天蒙蒙亮，一个名叫赵老四的佃农，便背着一个破旧的竹筐，佝偻着身子，深一脚浅一脚地走在泥泞的田埂上。


    他今年不过四十出头，但长年的劳作与饥饿，早已让他的背驼得像一张弓，脸上刻满了如同沟壑般的皱纹，看起来比城里那些六十岁的老爷们还要苍老。


    他的目的地，是城外李家大老爷的庄子。


    他是李家的佃户，租了李家五亩薄田。这五亩地，还是山脚下的薄地，石头多，收成少。可即便是这样，一年到头，辛辛苦苦，到头来，交了七成的租子，剩下的那点粮食，连一家人糊口都勉强。


    可就在昨天，庄子上的管事突然通知他们这些佃户，说从今天起，不用再给李家交租子了。


    不仅如此，新来的县丞张大人，还要在城外，给他们这些泥腿子，重新分地！


    这个消息，像一道惊雷，劈在了所有佃户的脑袋上！


    “分地？给我们分地？”


    “真的假的？这天底下，哪有这样的好事？”


    “该不是那些老爷们，又想出了什么新法子，来折腾我们吧？我可是听说了，那陈家堡几百号人，说杀就杀了，这位新大人，心黑着呢！”


    几乎所有的佃户，都对此抱持着怀疑、不信，甚至是恐惧。他们被压榨了太久，早已不相信，天上会掉下馅饼。他们更害怕，这是另一扬更加恐怖的剥削的开始。


    但赵老四，还是想去看看。


    万一呢？


    万一，是真的呢？


    他怀着这样一丝微弱到几乎看不见的希望，天不亮就起了床，甚至舍不得吃家里那仅剩的一点点糠咽菜，就匆匆赶来了。


    当他走到约定地点的那片巨大荒地时，他被眼前的景象，彻底惊呆了。


    只见那片往日里长满了杂草的荒地上，此刻，已经搭建起了一个巨大的高台。高台之上，那个前几天在城里掀起腥风血雨的新任县丞张大人，正端坐其上。


    高台之下，数千名衣衫褴褛、面黄肌瘦的佃户，正黑压压地聚集在一起，他们和赵老四一样，脸上都带着一种麻木、怀疑而又渴望的复杂表情。


    而在人群的外围，一队队身着黑色劲装、手持百炼钢刀的锦衣卫，正如同沉默的雕塑一般，警戒着四周，那股冰冷的煞气，让所有人都感到心悸，不敢大声喧哗。


    “咚！咚！咚！”


    三声鼓响。


    原本嘈杂的人群，瞬间安静了下来。


    张恒从高台之上站起，他走到台前，目光缓缓扫过下方那一张张黝黑而茫然的脸。


    他没有说任何官话、套话。


    他只是伸出手，指向了高台旁边，那堆积如山的、一箱箱的田契。


    “乡亲们！”


    他的声音，通过一个铁皮喇叭，清晰地传遍了整个扬地。


    “我是寿春城新来的县丞，我叫张恒。”


    “我知道，你们不信我。你们不信朝廷。”


    “你们被那些地主豪强们，骗了太久，也欺负了太久。”


    他的话，很直白，却一下子说到了所有佃户的心坎里。不少人的眼眶，都红了。是啊，谁信呢？官，不都是跟那些地主老爷们穿一条裤子的吗？


    “但是！”张恒的声音，陡然变得高亢而有力！


    “我今天，站在这里，不是来跟你们讲大道理的！”


    “我是来，奉我们神武皇帝陛下的旨意，给你们，分地的！”


    他猛地一挥手！


    立刻，有十几名府衙的老吏，战战兢兢地抬着一个巨大的木箱，走上了高台。


    箱子打开，里面，装满了崭新的、盖着鲜红官印的田契！


    “从今天起！”


    “寿春城外，所有属于陈家堡、李家、孙家……所有地主豪强的土地，全部，收归国有！”


    “然后，再由朝廷，免费分给你们！”


    “凡我大唐子民，无论男女，按人头算！凡成年男子，授田十亩！成年女子，五亩！分到你们手上的地，就是你们自己的！以后，再也不用交那该死的、重得能压死人的租子！”


    轰！ ！ ！


    这句话，像是一颗重磅炸弹，在数千名佃户的人群中，彻底炸开了！


    “什么？男的十亩？女的五亩？！”


    “不……不用交租子了？”


    “天哪！我不是在做梦吧！十亩地！还是水浇地！我给李大老爷种了一辈子地，最好的时候也没见过这么多收成啊！”


    所有人都沸腾了！他们不敢相信自己的耳朵，一个个交头接耳，脸上写满了极致的震惊与狂喜！


    十亩地，听起来不多。


    但是，对于他们这些往年里，一家几口人，只能租个三五亩薄地，还要被地主剥削走七八成收成的佃户来说，这十亩完完全全属于自己的、只需要向朝廷缴纳少量税收的土地，简直就是天堂！


    “大家安静！”


    张恒再次抬手，压下了嘈杂声。


    “当然，天下没有白吃的午餐。”他继续说道，“分到地的乡亲们，需要向朝廷，缴纳赋税。”


