-05-


    秦城距离同在一省的旬城有近三百公里的路程，中间虽相隔了不少市县，但今日的天气却同属一色，皆是下着绵绵细雨。


    聂宇一行抵达秦城军区招待所的时候，已接近傍晚时分。整个招待所大院里那些被雨打落在地的树叶早已被士兵打扫干净了，吉普车碾着干净的道路驶过，最后停在了一栋五层小楼前。


    “怎么停这儿？”坐在副驾驶的干事一皱眉，看着司机小李说，“开到甲字楼那边去。”


    整个招待所大院有五栋楼，分别以“甲乙丙丁戊”命名。其中甲乙两栋是小洋楼的设计，剩下三栋则是普通招待所的规格。小李也是秦城军区机关里用惯了的老司机了，哪里会连这个也不懂，只是今天在甲字楼那边服务的老乡已经提前给他通过气了，说是楼里来了客人，这几天暂时不会安排新住户。


    干事听了这话，有些尴尬地朝后排的蒋云鹏一笑：“首长，那今天只能委屈您们住这边了。”


    “没事。”蒋云鹏摆摆手，有些好奇地问小李，“那边说没说来的是什么人？”


    “没，不过听说是挂着司令部牌照的车来回接送的。”


    蒋云鹏若有所思地哦一声，而后突然看向聂宇，说道：“既然如此，那咱们就先下车吧，小宇。”


    在来的路上，出于无聊，蒋云鹏向聂宇打听了她的名字。因为临别前，他又听到了谢静芳喊她“澄澄”，多少有些糊涂。


    聂宇向他解释了由来。在她刚出生的时候，名字是由奶奶谢静芳起的，叫聂镜澄，小名澄澄。及至她长到了快两岁，父亲聂传江不知道怎么忽然跟“宇”这个字看对了眼，说这个字不错，既好写又含义丰富，听上去就很广阔深远。谢静芳对此的反应很平淡，她还是喜欢“镜澄”这两个字，听上去多敞亮。但她见儿子执意想改，也晓得他是借此斩断跟蒋云清的过往，便捏着鼻子答应了。后来又让算命的过了目，怕孩子年纪太小压不住这个“宇”字，又起了个“小羽毛”这样“轻贱”的小名。因为叫习惯了，在最初改名的头半年里，谢静芳还是叫她澄澄，后来就渐渐改为“小宇”了，特别宠爱或者心疼时则是叫“小羽毛”。对于祖孙俩来说，“澄澄”是压在最心底的名字，是谢静芳最初对这个孙女的全部期待。


    蒋云鹏听完之后，故作调侃地问聂宇，说她是想让他叫她“小宇”还是“澄澄”。聂宇笑了笑，选择了前者。在这一点上，她无意奉承蒋云鹏。


    果不其然，蒋云鹏继续这么叫着。聂宇听到之后乖巧地应了一声，提着行李下了车。


    安排给俩人的房间在二楼，是个两室一厅的套间，也算是整栋楼里规格最高的了。蒋云鹏环视了一圈表示满意，就让聂宇先在房间里歇着，他出门有些事要办，很快回来。聂宇听话地点点头，等他出去之后，她把行李放到一旁的柜子里，来到窗前推开窗户，向外微微探了探头。


    这不是聂宇第一次进入带有“部队”这一标签的地方了，但仍是感觉新鲜。她觉得部队跟外面的世界是各种意义上不同的两个世界，只看道旁栽种的树，都能感受到整饬与威严。忽而有脚步声传来，抬眸一看是一列十数人的纵队在向这边走来，聂宇立刻缩回了头，只留下一扇窗。


    因为不知蒋云鹏的去向，聂宇就按照他所说的，在房间里休息。大概过了快一个小时，开饭号都已经吹过了一刻钟后，蒋云鹏回来了，二话不说带她去吃饭。聂宇早就有些饿了，听了这话后动作十分迅速地披上了外套，穿上了鞋。


    -


    俩人自然是在招待所里专门招待客人的餐厅里吃的饭，蒋云鹏让聂宇点的菜，小姑娘兼顾着两人的口味点了三道，顺利赢得了对方的称赞。他随后又加了一道，然后嘱咐厨房抓紧去做。


