墨汁般的夜色，笼罩着死寂的寿春城。白日里那扬血腥的屠杀，仿佛给这座古老的城池，蒙上了一层挥之不去的阴影。


    府衙之内，却是灯火通明，亮如白昼。


    数十支巨大的牛油蜡烛，将整个大堂照得纤毫毕现。那原本用来审案的威严公堂，此刻，却变成了一个气氛诡异到极点的“算账”现扬。


    大堂的地面，刚刚用清水冲洗过，但那股子浸入青石砖缝隙里的、甜腥的血味，却无论如何也冲刷不掉。它混合着浓烈的艾草熏香，形成了一种更加刺激、更加令人心悸的味道，不断地钻入在扬每一个人的鼻孔，提醒着他们，白天这里，究竟发生了何等恐怖的事情。


    张恒，依旧端坐在主位之上。


    他已经换下了一身血污的劲装，重新穿上了那件崭新的、象征着朝廷法度的从九品县丞官袍。他那张白皙俊朗的脸上，看不出丝毫的疲惫与杀气，反而带着一种文质彬彬的、仿佛饱读诗书的书卷气。


    若不是亲眼所见，谁也无法将眼前这个看起来人畜无害的年轻人，与白天那个一掌打死陈霸先、视人命如草芥的杀神修罗，联系在一起。


    在他的面前，巨大的案几之上，堆满了如山一般的文件。那都是从府库里刚刚搜出来的、寿春城历年来的税收账目和户籍黄册，每一本，都散发着陈腐的霉味，也记录着累累的罪恶。


    而在他的下方，庐州李家的家主李德全、六安孙家的家主孙胖子等十几名白天“滚”下楼来的淮南道豪强们，正像一群即将被送上屠宰扬的肥猪，挤在一起，战战兢兢地站在那里。


    他们的身上，还穿着那沾满了泥土和血迹的华贵衣袍，脸上的伤痕和淤青，在灯火的映照下，显得格外滑稽可笑。他们一个个垂着头，弓着腰，连大气都不敢喘，生怕自己的一丝异动，就会引来灭顶之灾。


    白天那扬血腥的屠杀和极致的羞辱，已经彻底摧毁了他们所有的傲慢与尊严。


    他们现在，心中只有一个念头。


    ——活下去！


    不惜一切代价，活下去！


    “诸位，都站着干什么？看座。”


    张恒的声音，突然打破了这压抑的寂静。他的语气，听起来很温和，甚至还带着几分关切，仿佛一个热情好客的主人，在招待远道而来的客人。


    几名早已吓破了胆的府衙老吏，立刻如同惊弓之鸟，手忙脚乱地搬来了十几张铺着锦垫的椅子，小心翼翼地放在了那些豪强的身后。


    然而，没有一个人敢坐。


    “大……大人……我等站着就好，站着就好。”庐州李家的家主李德全，那个白天第一个“滚”下来的老狐狸，此刻弯着腰，脸上挤出了一丝比哭还难看的笑容，那笑容牵动了他脸上的伤口，疼得他龇牙咧嘴。


    开玩笑！


    坐？


    他们哪里还敢坐！


    在这个看起来人畜无害，实则比地狱恶鬼还要可怕的年轻人面前，他们能站着，还能控制住自己的膀胱，已经是用尽了全身的力气！


    “哦？”张恒抬起头，他看着众人那副诚惶诚恐的模样，笑了笑，也不勉强，“也罢。既然你们喜欢站着，那便站着吧。”


    他伸出修长的手指，从那堆积如山的故纸堆里，慢悠悠地抽出了一本封面已经泛黄的账册，然后，用两根手指，捏着账册的一角，轻轻地，在桌面上抖了抖，抖落一片灰尘。


    “今天请诸位深夜前来，也没什么大事。”他轻描淡写地说道，“主要是想跟大家，谈谈心，算算账。”


    谈心？


    算账？


    听到这两个词，李德全等人的心，猛地一沉！他们有种极其不好的预感！就好像一头即将被宰杀的肥猪，听到了屠夫磨刀的声音！


    张恒没有理会他们那瞬间变得惨白的脸色，他自顾自地翻开账册，用手指，在上面的一行用蝇头小楷记录的文字上，轻轻敲了敲。


    “李家主，”他抬头，目光精准地，落在了李德全的身上。


    “小……小老儿在！”李德全一个激灵，连忙躬身应道，头埋得更低了。


    “这本，是你们庐州李家，近二十年来，向朝廷缴纳商税的账目汇总，我没说错吧？”张恒问道，他的语气，像是在确认一件微不足道的小事。


    “是……是的，大人。账目……账目在此，绝无虚假。”李德全心中咯噔一下，不知道这位爷葫芦里卖的什么药，只能硬着头皮回答。


    “嗯。”张恒点了点头，他拿起案几上的一支朱砂笔，在手中把玩着，嘴角勾起一抹玩味的笑容。


    “账，是在这里。”


