不似第一日所见的热闹，白绾望着冷清的街道，疑惑道：“今日街上人怎么这般少？连摊贩都少了七八成。”


    林知微答：“今日城东办了百花宴，但凡有些门户的小姐公子都去了。”


    “那姑娘......”


    “这种场合，不过是给那些世家子们互相掂量斤两罢了，我一向不爱去。”她掩唇轻咳一声，“更何况我这身子……也确实扫兴。”


    穿过长街时，少了熙攘人潮的遮挡，京城的格局清晰地铺展开来——两侧青砖灰瓦的楼阁鳞次栉比，屋舍整齐地排列在两边，巷弄纵横交错，深不见底。


    “不知几位少侠可寻到落脚处了？”


    “我们已在城南赁了房，小姐不必费心。”


    没过多时，莲心指了指前方一座宅邸：“此处便到了。”


    林知微从袖中掏出个物件，在指尖轻轻摩挲了一下，交与莲心：“这个给白姑娘。”


    莲心双手捧着物件躬身递来，白绾小心翼翼地接过，才发现是块玉佩。玉身极为清透，浮雕也十分精美，一看便不是凡物。


    “若是在京城有难处，可持此物来寻。”


    白绾感激地对林知微点点头，后者微微一笑，在侍女的搀扶下缓步进入府邸。


    旁边的涂山绫接过玉佩左看右看，江不弃也凑过来瞧，嘿嘿一笑。


    “白姑娘可收好了。这佩上的兰花纹是林氏家族的标记，在京城地界比官府令牌都好使呢。”


    白绾一听，连忙郑重地将玉佩塞进了袖袋深处，宝贝地拍了两下。


    “这样我可放心了！我走之后，你也得个照看。”涂山绫也跟着笑了笑，拍拍白绾的肩，“咱们现在去哪儿？直接回客栈？”


    江不弃挑眉：“方才林小姐提到那百花宴，各位可想去瞧瞧？”


    “听起来倒是个攀高枝的好地方。”涂山绫感慨一句，“但我们如何进去？又没帖子……”


    “放心。”江不弃眨眼，“我自有办法。”


    白绾忽然感觉裙角被轻轻扯动，低头一看，自家黑犬正叼着她的衣摆不放。


    “怎么啦？”


    她蹲下身来揉揉他的头，黑犬耳尖一动，却故作冷淡地别过脸去。


    “难不成是刚才太久没理你，你不开心了？”她一把将黑犬抱在怀里，亲昵地蹭了蹭他的毛，“别生气啦，方才只是任务所迫，我们小黑才是正宫娘娘呢——”


    那黑犬身体明显一僵，涂山绫一个箭步冲过来，指尖戳着狗鼻子抗议：“凭什么它是正宫？明明是我先认识你的！”


    白绾歪头：“那封你做个贵妃？”


    “才不要！”涂山绫佯装生气去掐黑犬的脸，“你这小妖精给本宫等着——”


    江不弃意味深长地和裴渊对视一眼，黑犬故作矜持地从她的怀里挣出来，头朝街巷的另一头晃了晃。


    白绾会了意：“你想自己去玩？”


    黑犬动了动耳朵。


    “你去吧。记得到时候直接回客栈！”


    他点点头，一转眼便溜得没影儿了。


    白绾不满地努努嘴。


    “什么嘛，原来不是吃醋了……”


    几人穿过长巷，正经过一座拱桥。白绾望着桥下潺潺的水流出神，冷不防和对面来的行人撞了个正着。


    “抱歉抱歉……”


    她抬头，一道高大的身影顿时撞入眼帘。


    “看路。”来人语气冷淡。


    江不弃夸张地抱了个拳：“大哥，您这是办完事了？”


    裴渊连眼神都懒得给，只淡淡“嗯”了一声，目光却始终落在白绾身上。


    “几位这是？”


    “去百花宴开开眼界。大哥可听说过？”


    “有所耳闻。”


    涂山绫笑眯眯插了进来：“裴公子要一起吗？”