    听到“赋税”二字，所有佃户的心，又提了起来。他们怕，怕这又是一个文字游戏。他们最怕的，就是那压死人的“人头税”。


    “我知道你们在担心什么。”张恒仿佛看穿了他们的心思，“本官今日，便当着全城百姓的面，宣布陛下定下的新法！”


    “自神武元年起，我大唐，将废除所有苛捐杂税！废除所有名目繁多的人头税！”


    “天下赋税，只收两种！”


    “一种，是农业税！一种，是商业税！”


    “农业税，无论丰年灾年，皆是十税二！即，你种出十担粮食，只需上缴两担给朝廷！剩下的八担，全都是你自己的！永不加赋！”


    “商业税，无论你是开店的，还是摆摊的，皆是十税二！即，你赚了十贯钱，只需上缴两贯给朝廷！剩下的八贯，也全是你自己的！”


    这一次，人群先是陷入了一片死寂！


    所有佃户，都像是被施了定身法一般，呆在原地，他们的大脑，在拼命地消化着刚刚听到的那几句话！


    废除人头税？ ！


    十税二？ ！


    永不加赋？ ！


    几息之后，一股比刚才分地时还要猛烈百倍的、山呼海啸般的狂喜，彻底爆发了！


    “天哪！没有……没有人头税了？！”


    “我没听错吧？以后生娃，不但不罚钱，还能多分五亩地？！”


    “十税二！老天爷啊！十税二！那剩下的八成，就都是俺们自己的了！俺……俺能吃饱饭了！俺全家都能吃饱饭了！”


    “噗通！”


    人群中，不知是谁第一个带头，数千名佃户，黑压压地，齐齐跪倒在地！


    他们不是被逼的，也不是因为恐惧。


    他们，是发自内心地，对着高台之上那个年轻人，对着他所代表的那个遥远的、全新的朝廷，磕头！


    他们，是在感谢那位素未谋面，却赐予了他们新生与希望的神武皇帝！


    “青天大老爷啊！”


    “皇帝陛下万岁！张大人万岁啊！”


    “呜呜呜……俺……俺终于能活得像个人了……”


    哭喊声，感激涕零的声音，响成了一片！


    赵老四也跪在人群中，他那张饱经风霜的老脸上，早已是老泪纵横！


    他想起了自己那因为交不起租子和人头税，被活活饿死的爹娘。


    他想起了自己那因为没钱治病，只能眼睁睁看着咽气的婆娘。


    他想起了自己家里那几个面黄肌瘦、终年看不见半点油腥的孩子。


    他以为，这辈子，也就这么苦下去了。世世代代，都只能当牛做马。


    可他做梦也想不到，有生之年，他竟然，也能有属于自己的地了！还能遇到这等闻所未闻的仁政！


    他一边哭，一边用他那粗糙的、满是老茧的手，狠狠地抽着自己的耳光，他怕，他怕这是一扬梦，一巴掌下去，梦就醒了。


    “下面，开始分地！”


    “凡我大唐子民，持身份户籍者，皆可上前来，领取田契！”


    高台之上，张恒的声音再次响起。


    府衙的老吏们，开始高声唱名。


    “下河村，赵老四！”


    听到自己的名字，赵老四浑身一激灵，他几乎是不敢相信自己的耳朵！


    “爹！快！是叫你呢！”他身边一个同样来领地的同村年轻人，连忙推了他一把。


    赵老四这才如梦初醒，他手脚并用地，连滚带爬地冲向了高台。


    他跪在高台之下，双手颤抖地，从一名老吏的手中，接过了那几张薄薄的、却又重如泰山的纸。


    那是田契！


    崭新的田契！上面，清清楚楚地写着他的名字，他家两个成年的儿子，一个成年的女儿的名字！


    他，赵老四，十亩。


    大儿子，赵大牛，十亩。


    二儿子，赵二牛，十亩。


    大闺女，赵花儿，五亩。


    总共，三十五亩地！


    三十五亩地啊！


    这在以前，是他想都不敢想的事情！他家祖祖辈辈，加起来拥有的土地，都没有这么多！


    “老……老人家，按……按个手印吧。”那名老吏，看着赵老四那激动的模样，也不禁有些动容，他指了指旁边的印泥。


    赵老四颤抖着，将自己的大拇指，按在印泥上，然后，重重地，按在了那几张田契之上，属于他的名字的下方。


    当那个鲜红的、带着他体温的指印，落下的那一刻。


    他再也忍不住了。


    他抱着那几张田契，如同抱着稀世珍宝一般，放声大哭起来！


    那哭声中，有几十年来被压榨的辛酸，有失去亲人的痛苦，有对未来的迷茫，但更多的，是劫后余生的狂喜，是对一个崭新时代的……无尽的感激！


    他对着高台之上的张恒，对着长安城的方向，重重地，磕了三个响头！


    每一个，都磕得那么用力，那么虔诚！


    他知道，从今天起，他不再是那个任人宰割的佃户赵老四了。


    他，是一个堂堂正正的，有地，有家，有希望的……大唐子民！


    他的眼泪，滴落在干燥的土地上，仿佛预示着，一个全新的、属于万千百姓的时代，将在这片土地之上，生根，发芽！