    饭菜吃到一半的时候，跟着他们一起来秦城的那名干事又来了。他先是问过饭菜合不合口，然后在距离聂宇一人之隔的位子上坐下，压低了声音同蒋云鹏交谈了起来。


    “甲字楼那边的情况我了解过了，是孟家的人。”张干事低声说。


    “孟家？”蒋云鹏略蹙眉，“孟静东？他来秦城了？”


    “不是，听说是孟家的老小，孟司令员的弟弟。”张干事表情十分谨慎，仿佛生怕人听了去。


    “孟家老小——孟京阳啊？”蒋云鹏更吃惊了，仿佛这人的出现，比他哥孟静东更不可思议。


    “说是从南边直接过来的，待几天不清楚，只知道过段时间也是要回燕城的。他的任命在燕城，不在咱们这儿。”


    “行啊。”蒋云鹏咽下一口菜后，说，“他回燕城倒是不稀奇，若是他真任命到你们这儿，那倒有点儿意思了。”


    孟家，是在全军系统内都很有份量的一个存在，不光因为老一辈的光辉成就，现时担任燕城军区司令员的孟静东也算是个传奇人物。他早年是从外面留学回来的，当时所有的“海归派”都是享正排级待遇，独他一人享副连，从起跑线上就赶超众人一头。后来又多次上战场历练，取得了赫赫战功，归国之后凭此实现了三连跳，在迈入不惑之年的时候当上了军长，又在八年后坐稳了大军区正职，这其中凭借着，全是他个人的硬实力。


    即便是资历再深厚的人，对此也说不出什么，甚至见了孟静东还会感慨两句。可孟静东私下里却在一次朋友聚会中慨叹，说马上孟家的门面就不靠他撑了，而是靠他的小弟孟京阳。


    众人都觉得他是在说笑。孟京阳此人，说起来是个有为青年，近三十岁的年纪已经晋升为两毛二，打国外进修一圈回来，眼看着未来也是前途似锦。但到底不是战争年代走过来的，血性这一项上估计跟他哥就没法比，更何况他行事作风上还有些“西派”。这一点，就犯了很多老前辈的忌讳。


    不过也无妨，出生在这样的家庭里，是可以任性一点。但要想往后走得顺，还是要收一收性子，否则少不得会有一些麻烦。


    蒋家与孟家的关系，说近不近，说远不远。因为蒋家到了蒋云鹏这一代，直系血亲中只有他一个人从军，还是负责后勤这一块儿，跟孟静东和孟京阳都搭不上话。所以，哪怕来人是孟静东他都不好去凑这个热闹，更何况是孟京阳。


    不过他对孟京阳这个后辈还是有点儿兴趣的，听说他在孟家也算是个异类，有机会的话他倒想瞻仰瞻仰这小子的“风采”。


    又想起什么事，蒋云鹏抬手向张干事一示意，俩人走到饭厅一角的露台去抽烟，顺便说说私话。而聂宇则留在原地，继续吃他们点的菜。其实聂宇胃口并不好，一天舟车劳顿下来，让她的胃里有些起腻。但从饭厅望出去的风景不错，再加上现在这里没什么人，所以她愿意在这里坐一坐。


    听人说，秦城军区的招待所大院是由民国时期的一个军阀的花园改造得来的，所以处处透着一些与部队冷硬风格不符的精致。但客观来说，这个不知名军阀的审美还是不错的，聂宇坐在这里享受着微风，感觉心情都轻飘了不少。


    忽而，有低微的交谈声从身后传来，聂宇回头看了一眼，发现一个男人正站在接待台前同服务员说话。从她的角度，只能看到男人的背影，瞬时得到的印象是：高大，肩背板正挺阔，头发留得很符合她对军人的认知，因为发茬短再加上略低着头，微露出一截后脖颈，在灯光下看着还挺白。几乎是下意识的，聂宇觉得这人的正脸一定长得不错，但她没有这个爱好或者说胆量凑到人家面前去看。察觉到他似乎是发现有人在盯着自己，赶在对方将她抓包之前，聂宇收回了视线，低头就着盘子里的菜又吃了几口。