    他没回答，却抬步走到了白绾身侧，意思不言而喻。涂山绫嘟嘟嘴，自觉地让到一旁，和江不弃走在一起。


    他用手肘捅了捅她，压低声音：“瞧见没？我大哥这眼神……跟中蛊了似的。”


    “你懂什么，这叫铁树开花——”


    一道裹着寒意的眼风扫来，两人同时噤声。裴渊面无表情地迈步，却始终与白绾保持着恰到好处的距离。桥下流水潺潺，倒映着四人错落的影子，


    暮色渐浓，白绾只觉身侧那道目光如有实质，灼得她耳尖发烫。


    “你今日戴了这簪子。”


    低沉的声音忽然在耳畔响起，白绾耳尖一热。她记得初到京城那日，这人目光在她空荡荡的发间扫过时微不可察地皱了皱眉。此刻他这句“今日戴了”，倒像等了很久的确认。


    “嗯……”她指尖摸了摸簪子，小声道，“我戴这个，可会太招摇？”


    “自然不会。”声音不容置疑，“很合适。”


    夜风掠过桥面，卷起她一缕发丝。裴渊抬手，骨节分明的手指轻轻将那缕发丝别回她耳后，指尖在触及她耳垂时顿了顿，又若无其事地收回。


    白绾耳根微红，低下头不再言语，只听那公子又不紧不慢地开了口。


    “客栈可还住得惯？”


    “嗯，还不错......”


    “江不弃办事向来没个正经。若有不妥，直接同我说。”


    白绾胡乱点点头：“都挺好的。公子费心了。”


    这话听着莫名像家主训话，偏生又掺着几分难以察觉的关切。白绾一抬眼，便见走在前方的涂山绫回头冲她挤眼睛，羞得她慌忙快走几步。


    江不弃打了个喷嚏，抱起手搓了搓胳膊。


    这风吹着，还挺凉的……


    ---


    百花宴设在城东。朱漆大门前停满华贵马车，衣着光鲜的公子小姐们持帖而入，身后跟着成群仆从。


    江不弃晃了晃手里的令牌，冲守门的侍卫挑眉一笑：“几位大哥，通融一下？”


    侍卫原本冷着脸，却在看清令牌后神色一变，恭敬侧身：“原来是贵客，请进。”


    白绾低声问：“你这令牌哪儿来的？”


    江不弃一笑：“上月救了位郡主，她硬塞给我的。”


    涂山绫嫌弃地看了他一眼：“你确定是救，不是骗？”


    江不弃捂心口，故作伤心：“姑娘，你这话可太伤人了。”


    裴渊冷眼扫过去，江不弃立刻收敛，轻咳一声：“咳，走吧。”


    园内灯火通明，百花环绕，丝竹声里夹杂着笑语。各家公子小姐三三两两聚在一处，或吟诗作对，或赏花品茶。


    江不弃一进场，便有几名小姐掩唇轻笑，目光频频投来。他熟稔地回以微笑，顺手从路过侍女的托盘上取了一杯酒，姿态潇洒。


    涂山绫鄙夷地看了他一眼：“真是走哪儿祸害到哪儿……”


    江不弃晃着酒杯，笑眯眯道：“过奖过奖。”


    裴渊懒得理他，只沉默跟在白绾身侧，冷峻眉眼让原本想上前搭讪的公子们纷纷退避。


    白绾小声问：“裴公子，你常来这种场合吗？”


    裴渊：“不常。”


    白绾：“那今日为何……”


    裴渊不语，只淡淡瞥她一眼。


    “看着你。”


    白绾耳根顿时一烫，忽然人群如潮水般分开，沈钰一袭月白长衫，执扇缓步而来，身后跟着几名侍从。


    他唇角含笑，目光却径直落在白绾身上。


    “白姑娘，又见面了。”


    裴渊眸色一沉，不动声色地往前半步，挡在白绾身前。


    沈钰似笑非笑：“裴公子


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    也在？真是巧。”


