天刚蒙蒙亮，设计院食堂的烟囱就先冒出了一缕淡白的炊烟，在初冬的冷空气中慢慢散开。后厨的门吱呀一声被推开，蔡师傅裹着藏青色的棉围裙走出来，手里还攥着块沾了面粉的抹布，他是食堂的老大厨，上海本地人，做了三十年家常菜，一手本帮菜烧得地道，只是近来物资紧俏，连葱姜都得省着用，好久没正经露过手艺了。


    初冬的晨光刚漫过设计院办公楼的玻璃窗，二楼绘图室里已经飘起了淡淡的墨香。王北海伏在绘图板前，手里的三角板刚比着图纸画完一条斜线，鼻尖就蹭到了纸上的铅笔灰，昨天抓螃蟹累得够呛，眼下眼皮还在隐隐发沉，只能靠不停搓手驱散倦意。


    办公室里的暖气片最近不太给力，同事们都裹着棉袄办公，铅笔划过图纸的沙沙声、算盘珠子的噼啪声，混着偶尔的咳嗽声，凑成了清晨特有的忙碌节奏。突然，门口传来一阵轻快的脚步声，还没等王北海抬头，就听见有人喊他：“小王，忙着呢？”


    王北海抬头一看，竟是食堂的蔡师傅。


    “蔡师傅？您怎么过来了？”王北海赶紧放下三角板，往旁边挪了挪椅子，“快坐，我给您倒杯热水。”


    蔡师傅摆摆手，笑着走到绘图板旁，眼神往窗外的食堂方向瞟了瞟，语气带着几分郑重：“不坐了，我来是跟你商量那些大青蟹的事。你们几个辛苦弄来的，怎么做，得先听你们的主意。我琢磨着红烧、椒盐都成，就是费调料，现在酱油、料酒都得省着用，你们想咋吃？”


    王北海这才反应过来，蔡师傅是特意来问吃法的，他低头想了想，指尖无意识地摩挲着图纸边缘，昨晚加班时，老坛还在宿舍念叨，说这么新鲜的青蟹，要是红烧就可惜了本味。


    “蔡师傅，我觉得清蒸最好。”王北海抬头看着蔡师傅，眼神很笃定，“咱们好久没吃海鲜了，清蒸能留住蟹的原汁原味，蟹黄也不会散，而且省调料，就放几片姜去去寒就行，等蒸好，再弄点香醋蒜泥当蘸料，味道既简单又鲜美，大家肯定爱吃。”


    蔡师傅眼睛一亮，猛地拍了下大腿，棉围裙都跟着晃了晃：“嘿，咱俩想到一块儿去了，清蒸最考验蟹的新鲜度，你们这蟹昨天我看了，活蹦乱跳的，壳硬得很，蒸出来保准鲜掉眉毛。”他越说越高兴，搓了搓冻得发红的手，“行，就按你说的来，我这就回后厨招呼人处理，先把蟹刷干净，等会儿水开了就蒸。”


    说着，蔡师傅转身就往门口走，走了两步又回头笑着补充：“你放心，我盯着火，保证蒸得不多不少，蟹肉嫩得刚好，中午让大家都吃个痛快。”


    王北海看着他的背影消失在走廊里，心里也暖融融的，原本只是想着改善伙食，没想到蔡师傅这么上心，连吃法都特意来征求他们的意见。他低头看向绘图板上的图纸，原本有些晦涩的线条，似乎都变得清晰了些。王北海拿起铅笔，刚想继续画，旁边的同事老李凑了过来，压低声音问：“小王，蔡师傅刚才说的青蟹，是不是你们昨天去滩涂抓的？真要清蒸啊？那可太好了，我好长时间没吃到清蒸蟹了。”


    周围的同事闻言也纷纷抬头，眼里满是期待。王北海笑着点头：“是啊，蔡师傅说清蒸最鲜，中午大家就能尝到了。”这话一出，绘图室里的气氛瞬间活跃起来，有人小声议论着蟹的味道，有人开始盘算中午要早点去食堂排队，连之前沉闷的工作节奏，都仿佛轻快了不少。