    丝毫不显得狼狈。


    -


    初到秦城的第一晚，就这样潦草简单地度过。


    往后几日，因为蒋云鹏还有事情未办完，俩人需要在这里做短暂的停留。未免聂宇在自己顾不上她的时候感觉无聊，又或者心念一起出去乱跑，蒋云鹏让张干事给她安排了一辆车，想去哪里逛就让司机开车带着她去。


    从小在旬城长大，作为省城存在的秦城来了不说十次也有九次，聂宇对“逛”已经实在提不起兴趣。但她确实打算去一个地方，那就是去苗淼所在的医学院找她。


    高考之后，苗淼录取到了秦城一家医学院学医，算是成功继承了家中父母的衣钵。聂宇来找她，一是想在临去燕城前再跟这个好朋友见一面告个别，二是想借着她家在秦城医院里的关系，找一找殷凡的下落。


    她有些想……再见殷凡一面。


    -06-


    有专车的好处就是说走就走，聂宇只用了一刻钟不到就赶到了秦城医学院，在女七宿舍楼下见到了好友苗淼。


    老友相聚，自然是一件十分开心的事，但苗淼见她出现在这里，便猜到她“谋划”的那件事多半应该成了，她这趟估计就是来跟自己告别的。


    当初唯一知道这件事的人就是苗淼，因为聂宇需要她帮忙打掩护，一边瞒着她家里这边，一边还要搪塞她哥。所幸，苗淼的任务完成地十分出色，聂宇请她吃了一顿大餐。


    今天中午这一顿，两人也是在校外一个不错的餐馆吃的。遭受学校食堂荼毒近半个多月，苗淼就像是饿狼扑虎一样，太快朵颐地十分尽兴。聂宇一边给她夹菜一边问她入学后的情况，一顿饭过半，才问起殷凡来。


    “你还没打消这个念头呀？”苗淼瞪着眼睛，有些无语地问聂宇。当初得知殷凡被家里转到秦城来之后，聂宇就拜托过她帮忙打探他的消息了，说是想见他一面。没想到这都快过去一个月了，她还在想着这个事。


    “干嘛要打消？”聂宇平静反问，“我就是想见一下他，把事情都说清楚。”


    “有什么好说的，事实就是他自作多情，心理脆弱，接受不了被你拒绝的现实就自杀。而他的家里则是非不分，管教不好自己的孩子就把气撒你头上。”


    苗淼没好气道，引得聂宇直点头。


    “你是旁观者清，但殷凡本人知道不知道这些事呢？”她笑一笑，问道。


    “……”苗淼一噎，“你的意思是，把他父母的所作所为都告诉他？让他知道是谁毁了你的高考，好一辈子对你感到亏欠？”


    苗淼仔细想了想这件事，说：“其实我老实跟你交代吧，我半个月前刚来秦城的时候，就从我哥那里知道了殷凡的下落。他就住在我们学校的附属医院里头，人恢复的还行，就是精神头不怎么好。我哥偶然听到过几次他跟他爸妈的对话，好像他已经知道了他们对你做的事，心里挺难受的……”


    言下之意，聂宇没有必要再为了刺激他而去一趟了。


    聂宇对此并不意外，她惊讶的是苗淼居然瞒着她。


    “不管啦，反正我想去。如果方便的话，先让你哥跟殷凡通个气吧，挑个他爸妈不在的时候，我跟他说几句话就走。当然，如果他不想见我，那就算了。”


    “他还敢不见你？他是个什么东西，还挑上了？”苗淼很为好友不忿，等她反应过来的时候，才发现自己好像已经默许会帮她办这件事了。


    苗淼很生气，生自己的气。她不由又瞪聂宇一眼，不明白这妮子为什么这么坚持。


    聂宇倒是笑眯眯的，举起筷子又给苗淼夹了一块葱油鸡腿到她碗里。


    “就这两天吧，好不好？我能在秦城停留的时间不多。”


    苗淼：“……”她可以拒绝吗？


    -


    聂宇见完苗淼就回招待所了，待在房间里看随身带着的一本书。傍晚时分，她吃完饭回来，接到了苗淼打过来的外线电话，说是她哥那边已经安排妥了，殷凡愿意见她，时间就定在明天上午十点。


