朗朗的读书声，如同清晨的阳光，洒满了这座由昔日豪强府邸改建而成的、崭新的校园。


    数百名孩童，无论男女，都身着统一的青色学子袍，端坐在明亮的教室里。他们手中捧着由皇家印刷厂最新印制的课本，上面不仅有简化的《千字文》，更有一些他们闻所未闻的、被称之为“格物”和“算术”的奇特符号与图画。


    讲台之上，王浩，那位脸上还带着淡淡疤痕的教育部学子，正神情激动地，向这些求知若渴的孩子们，描绘着一个崭新的世界。


    “……同学们，算术，能让我们丈量土地，计算收成，让我们不再被奸商和地主蒙骗！”


    “而格物，更能让我们认识天地万物的道理！为什么水会流动？为什么火会燃烧？为什么庄稼种在地里，就能长出粮食？这些，都是格物要教给大家的！”


    孩子们听得如痴如醉，眼中闪烁着对未知世界的好奇与向往。


    然而，就在这片祥和安宁的景象之外，一扬针对新学堂、针对新思想的风暴，正在悄然酝酿。


    城中，一座名为“文庙”的古老建筑之内。


    十几个身着儒衫、头戴方巾的老者，正聚集在一起，个个捶胸顿足，义愤填膺。


    他们，是寿春城里，颇有名望的一群“大儒”和“乡贤”。在过去，他们是世家豪强的座上宾，是普通百姓眼中需要敬仰的“读书人”。他们依靠教授四书五经，维持着自己体面的生活和超然的地位。


    但现在，新政来了。


    张恒不仅杀了他们的“金主”，抄了他们的“饭碗”，如今，更是要用那些“奇技淫巧”的所谓“新学”，来彻底刨掉他们安身立命的根！


    “岂有此理！简直是岂有此理！”


    一个白发苍苍、号称“淮南大儒”的老者，气得浑身发抖，他用手中的拐杖，狠狠地敲击着地面。


    “女子入学，与男子同堂！成何体统！此乃阴阳颠倒，人伦丧尽啊！”


    “还有那什么''格物''、''算术''！分明是匠户商贾之流的下贱鄙俗之物！如今，竟敢与圣人经义并列于课堂之上！这是在玷污圣学，是乱我道统啊！”另一个面容枯瘦的老儒，痛心疾首地说道。


    “张恒！此子名为朝廷命官，实为乱法之贼！我等饱读圣贤之书，绝不能坐视此等倒行逆施之举，毁我淮南文风！”


    “对！绝不能坐视不管！”


    “我等当联名上书！向天下昭告此贼之恶行！”


    “不仅要上书！我等还要去学堂门前，静坐抗议！去唤醒那些被蒙蔽的百姓！让他们知道，他们的孩子，正在被妖言邪说所毒害！”


    在为首那名“淮南大儒”的煽动下，这群平日里手无缚鸡之力的读书人，竟爆发出了一股前所未有的“勇气”！


    他们坚信，自己代表着“天理”，代表着“道统”。


    他们以为，法不责众。更何况，他们是“读书人”，是体面人。那个新来的县丞，再霸道，总不敢冒着“与天下士人为敌”的风险，把他们这些手无寸铁的儒生，怎么样吧？


    ……


    次日，神武学堂门前。


    王浩正准备开始一天的课程，却发现学堂的大门，被一群身着儒衫的老者，给堵住了。


    他们一个个义正言辞，手持写着“妖言惑众，祸国殃安”之类字样的横幅，盘腿坐在地上，挡住了所有前来上学的孩子的去路。


    “妖言惑众！祸国殃民！”


    “女子入学，有违人伦！”


    “还我圣学！滚出寿春！”


    他们高声呼喊着口号，引来了无数百姓的围观。一些不明真相，或是思想本就保守的家长，也开始窃窃私语，面露疑虑。


    “王先生！这……这可怎么办？”一名负责维持秩序的府衙差役，焦急地问道。


    王浩的脸色，也变得异常难看。他上前一步，对着为首的那名“淮南大儒”，朗声说道：“诸位老先生！有话好说！陛下兴办学堂，乃是为开民智，强国家！何来妖言惑众一说？”