    而此刻的食堂后厨，已经热闹开了，三个帮厨师傅围着墙角的竹篓蹲成一圈，正小心翼翼地解着螃蟹身上的草绳，青蟹还没蔫，螯钳时不时咔咔撞着竹篾，溅起细碎的泥点。蔡师傅拎着一桶清水过来，手里还拿着几把软毛刷：“都轻点解，别让蟹钳夹着了，刷的时候顺着壳的纹路刷，把泥都刷干净，特别是蟹脐下面，藏泥多。”


    李师傅接过刷子，刚碰到一只青蟹的壳，就被它猛地钳了一下刷子柄，吓得他手一缩：“好家伙，这蟹劲儿真大！”


    蔡师傅笑着递过一双厚手套：“戴上手套，它夹不动，这些蟹在滩涂里待久了，野得很，不过越野越鲜。”


    小张师傅负责把刷干净的螃蟹放进大铝盆里，刷好的青蟹露出青黑色的亮壳，在晨光下泛着光，蟹腿偶尔动一下，显得格外有生气。


    “蔡师傅，您看这蟹，个头真不小，一只怕是得有一斤多吧？”小张师傅拿起一只螃蟹掂量了一下，眼里满是惊叹。


    蔡师傅凑过去看了看，伸手捏了捏蟹壳：“差不多，你看这壳多硬，里面的蟹黄肯定满。等会儿蒸的时候，把姜片铺在蒸笼底，螃蟹肚子朝上摆，这样蟹黄不容易流出来。”他一边说，一边拿起一块姜片，示范着怎么切：“姜片切薄点，一只蟹底下垫一片，去寒还提鲜，不用放别的，放多了反而盖过蟹的香味。”


    灶上的大铁锅很快就烧得冒了热气，白色的蒸汽裹着水雾，在厨房里弥漫开来。帮厨师傅们抬着装满螃蟹的蒸笼往灶上放，蔡师傅站在旁边指挥：“慢点抬，别晃，蒸笼要放平，不然螃蟹歪了蟹黄就漏了。”


    蒸笼盖一盖上，后厨里的空气仿佛都安静了些。蔡师傅往灶里添了把柴火，火苗腾地窜起来，映得他脸上暖融融的。


    “大火蒸十五分钟，多一分蟹肉就老了，少一分不熟，得盯着点。”


    旁边的老李师傅擦了擦手上的水，忍不住吸了吸鼻子：“这还没熟呢，就闻着点鲜味儿了，等会儿熟了，香味怕是要飘到办公楼去。”


    蔡师傅笑着点头：“飘过去才好，让他们多等会儿，才能尝出好滋味。”


    十五分钟的时间，仿佛格外漫长，后厨里的师傅们时不时往蒸笼方向瞟一眼，连刷碗的动作都慢了些。终于，时钟指向了预定的时间，蔡师傅快步走过去，双手抓住蒸笼盖的木柄，深吸一口气，猛地掀开，白汽腾地一下涌了上来，带着滚烫的蟹香，瞬间把整个后厨都裹住了。蒸笼里的青蟹已经变成了诱人的橙红色，蟹壳微微裂开一道缝，金黄的蟹黄从缝里渗出来，沾在姜片上，油亮亮的，看得人直咽口水。


    后厨里很快就飘起了蟹香，起初是淡淡的咸鲜，随着蒸汽越来越浓，香味也越来越沉，混着姜片的清香，往鼻子里钻。


    “先晾两分钟，等不烫手了再分块。”蔡师傅拿着长筷子，轻轻拨了拨螃蟹，眼神里满是满意，“你看这蟹，蒸得刚刚好，壳裂而不碎，蟹黄一点没漏。”


    等螃蟹凉到不烫手，开始分蟹，蔡师傅拿出一把专用的蟹剪，先把蟹螯剪下来，再顺着蟹壳的纹路把蟹身分成两半，每一半都要保证既有蟹黄又有蟹肉。老李师傅负责把蟹螯敲裂，方便大家剥着吃。小张则把分好的蟹块摆在大搪瓷盘里，一盘盘往食堂大厅的打菜窗口端。


    此时的食堂大厅，早就挤满了人，同事们拿着各自的饭盒，排着队往窗口张望，有的踮着脚，有的伸长脖子，议论声此起彼伏。


    “你闻闻这香味，是不是螃蟹？”


    “肯定是，昨天听王北海他们说去抓大青蟹了，没想到真弄了这么多。”