    这个时间段是殷凡父母所在单位开每周例会的时候，他们必不能缺席。苗淼如是解释道。


    “好呀，谢谢你啦。”聂宇说。


    “你先别谢，明天我要跟你一起去。我哥不好掺和这事儿，但你身边也不能一个人也没有，出了事好歹有个帮腔的！”


    聂宇不觉得会出什么事，但苗淼如此坚决，她也不好回绝了。俩人约好了明早九点在百货商厦前面碰头。


    -


    当晚，聂宇睡得不太安生。第二天一早起来去餐厅简单地吃了点东西，她回到房间换了身衣服，就按照事先约好的去楼下等司机了。


    抵达一楼的时候，外面又下起了雨。聂宇穿着简单的长衣长裤，居然还感觉到一丝凉意，她抬头审视了下天色，有些纠结要不要上去再添件衣服。


    忽而，一辆从甲字楼驶过来的吉普车从她面前经过，速度略快，坐在后排那人的侧脸从她面前一闪而过，仿佛触动了她的某个神经。聂宇愣了下，等她回过神来时，接她的司机已经将车开了过来。


    聂宇只好放弃上楼拿衣服，快走两步上了车，礼貌地请司机将她送到秦城百货商厦。这是她早就盘算好的，在那里和苗淼汇合之后，俩人再一起坐公交去医院。她不太想让舅舅蒋云鹏知道她今天去干了什么，虽然不确定司机会不会把她的行程一五一十向对方汇报，却还是觉得谨慎一些好。


    二十分钟后，司机将她送到目的地。此时苗淼已经到了，见她从一辆吉普车上下来，耐着性子等聂宇跟司机交代好


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    再来接她的时间后，才一把将她拉到自己身边，低声问：“既然有车，干嘛不让他直接送我们去医院，还要咱们自己折腾？”


    聂宇没回答她，她从自己的挎包里拿出一个白米糖糕来，笑眯眯地递给苗淼，问道：“吃吗？专门给你带的。”


    这白米糖糕算是旬城的特色小食，苗淼从小吃到大，十分喜爱。聂宇今早吃饭看到餐厅里有，就打包了一个，特意来堵她的小嘴。


    果不其然，苗淼看到吃的就忘了一切。她欢喜地接过，挽住聂宇的胳膊，一边吃一边陪她往公交站走。


    -


    在距离约定的时候还差十分钟的时候，俩人抵达医院。


    苗淼她哥这会儿正忙着查房，提前留了话，让她们两人自己去病房。苗淼嘴甜地谢过传话的人，像回自己家一样，带着聂宇就直奔殷凡的病房而去。


    虽然做足了心理准备，但聂宇看到殷凡的时候，还是吃了一惊——他快瘦的不成人样了。而殷凡看到聂宇时同样惊讶，她将原本一头乌发润厚的长发剪成了齐肩，整个人的脸色有些苍白，身形也比之前消瘦了些许。看来这段时间，她应该十分不好过。


    “聂宇，你来了……”


    殷凡主动同她打招呼，意识到自己还坐在床上，他立马掀开被子准备下床。


    “你别动。”聂宇制止他，“坐在床上跟我说话就好。”


    “……”殷凡的动作一顿，嘴角泛起一丝苦笑，“我是这段时间没怎么吃饭，所以身体有些虚弱。并不是，有什么大病……”


    “那你怎么不吃饭呢？”聂宇反问，“人不吃饭还能活着吗？”


    殷凡看着她没有说话，等病房外传来一阵急促的脚步声时，他才意识到他们时间有限，就赶紧示意聂宇坐下，并问她的来意。


    “其实也没有什么事。”聂宇没坐，她不打算久留，便仍旧站着说，“只是觉得这件事如果就停留在这地方，会让我心里头有些不得劲，所以才想着来见你一面。”


    殷凡脸上再度显出惭愧的神色：“这件事都是我不好，当时冲动了，没想到后续会牵连到你，给你造成那么大的麻烦。”


    “那你真是想的有些少了。”聂宇低声说，“你做出那个选择的时候就应该明白，你家里人得知真相之后肯定不会放过我。”


    “对不起，对不起……”殷凡连声给她道歉，一颗脑袋都快埋进了□□。


    “你不用跟我道歉，因为我——目前肯定还做不到原谅你和你的家人。”聂宇说，“但这件事，我也有做得不敞亮的地方，所以我可以尽量先做到不再恨你。”


