“记住你的话。”上官渡深深看了她一眼，那目光仿佛能穿透她的心思，“银子，要用在刀刃上，若让本王发现你动了不该动的心思……”


    “臣女不敢！”谢昭连忙垂首。


    “去吧。”


    “臣女告退。”


    这一次走出凉亭，谢昭的脚步轻快了许多。


    五千两！足够她联系七杀殿，并支付一部分定金了！


    上官渡看着她的背影，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘。


    ……


    谢昭心情复杂地回到了谢府。


    接下来，得想办法联系上七杀殿得人，但是又不能暴露自己身份，是要好好筹谋一番。


    刚回到自己的小院，小桃就迎了上来，脸色有些紧张：“姑娘，您可算回来了！老爷刚才派人来传话，让您回来后立刻去书房一趟。”


    谢昭心头一凛。


    这么快？


    上官渡的动作也太迅速了！


    看来，容嬷嬷进府和选秀之事，父亲已经知道了。


    她定了定神，整理了一下衣裙和神色，确保自己看起来依旧是那个温顺怯懦的庶女，这才带着小桃往谢知远的书房走去。


    书房内，谢知远坐在主位上，脸色比起前两日的暴怒阴沉，多了几分复杂难辨。


    “父亲。”谢昭依礼请安，垂首站立，姿态恭谨。


    谢知远打量着她，目光带着审视和一丝不易察觉的忌惮。


    他沉默了片刻，才缓缓开口：“方才……宁王府来了人。”


    谢昭适时地露出惊讶与茫然：“宁王府？殿下他……有何吩咐？”


    谢知远看着她这副似乎全然不知情的样子，心中疑虑更深，但面上不显：“宁王殿下言道，赏识你的……聪慧，已请动宫中的容嬷嬷，三日后入府，亲自教导你规矩仪态，以备……选秀之用。”


    他说到最后几个字时，语气明显沉重了几分。


    将一个庶女推出去选秀，本就于礼不合，如今更是得了宁王青眼，这其中的深意，让他这个在官场沉浮多年的人也感到心惊。


    谢昭立刻跪了下来，面色惶恐：“父亲明鉴！女儿……女儿不知此事！女儿入女学只为读书明理，绝无攀附之心，更不敢妄想选秀！定是……定是宁王殿下误会了什么……”


    谢知远看着她伏地不起、瑟瑟发抖的样子，心中的疑虑稍减，取而代之的是烦躁和无奈。


    宁王亲自开口，他岂敢拒绝？


    更何况，此事对谢家而言，是福是祸尚且难料。


    “起来吧。”他叹了口气，“既是宁王殿下安排，你……好生跟着容嬷嬷学便是。至于选秀……”


    他顿了顿，“尽力而为，莫要强求，也……莫要给家里惹祸。”


    这话里的意思很明白，他不指望谢昭真能选上，只求她安安分分，别惹出乱子连累家族。


    “女儿谨遵父亲教诲。”谢昭低声应道。


    “下去吧。”谢知远挥挥手，显得有些疲惫。


    “女儿告退。”


    走出书房，谢昭看着谢府上空四方的天，深吸一口气。


    回到自己的小院，谢昭立刻开始盘算如何联系七杀殿。


    七杀殿行事诡秘，联络方式每隔一段时间就会更换。


    她作为上官凝时知晓一些联络点，但如今时过境迁，那些据点恐怕早已废弃。


    “小桃。”她轻声唤来小桃，“你去打听一下，最近京中可有什么新开的胭脂铺子？要……比较特别的那种。”


    她记得，七杀殿上场使用胭脂铺来做掩饰，表面上售卖昂贵的胭脂水粉，实则是接头的暗桩。


    小桃虽不解其意，但还是乖巧应下：“是，姑娘。姑娘可是要买胭脂？”


    “随便问问。”谢昭淡淡道，“记得打听仔细些，特别是...老板的来历。”


    “奴婢明白。”


    打发了小桃，谢昭在房中踱步。


    即便找到了联络点，如何不暴露身份地发布任务也是个难题。


    七杀殿认钱不认人，但若是被上官渡的人察觉……


    翌日一早，宁王府果然派人送来了一个锦盒。


    来的是个面生的侍卫，态度恭敬却疏离：“谢二姑娘，这是殿下吩咐送来的。殿下让属下转告，望姑娘好生用度，莫负期望。”


    谢昭接过锦盒，打开一看，里面整整齐齐放着五张千两面额的银票，此外还有几样精致的首饰，价值不菲。


    “有劳了。”她不动声色地合上锦盒，心中却是一震。


    上官渡果然大方。


    但这大方背后，是何等的有恃无恐？


    他就这么确信她翻不出他的手掌心？


    侍卫离开后，小桃也带回了消息：“姑娘，奴婢打听到了。城西确实新开了家‘朱颜阁’，据说里面的胭脂都是江南来的新奇货色，价格不菲，老板是个年轻的寡妇，姓苏，平日里深居简出。”


    谢昭眸光一闪。


    七杀殿最喜欢用这种看似柔弱无害的身份做掩护。


    “准备一下。”她对小桃说，“明日我们去朱颜阁看看。”


    “是。”小桃只当姑娘想要添置胭脂水粉，当即应下。


    ……


    翌日，谢昭带着小桃，乘坐一辆不起眼的青帷小车来到了城西的朱颜阁。


    铺面不大，但装修雅致，空气中弥漫着淡淡的、混合的花香与脂粉气。


    柜台后站着一位身着素衣的年轻女子，容貌清秀，眉宇间带着几分疏离，正是小桃口中的苏老板。


    见有客来，苏老板抬起眼，目光在谢昭脸上停留了一瞬，随即垂下，语气平淡：“姑娘想看些什么？”


    谢昭正欲开口，铺子的门帘再次被掀开。


    一道清癯的身影走了进来。


    谢昭下意识回头，心中猛地一紧，柳清溪！


    他怎么也会来这里？!


    柳清溪显然也没料到会在此处遇见她，脚步微顿，清冷的目光落在她身上，几乎要将她看穿。


    “柳先生。”谢昭依着学礼，微微屈膝。


    她努力维持着镇定，但柳清溪那几乎凝实的目光让她如芒在背。


    他是大理寺少卿，难不成察觉到这店铺与七杀殿有关了？


    柳清溪没有立刻回应，他就那样站着，隔着几步的距离，静静地看着她。


    他如今越看，越觉得她就是公主殿下。


    他的眼神太过直白，太过炽热，连一旁的小桃都察觉到了不对劲，紧张地攥紧了衣角。