竟与他记忆中，早已香消玉殒的故人有着五六分相似。


    一样的如出鞘利剑，光华凛冽。


    “你这人懂不懂礼，怎么乱盯着人看？”宁禾见他只顾盯着自己发愣，心中不悦。


    那男子这才回神，意识到失礼，连忙收敛神色，拱手赔罪：“是在下鲁莽，冲撞了娘子，还请恕罪。”


    他目光仍忍不住在宁禾脸上停留了一瞬。


    宁禾见他道歉，想着人生地不熟的，不好多生事端，只皱了皱眉：“算了。”


    说罢，便不再理会他，径直转身离去，留下那男子站在原地，望着她的背影，眉头紧锁，若有所思。


    是夜，王晔在私园“澹园”的水阁中设宴。


    水阁临池而建，四面轩窗开阔，窗外残荷听雨，竹影摇曳，暮色中点了数盏羊角风灯，光线温润。


    阁内铺设茵席，摆着黑漆食案，陈列珍馐。


    宁禾换了一身秋香色绫缎深衣，裙裾曳地，墨发绾起，簪了支正式些的珠花，乍一看也有闺秀风致。


    段沉玉则是一袭月白宽袍博带，外罩一件鸦青色薄氅，虽面色仍因失血略显苍白，但风仪清举，俨然翩翩士族公子模样。


    宾主落座，酒过三巡，气氛渐酣。


    这时，王晔笑着向二人引见傍晚才至的一位客人：“沈郎君，宁娘子，这位是王某的多年好友，姓李名胤，今日恰好至江陵办事，特来一聚。”


    宁禾抬眼望去，微微一怔。


    这人正是清晨在园中撞见的那个佩刀男子。


    此刻他换上了一身玄色常服，少了些武人的悍气，但坐姿笔挺，目光锐利依旧。


    李胤举杯向二人致意，目光平淡扫过宁禾，毫无异处。


    段沉玉从容回礼，谈笑自若。


    宁禾百无聊赖坐着听曲赏舞，段沉玉滴水不漏应对王李二人话语中的试探。


    *


    夜色如墨，澹园水阁内的宴席已近尾声。


    王晔执起酒樽笑道：“沈郎君气度清华，言谈举止皆非俗流，恕王某眼拙，可是高门士族出身？”


    段沉玉正执箸夹起一片清笋，闻言动作未有丝毫迟滞，从容将笋片置于宁禾面前的小碟中，方抬眼迎上王晔的视线，唇角噙着一抹温雅浅笑。


    “王公谬赞，玉确实与吴兴沈氏有些微末渊源。论起来，家父算是远支旁系。只是如今家道中落，早已不复先祖荣光，家中不过做些南北杂货的小本买卖，勉强糊口罢了。”


    他语气平和坦然，提及显赫的沈氏门楣时，既无攀附之态，亦无避讳之意，仿佛只是在陈述一件寻常旧事。


    王晔眼中精光一闪，随即抚掌朗笑：“吴兴沈氏，果然是名门之后，即便旁支，亦是非同凡响，难怪沈郎君风仪如此出众！说来真是有缘，王某祖上亦是侍奉过高门大族，看来我等皆是与世家有缘之人呐！”


    “来，为此缘分，当满饮此杯！”


    他巧妙地将话题引开，不再深究，举杯相邀。


    段沉玉晏然举杯，宁禾亦随之应和。


    月上柳梢，曲终宴散。


    王晔与李胤亲自将二人送至客院门外。


    回到房中，烛火燃起，驱散一室黑暗。


    沐浴更衣，仆役退尽，二人入床榻放下帷幔。


    确定无人，宁禾才压低声音问道：“那李胤看着不似寻常人，你觉得呢？”


    段沉玉道：“的确不同寻常。”


    “他腰间革带扣饰乃是官制，虽刻意遮掩，形制却非寻常官吏可用。且他拇指与虎口茧痕深厚，是长期握持缰绳与兵刃所致，坐姿如钟，气息沉绵，必是军中高手。观王公待他态度，恭敬中带着谨慎。