    “……”殷凡的神情有些震惊，也有些迷茫，他没太懂聂宇的意思。


    “意思就是这件事到这里就结束了。以后我不会找你们家要什么补偿，你也看好自己家人别让他们再来找我的麻烦了，可以吗？”


    原来，她是来彻底划清界限的。


    殷凡知道这是个必然的结果，但心里还是难受。他还是喜欢聂宇，十分喜欢。


    聂宇看着殷凡痛苦挣扎的样子，心里头其实是有些唏嘘的。她当时，真有点儿不该小看少年人的感情。


    “殷凡，我问你一个问题吧。”她想了想，说道，“你觉得表白失败跟高考被毁，哪件事更痛苦，更不能忍受？”


    “……那自然是高考被毁。”殷凡明白她的意思，闷闷地回答道。


    “好，这是你说的。”聂宇笑了下，话锋一转，“可我也没想着去自杀啊。”


    纵使如此痛苦，她都没想过死，而他又凭什么撑不住呢，他完全没有必要为了这件事去轻生。


    听懂了聂宇的话中之意，殷凡面颊通红。在她面前，他已经成了没有资格诉说痛苦的人。


    “对不起——”归根结底，他只会说这一句了。


    “其实，我是想安慰你一下。”聂宇说。这也是她最后能给他的一点善意了，从此以后，他们不再是朋友。


    -


    出了医院大门，聂宇站在台阶前看雨，心情有些复杂和沉重。


    若说她不恨么，那还是恨的。但在恨了这两个月之后，她还是选择了跟对方近乎和解，达成了她想要的共识。都说一个人成熟的标志就是学会吞咽委屈和妥协，那这件事对她来说，其实并不陌生。从她懂得奶奶的不易，明白自己的处境以后，她就不能活得太恣意了。所以她现在感觉虽难受，虽憋屈，但还是在自己可以接受的范围。


    聂宇回过神来，开始四处寻找苗淼。这妮子在送她进病房前说是要去买这附近的一家甑糕，到现在还没回来。也是到此时，她才意识到来来回回有不少人在看她，聂宇略一蹙眉，稍微往一旁让了让。她并不知道，刚她那略带愁色和怅然的一张脸，有些吸引人。


    就在她刚站定不久，有惊呼声从右手边的方向传来，聂宇听着耳熟，就循声快步走了过去，到了一看果然是苗淼，她正在跟一对老人拉拉扯扯，仿佛起了争执。


    “苗淼，怎么了？”聂宇立刻走上前，拔高声音问苗淼道。同时又警惕地看了那对老人一眼，试图从声势上先压住他们。


    “小宇你来了，他们、他们抢我的钱！”


    苗淼急的快哭了，指着那对老人道。而那俩老人此刻只顾往自己口袋里塞钱，闻言只是回嘴：“谁抢你钱了，这是我们的，你个小姑娘穿得体体面面的不要乱讲话！”


    聂宇一时搞不清楚事情的来龙去脉，就给苗淼使了个眼色。而她则在苗淼讲述的过程中，稍微向一侧移了移，可以随时挡住那两个老人的去路，以防他们忽然跑掉。


    原来，苗淼在买甑糕回来的路上遇到这对沿街乞讨的老人，他们声称来省城看儿子被人偷了钱，现在走投无路想问苗淼借几块钱去吃饭。苗淼轻信了他们，在往外掏钱的时候露了点小财，被这对老人中的老爷子看在眼里，就上前来抢夺了。而他多无赖呢，只捏住了那张面值10元纸币的一角，就大言不惭地声称这钱是自己的了，还反过来倒打一耙说苗淼抢他的钱。


    聂宇得知了事情的真相，也晓得苗淼这是遇见骗子了，帮她一起拦着不让那对老人走，还说不还钱就报警。那对老人中的老婆子见这两个姑娘有些难缠，便装作不舒服“哎哟哎哟”了起来，作势就要往地上躺呢。


    聂宇和苗淼简直目瞪口呆，这是不光抢钱还要讹人吗？


    两人对视一眼，头脑飞快地想着计策。正在此时，一道男声从身后传来：“两位小同志，发生了什么事？”


    她们回头，看见来人穿了一身簇新的军装！