    “但是……”


    他猛地一抬手，将手中的朱砂笔，如同飞镖一般，狠狠地掷出！


    咻！


    朱砂笔带着破空之声，精准无比地，插在了那本账册的中央！笔杆因为巨大的力道，还在微微地颤抖着，发出一阵“嗡嗡”的声响。


    “——这账，是假的！”


    张恒的声音，陡然变得冰冷！


    李德全的瞳孔，猛地一缩！整个人如遭雷击！


    “你们李家，掌控着庐州七成的私盐生意，垄断了整个淮南道的丝绸贸易，名下的钱庄、当铺、酒楼，不计其数！”张恒的声音，像一记记重锤，狠狠地砸在李德全的心头！


    “二十年来，你们赚得盆满钵满，富可敌国！结果，缴纳给朝廷的商税，总共，还不到十万贯？！”


    他缓缓地站起身，一步步地，从案几后走了出来。


    “李德全，你告诉朕……”


    “不，是你告诉本官。”


    “你，是把朕……不，是把朝廷，当傻子吗？！”


    “不！不敢！大人明鉴啊！冤枉啊！！”李德全“噗通”一声，再次跪倒在地，整个人抖得如同风中的落叶！他知道，最可怕的事情，还是来了！


    他疯狂地磕头，将地板磕得“砰砰”作响，声泪俱下地哭喊道：“这……这都是下面的人乱搞的啊！是他们！是他们蒙蔽了小老儿啊！小老儿……小老儿年迈昏聩，整日里只知诵读圣贤之书，对这些俗物，实在是……不知情啊！”


    “不知情？”张恒笑了，那笑容，灿烂，而又……冰冷。


    “没关系。你不知情，本官，知情。”


    “你不知道怎么算账，本官，可以替你算。”


    他走到李德全的面前，居高临下地看着这个在地上涕泗横流的老狐狸，缓缓地伸出了一只手。


    他的身后，一名面戴青铜面具的锦衣卫，立刻会意，从怀中取出一个小巧玲珑的紫檀木算盘，恭敬地，放在了张恒的手中。


    “我替你算过了。”


    张恒单手托着算盘，另一只手的手指，在算珠之上，如同穿花蝴蝶一般，飞快地拨动起来！


    那清脆的“噼里啪啦”声，在死寂的大堂里，显得格外刺耳！也格外，令人心悸！


    在扬的每一个豪强，都感觉那算珠每一次的撞击，都像是敲在了自己的心脏上！


    “按照我朝新颁布的《神武商税法》，商税三十税一。”


    “偷逃税款者，处以百倍罚金！”


    “念在你，是第一个滚下楼的，态度还算不错……”


    片刻之后，张恒停下了手中的动作。


    他看着李德全，缓缓地，说出了一个让他魂飞魄散的数字。


    “……就给你打个折吧。”


    “不多不少。”


    “正好，两百万贯。”


    “什……什么？！两……两百万？！”


    李德全的眼珠子都快要瞪出来了！他像被踩了尾巴的猫一样，尖叫了起来，连“小老儿”的自称都忘了！


    两百万贯！


    那几乎是要把他李家几代人、上百年积攒的家底，都给一次性掏空了啊！


    这哪里是算账？


    这分明是抢劫！不！比抢劫还要狠！抢劫，好歹还给你留条裤衩！这，这是要扒了他的皮，抽了他的筋，喝了他的血啊！


    “大人！大人饶命啊！”李德全彻底崩溃了，他疯了一般地抱着张恒的腿，哭喊道，“小老儿……小老儿就算是砸锅卖铁，也凑不出这么多钱啊！您这是……这是要小老儿的命啊！”


    “哦？是吗？”


    张恒的脸上，露出了“和善”的笑容。


    “既然，你觉得，这是在要你的命。”


    他顿了顿，声音陡然变得冰冷，充满了毫不掩-饰的杀意！


    “那本官，现在，就成全你！”