    “可算能吃顿荤的了，最近天天吃白菜土豆，嘴里都快淡出鸟了。”


    王北海、老坛、强子和大黄也站在队伍里，老坛手里的铝饭盒擦得锃亮，强子时不时往窗口瞟一眼，大黄则有些拘谨地跟在几人身后，他还是第一次被这么多人盯着看，耳根都有点红。


    “小王，你们可真是为大家办了件大好事。”后勤部的吕主任从后面走过来，手里也拎着个搪瓷饭盒，上面还印着“先进工作者”的字样。他拍了拍王北海的肩膀，眼神里满是赞许：“现在物资这么紧张，你们还能想着大家，自力更生去抓蟹，这种精神值得所有人学习。”


    周围的同事也跟着附和：


    “是啊，多亏了你们，不然哪能吃到这么鲜的螃蟹。”


    “王哥，下次再有这好事，记得带上我呗！”


    王北海笑着摆手：“都是大家的功劳，主要是黄永清同志懂这里面的道道，不然我们也抓不到这么多。”说着，他指了指身后的大黄，大黄赶紧低下头，嘴角却忍不住往上扬。


    队伍慢慢往前挪，轮到保卫科的几个人时，其中一个瘦高个还撇着嘴，小声跟旁边的人嘀咕：“不就是抓了几只螃蟹吗？至于这么兴师动众的，上次偷吃馒头被抓的时候丢人的样子这么快就忘了？”


    这话刚好被旁边的老坛听到，老坛刚想找对方理论，王北海拉了拉他的胳膊，摇了摇头，勿与小人争长短。


    王北海拿到蟹块时，先给大黄递了一块最大的：“大黄，你先吃，这都是你的功劳。”


    大黄接过螃蟹，咬了一口蟹黄，鲜得眯起了眼睛，像个孩子似的笑了：“比我小时候抓的蟹还鲜。”


    老坛拿着蟹块，吃得满嘴是油，蟹黄沾在嘴角也不在意：“还是大海有文化，说什么这螃蟹让同志们‘身体和精神上都注入力量’，我就知道这蟹好吃。”


    强子一边嚼着蟹螯里的肉，一边点头：“昨天在滩涂里摔了好几跤，冻得直哆嗦，现在看着大家吃得这么舒坦，觉得值了。”


    王北海看着同事们满足的神情，心里也暖暖的。他咬了一口蟹肉，鲜美的味道在嘴里散开，想起昨天在芦苇荡里的寒风、泥泞，还有兄弟们互相扶持的样子，忽然觉得，这不仅仅是一顿螃蟹，更是给大家伙儿的心脏注了强心剂，最近设计院的活儿多，物资又紧，大家都有点提不起劲，可现在，每个人脸上都带着笑，眼里有了光。


    食堂里的热闹劲儿就没停过，来自全国各地的同事们，吃蟹的样子也各有不同。


    北方来的老张，直接拿着蟹块往嘴里塞，嚼得咯吱响，还嚷嚷着：“这蟹真过瘾，比咱老家的大闸蟹还鲜。”


    南方来的小陈，则拿着小勺子，一点点挖着蟹黄，蘸着醋，吃得慢条斯理：“清蒸最显功夫，蔡师傅手艺真好。”


    而四川来的小李，还从兜里掏出一小瓶辣椒油，往蟹肉上淋了点，辣得直吸气，却越吃越香：“鲜里带辣，绝了！”


    可没过多久，窗口就传来了“没啦？”的喊声。排在后面的同事们顿时泄了气，有的踮着脚往窗口里看，手里的空饭盒晃了晃：“怎么就没了？我还没轮到呢！”有的叹了口气，转身往回走：“早知道该早点来，这下好了，只能闻闻香味了。”


    就在大家失望的时候，蔡师傅和李师傅抬着一口大铝锅从后厨踉跄走出来，锅里冒着热气，香味比刚才的蟹肉还浓：“大家别急，蟹肉没了，还有蟹钳熬的海鲜汤，里面加了青菜，也鲜得很，都来盛，先紧着没吃到螃蟹的同志盛。”


