的色彩，她从未见过姨母对她如此不留情面，仿佛是真的想杀死她，看她的眼神像是看路边的一只蝼蚁。


    薛芷儿的语气不带一丝波澜，“薛芷儿，我当日说过不会阻拦你和老二的婚事，我并非言而无信之人。”


    “但你似乎搞错了一件事，我能做侯夫人，是在侯爷还未封侯时就带着万贯家财嫁给他。我倾尽了自己的心血和韶华，在他身上押注，赌他对家族对子孙的看重，如今才能站在这里，遍身罗绮与你对话。”


    “若无财帛动人心，你以为就靠着那点虚无缥缈的情爱，我能活这么久？”


    “难道……不是么？”家里都说，姨母是靠着一副好容貌，勾引了彼时还是明威将军的承安侯，承安侯对她宠爱非凡，终身没有纳妾。


    商户之女能成为将军夫人，已是跨越阶级，后来她竟然还成了侯夫人，夫婿亡故，依旧能靠着三个儿子在京都站稳脚跟，圣上封她为二品诰命。


    等她的儿子袭了爵，她更是高枕无忧，安享富贵。


    现在她说，承安侯对她并非男女情爱，谁信？没有抓牢这个男人的心，他会把偌大的家业交给她，会不立自己的长子为世子吗？


    薛芷儿瞪大眼睛，企图从她的脸上看出一丝心虚。


    她注定要失望了。


    不过，那是什么表情？


    同情？怜悯？是对谁的，不会是……薛芷儿一副被雷劈了的样子，指着自己，“你在可怜我？”


    薛琼章笑得轻蔑：“我是在可怜你，可怜你头脑不清醒，分不清这个宅院里，谁才是真正为你着想的人。老二不来见你，你以为是我这个做母亲的想攀附皇室，拦着他不来怜惜你，关心你，对吗？”


    薛芷儿蹙眉，忽然不想继续听下去，过去她细心描绘的图景，她十多年来相信的人生，似乎出现了一丝裂隙。


    裂隙之外，有个残酷的真相在等她。


    “没人比母亲更了解她的孩子。”


    薛琼章看着这张花容失色的笑脸，抽出帕子，仔细地为她擦拭泪珠，只是下手格外的重，薛芷儿避让不开，只能麻木地被她像对待木偶一样招呼。


    “傻孩子，灵泽并非不想见你，只是单纯没有想起你的存在罢了。”


    “男人春风得意的时候，美人痴缠撒娇是锦上添花。可他现在降职了，满脑子都是仕途啊，你和仕途之间，你猜他会选什么？”


    薛琼章笑着说道：“姨母跟你打个赌吧，要不了多久，他就会去讨好从前嗤之以鼻的昭月郡主。同时还会对你说，你才是她的真爱，让你先委屈一段时间。”


    “若是我输了，我会在京都挑一门不逊于嫁给灵泽的婚事。若你输了，芷儿，你知道姨母的性子……”


    薛琼章笑着，却笑不达眼底，“我会把你送回浦陵老家，如实告诉薛家人，你做了什么。”


    这样的惩罚，比杀了她还难受。


    薛家要是知道她放着正妻不要非要做妾，一定会把她草草嫁人。狠心一些，族长可能会让她绞了头发做姑子。


    她不要面对这样的结局！


    薛芷儿看着姨母指尖沾了她泪珠的帕子在空中飞过，落在了一片碎瓷上，不知何时，门窗都被打开了，寒风卷着帕子落在了香炉之中，烫出一块丑陋的黑斑。


    小姑娘下意识摸了摸心口，只觉得心间也烫出了一块空洞的地方。


    姨母起身的时候，没有看她一眼。


    姨母并未将她的挑衅与忤逆之言放在心上。


    当然，也没有将她这个人，看在眼里。


    薛琼章离开的时候，跺了跺脚，她取消了让下人抬轿子往返这个活动，陈桃在她身侧撑着伞，主仆二人在灯火下慢慢走着，走到一处晦暗的转角。


    陈桃忽然出声道：“夫人，您对表小姐，是不是太仁慈了一点？”


    “您完全可以放手不管，任由她一哭二闹三上吊，早晚会让二郎君厌弃了她，届时您在出面调和，她若想嫁进来，就只能做小伏低。何须如此忍让她？”


    陈桃其实更想问，薛芷儿是不是捏着老板你的把柄？