“绾儿，你醒了吗？”


    白绾在一阵敲门声中醒来，裹在被子里含糊应了一句：“嗯......醒了......”


    “我去买早点，你收拾好来大堂啊。”涂山绫的脚步声渐远，又突然折返，“对了！小二说有你的信，我从门缝塞进去了。”


    “好……”


    白绾将脸埋在软枕里又蜷了两分钟，这才慢吞吞起身，趿拉着走到铜盆架前。她掬起一捧凉水拍在脸上，激得整个人一哆嗦，睡意也驱散了不少。


    她揉着眼睛走到门边，只见门缝下静静躺着一封信，便将其拾起。展开便见一行清瘦字迹：


    “已遣快马传信周兄，三日内必归。


    ———沈钰”


    “三日即归……”


    她轻声念着，眉头不自觉地蹙起。


    这沈钰行事未免太过殷勤——昨夜才刚相识，这就已传信江南，还收到了回复？


    黑犬忽然用鼻尖顶了顶她的手腕。白绾低头，正对上那双圆溜溜的眼睛，心头没来由地一松。


    “罢了，总归是条线索。”


    她将信笺折好塞入袖中自言自语，可心底又浮起一丝异样——这沈钰既能驱使快马，又对周家动向如此了解，当真只是个酒楼东家？


    窗外传来早市的喧闹声。白绾摇摇头，把那些疑虑暂且压下。眼下最要紧的，是等周砚回京后设法接近他。至于沈钰......


    若他真能助她完成任务，这些蹊跷之处，暂且按下不表也罢。


    她匆匆收拾妥当，带着黑犬下楼。刚到门口，就听见涂山绫清脆的笑声：“江公子这大清早的，莫不是专程来等我们家绾儿？”


    “涂山姑娘说笑了！在下是来……”江不弃闻言差点被豆浆呛到，余光瞥见白绾，立刻站直身子，“白姑娘早！”


    白绾怔了怔：“江公子？怎么一早在此？”


    “京城三教九流混杂，家兄不放心，特意让我来作陪的。”江不弃拱手解释。


    白绾不自觉地往他身后张望，又觉不妥，便急忙收回了视线，故作平静道：“他今日不来么？”


    江不弃瞥了一眼她身侧的黑犬，摸摸鼻尖道：“他……啊，今日有些急事，实在抽不开身。”


    “这样啊。”


    白绾心头有些没来由的失望，涂山绫突然伸手弹了弹她额头。


    她凑到她耳边：“臭丫头，这是见不到失望了？”


    白绾连忙打断她：“我哪有！”


    见涂山绫还要开口，白绾耳尖直发烫，手忙脚乱地打算直接上手捂住她的嘴。


    江不弃在前方把两人的推搡看得分明，忍不住直发笑：“也难怪，我家大哥可是出了名的俊朗，十里八乡的姑娘，没有哪个见了不念念不忘的。”


    白绾涨红了脸：“我只是随口一问！你们总是一起来的……”


    涂山绫学着她的腔调："随～口～一～问～"


    见白绾又要扑上来，涂山绫灵巧地闪身，从油纸包里拈了块桂花糕塞进她嘴里。


    “唔……好甜……”白绾鼓着腮帮子嘟囔。


    “蜜枣馅的，不合口味？”


    白绾摇摇头，加快了咀嚼速度：“好吃……”


    “这包都给你，本就是给你买的。”


    “那你呢？”


    “我方才已经吃了三个肉包子。”涂山绫眨眨眼。


    江不弃看着她们，忍不住笑道：“二位姑娘今日有何打算？”


    白绾沉默片刻：“……要不，我们再去醉仙楼见见那沈公子？”


    涂山绫眉头一皱：“那人举止古怪，恐怕目的不纯，绝非善类。”


    江不弃偷瞄一眼裴渊阴沉的神色，立刻帮腔：“涂山姑娘说得在理。”


    “可他今晨送了这信来。”白绾将那信笺展开，亮给众人看，“说是已联系上周砚，但这回信未免也太快了些。我不太放心，想再多问他几句，总归更稳妥些。“


    她顿了顿，抬头看向江不弃：“若有江公子陪同走一趟，应当无碍？”


    黑犬突然“汪”地叫了一声。


    江不弃与裴渊眼神交汇，瞬间会意：“白姑娘思虑周全。在下陪同前往，量他也不敢造次。”


    涂山绫揪住江不弃的袖角将他拽到一旁，压低声音：“你当真能打？我这三脚猫功夫自保都勉强，更别说护着绾儿了......”


    江不弃差点笑出声——他堂堂魔界二护法，当年单枪匹马闯进禁地把他老大捞出来的威名，如今竟被只小狐狸质疑？


    “姑娘放心。”他故意板起脸，指尖凝出一缕暗芒在掌心翻飞，“莫说十个凡人，便是十个……呃，十个江湖高手也不在话下！”


    “啧。”涂山绫好奇地贴近他，“你这手法，倒像是西域幻术？”


    江不弃被气笑了：“涂山姑娘，我这可是正宗的——”


    话到嘴边，却又突然卡住——总不能直接坦白这是妖术吧？他急中生智，暗芒突然化作一只蝴蝶：“——正宗蜀山御灵术！”


    蝴蝶翩跹落在涂山绫鼻尖，连一旁的黑犬都从鼻子里喷出个不屑的气音。


    “蜀山？”涂山绫吹开蝴蝶，叉腰冷笑，“人家御的是青鸾火凤，可没教弟子变扑棱蛾子！”


    江不弃耳根发烫，张着嘴，半天没憋出半个字来。


    白绾也忍不住笑了，好奇探头：“你们刚才聊什么呢？”


