“宁娘子，坐下说罢。”


    段沉玉的嗓音柔和，如微风在寂静中荡开。


    宁禾盯着他看了片刻，最终依言走到他对面，拂了拂衣摆，端端正正地跪坐了下来，腰背挺拔如同雪中青松。


    两人之间，隔着那柄寒光凛凛的匕首。


    宁禾皱眉看着他，不耐烦催促：“有话快说。”


    段沉玉垂下眼，双手搭在膝上，衣袖曳地，嗓音干涩：“宁娘子，玉…骗了你。”


    “我并非什么商贾之子，也并非被族叔追杀，”他顿了顿，抬眸看着宁禾，神情惭愧：“我是大晋废太子，段兰卿。”


    宁禾怔住，随之愕然看向他。


    她没想到他会这么巧合坦白，更没想到沈玉身份这般不简单。


    宁禾狐疑打量他的神色，只见少年眸光清凌凌，坦然应对她的目光。


    她心思百转，回忆着曾经听到过的大晋前太子消息。


    大晋前太子，名沉玉，字兰卿，年十七，美名远扬，却在将近两年前因谋反被废，囚于永巷。


    期间并未有他出逃的消息。


    段沉玉看宁禾默不作声，便继续道：


    “两年前，我意图扶植寒门，废除中正选官，因此与士族产生分歧。与我一母同胞的三弟段念玉，联手东平王、母后和外祖琅琊王氏，以谋逆罪构陷我。”


    “父皇年事已高，糊涂之下听信谗言废黜了我，囚于永巷。一年前父皇暴毙，段念玉继位，原东宫旧部多被诛杀。不久我得到消息，新帝欲斩草除根，我深知留下只是以卵击石，遂与旧部和亲卫突围，从建康东逃。一路上追杀不断，侍卫战死大半，我逃脱后幸得娘子相救。”


    少年抬起眼，目光穿透黑暗，直直落在宁禾脸上：“利用娘子，是无奈之举。玉势单力薄，若想复仇，需得釜底抽薪，借秦帝之手。”


    他平静叙述，放在膝上的手，指节微微蜷缩。


    窗外的风似乎大了一些，吹得窗纸作响，桂花香和屋内檀香缠绕。


    宁禾脸色越来越冰冷，她咬牙切齿，“所以，你知道那些跟踪我的人是为何而来？”


    “是。”


    段沉玉回答得没有半分犹豫，“我在建康宫内的秘档中，曾见过关于秦国密卷。其中一卷记载，约十六年前，秦国名将燕云将军并非战死，而是假死脱身，潜逃至我东晋，怀中抱一未足岁的女婴。密卷中推测，那女婴身世不凡，极可能是秦国某位位高权重之臣的血脉，只是当时查不出具体是谁。”


    他叹了口气，继续道：“你师父正是燕云将军，而你便是那女婴。我选择你，正是因为你是某位秦国重臣之女，这或许能成为我进入秦国朝堂的契机。这是我当时能想到的，最快也是最可能成功的路径。”


    窗外忽然狂风大作，随着段沉玉话音落下，雨声淅淅沥沥响起，敲打在屋顶和庭院的草木上，由疏而密，很快连成一片雨幕。


    雨声侵入室内的寂静，带来了潮湿的凉意，也仿佛将外界彻底隔绝。


    秋雨寒凉，宁禾只觉得一股寒意从脚底窜上脊背。


    原来从一开始，所谓的相遇、同行都建立在一场精心算计之上。


    她师父十六年前传出“醉花剑”的名声，燕云将军也是十六年前死亡。


    宁禾知道，段沉玉十有八九说的是真的。


    师父就是燕云将军，是秦人。


    她握紧了拳，冷冷盯着段沉玉，喉咙发堵：“你知道我师父死因？”


    段沉玉沉默了片刻，才缓缓点头：“密卷中语焉不详，只提及燕云将军隐匿大晋后，似乎仍被某些来自秦国的势力追索。她病故的时间蹊跷，过程模糊。我虽无确凿证据，但三年前秦地内乱，我猜她的死与秦国的某些人脱不了干系。或许是为了灭口，或许是为了你，这个可能存在的‘隐患’。”


    室内陷入死寂，唯有雨声潇潇。


    师父的确是三年前旧疾复发，一年前身死。


    愤怒、悲伤、被欺骗的痛恨交织在一起，宁禾感觉自己耳膜都在疯狂鼓动，浑身的血液凝固。


    她狠狠闭上眼，眼前浮现师父懒散不正经的模样、浮现师父弹她额头，叫她“小阿禾臭丫头”，浮现师父死前，握着她的手说出那几条戒律。


    师父说在稻田旁捡了她，所以她叫宁禾。


    师父说希望她能像禾苗一般有旺盛的生命力，不惧风雨，好好赚钱给她养老。


    可不等她赚够钱金盆洗手，师父便一走了之，死于她这不明不白的身世。


    那样敢爱敢恨的一个人，那样睚眦必报的人，死前却拉着她的手，定下那畏首畏尾的戒律。


    只是因为怕她涉险，怕她命丧黄泉。


    悲恨交加，眼眶和鼻尖发酸，她喉头滚动，把泪水用力咽下去。


    良久，她深吸一口气终于把泪水逼回去，睁开一双泛红的眼，死死盯着段沉玉，从牙缝里挤出一句话：“我凭什么相信你？就凭你这张来历不明的嘴？”


