“一天给两斤半的粟米？真的假的，真能领到粮食吗？”


    有人大着胆子对庄头发问。


    秦东是个外向又喜欢到处溜达的，他以前被拘在石泉村，最远也是去山上打猎，现在务本庄那么大个庄子可以任由他探索，别提有多高兴。


    他提起侯夫人新发布的这招工启事，那是拍着胸脯保证的：“骗你们有啥好处？俺一个外来的都能当庄头，侯夫人体恤我家中有老娘要养，这个月没过半呢就预支了半月工钱让我给老娘抓药，对我一个外人都如此，对大家更不会有虚言。”


    秦东指了一个方向：“看见没，那是陈管事，她负责登记工人的信息，你们若是去晚了，这名额可就满了，每家至多只能出2两个人，不限男女！”


    话音刚落，一群人散开，朝着陈桃的方向狂奔，有人大声喊道：“陈管事！我要报名。”


    “给我报一个！”


    “俺家小闺女也报一个……”


    陈桃一一登记姓名，她本来就认识繁体字，从小就报了书法兴趣班，识字还会写字，紫苑想跟她抢这活儿都不成。


    她写字的手很稳，小腹已经隆起弧度，但冬天大家都穿得很臃肿，因此也没什么人会盯着她的肚子。


    陈桃的面色很沉静，唇角带着一丝笑意，她抬眸看向那火急火燎报家门，但是因为太激动，话捋不直的农妇，温声细语道：“不要着急，都能报上。”


    晨曦带来的华光落在她静秀的眉眼，照得她的双眼如星辰一般璀璨，那张原本还有些畏怯的面容，如今已经进退有度，完全可以独当一面。


    谢灵桉看着这一幕，将她那神采飞扬的模样尽收眼底，眸光沉沉。


    裴璋表现得极为夸张，张大嘴巴，震惊道：“那不是陈姑娘吗？如今已经升任务本庄的管事了，夫人真的很器重她啊。”


    “怎么，很羡慕？”谢灵桉的语气听不出情绪，如墨般幽深的瞳仁中，有晦涩的光一闪而过，他似有所指：“不如我也把你送到庄子上，去老夫人手下做事？”


    裴璋一个激灵，总算听出自家大郎君不高兴了，他连忙摇头，把头甩得跟拨浪鼓似的：“郎君说的哪里话，我裴璋的命是郎君救下的，自然对郎君生死相随。”


    谢灵桉面色冷凝，在听完裴璋表忠心的话后，嘴角微微一抽，丢下一句“多读点书”，随后就从另一条路往庄子内部而去。


    他原本是骑马来的，但听说母亲这些时日都在捣鼓庄子上的农事，便刻意停下来，去看那些作物。


    似乎都有了不小的变化，但他很少把心思放在这些小事上，因此很快就兴致缺缺上了马，直奔薛琼章的居所而去。


    听见马蹄声远去，陈桃似有所感，再看见那家伙的官袍后，陈桃心里吐槽一句：“真够装的，来看长辈还穿着官服。”


    她这回可是冤枉谢灵桉的，谢灵桉是出城办事，紧着时间过来瞧瞧薛琼章的。


    府上的那几个棒槌，他骂也骂了，可弟弟妹妹们不服管教，母亲如今又不怎么管侯府的事儿，因而他简直操碎了心。


    若母亲能早些回复，他也能全身心投入到府衙之中。


    不过，谢灵桉的盘算终究是要落空了。


    薛琼章义正言辞地拒绝了他，并且画了个大饼。


    “灵桉，你不小了，等你娶妻之后，侯府的世子之位总是要交到你手上的。现在提前适应，往后也可以熟能生巧。母亲老了，灵桉，我知晓你是最纯孝不过的，若觉得府中事务太繁杂，不若母亲为你求娶一位门当户对的女郎？”


    说到后面，薛琼章的语气已经有些强硬。


    成亲？谢灵桉自然是不想的。


    薛琼章就是拿准了他这一点，她当然也不会去祸害好人家的姑娘，这种疯批就应该孤独终老才对。


    最后谢灵桉干巴巴地问候了一下薛琼章的身体，母子俩没什么多余的话可讲，出门的时候，薛琼章象征性地送了送他。


    谢灵桉道：“母亲想要清修，不愿意回府，儿子都能理解，可母亲不能不管小妹，她这几日频繁出府，行踪可疑。我作为兄长不好管得太宽，母亲意下如何？”


    薛琼章听到小女儿的名字，鼻腔里仿佛又闻到了迷烟，说到小女儿，若不是邓家那小娘子最后既往不咎，就她推人下水的事情，都够谢之窈在京城身败名裂的。


    薛琼章能用孝道来约束这个大儿子，用金钱来辖制三儿子，用前途让二儿子别天天一股牛劲来气她，那都是因为这三个，有在乎的东西。


    谢灵桉在乎什么她不清楚，但她清楚老二老三都在乎世俗上的，名声和前途。


    老四看起来简直啥也不在乎啊，她做起事来不跟任何人打招呼，说干就干，说谋杀就动手。


    薛琼章真担心自己矫枉过正了，哪天被小女儿给谋杀了。


    毕竟她不能时时刻刻进行伪装，百密也有一疏，她是有可能会被人发现的不是原主的，到时候小女儿那微薄的亲情……？


    “你小妹的事儿，总要撞了南墙才知道回头。”


    薛琼章说完，她自己心里也没底，她根本就没有养育儿女的经验。


    只能走一步看一步了。


    “她这几天经常去哪里？”


    谢灵桉吐出一个地名，薛琼章脑子里有根线忽然断了，皱着眉头，问道：“苏语卿是不是去过那儿？”


    谢灵桉对这个名字完全是陌生的，他愣了一下，听薛琼章解释一番，才意识到这人是小妹的心上人，当即拳头硬了。


    “母亲，我回去会对此人好好调查一番，你在这里要保重身体。对了，陈桃似乎托人给浦陵送信，此事母亲知晓吗？”


    等人走了，薛琼章隐约觉得大儿子眼神不对劲啊，还没对人姑娘死心呢，又作了什么幺蛾子？


    她赶紧把陈桃叫来，却见陈桃捏着一封信，哭得眼泪鼻涕直流。


    孕妇最忌情绪大起大落，薛琼章赶紧去派人去叫女医，不放心，又让人把高令暄叫了过来。


    “出什么事了？”