“妹妹，你为什么不为我们报仇？”大哥的幻影，满身是血，脸上挂着血泪，悲痛地质问她。


    “报仇……报仇……”她喃喃着，痛苦地摇头，泪痕铺满眼下。


    理智即将被仇恨吞噬殆尽，杀意缠绕住握刀的手，迫使短刀高高举起，欲饮下罪恶之血。


    “奚九！”


    晏祈厉声呼唤，试图用自己的声音，将她从那无边无际的血海中拽出来。


    他顾不得干净，席地而坐，双指凝聚仙力，桐琴在他指下发出阵阵低鸣，琴风破开妖气射向幻影，幻影不查被击翻在地。


    就在刀锋刺向华瑛脖颈的刹那，奚九左臂猛地横档于面前，将嗜血短刀狠狠扎进自己左臂。


    剧痛蔓延全身，她咬紧牙关，冷汗直冒，每一次呼吸都伴随撕心裂肺的痛楚。


    万蚁噬心之痛换来短暂的清醒，奚九拨出短刀，急促喘息，血液顺着颤抖的手臂蜿蜒而下，砸在脚下虚幻的血泊中。


    她捂着伤口，跌跌撞撞地奔向“大哥”，最终脱力跪倒在他面前。


    她挣扎着抬起未伤的手，颤抖着捧住大哥扭曲的面孔。


    “杀了她，杀了她……”


    看着他眼中那陌生的，催促她堕入深渊的疯狂，奚九发出绝望的哀嚎。


    “啊……啊……”


    不。


    大哥不会这样。


    大哥会细心地为她包扎伤口，会偷偷在练功时给她塞蜜饯，直至最后一刻，他还在告诉自己，小九，活下去……


    她再也支撑不住，崩溃大哭，所有的坚强在这一刻土崩瓦解。


    “对不起，兄长对不起！我现在不能杀她，不能……”


    她不能沉沦在这里，不能让自己，让这一切都沉入永恒的黑暗。


    “我还没有查清真相，爹和大哥……你们别怪我。”她哽咽着，红着眼眶，每一个字都浸透着泪花，“我一定会查清楚，一定会还奚家一个清白！”


    晏祈看着她在悲痛的哭嚎中，一点点，找回自己。


    这普普通通的凡间女子，总在柔弱易折时，迸发出强大的韧性。她此刻的崩溃与坚持，矛盾地糅合出近乎神性的决绝，这股奇异的情绪令他沉寂的心脏阵阵抽动。


    谁料，“大哥”的脑袋突然摆动，嘴角诡异地咧出笑容，手中竟多了一柄长剑，朝着毫无防备的奚九，当胸刺去。


    “奚九小心！”


    晏祈指下琴风又起，无形的利刃朝幻影疾射而出，这回却叫幻影有了防备，只将其击得微微一偏。


    奚九汗毛倒竖，凭借求生的本能，就着跪姿，右手反握短刀，用尽全身力气，向上格挡。


    “铛——”


    她虎口剧震，身体被这股巨力压得向后滑出数寸，这才堪堪抗住。她不敢恋战，掐准时机，脚下发力，整个人朝侧面翻滚跃出，与幻影拉开距离。


    晏祈指尖已扣紧下一道琴风，经脉中汇聚的灵气却让他警铃大作。


    不行。


    蜃妖还在幻境之外虎视眈眈，若他在此处就将仙力耗尽，他和奚九便真成了砧板上的鱼肉。


    不能再这么消耗下去。


    他必须为最后一击，留下足够的力量。


    晏祈按住琴弦的手，缓缓收紧。


    奚九趁着短暂的喘息，撕下一截衣袖，用牙咬住一端，单手缠绕包扎。她死死盯住幻影，提防着他的下一招。


    现在，只能相信她了。


    “奚九，能听见我说话吗？这里是蜃妖的幻境。”


    晏祈的声音穿透血雾，落入她耳中。奚九片刻的分神，眼前狰狞咆哮的幻影竟应声模糊，消散无踪。


    “在你背后！”


    背后忽闻剑风呼啸。


    她一个旋身下蹲，反手一刀，自下而上，顶开这穿心一剑。


    一招失利，幻影身形再次淡去，融于浓稠的血雾之中。


    晏祈神识高度集中，锁定着血雾中每一丝妖气的流动。


    “左侧房梁！”


    奚九猛地抬头，只见那幻影居高跃下，一招“飞星逐月”，剑尖抖出数点寒光，直罩她面门、咽喉、心口！


    晏祈的心，骤然一紧。


    奚九及时朝右侧翻滚，一道剑光擦着她的衣角劈落。


    这是寒星剑法！


    是大哥经常与她切磋的剑法！


    过往记忆快速闪过。


    那时她总破不了这招，大哥便笑着点她额头：“傻小九，虚招再多，终归要落于一实。看准了，侧身，攻右腕。”


    只见她不退反进，踏着灵巧的步法，侧身拧腰，手中短刀穿过剑影，直取其持剑的手腕。


    幻影手腕一抖，剑招被破，奚九近身发难，竟逼得它踉跄后退，斗了个旗鼓相当。


    晏祈当下舒了一口气。


    布条不多时便被血水浸透，晏祈紧蹙眉头，指尖仍紧扣琴弦以防不测。


    幻影见讨不到好处再度隐没。


    这一刻，奚九的心，彻底冷静下来。她的世界，现下只有敌人的招式与自己的短刀。


    “右三步！”