    段沉玉苦笑：“我知我欺骗你在先，百口莫辩。最初接近你，确只存了利用之心。可人非草木，这一路同行，生死与共，宁娘子，我对你……焉能没有半分真情？”


    雨水顺着窗沿淌下，在室内投下晃动的水光，映得他脸上明暗不定。


    他神情哀伤，声音低沉下去，带着恳求的意味：“我知求得你原谅是厚颜无耻、痴人说梦，只是玉还是想恳请娘子能给玉一个悔过补偿的机会。”


    “悔过？补偿？”宁禾简直要被气笑了，“你个一无所有的逃犯，拿什么悔？用什么偿？”


    段沉玉笑容苦涩，神情带着近乎绝望的坦然：“我如今身无长物，除了这条命，这具肉身。”


    他垂下眼，拾起了身前的匕首。


    冷白修长的手握着漆黑的刀柄，银光泠泠的匕身翻转，映出少年黑玉般的眼。


    他抬起眼帘，眸中泛着水光，在宁禾痛恨冰冷的目光中，温热的手掌覆上了她紧握的拳，轻轻掰开她的手指，将匕首的柄端，稳稳放入她掌心。


    段沉玉坐正了身子，目光沉静清凌，定定注视着宁禾，“玉这条命是娘子救下的，若你心中恨意难消……”


    他微微扬唇，眸光却死寂悲戚，徐徐吐出一句话来：“那便由你亲手取回罢。反正……复仇之事，如今看来也已是镜花水月，无望了。”


    最后三个字轻飘飘的，夹杂着叹息。


    宁禾微怔，低头看向掌心的匕首。


    冷芒如霜，是削铁如泥的利刃。


    她抬眼，看着段沉玉黑暗中苍白脆弱的脸，心头怒火与一种难以言喻的酸楚齐齐涌上来。


    她握着那柄匕首，尖锋指向他，咬牙恨声：“段兰卿，你当真以为我不会杀你吗？！”</


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    “你以为你是什么东西！”


    段沉玉没有回答，只是静静看着宁禾。


    骤雨忽小，乌云褪去一片，月光穿透空袭，在他侧脸蒙上光晕。


    忽然他以膝代步，向前挪动了几步。


    动作间，披散如瀑的乌发随之滑落肩头，几缕发丝垂落在他润白的颊边。


    宁禾警惕看着他，做好了一剑杀了他的准备。


    段沉玉身体毫无征兆前倾，发丝垂落扫过她的手背。他张开一只手臂，如同白鹤展羽，轻轻搂住了她的肩背。


    他把她虚笼在怀中，下巴搁在她肩上，发丝若流水垂洒于她肩颈，柔软冰凉。


    “是玉对不住你。”


    如兰气息在耳畔流转，温暖的怀抱阻隔秋雨的冷。


    这个拥抱来得太过突然，宁禾浑身一僵，只觉自己被清雅的兰草香包裹。


    还未等她反应过来，便感觉到握刀的手被一只宽大的手掌包裹住，微微上移，似乎抵上了心口，往前一送。


    她只来得及猛地下压自己的手。


    “噗嗤”


    利刃刺破皮肉。


    “噼啪！”


    闪电同时劈开夜空，照亮了一瞬屋内的场景。


    一白一黑身影拥抱纠缠，衣袂交叠，本该是耳鬓厮磨的旖旎画面，却偏生二人腹部横亘着一把匕首。


    檀香逸出最后一丝烟气，归于沉寂。


    段沉玉的眸光如同一潭死水，平静而冷漠。


    温热的液体流淌到宁禾手上，她闻到一股浓烈的血腥味。


    宁禾懵住，下意识就想向后挣脱。


    段沉玉搂着她的手臂收紧，紧紧握着她的手，将匕首又往自己腹部送了一寸。


    “玉…对不住你，恳请娘子……原谅。”


    清润的声线断断续续在耳畔响起，她感觉到他压抑急促的呼吸。


    汹涌的热流涌出，宁禾黑色的夜行衣被被染深一片。


    她甚至能感受到血液透过她的衣料，濡湿贴在她腰腹。


    “你个疯子！”


    宁禾回过神，一把将段沉玉推开，自己也踉跄着站了起来。


    她心脏狂跳不止，低头看自己的手，上面沾满了鲜红温热的血液，匕首还在往下滴血，滴滴答答如红梅印在竹簟上。


    段沉玉被推得向后跌坐，腹部的伤口血流如注，迅速染红了他雪白的衣袍。


    雨彻底停歇，浓云渐渐飘散，月光毫无保留地照亮了他的脸。


    苍白如雪，唇失艳色，唯有一双眼睛，如同浸在水底的黑琉璃，倒映着她惊怒交加的神情。


    他却仿佛感觉不到疼痛一般，只是仰着头，静静望着她，秀雅的面容漾出一抹笑，如幽昙一现。


    “人生在世，知己难求。”


    段沉玉声音因剧痛而微弱，眸光带着令人心惊的真挚。


    “阿禾，请允许玉如此唤你。我这十七载，算计良多，负人亦多。唯独对你……若能以此肉身，换得你谅解，死又何妨？”


    “阿禾，方才只是腹部，你若依旧不解恨，便用手中的匕首，杀了我罢。”


    “死在你手中……”


    他话语一顿，闭上眼眉心微拧，额头冷汗淋漓，似乎在勉力忍耐疼痛，几息后才喘了口气，睁开眼望着宁禾，缓缓吐出后半句。


    “玉，不悔。”