    这话一出，刚才失望的同事们立刻围了上去。铝锅掀开，里面的汤呈奶白色，蟹钳浮在汤里，青菜叶子绿油油的，飘着一层淡淡的油花。小李第一个冲上去，用勺子盛了满满一碗，吹了吹就喝了一口，眼睛瞬间亮了：“我的天，这汤也太鲜了！蟹钳里还有肉。”


    大家跟着排起队，有的用饭盒盛，有的用搪瓷缸，汤勺碰撞铝锅的声音、赞叹声混在一起，热闹极了。排在最后的一个年轻技术员，盛到汤的时候，锅已经快见底了，他还是小心翼翼地把剩下的汤都舀进缸里，连盆底的碎蟹肉都没放过。


    到了晚上，设计院还有不少人在加班。王北海正对着图纸琢磨，突然闻到一股熟悉的香味，抬头一看，蔡师傅带着食堂的几位大厨抬着一只大的保温桶停在了过道，就听蔡师傅大声喊了句：“同志们，加班辛苦，来碗蟹肉粥暖暖胃。”


    王北海赶紧起身从抽屉里拿出饭盒，快步走到过道里，过道里已经围满了加班的同志们。保温桶打开，小米粥熬得软糯，里面掺着细碎的蟹腿肉，撒了点葱花，香味扑鼻。王北海盛了一碗，喝了一口，小米的香甜混着蟹肉的鲜美，暖到了心里。


    “蔡师傅，您也太会利用了，这些螃蟹在您手上一点儿都没浪费！”王北海冲对方竖起了大拇指。


    “这么好的蟹，哪能浪费一点？蟹腿肉嫩，熬粥最合适，你们加班耗脑子，得补补。”蔡师傅笑着说，随后话锋一转，“不过，咱们院里僧多粥少，只能偷偷给咱们加班的同志们开个小灶了。”


    王北海听了蔡师傅的话，笑着点头，知道对方这也是用心良苦。


    就在大家喝着粥的时候，保卫科的刘科长找到了王北海几人。他搓了搓手，语气带着几分急切：“小王，今天这青蟹太受大家欢迎了，不如咱们扩大战果，你们带头，保卫科多带些人去掏蟹，以后大家就能经常吃了。”


    大黄一听，立刻摇头，语气很坚决：“不行！那片滩涂冬天危险，暗沼多，而且青蟹不能掏太多，得留着明年繁殖，不然以后就没了。”


    王北海也赶紧附和：“刘科长，大黄说得对，那地方不好找，而且我们也是碰运气，下次不一定能抓到这么多，还是算了吧。”他心里清楚，那是他们的秘密基地，哪能随便带人去？再说，真把蟹掏绝了，以后就再也没这机会了。


    刘科长碰了个软钉子，脸色有点不好看，没再多说就走了。


    背后，保卫科的几个人却议论开了：


    “肯定是这几个小子故意不说地方，怕咱们抢了他们的风头。”


    “有这么好的资源，凭什么他们独吞？设计院都饿成啥样了，他们还这么自私。”


    “不行，咱们得自己找地方，就不信抓不到蟹。”


    没过两天，保卫科还真打听出来，上海周边的某处小镇滩涂也有芦苇荡，据说也有青蟹。刘科长不信邪，带着保卫科的五个人，揣着几个馒头就出发了。可他们哪里知道，不同的滩涂情况完全不一样，那片芦苇荡比王北海他们去的更复杂，暗沼更多，而且他们根本不认路。


    刚进芦苇荡没多久，他们就迷了路，寒风裹着海腥味往脖子里灌，冻得人直打哆嗦。几个人走了一整天，别说大青蟹了，连个蟹洞都没找到，揣着的馒头早就吃完了，饿得肚子咕咕叫。天黑下来的时候，海边的风更猛了，像刀子似的刮在脸上，几个人缩在芦苇丛里，冻得嘴唇发紫，牙齿打颤，差点就撑不住了。


    “科长，我撑不住了，我想回家！”保卫科科员说完一屁股坐在地上，不愿意再起来。


    其余几人也像泄了气的皮球，纷纷坐在逐渐坚硬的冻土上。


    “都给我起来，再找一会儿，实在找不到咱们就撤，等会儿天黑了不好找出口。”刘科长踢了旁边的家伙一脚，抬头望了望逐渐黯淡下来的天色，忧心忡忡。