    他顿了顿，“此人恐是长安来的朝廷官员，且职位不低。”


    宁禾皱眉，侧头看向沈玉。


    黑暗中他神情淡淡，看不出什么情绪，似乎并不怕王晔和李胤别有所图。


    她默然不语。


    本想着通过王晔弄过所文书，如今看来是不行了，得想其他法子。


    来之前她从闻风楼买了关于秦国的册子，大略看了一遍，依稀记着江陵也有黑市，似乎老板和大晋的是同一个。


    只是具体位置却没有，需要她自己去探。


    *


    接下来的三日，王晔几乎是日日设宴，今日画舫游湖，明日园林赏菊，极尽热情。


    宁禾察觉到无论是在府内行走，还是外出赴宴，暗处总似有若无地跟着几道视线。


    她尝试故意在花园中绕行，或是突然加快脚步穿街过巷，那些尾巴技巧娴熟，如影随形跟着。


    她心中冷笑，面上却不动声色，只作不知，依旧与沈玉扮演着寻常的落难夫妻，偶尔对他抱怨几句北地饮食不惯，或是好奇询问些江陵风物。


    她借着想买些本地绣品首饰的由头，日日出门，甩脱尾随的人后，乔装打扮去了赌坊和花楼。


    就这么过了两日，总算从个醉汉口中套出了黑市的地点和暗号。


    城西废弃漕运码头附近，有一处地下黑市。


    又过了两日，正好是十五日夜，黑市开门的日子。


    夜色浓稠，天上星星两三点。


    宁禾确认身旁的沈玉呼吸绵长，似已沉睡，便悄无声息翻身下床，换上夜行衣。


    出了门，如同一缕青烟，避开巡夜的家仆护卫，轻盈翻过府后院的围墙，融入浓重的夜色之中。


    黑漆漆的客房内，本该熟睡的段沉玉，缓缓睁眼。


    *


    江陵的秋意深浓，冷风呼呼吹在脸上。


    宁禾于暗巷屋顶掠过，走了约莫一刻不到，那种被跟踪的感觉便如影随形黏了上来。


    来人脚步极轻，气息收敛得也很好，绝非寻常宵小。


    宁禾并不慌乱，在纵横交错的小巷中疾走穿梭，时而跃上屋顶，时而隐入暗影，几个巧妙的转折后，轻松将那讨厌的尾巴彻底甩脱，不多时便到了地方。


    城西废弃的漕运码头，在夜色中显得格外荒凉阴森。


    几艘破旧的木船歪斜在污浊的河水里，空气中弥漫着潮湿的霉味和若有若无的腥气。


    宁禾进了一间仓库，四处摸索踩踏后，找到了暗道的盖板，抬手揭开，里头便是一道向下的石阶。


    她顺着下去，对了暗号后顺利入内。


    江陵的鬼市比吴郡小很多，街上人也稀稀拉拉。


    宁禾拉低兜帽，遮住大半面容，找到闻风楼进去。


    柜台前是个身着长衫的枯瘦老者。


    “买消息。”宁禾伪成沙哑男声，将银子推过去。


    老者抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过她，嗓音嘶哑：“问。”


    “今日在王晔府做客的李胤，真实身份，来江陵的目的。”


    老者收了银子，没有翻找册子，似乎对这人很熟悉，直言道：“李胤，乃当今天子胞弟，晋国公苻柳麾下心腹属官，官居五品。此次秘密前来江陵，是为查验王晔备办的贡品，三日后启程。”


    宁禾心中震动，果然是朝廷命官，还是亲王心腹！


    她沉吟片刻，又问：“第二个问题，长安或左近，可有与吴兴沈氏有姻亲的富商？”


    老者闻言，转身从身后一个堆满卷册的木架上翻找起来，窸窸窣窣片刻，取出一本泛黄的册子，手指在上面慢慢划过，最终摇头，“不曾有。近三十年内，皆无此记载。”