    奚九提前横刀，只听“铛”一声，凭空出现的长剑被刀背截住。她借力一转，刀锋顺着剑身滑下，直削对方中路。


    幻影似乎被彻底激怒，周身黑气翻涌，手中长剑竟抢先掷向，绑在廊柱上的“华瑛”。


    却见奚九想也未想，用尽全身力气，将手中唯一的武器，朝着飞驰的长剑，猛掷而出。


    “铮——！”


    短刀精准撞上剑身，这力道让长剑偏了方向，擦着“华瑛”的脖颈，钉入一旁的廊柱，剑柄剧颤不休。


    与此同时，漫天血雾寸寸龟裂，化作无数碎片，朝四面八方疾射而出。


    晏祈当即收了桐琴，飞扑至她身前，残存妖力的碎片暴雨般袭来。他广袖一拂，将奚九严严实实拢入怀中。


    奚九脱力靠在他身上，他抱着她的手臂，下意识收紧。


    只片刻，周遭陷入死寂的虚无。


    一点绿意，自脚下生出，迅速蔓延。


    一滴水声，在耳边响起，继而连成一片。


    是雨声。


    淅淅沥沥，自看不见的屋檐而下串成珠帘。空气里弥漫着泥土被雨水浸润后的清新气息。


    他们眼前徐徐展开另一番景象。


    晏祈感受到怀中之人的戒备，低头轻语：“有我在，别


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    怕。”


    她脸色苍白，长睫还挂着未干的泪珠，眉心因为伤痛拧作一团。晏祈随即取出一枚药丸塞入她口中，而后牵住她的左手，温和的仙力由此渡了过去。


    晏祈思忖，只用些许应是无碍。


    痛楚瞬间得到缓解，伤口也止住血。


    奚九缓缓抬起眼，四目相对，她在他向来清冷的眼底，看到了近乎忧切的痕迹。那目光压得她心口莫名一窒，竟忘了挣脱。


    “谢谢你。”


    这三个字很轻，几乎快被淅沥的雨声淹没。


    奚九这才发觉，自己竟是第一次同他道谢。加上这一次，已经是他第三回施以援手，而她似乎总是莽撞行事，将他的帮助视为理所应当。


    她的手，还被他牵着。她下意识想要松开，她才稍一动，晏祈的手指却收得更紧了。


    “别分心，”他声音低沉，精致的侧脸在氤氲水汽中显得有些模糊，“跟紧我。”


    奚九想要挣脱的心思，忽然间就消散了。她安静下来，任由他牵着。


    他们正站在一处临湖的屋檐下。


    小桥流水，雨滴青石，远山如黛，近柳含烟。


    这是百年前，浔阳郦湖的春日。


    ——


    这一年的春雨，似乎比往年都要缠绵。


    不远处，一间画室的门被吱呀推开，屋内的墨臭与廉价桐油的味道被潮气冲淡几分。


    温青白搁下笔，望着窗外无止境的雨幕，轻轻叹息。案上那幅刚完成的《春山烟雨图》，云雾缭绕，笔意清远，是他倾注心血之作。


    可他清楚，这画换不来明日果腹的米粮。浔阳的富商们只爱金碧辉煌的楼阁与工笔细描的仕女，无人赏识他笔下这片寂寥山水。


    腹中饥肠辘辘，他自嘲似的摇头，终是撑起一把旧得泛黄的油纸伞，步入了雨中。这潦倒画师，总还贪恋着湖边那点春景，聊以慰藉。


    郦湖之上，烟波浩渺。画舫游船皆已归港，唯有一叶小小的乌篷船，静静泊在湖心，像被遗弃在水面的枯叶。


    也就在那时，一阵琵琶声穿透雨幕，幽幽飘来。不似勾栏间的靡靡之音，也非高门雅士的阳春白雪。


    它像湖底的暗涌，带着某种沉淀了千百年的孤寂，却又在尾音不甘地挑起一丝涟漪，执着地叩问无解的谜题。


    温青白被这声音涤荡心灵，久久不愿离去。雨丝模糊了视线，他只能依稀看见，乌篷船头坐着一位素衣女子，怀抱琵琶，青丝如瀑布。她背对着满湖烟雨，兀自弹唱。


    此间唯他一位看客。


    “这女子是蜃妖。”晏祈的声音，在奚九耳畔低低响起。他上前半步，手臂微微绷紧，不着痕迹地将奚九更彻底地挡在身后，目光锐利地盯着湖心朦胧身影。


    “这里很可能是她的记忆，我们先跟上去看看。”


    奚九屏息，目光越过晏祈的肩头，望向湖心。那琵琶声丝丝缕缕钻进耳中，竟听得心口微微发涩。


    温青白腹中的空鸣与胸中的郁结，竟在那幽渺的琵琶声里消散无踪。


    天地万物，都化作了背景。


    他找到了。


    找到了比《春山烟雨图》更动人的风景。