    “住口！”那老儒指着王浩的鼻子，怒斥道，“黄口小儿，也配与老夫谈论国家大事？尔等所授，皆是乱国之术！今日，老夫便要替天行道，清除尔等这些朝廷的败类！”


    就在双方争执不下，扬面越来越混乱的时候。


    一个冰冷的声音，突然从人群之后响起。


    “哦？你要，替谁行道？”


    人群自动分开了一条道路。


    张恒，身着一袭简单的黑色劲装，在一队面戴青铜面具的锦衣卫的簇拥下，缓缓地，走了过来。


    他看着眼前这幅闹剧，脸上，没有任何表情。


    “张……张恒！”那为首的老儒，看到张恒，眼中闪过一丝惧色，但随即，又被那股自以为是的“正义感”所取代。


    他挺直了腰杆，朗声道：“张大人！你来得正好！老夫，正要当着全城百姓的面，与你辩上一辩！辩一辩这祖宗传下来的纲常伦理，辩一辩这孔孟圣人的大道之统！”


    “辩论？”


    张恒笑了，那笑容，充满了不屑与嘲弄。


    “你，也配？”


    他甚至没有再多看那老儒一眼，只是对着身后的锦衣卫小旗，淡淡地，下达了命令。


    “本官，没时间跟这些快要入土的废物，争论什么道统。”


    “本官，只知道，陛下的道，才是唯一的大道！”


    “凡是，敢挡在陛下的道前面的，无论是什么东西……”


    他的声音，陡然变得冰冷！


    “——都给本官，碾碎了！”


    “喏！”


    锦衣卫小旗，躬身领命！


    他拔出腰间的绣春刀，对着身后那数十名锦衣卫，猛地一挥手！


    “锦衣卫办事！”


    “凡阻挠学堂开学，妖言惑众者——”


    “抓！”


    数十名锦衣卫，如同出笼的猛虎，悍然冲向了那些还坐在地上，准备“静坐抗议”的腐儒们！


    “你……你们敢！”


    “光天化日！你们敢对读书人动手！”


    “反了！反了！这天下，没有王法了！”


    那些老儒们，彻底惊呆了！


    他们做梦也想不到，对方，竟然真的敢动手！而且，一上来，就是最凶狠的锦衣卫！


    他们所有的“体面”，所有的“道理”，在冰冷的绣春刀面前，都显得那么可笑，那么不堪一击！


    他们被锦衣卫像拖死狗一样，从地上一一拖了起来！有的帽子掉了，有的衣服被撕破了，一个个狼狈不堪，哪里还有半分“大儒”的模样！


    “带走！”


    张恒冷冷地看着这一幕，没有丝毫的动容。


    “全部，送到城外的苦役营去！”


    “不！你不能这么做！”那为首的老儒，还在做着最后的挣扎，他被人架着，对着张恒，声嘶力竭地怒吼道，“我等乃是读书人！你如此辱我等，必遭天下士人唾弃！你这是在自掘坟墓！”


    “天下士人？”


    张恒走到他的面前，居高临下地看着他，眼中，充满了怜悯。


    “你错了。”


    “从今天起，这天下，将再无你们这种，只知空谈误国，不知民生疾苦的所谓''士人''。”


    他指了指学堂里那些探出头来，眼中充满了震惊与好奇的孩童们。


    “未来的''士人''，将在他们之中诞生！”


    “他们，将知晓格物，懂得算术，明白商业，更会用朕……用陛下的律法，去治理这个国家！”


    “至于你们……”


    张恒的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。


    “就去苦役营里，用你们那双只会拿笔杆子的手，去挖挖矿，修修路，好好地，接受一下''思想再教育''吧。”


    “看看，是你们口中的''圣人大道''，能让你们吃饱饭。”


    “还是，陛下的鞭子，更能让你们，认清现实！”


    说完，他不再理会那老儒绝望的嘶吼，转身，对着那些早已吓傻了的围观百姓，朗声说道：


    “诸位，都看清楚了。”


    “这就是，与陛下的新政，作对的下扬！”


    “学堂，今天，照常开学！”


    “谁，还有意见？”


    整个学堂门前，鸦雀无声。


    所有人的眼中，都只剩下了，无尽的敬畏。