    “确认江公子的保命本事呀～”涂山绫蹦回她身边，冲江不弃眨眨眼，“他夸口能以一敌十呢。”


    白绾脑海中蓦地闪过集市那日，玄衣公子弹指间让歹人灰飞烟灭的画面，身体止不住一哆嗦。


    那位深不可测，他的兄弟想必也……


    “小绾儿～”涂山绫突然凑到她耳边，压低声音，“我瞧这江公子可比那冷面郎君有趣多了，你要不要考虑……”


    “涂！山！绫！”白绾羞恼地抬手，作势要捶她，却见好友灵活地闪到江不弃身后。


    “哎哟，有人急了！”涂山绫揪着江不弃后襟当盾牌，“江公子评评理，我这不是怕她吊死在一棵歪脖子树上嘛！”


    江不弃僵着脖子不敢动。背后是温香软玉的狐狸精，面前是自家尊上未来道侣羞红的脸，而真正的杀神正在旁边用眼神凌迟他——


    他正准备打圆场，却见白绾已经抱着胳膊快步走到前面去了。


    涂山绫猫着腰，蹑手蹑脚地往前蹭：“真生气啦？”


    见白绾不说话，她讨好地拉了拉她袖子：“不理我啦？”


    依旧没有答复。


    “白姑娘？白仙子？白——”


    涂山绫突然不怀好意地一笑。


    “白啾啾！”


    “你！”白绾浑身一激灵，像被踩了尾巴的猫，转身就要去捂涂山绫的嘴，“不许叫这个！”


    江不弃耳朵一动，好奇地凑过来：“什么啾啾？”


    白绾整张脸瞬间涨得通红，别过脸去：“带你的路！”


    江不弃自讨没趣地站了回去，黑犬却在一旁听得清楚。


    啾啾……


    他不由自主勾起唇角。


    原来她小名是这个啊。


    几人行至醉仙楼前，许


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    是还在早晨的缘故，朱漆大门方才半开。跑堂的小伙计正打着哈欠擦拭门框，见来人连忙堆起笑脸：“几位贵客见谅，这会儿灶上刚生火，怕是……”


    他话音未落，里头疾步出来个穿靛蓝绸衫的管事，正是昨日招待她们的那位。


    他“哎”了一声，脸上赔着笑：“是您二位姑娘，快请进！”


    小二正摸不着头脑，只见那原本走出去的管事忽又折返，表情为难：“东家只交代了若是看见二位姑娘，定要放进来，但这公子和狗……”


    涂山绫双手往腰间一叉，下巴高高扬起：“那就去把你们当家的请出来，我们有要事相商！”


    “这……”


    “让他们都进来便是。”


    门后传来一道温润的声音，几人一愣，在管事的带领下进入了酒楼。


    “诸位别来无恙啊。”


    沈钰微笑着，目光在江不弃身上掠过。


    “这位公子……啊，昨日也有过一面之缘。还没问公子如何称呼？”


    “江不弃。”青年抱起拳。


    “在下沈钰。”


    沈钰的指尖几不可察地一顿，随即对江不弃回施一礼。他将几人领至一处僻静的厢房，示意几人落座，黑犬则蹲坐在一旁。


    他的目光直直投向白绾：“不知姑娘昨日歇息得可好？”


    白绾点点头：“甚好，多谢公子挂念。”


    “今日前来，不知所为何事？”


    “承蒙公子传信，感激不尽，只是有些问题想当面请教。”


    “姑娘但说无妨。”


    “公子说已联系上周砚，我心里倒有些好奇。周家商队向来行踪不定，位置恐怕难以确定……”


    白绾暗暗打量着眼前男子的表情，却见他一派泰然自若。


    “恰巧有批绸缎漏了，要加急送去，顺路就捎了信。”他忽然倾身，“姑娘如此追问，是疑心信件有假？”


    “我们绾儿最是知恩图报，自然要问清楚恩人如何施恩呀～”涂山绫笑眯眯地插话进来，“话说沈公子捎信地点颇为准确，是如何知晓我们住处的？”


    “城南客栈不过三五家，姑娘又带着特别的宠物。”沈钰表情坦然，目光扫过蹲在角落的黑犬，“打听起来不难。”


    “这样啊。说起来，昨日初见时，沈公子似乎就对绾儿的小狗格外关注——”她意有所指地瞥向角落，“莫非公子也养犬？”


    黑犬伏在阴影处，金瞳定定锁住沈钰。后者迎上它的目光，唇角勾起一抹似有若无的笑。


    “涂山姑娘说笑了。”沈钰语气里带上几分怅然，“只是幼时家中养过一只玄犬，毛色与姑娘的爱宠极为相似。可惜后来走失了，家母还伤心许久。”


    白绾将信将疑，但还是顺着他的话头道：


    “原来如此，倒是我们唐突了，勾起了公子的伤心事。但公子的信来来去去如此之快，江南距此千里之遥，即使是快马加鞭……”


    “不瞒姑娘，沈某在漕帮有些门路，他们自有隐秘的水路传信。至于具体，我也不知了。”沈钰似是早有预料，唇边浮起一抹浅笑，“怎么，姑娘不信？”


    “岂敢。只是京城每日来往的外乡人不知凡几，公子素昧平生，却如此热心相助……”


    “缘分二字，最是难解。”沈钰眼波微动，目光在众人脸上徐徐扫过，“我瞧着诸位觉得有缘，如此罢了。”


    白绾张了张嘴，不知如何应答，厢房内陷入一片沉寂。


    “既然诸位都问完了……”他忽然向前倾身。“在下倒有些话，想与白姑娘单独说说。”