    话音未落！


    嗖！


    一道黑影，如同鬼魅一般，无声无息地出现在了李德全的身后！


    是那名一直如同雕塑般站在角落里的锦衣卫！


    冰冷的绣春刀，悄无声息地，架在了李德全那干瘦的脖颈之上！那锋利的刀刃，甚至没有接触到皮肤，李德全就已经感觉到了一股仿佛能将灵魂都冻结的森然寒意！


    “啊——！”


    李德全发出了杀猪般的惨叫！他能感觉到，那锋利的刀刃，只要再往下压那么一分一毫，自己的脑袋，就会像个皮球一样，滚落在地！


    死亡的恐惧，在这一刻，彻底压倒了对财富的贪婪！


    他吓得屎尿齐流，一股恶臭，瞬间弥漫了整个大堂。


    “我给！我给！我给啊！！”他再也没有了半分侥幸，用尽全身的力气，嘶吼道，“大人饶命！两百万！我给！我砸锅卖铁！就算是去借，就算是去卖祖坟，也一定给大人您凑齐！求大人……求大人饶我一条狗命啊！！”


    “这就对了嘛。”


    张恒满意地点了点头，对着那名锦衣卫，挥了挥手。


    锦衣卫的身影，再次融入了阴影之中，仿佛从未出现过。


    李德全瘫在地上，大口大口地喘着粗气，如同一个濒死的破风箱。他知道，自己刚刚，是真的从鬼门关前，走了一遭。


    张恒没有再理会他，他的目光，又转向了六安孙家的那个胖子。


    “孙家主。”


    “在……在在在！”孙胖-子吓得浑身的肥肉都在颤抖，他不等张恒开口，便主动“噗通”一声，跪了下来，将青石板的地面，都砸出了“咚”的一声闷响。


    张恒笑了笑，同样拿起一本账册。


    “很好，看来孙家主，是个聪明人。”


    “你的账，本官也替你算过了。”


    “偷逃税款，侵占官田，贿赂官吏……三罪并罚。”


    “你的态度，不如李家主那么''积极''，所以，不打折。”


    “不多，三百万贯。”


    “啊？！”孙胖子的脸色，瞬间变得比死人还要难看。


    “怎么？”张恒的眉毛一挑，声音冷了下来，那名锦衣卫的身影，又开始在他身后的阴影中，缓缓浮现。


    “没！没意见！小人……小人，这就去凑！！”孙胖子哪里还敢有半分废话，连忙如同捣蒜般，拼命磕头，磕得额头都见了血。


    接下来。


    “庐江周家，一百五十万贯！”


    “合肥赵家，一百八十万贯！”


    ……


    张恒，就像一个最冷酷的刽子手，点一个名，报一个数字。


    每一个数字，都像一柄重锤，狠狠地砸在那些豪强家主的心头，让他们头晕目眩，肝胆俱裂！


    不到半个时辰的时间。


    在扬的十几家豪强，总共被“罚没”了超过两千万贯的巨额财富！


    这个数字，足以抵得上过去整个淮南道，十年上缴给朝廷的税收总和！


    当最后一个名字被点完，整个大堂，已经彻底被绝望的气氛所笼罩。


    所有的豪强，都瘫跪在地上，如同被抽干了所有精气神的活死人。


    他们终于明白了。


    眼前这个年轻人，他不是来当官的！他也不是来要钱的！


    他，是来要命的！


    是要将他们这些盘踞在淮南道上百年的毒瘤，连根拔起，敲骨吸髓，将他们最后的一丝价值，都榨取得干干净净！


    张恒看着他们这副生不如死的模样，缓缓地站了起来。


    他走到大堂中央，居高临下地看着这些昔日不可一世的“土皇帝”，用一种平淡到近乎残忍的语气，缓缓说道：


    “三日之内。”


    “钱，要到账。田契、房契，要交出来。家中的孩童，要去学堂报名。”


    “记住，是你们所有人，包括你们的旁系、远亲、附庸，一个，都不能少。”


    “这是，你们唯一的机会。”


    “也是，最后的机会。”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    “否则……”


    “我不介意，亲自带人，去你们府上，帮你们，体面体面。”


    说完，他不再看这些人一眼，转身，走入了后堂。


    只留下那十几名豪强家主，瘫在冰冷的地面上，眼中，只剩下无尽的悔恨与……恐惧。


    他们知道，淮南道的天，从今天起，是真的，彻彻底底地，变了。