    “巧了，竟在这遇着沈公子。”江不弃立刻插话进来，往沈钰身后瞥了瞥，“今日百花宴，怎么不带红颜知己？”


    那白衣男子轻摇折扇：“江公子说笑了。在下向来不近女色，何来红颜知己？”


    涂山绫暗暗翻了个白眼。白绾正想说话，忽然一名侍女不小心撞了过来。


    裴渊一把揽住她的腰，旋身避开。侍女手中的茶盏倾斜，滚烫的茶水泼溅在裴渊的玄色衣袖上，深色的衣料瞬间洇开一片水痕。


    “公子恕罪！”侍女惊慌跪下，“奴婢带您去后堂更衣......”


    “不必。”


    沈钰故作歉意：“下人毛手毛脚，惊扰几位了。”


    裴渊冷声：“无妨。”


    涂山绫探过头来：“难不成这宴也是您一手操办的？”


    沈钰含笑颔首：“正是。”


    涂山绫面上仍保持微笑，扭头却对白绾耳语：“这下算是自投罗网了……”


    话未完，他忽地上前半步：“几位来此，可有想结识的贵人？沈某愿效犬马之劳。”


    江不弃横插一步挡在中间：“不劳沈公子费心，我们随意看看，过会就走。”


    恰在此时，一名侍卫匆匆赶来，附耳低语。沈钰眉头微蹙，转而含笑拱手：“俗务缠身，恕沈某失陪了。”


    眼见他走远，涂山绫赶紧走过来拽住白绾衣袖，几人交换了一下眼神后便悄然离席。


    夜风微凉，白绾正低头整理披风，忽听江不弃“嘘”了一声。


    巷子尽头，一道纤细身影鬼鬼祟祟地推开醉仙楼后院的角门，闪身而入。


    涂山绫眯起眼：“那身形看着眼熟，倒像是林小姐的丫鬟……”


    裴渊沉声开口：“跟上去。”


    几人悄然尾随，透过窗缝，隐约可见厢房内烛火摇曳。


    水月跪坐在厢房内的蒲团上，指尖紧紧攥着衣袖，对面赫然坐着沈钰。


    声音迷迷糊糊听不真切，白绾屏住呼吸，小心翼翼地贴紧窗缝，却听沈钰突然拔高声音。


    “门口的贵客，不如也进来喝杯茶？”


    她吓了一跳，连忙蹲下身来。


    裴渊一把拽住她手腕，拖她站起来。


    “走！”


    几人一阵飞奔，一路奔至街角才停下，后方却一直没传来想象中的脚步声。


    “奇了怪了，竟没人追来？”涂山绫撑着膝盖大口喘气，“水月那丫头，鬼鬼祟祟单独见沈钰......”


    江不弃拧眉：“沈钰这些年周旋在权贵之间，林家找他商议秘事倒也寻常。只是......”


    涂山绫连忙追问：“只是什么？”


    “这事蹊跷。水月性子怯懦，若真是林家授意，怎会派她来与沈钰密谈？”江不弃摩挲着下巴，表情严肃，“林府能人不少，光是莲心那丫头，就比她精明多了。”


    白绾若有所思地点头：“确实不合常理……”


    涂山绫来了劲头：“不如我们在这守株待兔！等水月出来，悄悄跟着她——”


    白绾把她拉到一旁：“太危险了，若被沈钰的人发现......”


    “我今晚就要走了！绾儿你想想，若没了我这个得力助手，你们怎么搞得定？！”涂山绫压低声音，“况且，我也是真的好奇……”


    见白绾仍犹豫不决，她急忙又道：“你怕什么？他再怎么阴险，也不过是凡人。我们多少也会点仙术，打他的人，不也是打蚂蚁一样？”


    白绾沉默片刻，最终还是点了点头。


    涂山绫笑嘻嘻地松开她，回头宣布：“就这样决定啦！你们都要听我指挥！”


    裴渊不语，江不弃则很给面子：


    “遵命，保证完成任务！”