    虽然早有预料，但亲耳听到这确切的答案，宁禾还是有些不舒服。


    他果然骗了她。


    名字是假的，身份是假的，那些看似坦诚的


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    话语，恐怕也句句是虚。


    那他以身挡刀救她，也是假的吗？


    这个骗子！


    一股难以言喻的涩意涌上心头。


    她垂眸收敛心神，不再多问，花银子办了张假过所，迅速离开了黑市。


    王晔与长安权贵勾结，二人屡屡派人跟踪她，图谋怕是不小。


    这江陵乃是非之地，绝不能久留。


    她固然要想办法接近权贵探查师父的死因，可绝不是如今这般被人牵着鼻子走。


    身处迷雾悬崖，她绝不能行差踏错半步。


    宁禾摸了摸钱袋，想着反正银子在手，不如立刻远走高飞，将这烂摊子连同那个满口谎言的少年一并抛下。


    然而快到城门跟前，脚步却不由自主慢下来。


    她落在一颗高大茂密的槐树上，明月被叶片分割成细碎的银片，有些晃她的眼。


    清风拂过，她又想到了这些日子跋山涉水，风餐露宿的相处。眼前浮现出汉水之上，他为自己挡刀时苍白的脸，说的那句意味不明的“救人，玉不后悔”。


    还有那天黄昏船舱，隔着青纱一触即分的吻。


    “真是个麻烦！”


    她低咒一声，猛地调转方向，朝着王晔府邸如燕掠去。


    她宁禾坦坦荡荡，有仇报仇有恩报恩，就算要走，也得当面问个清楚。


    好歹也算共患难一场，一码归一码，真把他丢在这龙潭虎穴里，非剑客行径。


    待出了江陵，他若是解释不清，再一剑杀了他也不迟。


    悄无声息地潜回客院，她用迷香放倒了院门外值守的婆子和附近耳房内的婢女。


    庭院静悄悄的，唯有秋虫在角落低鸣。


    她推开虚掩的房门，室内一片漆黑。


    月光朦胧，她隐约看见内室竹簟上跪坐着一个模糊的身影，不由得吓了一跳。


    定睛看去，正是沈玉。


    他竟未入睡，一袭雪衣跪坐在竹簟上，衣摆逶迤曳地，乌发并未束起，如瀑般披散垂至腰际。


    就那般静静跪坐在窗下，侧脸笼着微弱的月光，半个身子浸在一片朦胧的暗影里。


    他身前的地面上，端端正正地放着一柄出鞘的匕首，寒光微闪。


    不远处案几上的博山炉中，一缕青烟袅袅升起，散发出沉静的幽兰香。


    烟气缭绕中，他唇色时艳时淡，纤长的睫毛低垂着，容色飘渺，像极了志怪小说里于月夜现身，勾魂摄魄的艳鬼。


    宁禾心头狂跳，压低了声音道：“大半夜你坐在这里干甚？”


    听闻士族子弟喜食五石散，服后轻身健体，精神飞扬，宛如登仙。


    沈玉该不会吃那玩意了吧？


    她快步上前，语气急促，“算了，先不说这个，快起来，我刚把外面的侍女婆子迷晕了，此地不宜久留，我们得马上走！”


    段沉玉似乎这才察觉到她的归来，缓缓仰起一张秀雅的脸，望向她。


    月光笼罩他的面容，如蒙上一层薄纱，似幻似真，似鬼似仙。


    他并未依言起身，只是静静看着她，嗓音如清泉柔润：“宁娘子，你回来了。”


    宁禾看着他这般模样，莫名头皮发麻，步步倒退，“你不乐意走算了，我自己走。”


    说罢转身就要开门出去。


    “玉有话要说，宁娘子不若听罢再做打算。”


    紧闭的窗忽然“哐当”一声，被一阵疾风吹开。


    宁禾扶在门框上的手一顿，下意识回首望去。


    只见他身侧的窗扇大开，清虚之下，庭院里盛放的桂花簌簌而落，有一朵细碎嫩黄的花，随着她的视线，一路飘飘摇摇穿过窗口，坠在了少年乌黑的发间。


    她目光缓缓上移，对上了两丸乌沉如深潭的眼睛。